De populairste games in Korea: 7 favorieten uit de pc-bang

13 min lezen

De populairste games in Korea zijn 7 pc-klassiekers, met League of Legends duidelijk op nummer 1. Valorant, PUBG: Battlegrounds, FC Online, MapleStory, Lost Ark en Overwatch 2 completeren wat op vrijdagavond in bijna elke Koreaanse pc-bang (PC방, een gamecafé waar je per uur betaalt) op de schermen te zien is. De volgorde verschuift van week tot week.

Korea is een van de weinige grote gamemarkten waar de desktop-pc nooit het onderspit delfde tegen de console. Mobiel staat er naast in plaats van het te vervangen. Wil je de Koreaanse gamecultuur begrijpen, online met Koreaanse vrienden spelen of een avond in een pc-bang doorbrengen tijdens je reis, dan is dit de korte lijst die telt, plus hoe je binnenkomt.

De populairste games in Korea op een rij

League of Legends staat doorgaans bovenaan het wekelijkse aandeel op Gametrics (게임트릭스), een Koreaanse dienst die het gebruik in pc-bangs bijhoudt. De andere zes wisselen week na week van plek, dus ze staan hier zonder rangnummer. Voor de actuele volgorde en het aandeel per spel kijk je in de wekelijkse ranglijst van Gametrics. Deze zeven vullen al jaren de Koreaanse pc-bangs, en elke Koreaanse gamer heeft wel een mening over minstens drie ervan.

Game	Koreaanse naam	Genre	Gemaakt of uitgebracht door	Waarom Koreanen het spelen	Kun je het buiten Korea spelen?
League of Legends	리그 오브 레전드 (롤)	MOBA (teamgevecht 5 tegen 5 in een arena)	Riot Games	Ranked-potjes met vrienden, LCK-esports	Ja, op de server van je eigen regio
Valorant	발로란트	Tactische shooter	Riot Games	Squads van vijf, snelle potjes	Ja, op de server van je eigen regio
PUBG: Battlegrounds	배틀그라운드 (배그)	Battle royale	Krafton (Korea)	Squadspel, sinds 2022 gratis te spelen	Ja, via Steam
MapleStory	메이플스토리	2D-MMORPG met zijwaarts scrollen	Nexon (Korea)	Twintig jaar nostalgie, grote seizoensupdates	Ja, via een aparte globale versie
Lost Ark	로스트아크	Actie-MMORPG	Smilegate RPG (Korea)	Groepsraids, spectaculaire gevechten	Ja, westerse versie uitgebracht door Amazon Games
FC Online	FC 온라인	Voetbal	Nexon, onder licentie van EA Sports	Een droomelftal bouwen, potjes met vrienden	Niet buiten Korea en delen van Azië aangeboden; EA Sports FC is de beste vervanger
Overwatch 2	오버워치 2	Hero-shooter (5 tegen 5)	Blizzard Entertainment	Korte teamgevechten, gratis te spelen	Ja, via Battle.net of Steam

De meeste zijn online, sociaal en gratis om mee te beginnen, en ze belonen je vooral als je steeds met dezelfde vriendengroep speelt.

Wat is een pc-bang (PC방) en waarom blijven Koreanen er komen?

Een pc-bang is een ruimte vol krachtige gamecomputers die je per uur huurt. “Bang” (방) betekent kamer, hetzelfde woord als in noraebang (karaokekamer). Ze verspreidden zich razendsnel aan het eind van de jaren negentig, toen Korea breedbandinternet uitrolde en StarCraft (Blizzards strategiespel uit 1998) jongeren een reden gaf om urenlang naast elkaar te spelen.

Ze zijn nooit verdwenen. Een moderne pc-bang heeft snelle monitoren, mechanische toetsenborden, headsets, comfortabele stoelen en een keuken. Je bestelt ramyeon (Koreaanse instantnoedels), gebakken rijst, tteokbokki (pittige rijstkoekjes) of een ijsdrankje via het scherm aan je plek, en iemand brengt het langs. Voor veel spelers is het eten de helft van de lol.

Waarom naar een pc-bang als je zelf een computer hebt?

Omdat het sociaal is en omdat de games het belonen. Riot Games, Nexon en andere uitgevers geven spelers in Koreaanse pc-bangs extra voordelen via afspraken met de cafés, zoals toegang tot alle champions in League of Legends of bonuservaringspunten. Een groep van vijf kan stoelen naast elkaar boeken, samen ranked spelen en dineren zonder op te staan. Dat is een avondje uit, geen losse schermtijd.

Huisregels die je moet kennen

• Tieners onder de 19 moeten er om 22.00 uur uit volgens de Koreaanse jeugdbeschermingswet, dus laat op de avond zijn er alleen volwassenen.
• Roken in pc-bangs werd verboden door een wet uit 2013, met volledige handhaving vanaf 2014. Sommige zaken hebben een aparte rookkamer.
• Veel pc-bangs zijn de klok rond open, maar de openingstijden verschillen per vestiging. Check het bord bij de ingang of de kaartvermelding.

Waarom League of Legends de Koreaanse pc-bangs domineert (en waar Valorant past)

Loop je in Seoul langs een willekeurige pc-bangmonitor, dan is de kans groot dat je een potje League of Legends ziet. Riot Games bracht het in 2009 uit, en begin jaren 2010 nam het van StarCraft de rol over als Korea’s nationale esportsgame. Sindsdien staat het in de meeste jaren bovenaan of vlak onder de top van de gebruikscijfers van pc-bangs.

Waarom LoL in Korea nog altijd zo groot is

Het is gratis, draait op de meeste pc’s en is gebouwd voor vijf vrienden. De grotere reden is esports. De LCK (League of Legends Champions Korea) is de beste profcompetitie van het land, en Koreaanse teams wonnen vaker het wereldkampioenschap dan teams uit enige andere regio. T1, het Seoulse team rond midlaner Faker (Lee Sang-hyeok), had in het seizoen 2025 zes wereldtitels, meer dan enige andere club. Als de LCK bezig is, kijken pc-bangs, bars en woonkamers samen mee, en daarna lopen de ranked-wachtrijen vol.

Voor een buitenlandse fan zijn LCK-uitzendingen de snelste ingang tot de Koreaanse gamecultuur. Kijk op de officiële kanalen van de LCK voor het actuele schema en Engelse streams.

Valorant: de shooter die bleef hangen

Riot lanceerde Valorant in 2020, een tactische shooter van vijf tegen vijf waarin elke speler een agent met speciale vaardigheden kiest. Korea was een zwakke markt voor shooters in westerse stijl, maar Valorant brak door, mede omdat het past bij dezelfde gewoonte als LoL: een vaste groep, een ranked-ladder en de pc-bangvoordelen van Riot. Inmiddels staat het steevast in de Koreaanse pc-bangranglijsten, wisselend met games als FC Online en MapleStory.

MapleStory, Lost Ark en Lineage: waarom MMORPG’s in Korea nooit doodgingen

In een groot deel van het Westen piekte de massively multiplayer online role-playing game (MMORPG, een permanente online wereld waar duizenden mensen tegelijk spelen) bij World of Warcraft. In Korea bleef het mainstream, en drie zelfgemaakte titels laten zien waarom.

MapleStory (메이플스토리)

Nexon bracht MapleStory in 2003 uit in Korea. Het is een schattige 2D-wereld met zijwaarts scrollen waarin je een personage levelt, uitrusting verzamelt en bij een gilde hoort. Veel Koreanen van in de twintig en dertig groeiden ermee op, dus elke grote seizoensupdate haalt oud-spelers terug en kan het in die weken weer omhoog duwen in de pc-bangranglijst. Door een aparte globale versie van Nexon voor Noord-Amerika en Europa kun je het ook vanuit het buitenland spelen, maar servers, evenementen en voortgang worden niet gedeeld met Korea.

Lost Ark (로스트아크)

Smilegate RPG bracht Lost Ark in 2019 uit in Korea, en Amazon Games bracht het in 2022 naar het Westen. Het is een isometrische actie-RPG met snelle gevechten en veel nadruk op raids, waarin acht spelers samen de patronen van eindbazen leren. Hou je van gevechten in Diablo-stijl maar wil je een sociaal spel voor de lange termijn, probeer dan eerst deze Koreaanse titel.

Lineage (리니지)

NCSofts Lineage stamt uit 1998 en is een van de langstlopende onlinegames ter wereld. Het draait om kasteelbelegeringen en clanoorlogen (gildes), met een door spelers gedreven economie die veteranen jarenlang vasthoudt. Het imago is ook het meest omstreden van het stel: Koreaanse spelers noemen het vaak het schoolvoorbeeld van pay-to-win. Tegenwoordig is het een langlopende titel voor een ouder, hardcore publiek en geen vaste waarde meer in de pc-bang: het pc-origineel heeft al jaren maar een klein aandeel in het pc-bangspel, en het grootste publiek van de franchise zit nu op mobiel met Lineage M en Lineage W. Kijk op de officiële site van NCSoft wat er waar beschikbaar is.

PUBG, Overwatch 2 en FC Online: schieten en voetballen met vrienden

PUBG: Battlegrounds (배틀그라운드)

PUBG kwam van het Koreaanse bedrijf dat vroeger Bluehole heette en nu Krafton, en maakte het battle-royalegenre in 2017 populair: tot 100 spelers springen op een eiland en de laatste speler of het laatste team dat overblijft wint. In 2022 werd het gratis te spelen. Koreanen noemen het “baegeu” (배그), en het is een veelgekozen spel als een groep iets minder stressvols wil dan ranked LoL. De mobiele versie is minstens zo groot.

Overwatch 2 (오버워치 2)

Blizzard verving in 2022 het oorspronkelijke Overwatch door Overwatch 2, een gratis hero-shooter van vijf tegen vijf. Elke speler kiest een held met vaste vaardigheden, en de potjes zijn kort, wat goed past bij een groep vrienden op naastgelegen stoelen. Het staat regelmatig in de Koreaanse pc-bangranglijsten, en je kunt het vanuit Europa spelen via Battle.net of Steam.

FC Online (FC 온라인)

Dit is Nexons online voetbalspel, gemaakt met EA Sports en bekend als FIFA Online 4 totdat de FIFA-licentie van EA afliep en de serie in 2023 EA Sports FC werd. De aantrekkingskracht is het samenstellen van je elftal: je verzamelt echte spelers, ruilt ze en speelt tegen vrienden of onbekenden. Het draait voor Korea en delen van Azië, dus spelers in Europa vinden het niet. De Ultimate Team-modus van EA Sports FC is het dichtstbijzijnde alternatief.

De rest van de cast

Een paar oudere namen duiken nog op op pc-bangschermen: Sudden Attack (Nexons Koreaanse shooter uit 2005), het pc-origineel van Lineage, Diablo, Dungeon & Fighter (een side-scrolling brawler van Nexon) en StarCraft zelf, dat nog fans heeft die de tv-competities van de jaren 2000 volgden. Ze zijn zelden de eerste keuze, maar ze bewijzen dat Koreaanse spelers heel lang trouw blijven aan een spel.

Waarom pc-games in Korea nog steeds regeren

Vraag waarom Koreanen pc verkiezen boven PlayStation of Xbox en je krijgt een mix van geschiedenis en gewoonte te horen. Vijf dingen hielden Korea op de pc:

1. Breedband kwam vroeg. Korea had eind jaren negentig en begin jaren 2000 al snel internet thuis en in cafés, dus online pc-games braken door vóór consoles online gingen.
2. Pc-bangs maakten topapparatuur goedkoop om te proberen. Je hoefde geen gaming-pc of console te kopen om het nieuwste spel te spelen. Je huurde er een per uur.
3. Free-to-play was de norm. Koreaanse uitgevers bouwden games die je gratis kon starten en waarvoor je later items kocht. Dat model paste bij pc en later mobiel, niet bij dozen met consolegames.
4. Consoles kwamen laat en bleven een niche. Importen, prijs en minder Koreaanstalige games hielden consoles jarenlang een kleinere hobby, al heeft de Nintendo Switch en PlayStation nu een trouwe aanhang.
5. Esports hield alles bij elkaar. Van StarCraft op de kabeltv tot de LCK waren de games waar mensen naar keken pc-games, dus die gingen ze ook spelen.

De overheid heeft hier ook een rol in gespeeld. Korea’s “shutdown law”, dat kinderen onder de 16 tussen middernacht en 6.00 uur de toegang tot onlinegames blokkeerde, werd in 2011 ingevoerd en in 2021 afgeschaft. Koreaanse wetgeving verplicht gamebedrijven nu ook om de kansen op betaalde willekeurige items (확률형 아이템, het equivalent van lootboxes) te publiceren, een regel die in 2024 inging.

Mobiele games die Koreanen in de metro spelen

Mobiel is de andere helft van het verhaal. Stap in een willekeurige Seoulse metrolijn en je ziet telefoons met games, vaak op “auto-battle” (자동사냥, jadong sanyang), een functie in Koreaanse mobiele RPG’s waarbij je personage zelf vecht en levelt terwijl jij kijkt of iets anders doet.

De langlopende mobiele favorieten

• Lineage M en Lineage 2M: NCSofts mobiele versies van zijn pc-hits, gericht op oudere spelers die flink uitgeven aan uitrusting.
• Odin: Valhalla Rising: een mobiele MMORPG met Noors thema, uitgebracht door Kakao Games.
• Cookie Run-games: de schattige serie van Devsisters, van de runner Cookie Run: OvenBreak tot de koninkrijkbouwer Cookie Run: Kingdom, die ook in het buitenland een groot publiek vond.
• PUBG Mobile en Battlegrounds Mobile: de telefoonversie van Kraftons battle royale.
• Casual puzzelgames: Anipang, een match-three-spel dat zich in 2012 via KakaoTalk (Korea’s belangrijkste berichtenapp) verspreidde, liet zien hoe delen op sociale media een puzzelspel tot nationale hit kan maken.

Forenzen spelen casual en auto-battle-games op hun telefoon, en spelen hun “echte” spel daarna op een pc thuis of in een pc-bang. Mobiel voegt uren toe en heeft de desktop niet vervangen.

Hoe probeer je als buitenlander een pc-bang in Korea?

Pc-bangs zijn makkelijk te vinden: zoek grote “PC”-borden op de eerste verdieping of in de kelder van gebouwen bij universiteiten en metrostations, vooral rond Hongdae, Sinchon en Gangnam. Zoek op “PC방” in Naver Map of Kakao Map voor de dichtstbijzijnde. Zo gaat het in zijn werk.

1. Ga naar de balie of de kiosk. Veel pc-bangs hebben nu een zelfbedieningskiosk. Vraagt die om een lidmaatschap of Koreaans telefoonnummer, ga dan naar de balie en vraag om een gastenkaart (비회원, bihoewon, niet-lid). Neem je paspoort mee, want het personeel kan ’s avonds je leeftijd controleren.
2. Betaal vooraf voor speeltijd. Je betaalt vooraf voor een aantal uren. De tarieven verschillen per buurt en vestiging, dus check het prijsbord bij de ingang. Pinnen werkt meestal, maar neem voor de zekerheid contant geld mee.
3. Zoek je plek. Je krijgt een stoelnummer. Rookkamers, koppelstoelen en premiumzones kunnen meer kosten.
4. Log in op je games. De meeste populaire games staan al geïnstalleerd. Log in op je eigen Riot-, Steam-, Nexon- of Battle.net-account. Gebruik een wachtwoordmanager of typ zorgvuldig, en log helemaal uit als je weggaat.
5. Bestel eten via het scherm. Het scherm aan je plek heeft een menu. Ramyeon en gebakken rijst zijn de klassiekers. Betaal op het scherm of aan de balie.
6. Check uit. Loopt je tijd af, dan waarschuwt het scherm je. Laad bij of log uit en lever de kaart in.

Is het je eerste reis, lees dan onze gids over betalen in Korea als buitenlander, waarin pinpassen, contant geld en T-money aan bod komen, handig voor kiosken. Een pc-bang is ook een prima uitwijkplek op regenachtige dagen. Zie onze lijst met dingen om te doen in Seoul bij regen.

Een uitgewerkt voorbeeld: een avond in Hongdae

Stel dat jij en twee vrienden in Seoul landen en een voorproefje van de Koreaanse gamecultuur willen. Eet in Hongdae en loop rond 21.00 uur een pc-bang binnen. Neem drie stoelen naast elkaar en betaal vooraf voor een paar uur. Log in op je eigen League of Legends-accounts en speel een paar normale potjes samen, wetende dat de vertraging naar je thuisserver merkbaar zal zijn.

Bestel ramyeon aan je plek en schakel dan over op een ontspannen ronde PUBG. Ga daarna op pad met onze tips voor dingen om te doen in Seoul ’s avonds.

Kun je Koreaanse games en servers vanuit Europa spelen?

Meestal wel, met één kanttekening: globale versies zijn geen Koreaanse versies. Dit betekent het in de praktijk.

• Riot-games: LoL en Valorant koppelen je account aan een regio. Een Europees account speelt op Europese servers. Op de Koreaanse servers spelen vraagt een account voor de Koreaanse regio, dat mogelijk Koreaanse verificatie nodig heeft, en je krijgt een hoge ping. Check de supportpagina’s van Riot voor de actuele regels over regioverplaatsingen.
• MapleStory en Lost Ark: beide hebben westerse versies met een eigen updateschema, dus content kan later komen of afwijken van die in Korea.
• PUBG: één Steam-game met regioservers waaruit je kunt kiezen.
• FC Online en het originele Lineage: gebouwd voor Korea en delen van Azië, en niet op de gewone manier toegankelijk voor spelers in Europa.

Wees op je hoede voor sites die “Koreaanse accounts” verkopen. Accounts kopen is in strijd met de gebruiksvoorwaarden van de meeste uitgevers, en zulke accounts kunnen worden geblokkeerd of teruggevorderd.

FAQ

Wat is het meest gespeelde spel in Korea?

Op pc is League of Legends al het grootste deel van het afgelopen decennium en langer het meest gespeelde pc-bangspel. Het gebruik verschuift van week tot week, en grote updates kunnen games als MapleStory of Lost Ark tijdelijk hoger duwen. Voor een actueel cijfer check je een Koreaanse pc-bangtracker zoals Gametrics.

Is League of Legends in Korea nog populair?

Ja. Het blijft het standaard teamspel in pc-bangs, en de LCK houdt het het hele jaar in het nieuws. Het esportssucces van Korea, met teams als T1 voorop, blijft nieuwe spelers aantrekken.

Kunnen buitenlanders een pc-bang in Korea gebruiken?

Ja. Vraag aan de balie om een niet-lid- of gastenkaart als de kiosk om een Koreaans telefoonnummer vraagt. Je betaalt vooraf voor tijd, kiest je plek en logt in op je eigen gameaccounts. Neem een paspoort mee voor het geval het personeel ’s avonds je leeftijd wil controleren.

Waarom spelen Koreanen minder op consoles?

Snel internet en pc-bangs maakten online pc-gaming vroeg al goedkoop en sociaal, en Koreaanse uitgevers bouwden gratis te spelen pc- en mobiele games. Consoles kwamen later en bleven een kleinere hobby, al hebben Nintendo en PlayStation tegenwoordig trouwe fans in Korea.

Welke mobiele games zijn populair in Korea?

Langlopende favorieten zijn Lineage M, Lineage 2M, Odin: Valhalla Rising, de Cookie Run-serie en de mobiele versie van PUBG. Veel Koreaanse mobiele RPG’s hebben auto-battle, zodat spelers tijdens het woon-werkverkeer kunnen levelen.

Kan ik vanuit Europa op Koreaanse gameservers spelen?

Soms, maar het is zelden de moeite waard. De Koreaanse servers van Riot vragen een account voor de Koreaanse regio, en sommige Koreaanse games eisen Koreaanse identiteitsverificatie. Reken op een hoge ping en gebruik waar mogelijk de officiële globale versies.

Wat je kunt spelen of kijken vóór je Korea-reis

• Kijk een LCK-wedstrijd op de officiële stream van de competitie om te zien waarom League of Legends de Koreaanse pc-bangs nog vult.
• Probeer de globale versie van MapleStory of Lost Ark een paar avonden, zodat je met Koreaanse vrienden kunt meepraten.
• Installeer je games vóór je vliegt en zorg dat je je wachtwoorden kent, zodat inloggen in een pc-bang seconden duurt.
• Sla “PC방” op in Naver Map of Kakao Map en kies er een bij je hotel voor een regenachtige middag of een late avond.
• Volg de officiële sites van Riot Games, Nexon, Smilegate, Blizzard en Krafton voor updateschema’s, want grote patches sturen Koreaanse spelers vaak in golven terug naar een spel.

Prijzen, openingstijden en beschikbaarheid veranderen. Kijk op de officiële pagina voordat je iets koopt of op reis gaat.

Lees ook

• Reizen in KoreaHerfstkleuren in Korea (단풍): wanneer en 7 mooiste plekken
• Reizen in KoreaDagtrips vanuit Seoul: 8 tips, van de DMZ tot Jeonju
• Reizen in Korea7 dagen Seoul: paleizen, DMZ, Suwon en een rustige dag
• K-fashionKoreaanse kapsels voor mannen: two-block, comma hair en meer
• K-fashionKoreaanse permanent (펌): digital, down perm, C-curl en meer
• Reizen in KoreaNami Island (남이섬) dagtrip: trein, veerboot en 3 extra stops