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Qui est Kim Jong Un : le troisième Kim à diriger la Corée du Nord, au pouvoir depuis décembre 2011. Petit-fils du fondateur du pays, Kim Il Sung, et fils de Kim Jong Il, il est aujourd’hui à la fois à la tête du parti au pouvoir, de l’État et des forces armées.
Pourquoi cela vous concerne-t-il, même loin de la Corée ? Il a bâti l’arsenal nucléaire nord-coréen plus vite que ses prédécesseurs, il a rencontré en tête-à-tête un président américain en exercice, et ses choix pèsent toujours sur la politique de sécurité de Séoul, Tokyo, Washington, Pékin et Moscou.
L’essentiel à retenir
- Il a pris la relève à la mort de Kim Jong Il, le 17 décembre 2011, à moins de trente ans et presque sans passé public.
- Quatre des six essais nucléaires nord-coréens ont eu lieu sous son règne, entre 2013 et 2017.
- Il a rencontré Donald Trump à 3 reprises (Singapour 2018, Hanoï 2019, la DMZ 2019) sans aboutir à un accord sur l’arme nucléaire.
- Même son année de naissance n’est pas confirmée. Les responsables à Séoul et à Washington retiennent le plus souvent 1984.
La famille de Kim Jong Un : la dynastie derrière lui
La Corée du Nord est le seul État fondé sous un régime communiste à avoir transmis deux fois le pouvoir de père en fils. Cette filiation, que les médias d’État appellent le « sang du Paektu » d’après la montagne sacrée à la frontière chinoise, constitue le socle de sa légitimité. Ce ne sont pas les urnes qui l’ont installé. C’est sa naissance.
Qui étaient Kim Il Sung et Kim Jong Il ?
Kim Il Sung a fondé la République populaire démocratique de Corée (RPDC, le nom officiel de la Corée du Nord) en 1948 et l’a dirigée jusqu’à sa mort en 1994. Il a déclenché la guerre de Corée en 1950 en envahissant le Sud, et il a forgé l’idéologie du Juche, généralement traduite par « autosuffisance », qui structure encore tout ce que l’État dit de lui-même. Son fils Kim Jong Il a gouverné de 1994 à 2011 selon la doctrine du « songun » (l’armée d’abord), à travers la terrible famine des années 1990 et les deux premiers essais nucléaires du pays, en 2006 et 2009.
| Dirigeant | Années au pouvoir | Politique emblématique | Essais nucléaires |
|---|---|---|---|
| Kim Il Sung (grand-père) | 1948 à 1994 | Juche (autosuffisance), fondation de l’État à parti unique | Aucun |
| Kim Jong Il (père) | 1994 à 2011 | Songun (l’armée d’abord) | 2 (2006, 2009) |
| Kim Jong Un | 2011 à aujourd’hui | Byungjin (armes nucléaires et économie de front), puis statut nucléaire inscrit dans la loi | 4 (2013, janvier 2016, septembre 2016, 2017) |
Qui compose la famille de Kim Jong Un aujourd’hui ?
Sa mère, Ko Yong Hui, était une danseuse née au Japon. Il a un frère aîné, Kim Jong Chol, resté à l’écart de la politique, et une sœur cadette, Kim Yo Jong, haute responsable du Parti des travailleurs, qui publie régulièrement par l’intermédiaire des médias d’État des communiqués cinglants sur la Corée du Sud et les États-Unis. Son demi-frère aîné, Kim Jong Nam, a été tué à l’agent neurotoxique VX à l’aéroport de Kuala Lumpur en février 2017. Séoul et Washington ont accusé Pyongyang, qui a nié toute implication. Les médias d’État ont présenté pour la première fois son épouse, Ri Sol Ju, en 2012.
Comment Kim Jong Un a pris le pouvoir en 2011
Peu de gens hors du premier cercle connaissaient son visage avant 2010. Il a fait une partie de ses études en Suisse, à Berne, sous un faux nom, puis à l’université militaire Kim Il Sung de Pyongyang. Son demi-frère aîné et son frère aîné ont été écartés, et la préparation du jeune successeur a été tardive et rapide.
En septembre 2010, il est nommé général quatre étoiles et reçoit un poste important à la Commission militaire centrale du parti : c’est sa première apparition publique. Quinze mois plus tard, le 17 décembre 2011, Kim Jong Il meurt. En moins de deux semaines, le jeune Kim est désigné commandant suprême de l’Armée populaire de Corée, et en 2012 il accède aux plus hauts postes du parti et de l’État.
Comment un homme de moins de trente ans a-t-il tenu ?
Au début, il s’est appuyé sur un entourage quasi régent, dont son oncle par alliance Jang Song Thaek, longtemps considéré comme le deuxième homme le plus puissant du pays. En décembre 2013, les médias d’État ont annoncé que Jang avait été exécuté pour trahison. Cet épisode a signifié aux élites que le nouveau dirigeant ne partagerait pas le pouvoir. Les années suivantes, des chefs de la défense et de hauts responsables ont été fréquemment limogés, rétrogradés ou déplacés, selon des évaluations du gouvernement sud-coréen largement relayées à l’époque.
Ses titres officiels ont évolué depuis. Il est devenu secrétaire général du Parti des travailleurs de Corée en 2021, et il préside la Commission des affaires d’État, le plus haut organe de l’État.
Comment la Corée du Nord est dirigée sous Kim Jong Un
Sur le papier, la Corée du Nord a une constitution, un parlement et des élections locales. Dans les faits, le pouvoir va dans un seul sens : du dirigeant vers le Parti des travailleurs, puis vers l’armée et le gouvernement.
À quoi servent vraiment les institutions ?
- Le Parti des travailleurs de Corée fixe la politique. Ses grandes réunions, plénums et congrès, sont le lieu où sont annoncés les plans quinquennaux et les changements de ligne majeurs.
- La Commission des affaires d’État, que préside Kim, est le principal organe de décision de l’État.
- L’Assemblée populaire suprême, le parlement, adopte les lois et les révisions constitutionnelles. Dans la pratique, les votes sont unanimes.
- L’Armée populaire de Corée est énorme au regard de la population, et le dirigeant en est le commandant suprême.
Comment l’information est-elle contrôlée ?
Les Nord-Coréens ordinaires ne peuvent pas accéder librement aux médias étrangers ni à l’internet ouvert. La version officielle leur parvient, comme au reste du monde, par des organes d’État tels que l’Agence centrale de presse coréenne (KCNA) et le journal du parti, le Rodong Sinmun. Un système de classement selon l’origine familiale, le songbun, détermine depuis longtemps qui obtient un emploi, un logement ou une place à l’université. Des organisations de défense des droits humains et une commission d’enquête de l’ONU, en 2014, ont documenté l’existence de camps de prisonniers politiques, que Pyongyang dément.
Le style de Kim Jong Un diffère visiblement de celui de son père. Il prononce des discours télévisés, reconnaît publiquement les insuffisances économiques et a parfois toléré davantage d’activité de marché, tout en gardant le système politique fermé.
Le programme nucléaire et balistique de Kim Jong Un
C’est la politique qu’il a poussée le plus loin. En 2013, il a annoncé la ligne byungjin : développer de front l’arme nucléaire et l’économie. S’en est suivie une forte accélération.
Combien d’essais nucléaires la Corée du Nord a-t-elle menés sous Kim ?
Quatre, sur six au total. Le dernier, en septembre 2017, était le plus puissant, et la Corée du Nord a affirmé qu’il s’agissait d’une bombe à hydrogène. En novembre de la même année, elle a testé le missile balistique intercontinental (ICBM, un missile conçu pour atteindre un autre continent) Hwasong-15 et déclaré achevée sa « force nucléaire d’État ».
En 2022, l’Assemblée populaire suprême a adopté une loi sur la politique des forces nucléaires, et en 2023 la politique d’armement nucléaire a été inscrite dans la constitution. La Corée du Nord a aussi testé en 2023 l’ICBM à propergol solide Hwasong-18. Le propergol solide compte, car le missile peut être lancé plus vite et avec moins de préavis.
Quelles sont les nouveautés du programme d’armement ?
L’effort se déploie désormais dans les airs, sur terre et en mer. Selon NK News, la Corée du Nord affirme que sa marine déploiera un nouveau « torpilleur à grande vitesse » début 2027. Il s’agit d’une déclaration de Pyongyang, pas d’une capacité vérifiée de manière indépendante. Considérez les annonces d’armement nord-coréennes comme des déclarations d’intention, tant que des gouvernements ou des analystes extérieurs ne les ont pas confirmées.
La diplomatie de Kim Jong Un : Trump, Moon, Xi et Poutine
Pour un dirigeant souvent décrit comme isolé, son calendrier de sommets est étonnamment chargé. Le schéma : un engagement intense en 2018 et 2019, un long gel, puis un net virage vers la Russie.
Que s’est-il passé avec Donald Trump ?
Après une année de menaces en 2017, 2018 a marqué un retournement. Kim a tenu trois sommets avec le président sud-coréen Moon Jae-in, et le 12 juin 2018 il a rencontré Trump à Singapour, première rencontre entre un président américain en exercice et un dirigeant nord-coréen. Ils ont signé une brève déclaration sur la perspective d’une dénucléarisation. Le deuxième sommet, à Hanoï en février 2019, s’est achevé prématurément sans accord, sur la question de l’ampleur de l’allègement des sanctions que la Corée du Nord obtiendrait en échange du démantèlement d’une partie de son complexe nucléaire. En juin 2019, Trump a brièvement pénétré en territoire nord-coréen à Panmunjom, le village de la trêve situé dans la DMZ (la zone démilitarisée, bande de 4 km de large qui sépare les deux Corées).
Pourquoi Kim s’est-il tourné vers la Russie ?
Il a rencontré Vladimir Poutine à Vladivostok en 2019, puis au cosmodrome de Vostochny en 2023. Poutine s’est rendu à Pyongyang en juin 2024, et les deux pays ont signé un traité de partenariat stratégique comprenant une clause de défense mutuelle. La Corée du Nord a ensuite confirmé avoir envoyé des troupes combattre aux côtés des forces russes. La Chine reste le premier partenaire commercial de la Corée du Nord et sa bouée économique la plus importante.
Kim pourrait-il rencontrer Trump de nouveau ?
On reparle régulièrement d’un nouveau sommet, mais le fossé reste large. Selon The Korea Herald, un ancien responsable américain a déclaré que l’exigence nord-coréenne d’être reconnue comme puissance nucléaire pourrait compromettre les perspectives d’un sommet Trump-Kim. La position de longue date de Washington reste la dénucléarisation. Pyongyang affirme désormais que son statut nucléaire est définitif. Avec Séoul aussi, les relations sont gelées : début 2024, Kim a déclaré la Corée du Sud « État hostile » et abandonné l’objectif ancien d’une réunification pacifique.
Qui succédera à Kim Jong Un ?
Aucun successeur n’a été officiellement désigné. La question est devenue publique en novembre 2022, lorsqu’une fille est apparue aux côtés de Kim lors d’un tir de missile. Les services de renseignement sud-coréens l’ont identifiée comme Kim Ju Ae. Elle est depuis apparue lors d’événements militaires et de cérémonies, et les médias d’État l’ont désignée avec des termes honorifiques.
Selon l’AP, de nombreux transfuges nord-coréens la voient comme l’héritière présumée. Le reportage de l’agence américaine contient la formule « Like gods reigning over humans » (« comme des dieux régnant sur les humains »), qui décrit la façon dont les transfuges perçoivent la famille dirigeante. C’est la lecture des transfuges, pas une annonce officielle nord-coréenne. Une héritière romprait avec un système qui a toujours transmis le pouvoir aux fils, et c’est précisément pour cela que les analystes scrutent chacune de ses apparitions.
Ce que l’on ignore sur Kim Jong Un
Plus que vous ne l’imagineriez pour un chef d’État. La Corée du Nord ne publie pas les informations élémentaires sur son dirigeant, et les estimations extérieures viennent surtout du Service national de renseignement sud-coréen, de transfuges et de l’analyse des images des médias d’État.
- Son âge exact. Son anniversaire est donné au 8 janvier, mais l’année varie : 1982, 1983 ou 1984.
- Sa santé. Le régime ne publie aucune information médicale. Ses absences de la scène publique ont à plusieurs reprises déclenché des rumeurs qui se sont révélées fausses : prudence avec toute affirmation sur sa santé sans confirmation officielle.
- La façon dont les décisions sont prises. Les observateurs voient qui se tient près de lui lors des cérémonies, mais pas qui oriente réellement la politique.
- La taille de l’arsenal. Les estimations indépendantes du nombre d’ogives nord-coréennes varient, et aucune n’est confirmée.
Une règle utile : si une information sur la Corée du Nord repose sur une seule source anonyme et que le régime ne commente pas, c’est un témoignage rapporté, pas un fait établi.
Pourquoi Kim Jong Un compte hors de Corée
Ses décisions portent bien au-delà de la péninsule. Les sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU, adoptées en réponse aux essais nucléaires et balistiques, limitent les exportations nord-coréennes, les importations de pétrole et le travail à l’étranger. Pyongyang a cherché des revenus ailleurs, notamment dans la cybercriminalité et via des informaticiens travaillant sous de fausses identités. Un exemple récent : selon Cleveland.com, des procureurs fédéraux américains affirment que l’entreprise de jeux vidéo d’un homme de l’Ohio a servi de façade à un montage nord-coréen de 3 millions de dollars. Si vous recrutez des développeurs à distance, la Corée du Nord est un vrai sujet de conformité, pas un sujet lointain.
Pour les investisseurs, la Corée du Nord fait partie des raisons souvent citées pour expliquer la « décote coréenne » (Korea discount), la tendance des actions sud-coréennes à se négocier à des valorisations inférieures à celles de leurs pairs. En pratique, les marchés coréens oublient généralement un tir de missile en quelques jours, et la demande de puces pèse bien plus que Pyongyang sur des groupes comme Samsung Electronics et SK Hynix. Nos explications sur Samsung vs SK Hynix et sur la mémoire HBM détaillent ce qui fait réellement bouger ces titres. Ceci ne constitue pas un conseil en investissement.
Comment suivre l’actualité nord-coréenne sans se faire manipuler
La couverture de la Corée du Nord oscille entre rumeur sensationnaliste et propagande d’État recopiée. Mieux vaut se construire une courte liste de sources fiables.
- Lisez la KCNA comme la thèse du régime. Elle indique ce que Pyongyang veut vous faire croire, ce qui est déjà une information, mais ce n’est pas une vérification.
- Consultez les ministères de la Défense sud-coréen et japonais pour les détections de tirs. Ils signalent généralement les lancements de missiles en quelques heures.
- Appuyez-vous sur des médias spécialisés comme NK News, ainsi que sur des agences comme AP et Reuters, qui attribuent soigneusement leurs informations.
- Distinguez les témoignages de transfuges des faits confirmés. Le témoignage d’un transfuge est précieux, mais individuel et souvent ancien.
FAQ
Quel âge a Kim Jong Un ?
Personne hors de Corée du Nord ne le sait avec certitude. Son anniversaire est donné au 8 janvier, et les responsables sud-coréens et américains retiennent le plus souvent l’année 1984, ce qui lui donnerait 42 ans en 2026. D’autres sources avancent 1982 ou 1983.
Comment Kim Jong Un est-il devenu dirigeant de la Corée du Nord ?
Il a hérité du pouvoir. Son père, Kim Jong Il, est mort le 17 décembre 2011, et le jeune Kim a été nommé commandant suprême de l’armée en moins de deux semaines, avant d’occuper les plus hauts postes du parti et de l’État en 2012. Il n’avait été présenté publiquement qu’en septembre 2010.
Qui est Kim Yo Jong ?
C’est la sœur cadette de Kim Jong Un et une haute responsable du Parti des travailleurs de Corée. Elle publie des communiqués par l’intermédiaire des médias d’État, souvent visant la Corée du Sud et les États-Unis, et passe largement pour l’une des personnes les plus influentes de son entourage.
Kim Jong Un a-t-il rencontré Donald Trump ?
Oui, à 3 reprises : à Singapour en juin 2018, à Hanoï en février 2019, et à Panmunjom, dans la DMZ, en juin 2019. Les discussions ont produit une déclaration commune de portée générale, mais aucun accord sur le démantèlement des armes nucléaires nord-coréennes.
Combien d’essais nucléaires la Corée du Nord a-t-elle réalisés ?
Six au total. Deux sous Kim Jong Il, en 2006 et 2009, et quatre sous Kim Jong Un, en 2013, deux fois en 2016 et en 2017. La Corée du Nord a affirmé que l’essai de 2017 était une bombe à hydrogène.
Kim Jong Un a-t-il un successeur ?
Aucun n’a été officiellement désigné. Sa fille, identifiée par les services de renseignement sud-coréens comme Kim Ju Ae, apparaît souvent lors d’événements militaires depuis 2022, et selon l’AP de nombreux transfuges la voient comme l’héritière présumée. La Corée du Nord n’a confirmé aucun plan de succession.
Ce qu’il faut surveiller ensuite autour de Kim Jong Un
Trois fils conduiront l’année qui vient. D’abord, la question de savoir si Washington et Pyongyang trouvent une formule de discussion alors que la Corée du Nord exige d’être reconnue comme puissance nucléaire. Ensuite, le programme militaire : reste à voir si le torpilleur à grande vitesse annoncé de la marine apparaît début 2027, comme Pyongyang l’affirme, et si des analystes extérieurs le confirment. Enfin, le rôle de sa fille lors des grands événements du parti et de l’armée, car l’ordre dans lequel chacun se tient y est souvent le premier vrai signal de la succession.
Pour les dates et les positions officielles, consultez le ministère sud-coréen de l’Unification et le ministère de la Défense nationale, et lisez les communiqués de la KCNA pour ce qu’ils sont : le régime qui parle de lui-même.
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Sources news.google.com · k-korea.blog
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