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Los ciudadanos de EE. UU. no necesitan visa para viajes turísticos de hasta 90 días a Corea del Sur. Entras con tu pasaporte estadounidense y el único trámite es una K-ETA (la autorización electrónica de viaje de Corea) o una tarjeta de llegada, según las normas vigentes en la fecha de tu viaje. Corea eximió a los ciudadanos de EE. UU. de la K-ETA en abril de 2023 y ha prorrogado esa exención varias veces por periodos fijos, entre ellas hasta el 31 de diciembre de 2025, según los avisos oficiales de k-eta.go.kr, así que confirma allí si la exención cubre tus fechas. Trabajar, estudiar o quedarte más de 90 días es otra cosa: para cualquiera de esos casos necesitas un visado de verdad, que se pide en una embajada o consulado de Corea antes de salir.
Última actualización: 13 de noviembre de 2026. Las normas de entrada pueden cambiar con poco aviso, así que considera k-eta.go.kr la última palabra sobre la K-ETA.
Puntos clave
- Con pasaporte de EE. UU. puedes entrar en Corea del Sur sin visa hasta 90 días por turismo, visitas familiares y reuniones de negocios cortas, pero no para trabajar con remuneración.
- La K-ETA es una preaprobación en línea, no un visado. Corea ha eximido a los estadounidenses de ella en distintos periodos, así que mira la web oficial (k-eta.go.kr) antes de reservar.
- Si no tienes una K-ETA aprobada, rellenas una tarjeta de llegada, en papel en el avión o en línea a través de la web oficial de e-Arrival card de Corea.
- Usa solo las webs oficiales .go.kr. Los sitios «K-ETA» imitadores cobran tarifas de más y se quedan con los datos de tu pasaporte.
Visa de Corea del Sur para estadounidenses: cómo funcionan los 90 días
Corea del Sur y Estados Unidos tienen un acuerdo de exención de visado. Con un pasaporte estadounidense ordinario, inmigración te sella en el aeropuerto una estancia de hasta 90 días como visitante de corta duración. Oficialmente es el estatus B-1 o B-2, las categorías de visitante exentas de visado. No tienes que pedir nada en una embajada.
Los 90 días empiezan el día que aterrizas y se cuentan por entrada. No son una cuota anual como la regla Schengen de Europa, pero tampoco lo tomes como una rendija. Los agentes se fijan cuando alguien se escapa un fin de semana a Fukuoka y vuelve enseguida para estrenar otros 90 días, y pueden denegarte la entrada si parece que en realidad vives en Corea.
Qué puedes y qué no puedes hacer sin visa
Como visitante exento puedes hacer turismo, visitar a amigos y familiares, asistir a congresos, ir a reuniones de negocios y hacer un curso corto que no conduzca a un título. No puedes aceptar un trabajo remunerado en Corea, y eso incluye dar clases de inglés, trabajos de modelo o un empleo de fin de semana en una cafetería. El trabajo remoto para una empresa estadounidense está en una zona gris. Corea creó en 2024 el visado F-1-D de «workation» para trabajadores remotos precisamente porque el estatus turístico no lo cubre del todo, así que, si piensas trabajar desde Seúl durante meses, consulta sus requisitos en Hi Korea (el portal de inmigración del Gobierno) o en la web del Ministerio de Justicia en lugar de fiarte de la entrada sin visa.
Otros pasaportes reciben plazos distintos
El plazo depende de tu nacionalidad, no del lugar desde el que vueles. Los canadienses, por ejemplo, llevan tiempo disfrutando de un periodo sin visa más largo que los estadounidenses, y algunas nacionalidades tienen 30 días o necesitan visado. Si tienes doble nacionalidad, el pasaporte con el que entras decide tus reglas. Los estadounidenses de origen coreano con doble ciudadanía deberían leer la pregunta sobre doble nacionalidad en las preguntas frecuentes de más abajo.
¿Qué es la K-ETA (전자여행허가) y la necesitan los estadounidenses?
La K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization, 전자여행허가 en coreano) es un control previo en línea para viajeros exentos de visado. Es la misma idea que el ESTA estadounidense que rellenan los europeos antes de volar a EE. UU. Subes los datos de tu pasaporte y una foto, respondes a preguntas sobre el viaje y el Ministerio de Justicia de Corea te aprueba o te rechaza antes de embarcar.
Sigue sin ser un visado. La aprobación solo significa que puedes subir a un avión y presentarte en inmigración. La decisión final sobre la entrada la toma el agente en el aeropuerto.
Por qué cambian tanto las normas de la K-ETA para los estadounidenses
Corea implantó la K-ETA para los países exentos de visado y, para fomentar el turismo, eximió temporalmente a una lista de países que incluía a Estados Unidos desde abril de 2023. Esa exención se ha prorrogado varias veces, siempre por un periodo fijo, entre ellas una prórroga hasta el 31 de diciembre de 2025, según los avisos oficiales de k-eta.go.kr. Así que la respuesta honesta a «¿necesitan los estadounidenses la K-ETA?» es que depende de las fechas de tu viaje. Consulta la web oficial de la K-ETA o la de la Embajada de Corea en Washington aproximadamente un mes antes de volar. No te fíes de un mensaje de foro del año pasado.
Por qué algunos viajeros piden la K-ETA aunque estén exentos
Una K-ETA aprobada ha permitido históricamente saltarse la tarjeta de llegada en papel, y los visitantes frecuentes la han usado para pasar más rápido el control. La aprobación es válida hasta 3 años, según la web oficial de la K-ETA (k-eta.go.kr), y cubre varios viajes en ese tiempo siempre que no cambies de pasaporte. Si estás exento y solo vas a ir una vez, con la tarjeta de llegada basta.
Quién no necesita nunca la K-ETA
Si tienes un visado coreano en vigor (de estudiante, de trabajo o de residencia) o una tarjeta de residente coreana, no necesitas la K-ETA. Solo se aplica a quienes entran sin visado.
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¿Qué es la tarjeta de llegada de Corea, la e-Arrival card (입국신고서)?
La tarjeta de llegada (입국신고서, ipguk singoseo) es un formulario corto que debe rellenar todo visitante extranjero sin una K-ETA aprobada. Pide tu nombre, el número de pasaporte, el número de vuelo, el motivo del viaje y tu dirección en Corea. Ese último campo hace tropezar a mucha gente. El nombre de un hotel con su dirección completa sirve. «Seúl» a secas, no.
Tienes 2 formas de hacerlo:
- En papel: los auxiliares de vuelo reparten las tarjetas antes de aterrizar. Lleva tu propio bolígrafo, porque en el avión nunca hay suficientes.
- En línea (e-Arrival card): puedes enviar el formulario hasta 3 días antes de tu llegada, según la web oficial de la e-Arrival card de Corea. Hacerlo en línea te quita una tarea en un asiento estrecho.
Si no tienes nada que declarar, por lo general no necesitas un formulario de aduanas aparte. Si llevas mercancías por encima del límite libre de impuestos, grandes cantidades de efectivo, o alimentos y productos vegetales, tienes que declararlos en aduanas. La web del Servicio de Aduanas de Corea (Korea Customs Service) publica los límites vigentes.
K-ETA, tarjeta de llegada o visado: ¿cuál necesitas?
Busca tu situación en la tabla y sabrás qué preparar.
| Tu situación | Qué necesitas | Dónde conseguirlo | Cuándo hacerlo |
|---|---|---|---|
| Turista de EE. UU., menos de 90 días, con la exención de K-ETA en vigor | Pasaporte más tarjeta de llegada (en papel o e-Arrival); la K-ETA es opcional | En el avión o en la web oficial de la e-Arrival card | Antes de aterrizar |
| Turista de EE. UU., menos de 90 días, con la K-ETA obligatoria | K-ETA aprobada | Web o app oficial de la K-ETA | Al menos 72 horas antes de embarcar, mejor con una semana o más |
| Reuniones de negocios, congresos, menos de 90 días | Lo mismo que un turista (sin trabajo remunerado en Corea) | Igual que arriba | Igual que arriba |
| Grado universitario o escuela de idiomas | Visado de estudiante (D-2 o D-4) | Embajada o consulado de Corea, con los documentos del centro | Con meses de antelación, tras la admisión |
| Dar clases de inglés o cualquier trabajo remunerado | Visado de trabajo (E-2 para profesores de idiomas, otros según el empleo) | Embajada o consulado de Corea, con el patrocinio del empleador | Con meses de antelación |
| Quedarte más de 90 días por cualquier motivo | Un visado de larga estancia y después una tarjeta de residente en Corea | Primero la embajada, luego una oficina de inmigración coreana | Antes de viajar |
Cómo pedir la K-ETA (y evitar las webs falsas)
Si tus fechas caen en un periodo en el que los estadounidenses necesitan la K-ETA, la solicitud lleva unos 15 minutos si lo tienes todo a mano. Este es el orden:
- Entra en la web oficial. Termina en .go.kr, el dominio del Gobierno coreano. La app móvil oficial de la K-ETA también está en las principales tiendas de aplicaciones.
- Ten a mano el pasaporte, una foto reciente y los datos del viaje. La foto debe ser nítida y de frente. Los selfis borrosos son un motivo habitual de rechazo.
- Escribe tus datos exactamente como figuran en el pasaporte, incluidos los segundos nombres y el número de pasaporte. Un solo dígito equivocado puede invalidar la aprobación.
- Paga la tarifa oficial con tarjeta en la web del Gobierno. El importe vigente aparece allí. No te fíes de una cifra que veas en otro sitio.
- Espera el resultado por correo electrónico y consulta el estado en la web oficial. La mayoría de las solicitudes se resuelven rápido, pero deja varios días de margen por si la tuya tarda.
Cómo reconocer una web falsa de K-ETA
Busca «Korea ETA» y encontrarás muchas webs vistosas que parecen oficiales, usan la bandera coreana y te cobran varias veces la tarifa del Gobierno por «tramitar» tu formulario. Algunas presentan la solicitud por ti. Otras se quedan con tu dinero y con la copia de tu pasaporte y no te envían nada. Fíjate en estas señales de alerta:
- El dominio no es .go.kr (termina en .com, .org, .online y similares).
- Una «tarifa de servicio», una «tarifa urgente» o una «aprobación garantizada» además de la tarifa del Gobierno.
- Te piden tu número de la Seguridad Social de EE. UU., algo que el formulario oficial nunca pide.
Si ya has pagado a uno de esos sitios, habla con el emisor de tu tarjeta para disputar el cargo y comprueba en la web oficial si existe una solicitud real con tu número de pasaporte.
Llegada al aeropuerto de Incheon: los 6 pasos de entrada
La mayoría de los vuelos desde EE. UU. aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Incheon (인천국제공항), a una hora al oeste del centro de Seúl. Pasar suele ser rápido. Esta es la secuencia:
- Sigue los carteles amarillos de «Arrival» desde la puerta de embarque. En la Terminal 1 puede que tengas que tomar un pequeño tren lanzadera desde la zona de embarque hasta el edificio principal.
- Elige la fila correcta en inmigración. Busca los carriles marcados para extranjeros (외국인). Los ciudadanos y residentes coreanos usan carriles distintos.
- Entrega tu pasaporte y la tarjeta de llegada (o nada más si tienes K-ETA y no hace falta tarjeta).
- Deja tus huellas dactilares y una foto de tu cara. La mayoría de los visitantes extranjeros de 17 años o más apoyan los dos índices en un escáner y miran a una cámara. Son unos segundos.
- Responde a una o dos preguntas. «¿Motivo del viaje?» y «¿Dónde te alojas?» son las típicas. Ten a mano en el móvil el nombre del hotel y el vuelo de vuelta.
- Recoge el equipaje y pasa por aduanas. Usa el carril verde de «nada que declarar», salvo que lleves mercancías que declarar, en cuyo caso toca el carril rojo.
El aeropuerto de Gimhae en Busan y el de Jeju funcionan igual, a menor escala. Si Busan está en tu lista, nuestra guía de viaje a Busan cuenta cómo es el trayecto en KTX entre las dos ciudades.
¿Hay un carril más rápido para viajeros frecuentes?
Corea tiene el Smart Entry Service (SES), un programa de puertas automáticas con registro previo, y mantiene un acuerdo recíproco con EE. UU. que lo vincula con Global Entry. Si visitas Corea a menudo, consulta los requisitos del SES en la web del Servicio de Inmigración de Corea. Para un viaje único, el carril normal de extranjeros va bien.
Qué resolver nada más salir de inmigración
Antes de salir de la sala de llegadas, deja el móvil funcionando y busca cómo pagar el transporte. Nuestra comparativa de eSIM, tarjeta SIM o pocket Wi-Fi en Corea explica qué opción conviene a cada viaje, y nuestra lista de las mejores apps para viajar a Corea cubre mapas y taxis, porque las indicaciones de Google Maps son limitadas en Corea.
Cuándo necesitas un visado coreano de verdad: trabajo, estudios y estancias largas
La entrada sin visa cubre visitas. Si vas a ganar dinero en Corea, matricularte en un programa universitario o vivir allí más de 90 días, necesitas un visado emitido antes de viajar. Los visados coreanos se nombran con una letra y un número, y ese código es lo que te preguntarán empleadores y centros de estudio.
Visados de estudiante: D-2 y D-4
El D-2 cubre a los estudiantes de grado en universidades coreanas. El D-4 cubre los programas de coreano, como los institutos de idiomas universitarios de Seúl a los que se apuntan muchos extranjeros durante uno o dos trimestres. Lo pides cuando el centro te admite y te envía el certificado de admisión. Si te preparas para el TOPIK (el examen oficial de nivel de coreano), nuestra guía del TOPIK explica los niveles que piden los centros.
Visados de trabajo, incluido el E-2 para profesores de inglés
El E-2 es el visado que más conocen los estadounidenses, porque es el de los instructores extranjeros de idiomas en los hagwon (academias privadas de refuerzo) y en los programas de escuelas públicas. Exige el patrocinio de un empleador y una revisión de documentos que suele incluir un título apostillado y un certificado de antecedentes penales. Otros visados de trabajo cubren a profesores universitarios, investigadores y puestos especializados. En todos los casos, el proceso lo inicia el empleador.
Quedarte más de 90 días: la tarjeta de residente
Si entras con un visado de larga estancia, te registras dentro de tus primeros 90 días en Corea y recibes una tarjeta de residente (Residence Card, que muchos siguen llamando ARC, Alien Registration Card). Funciona como tu documento de identidad coreano para cuentas bancarias, contratos de móvil y, a veces, compras en línea. Las citas se reservan a través de Hi Korea, el portal de inmigración del Gobierno.
Dónde solicitarlo desde EE. UU.
Los residentes en EE. UU. lo solicitan en el consulado coreano que cubre su estado. La jurisdicción depende de dónde vivas, y cada consulado publica su propia lista de documentos. El portal oficial de visados de Corea también gestiona algunas categorías en línea. Los requisitos, los plazos de tramitación y las tasas varían según el tipo de visado, así que toma los datos de la página del consulado y no de un blog.
Errores habituales que dan problemas en la frontera
La mayoría de los problemas de entrada de los estadounidenses se reducen a pequeños errores evitables. Estos son los más comunes.
- Usar una web de K-ETA de terceros. Pagas de más y, a veces, no hay ninguna solicitud real detrás.
- Pedir la K-ETA en la puerta de embarque. La guía oficial indica al menos 72 horas antes de embarcar. Las aerolíneas comprueban antes de que vueles, así que una solicitud pendiente puede costarte el vuelo.
- Un pasaporte que caduca pronto. Asegúrate de que cubre toda tu estancia. Las aerolíneas suelen aplicar controles más estrictos que la propia frontera, así que lo prudente es tener seis meses de validez.
- No dar una dirección en Corea. Dejar la dirección en blanco o escribir «Seúl» provoca preguntas de más. Escribe el nombre completo y la dirección de tu hotel.
- Hacer pasar un trabajo por vacaciones. Decir que eres turista mientras llevas un contrato de profesor se considera falsedad, y puede acabar en denegación de entrada o en una prohibición de entrada.
- Pasarte de plazo, aunque sea un día. Quedarte más tiempo del permitido puede acarrear multas y restricciones para futuras entradas. Si la cancelación de un vuelo te hace superar los 90 días, ponte en contacto con inmigración antes de que venza tu estatus.
- Llevar artículos prohibidos. Los fármacos a base de anfetaminas, como el Adderall, están prohibidos en Corea, incluso con una receta válida de EE. UU. Otros medicamentos controlados necesitan la aprobación del Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea (MFDS) antes de viajar. Consulta la guía del MFDS o la página de la embajada de Corea con tiempo antes de tu viaje y lleva la receta de todo lo que metas en la maleta.
FAQ
¿La K-ETA es lo mismo que un visado?
No. La K-ETA es una autorización electrónica de viaje para personas que ya están exentas de visado, muy parecida al ESTA de EE. UU. Te permite subir a un vuelo a Corea, y el agente de inmigración sigue decidiendo si puedes entrar. No te permite trabajar ni quedarte más allá del periodo sin visa.
¿Cuánto tarda en aprobarse la K-ETA?
Muchas solicitudes se tramitan rápido, pero la guía oficial indica pedirla al menos 72 horas antes de embarcar. Algunas tardan más o requieren información adicional, así que pídela con una semana o más de antelación para ir seguro. Puedes consultar el estado en la web oficial de la K-ETA.
¿Necesitan visado o K-ETA los estadounidenses de origen coreano con doble nacionalidad?
Corea trata la doble nacionalidad de forma distinta a muchos países, y a algunos viajeros nacidos en Corea o con padres coreanos se les puede exigir entrar como nacionales coreanos. Los hombres con nacionalidad coreana también pueden tener obligaciones de servicio militar según su edad y su situación. Antes de viajar, consulta con el consulado coreano que cubre tu estado de EE. UU., porque la respuesta depende de tus registros personales.
¿Puedo prorrogar mi estancia sin visa de 90 días en Corea del Sur?
Las prórrogas de las estancias exentas de visado son limitadas y solo se conceden por motivos concretos, como una enfermedad o la cancelación de vuelos. Ponte en contacto con una oficina de inmigración coreana a través de Hi Korea antes de que se cumplan tus 90 días. Si ya sabes desde el principio que te quedarás más tiempo, solicita el visado adecuado antes de salir de EE. UU.
¿Necesito billete de vuelta para entrar en Corea del Sur?
Los agentes de inmigración pueden pedirte pruebas de que saldrás del país, y las aerolíneas a veces lo comprueban antes de embarcar. Un billete de vuelta o de continuación dentro de tu estancia permitida es la prueba más sencilla. Guarda la reserva en el móvil junto con los datos de tu hotel.
Qué revisar antes de reservar tu vuelo a Corea
Aproximadamente un mes antes de la salida, repasa esta lista corta. Primero, mira el estado de la K-ETA para ciudadanos de EE. UU. en la web oficial de la K-ETA y confirma si la exención temporal cubre tus fechas de viaje. Después, comprueba que tu pasaporte sea válido durante toda la estancia con un buen margen. Tercero, decide entre la K-ETA y la e-Arrival card y complétala solo en la web .go.kr. Si cualquier parte del viaje implica trabajo, estudios o una estancia de más de 90 días, busca la lista de requisitos en la página de tu consulado coreano antes de reservar nada no reembolsable.
Las normas pueden cambiar con poco aviso, sobre todo las exenciones que se conceden por un periodo fijo. Cuando hayas confirmado qué te corresponde, planifica el resto del viaje: dónde ir de compras en Seúl y cómo funciona un jjimjilbang son buenos puntos de partida.
Lecturas relacionadas
Fuentes k-eta.go.kr · e-arrivalcard.go.kr · k-korea.blog
Los precios, horarios y disponibilidad cambian. Revisa la página oficial antes de comprar o viajar.