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Pagar en Corea del Sur como extranjero se resuelve con 4 herramientas: tarjeta, efectivo, T-money y una app. Una Visa o Mastercard sirve en la mayoría de tiendas, restaurantes y taxis, la tarjeta de transporte T-money cubre metro y autobuses, y unos cuantos wones (la moneda de Corea) arreglan mercados, comida callejera y recargas.
Si dejas esas cuatro cosas listas antes de aterrizar, casi nunca te toparás con un muro de pago. Las trampas habituales son los quioscos y apps pensados para tarjetas coreanas, las máquinas de recarga que solo aceptan efectivo y las comisiones por operaciones en el extranjero de tu propio banco.
Puntos clave
- Visa y Mastercard funcionan en la mayoría de tiendas, cafeterías, tiendas de conveniencia y taxis; American Express se acepta menos, así que lleva una tarjeta de respaldo.
- El T-money (티머니), la tarjeta de transporte recargable, se compra y se recarga en tiendas de conveniencia y estaciones de metro, y las recargas suelen ser solo en efectivo.
- Los mercados tradicionales, los puestos de comida callejera y algunos restaurantes familiares pequeños siguen prefiriendo efectivo en billetes pequeños.
- En Corea no hay cultura de la propina: el precio de la carta es el que pagas, y dejar de más puede causar confusión.
Cómo pagar en Corea del Sur: los 4 métodos, comparados
Corea es uno de los países más amigables con las tarjetas que puedes visitar. Los locales pagan con tarjeta hasta una botella de agua o un café, y muchos jóvenes coreanos casi no llevan efectivo. Para el visitante es, en general, una buena noticia, con algunos huecos que conviene conocer.
Así se comparan los métodos según lo que vas a hacer de verdad en el viaje.
| Método | Ideal para | Dónde falla | Cómo prepararlo |
|---|---|---|---|
| Tarjeta de crédito o débito extranjera (Visa, Mastercard) | Tiendas, restaurantes, cafeterías, tiendas de conveniencia, hoteles, la mayoría de taxis | Algunos quioscos de autopedido, apps coreanas de compras y reparto, puestos pequeños de mercado | Avisa a tu banco de que viajas; revisa su comisión por operaciones en el extranjero |
| Efectivo (wones coreanos) | Mercados tradicionales, comida callejera, recargas de T-money, tiendas pequeñas en zonas rurales | Las cantidades grandes abultan; algunas cafeterías y tiendas con quiosco no aceptan efectivo | Retira en un cajero global o cambia en el aeropuerto o en la ciudad |
| Tarjeta T-money (티머니) | Metro, autobuses urbanos, muchos taxis, compras pequeñas en tiendas de conveniencia | Recargarla suele exigir efectivo; es una tarjeta de transporte, no una tarjeta bancaria | Cómprala en una tienda de conveniencia o en una máquina de estación al llegar |
| Pago móvil (Apple Pay, Google Pay, Kakao Pay, Naver Pay) | Algunos terminales contactless y comercios que muestran el logo adecuado | Muchas carteras locales piden número de teléfono o tarjeta coreanos | Comprueba qué admite tu cartera en Corea antes de volar |
Si te quedas con una sola regla, que sea esta: primero la tarjeta, el efectivo como respaldo y el T-money para el transporte. El pago móvil es un extra, no un plan.
¿Funcionan las tarjetas extranjeras en Corea?
Sí, en la gran mayoría de sitios. Hay datáfonos por todas partes, desde los grandes almacenes de Myeongdong hasta las tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas (GS25, CU y 7-Eleven son las grandes cadenas) que hay casi en cada manzana. Muchas veces das la tarjeta al cajero, que la inserta y te la devuelve, o la insertas tú mismo en un pequeño terminal orientado hacia ti.
Visa y Mastercard frente a American Express
Visa y Mastercard son la opción segura. American Express y Discover funcionan en hoteles, grandes almacenes y muchas cadenas, pero la aceptación cae en los locales pequeños. Si tu tarjeta principal es Amex, lleva también una Visa o una Mastercard. Tener dos tarjetas de redes distintas te protege además si tu banco te bloquea una por su sistema antifraude en pleno viaje.
Pagar el taxi con tarjeta extranjera
La mayoría de los taxis coreanos tienen un lector de tarjetas junto al taxímetro y aceptan tarjetas extranjeras además de T-money. Di «kadeu-yo» (카드요, “tarjeta, por favor”) al llegar, o simplemente enseña la tarjeta. Si pides el taxi con una app como Kakao T, mira dentro de la app si en el momento de tu viaje se puede registrar una tarjeta extranjera; muchos visitantes reservan en la app y pagan directamente al conductor.
Dónde rechazan las tarjetas extranjeras
Los huecos son sobre todo digitales. Los quioscos de autopedido de las cadenas de comida rápida y de algunas cafeterías a veces rechazan tarjetas extranjeras, y muchas apps coreanas de compras, entradas y reparto de comida están construidas alrededor de tarjetas emitidas en Corea y de verificaciones de identidad con un número de teléfono coreano. Cuando un quiosco rechace tu tarjeta, ve al mostrador: el personal suele poder cobrar esa misma tarjeta en su propio terminal.
Paga siempre en wones
Algunos terminales, sobre todo en tiendas libres de impuestos y hoteles, te ofrecen cobrarte en la moneda de tu país. Se llama conversión dinámica de divisa (DCC, por sus siglas en inglés), y el tipo de cambio que aplica suele ser peor que el de la red de tu tarjeta. Elige siempre wones (KRW).
Dónde sigues necesitando efectivo en Corea
El efectivo ha perdido peso en Corea, pero no ha desaparecido. Sigue importando justo en los lugares a los que muchos visitantes quieren ir.
- Mercados tradicionales (시장, sijang) como el mercado de Gwangjang y el de Namdaemun en Seúl. Muchos vendedores ya aceptan tarjeta o transferencia, pero los puestos de comida pequeños suelen preferir efectivo, y todo va más rápido.
- Carritos de comida callejera que venden tteokbokki (pasteles de arroz picantes), hotteok (tortitas dulces rellenas) o brochetas de pastel de pescado.
- Recargas de T-money en las máquinas de las estaciones y en las tiendas de conveniencia.
- Restaurantes familiares pequeños, tiendas rurales y algunos puestos de templos o aldeas fuera de las grandes ciudades.
Qué billetes y monedas llevar
El won coreano tiene billetes de 1.000, 5.000, 10.000 y 50.000 wones, además de monedas de 10, 50, 100 y 500 wones. Lleva una mezcla de billetes de 1.000 y de 10.000 wones. A los vendedores callejeros, que manejan sumas pequeñas, un billete de 50.000 wones no les hará ninguna gracia, y las máquinas de recarga de las estaciones funcionan mejor con billetes pequeños.
Cuánto efectivo llevar
No hay una cifra única correcta, porque los precios y tus planes varían. Un enfoque práctico: lleva lo justo para un día de snacks de mercado y una recarga de T-money, y vuelve a sacar del cajero cuando se acabe. Los tipos de cambio se mueven, así que consulta el cambio del día con tu banco o con una app de divisas antes de calcular el presupuesto.
¿Qué cajeros de Corea aceptan tarjetas extranjeras?
No todos los cajeros coreanos aceptan tarjetas del extranjero, y eso desconcierta a quien llega por primera vez. Busca máquinas con el rótulo «Global ATM» o con los logos de tu red de tarjeta (Visa, Plus, Mastercard, Cirrus, Maestro y similares). Los encontrarás en los aeropuertos de Incheon y Gimpo, dentro de muchas tiendas de conveniencia, en estaciones de metro y en sucursales de los grandes bancos.
- Busca una máquina con el rótulo Global ATM o con el logo de tu red.
- Pulsa el botón de idioma y elige inglés.
- Selecciona retirada con tarjeta extranjera, introduce tu PIN y elige el importe.
- Si te ofrece convertir el importe a la moneda de tu país, recházalo y retira en wones.
Pueden aplicarse dos cargos: una comisión del operador del cajero, que la pantalla debería mostrarte antes de confirmar, y otra de tu propio banco. Retirar una cantidad mayor y con menos frecuencia suele mantener las comisiones a raya. Usa un PIN de cuatro dígitos si puedes; algunas máquinas coreanas gestionan mal los PIN más largos, así que consúltalo con tu banco antes de viajar.
Las casas de cambio son la alternativa. Los mostradores del aeropuerto son cómodos para una primera tanda de efectivo, y los cambistas autorizados de las zonas turísticas como Myeongdong los usan mucho los visitantes. Compara los tipos de cambio expuestos antes de entregar tu dinero.
Tarjeta T-money: cómo comprarla, recargarla y usarla
El T-money (티머니) es una tarjeta de transporte recargable que se usa en metros y autobuses de todo Seúl y de la mayoría de las demás ciudades coreanas, además de en muchos taxis y tiendas de conveniencia. La apoyas en un lector y la tarifa se descuenta del saldo. Es lo que hace que moverse por Corea sea sencillo, y comprarla debería ser tu primer recado al aterrizar.
Cómo conseguir una tarjeta T-money en 4 pasos
- Compra la tarjeta en una tienda de conveniencia (GS25, CU, 7-Eleven y otras) o en una máquina expendedora de una estación de metro. La tarjeta en sí tiene un pequeño precio de compra aparte de tu saldo; consulta la web oficial de T-money para los datos actuales.
- Recárgala (충전, chungjeon, que significa cargar). En una tienda de conveniencia, entrega la tarjeta y el efectivo al cajero y di «T-money chungjeon». En una estación, usa la máquina de recarga, cámbiala a inglés, apoya la tarjeta en el lector e introduce los billetes.
- Pasa la tarjeta al entrar y al salir. En el metro, apóyala en la barrera al entrar y al salir. En los autobuses, apóyala al subir y otra vez al bajar, porque así el sistema aplica el descuento por transbordo si cambias a otro autobús o al metro.
- Comprueba tu saldo en la máquina de recarga de la estación o en la pantalla de la barrera, y recarga antes de quedarte sin saldo.
Usar el T-money en tiendas y taxis
La mayoría de las tiendas de conveniencia aceptan T-money para compras, lo que viene bien para gastar el saldo que te sobre antes de volar a casa. Muchos taxis también lo aceptan. Eso sí, no lo trates como tu cartera principal: depende de recargas en efectivo y, si pierdes una tarjeta sin registrar, el saldo se va con ella.
Tarjetas prepago para turistas con función de transporte
Varias tarjetas prepago pensadas para visitantes extranjeros, como WOWPASS, combinan una tarjeta de pago que cargas con dinero y una función de transporte al estilo T-money. Pueden resultar útiles si tu banco cobra comisiones altas por operar en el extranjero. Las funciones, los métodos de recarga y las comisiones cambian, así que compáralas en la web oficial de cada tarjeta antes de decidir. Algunas ciudades y operadores de transporte venden además sus propios pases para visitantes; consulta la web de turismo de la ciudad para ver las opciones vigentes.
Pago móvil en Corea para turistas: Apple Pay, Kakao Pay y Naver Pay
El pago móvil en Corea es enorme, pero buena parte está hecho para los coreanos. Kakao Pay (de Kakao, la empresa detrás de la mensajería KakaoTalk) y Naver Pay (de Naver, el mayor portal de búsqueda de Corea) están por todas partes, y Samsung Pay es habitual en los móviles Galaxy coreanos. Para registrarse en la mayoría de estos servicios normalmente hace falta un número de teléfono coreano, una cuenta bancaria coreana o ambas cosas.
¿Funciona Apple Pay en Corea con una tarjeta extranjera?
Apple Pay está disponible en Corea, pero el soporte se ha centrado en tarjetas emitidas en Corea y en terminales que aceptan pago contactless. Una tarjeta extranjera en tu Apple Wallet puede funcionar en algunos terminales contactless, sobre todo en cadenas grandes, pero no deberías fiarte. Lleva la tarjeta física. Lo mismo vale para Google Pay: toma un pago con éxito como una grata sorpresa.
Carteras de tu país de origen
Algunas carteras digitales internacionales se aceptan en comercios coreanos que muestran un logo asociado junto a la caja. Los visitantes de China y de otras partes de Asia suelen usar así sus propias carteras. Si usas una cartera móvil en tu país, abre su app y comprueba si Corea figura como destino compatible y qué logo debes buscar.
Para las apps que merece la pena descargar de todos modos (mapas, traducción, taxis), consulta nuestra lista de las mejores apps para viajar a Corea, y si estás decidiendo cómo conectarte, nuestra comparativa de eSIM, tarjeta SIM y pocket Wi-Fi en Corea explica qué opciones te dan un número de teléfono coreano.
¿Se da propina en Corea?
No. La propina no forma parte de la cultura coreana en restaurantes, cafeterías, taxis, peluquerías ni bares. El precio de la carta es el precio final, y el servicio ya está incluido. Si dejas dinero en la mesa, es posible que el camarero salga corriendo detrás de ti para devolvértelo.
Las excepciones son pocas. Algunos hoteles y restaurantes de categoría añaden un cargo por servicio a la cuenta, que aparecerá impreso, así que no hay nada extra que añadir. Los guías privados y los conductores de tours dirigidos a extranjeros a veces aceptan propinas, pero no se espera. Un «gamsahamnida» (감사합니다, gracias) cumple su función.
Los precios incluyen además el IVA coreano en la mayoría de las tiendas, así que lo que ves en el estante es lo que pagas en caja. Si vienes de Estados Unidos, esa combinación de ausencia de propina e impuesto añadido hace que presupuestar sea más sencillo que en casa.
Cómo recuperar el impuesto en tus compras
Las tiendas con un cartel de «Tax Free» o «Tax Refund» pueden tramitar una devolución en las compras que cumplan los requisitos para turistas extranjeros. Lleva tu pasaporte cuando vayas de compras. Algunas tiendas descuentan la devolución en caja; si no, la reclamas en un quiosco o mostrador de devolución, a menudo en el aeropuerto. Las normas y los importes mínimos cambian, así que consulta los detalles en la tienda o en la web oficial de turismo de Corea. Para saber dónde aprovecharlo, mira nuestra guía de dónde ir de compras en Seúl.
Revisa las comisiones de tu banco antes de volar
El coste de pagar en Corea depende menos de Corea y más de tu propio banco. Muchas tarjetas estadounidenses cobran una comisión por operación en el extranjero en cada compra, mientras que algunas tarjetas de crédito y cuentas pensadas para viajar no cobran ninguna. Las retiradas en cajeros pueden llevar una comisión fija y otra porcentual de tu banco, además de la del operador del cajero coreano.
Antes del viaje, dedica diez minutos a estas comprobaciones:
- Comisión por operaciones en el extranjero: búscala en las condiciones de tu tarjeta o en su app. Si cobra una, plantéate llevar para el gasto diario una tarjeta que no la cobre.
- Comisiones de cajero en el extranjero: pregunta si tu tarjeta de débito cobra por retirada y si te reembolsa las comisiones de cajeros de terceros.
- Aviso de viaje: algunos bancos todavía quieren saber a dónde vas; otros confían en su control antifraude. En cualquier caso, asegúrate de poder aprobar operaciones desde el móvil mientras estás fuera.
- PIN: confirma que sabes el PIN de tu tarjeta. Los terminales coreanos a veces lo piden, y los cajeros siempre.
Un ejemplo práctico: un día pagando en Seúl
Imagina un primer día completo. Aterrizas en Incheon, retiras wones en un Global ATM de la zona de llegadas, compras una tarjeta T-money en la tienda de conveniencia del aeropuerto y la recargas con efectivo. El tren del aeropuerto y el metro hasta la ciudad se pagan con T-money.
El desayuno en una cafetería va con tu Visa. El almuerzo en el mercado de Gwangjang es en efectivo: un plato de bindaetteok (tortita de judía mungo) y unos gimbap (rollos de arroz con alga) pagados con billetes de 10.000 wones. Una salida de compras a media tarde por Myeongdong va con tarjeta, con el pasaporte a mano para la devolución de impuestos. Esa noche, el taxi de vuelta al hotel acepta tu tarjeta o tu T-money.
Al acostarte has usado todos los métodos salvo el pago móvil, y no has necesitado dar propina ni una vez. Es un día normal en Corea.
Palabras coreanas para pagar
Puedes resolver cualquier pago señalando el lector de tarjetas, pero unas cuantas palabras lo hacen todo más fluido.
| Español | Korean | Romanization | Cuándo usarla |
|---|---|---|---|
| Tarjeta, por favor (forma cortés) | 카드요 | kadeu-yo | Al entregar tu tarjeta en la caja o en un taxi |
| Efectivo | 현금 | hyeongeum | Para preguntar si vale efectivo, o cuando te lo pregunta un vendedor |
| Cargar / recargar | 충전 | chungjeon | Al recargar el T-money en una tienda de conveniencia |
| Cambio de divisas | 환전 | hwanjeon | En los carteles de casas de cambio y bancos |
| El recibo, por favor (forma cortés) | 영수증 주세요 | yeongsujeung juseyo | Para pedir el recibo después de pagar |
| Gracias (forma cortés) | 감사합니다 | gamsahamnida | Después de cualquier compra; tu sustituto de la propina |
Errores comunes de los extranjeros al pagar en Corea
- Llegar sin un solo won. Puedes sobrevivir en el aeropuerto con la tarjeta, pero la recarga del T-money y el primer snack callejero querrán efectivo.
- Depender de una sola tarjeta. Un bloqueo antifraude de tu banco a las 10 de la noche, hora de Seúl, puede dejarte tirado. Lleva dos tarjetas de dos redes distintas.
- Aceptar la conversión a tu moneda. Paga y retira en wones.
- Olvidar pasar la tarjeta al bajar del autobús. Puedes perder el descuento por transbordo.
- Esperar que todas las apps funcionen. Las apps coreanas de reparto y reservas suelen exigir una tarjeta o un número de teléfono coreanos; usa el mostrador, la recepción del hotel o una web de reservas pensada para extranjeros.
- Cambiar un billete de 50.000 wones en un carrito callejero. Guarda billetes pequeños para los vendedores pequeños.
Preparar bien las tarjetas y el efectivo también forma parte del plan; nuestra lista de equipaje para viajar a Corea repasa qué más llevar.
FAQ
¿Puedo usar mi tarjeta de crédito extranjera en Corea?
Sí. Visa y Mastercard se aceptan ampliamente en tiendas, restaurantes, tiendas de conveniencia, hoteles y la mayoría de los taxis. American Express funciona en muchos negocios grandes, pero menos en los pequeños. Revisa la comisión por operaciones en el extranjero de tu tarjeta antes de viajar.
¿Es Corea un país sin efectivo?
Casi, pero no del todo. Las tarjetas dominan el gasto cotidiano, mientras que los mercados tradicionales, los puestos de comida callejera y las recargas de T-money a menudo siguen necesitando efectivo. Lleva una cantidad moderada de wones en billetes pequeños.
¿Puedo comprar el T-money con tarjeta de crédito?
Las máquinas de las estaciones y las tiendas de conveniencia suelen esperar efectivo para comprar y recargar el T-money, aunque puede variar según la tienda. Lo más seguro es tener wones a mano. Las tarjetas prepago turísticas con función de transporte permiten cargar dinero de otras maneras; consulta sus webs oficiales.
¿Hay que dar propina en restaurantes o taxis coreanos?
No. En Corea no existe la costumbre de la propina, y dejar dinero puede confundir al personal. Algunos hoteles y restaurantes de categoría añaden un cargo por servicio a la cuenta, que ya está incluido en el total.
¿Dónde puedo retirar dinero en Corea con una tarjeta extranjera?
Usa cajeros con el rótulo «Global ATM» o con el logo de tu red de tarjeta, que encontrarás en aeropuertos, en muchas tiendas de conveniencia, en estaciones de metro y en las sucursales de los grandes bancos. Elige inglés, retira en wones y rechaza cualquier conversión a tu moneda.
¿Funciona Apple Pay en Corea para turistas?
A veces, en terminales contactless, pero el soporte se ha centrado en tarjetas emitidas en Corea, así que una tarjeta extranjera en Apple Wallet no es fiable. Lleva tu tarjeta física. Las carteras locales como Kakao Pay y Naver Pay suelen requerir un número de teléfono o una cuenta bancaria coreanos.
Qué dejar listo antes de tu viaje a Corea
Una semana antes de volar, revisa tus tarjetas: confirma la comisión por operaciones en el extranjero, las comisiones de cajero fuera de tu país y tu PIN, y mete en la maleta una segunda tarjeta de otra red. Comprueba si tu cartera móvil admite Corea y, si las comisiones de tu banco son altas, compara las tarjetas prepago para turistas en sus webs oficiales.
Al llegar, haz dos cosas en el aeropuerto: retira algunos wones en un Global ATM y compra una tarjeta T-money. Después, el sistema de pagos de Corea casi no se interpone en tu camino. Si todavía estás resolviendo los requisitos de entrada, nuestra guía del visado de Corea del Sur para ciudadanos de EE. UU. explica el K-ETA y qué revisar antes de la salida.
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Fuentes k-korea.blog
Los precios, horarios y disponibilidad cambian. Revisa la página oficial antes de comprar o viajar.