Wat te doen in Zuid-Korea: 25 tips die Koreanen je geven

14 min lezen

Wat je in Zuid-Korea moet doen, past in 25 ideeën verdeeld over 4 steden: Seoul, Busan, Gyeongju en Jeju. Geef Seoul minstens 3 dagen voor paleizen, markten en uitgaan. Pak daarna de KTX (de Koreaanse hogesnelheidstrein) naar het zuiden, naar Gyeongju en Busan, en vlieg naar Jeju als je meer dan een week hebt.

Dit is het lijstje dat een Seoulite echt aan een vriend zou geven. Je vindt er de grote bezienswaardigheden in, plus wat Koreanen op een gewone zaterdag doen. Alles is gegroepeerd per regio, zodat je er zo een route van kunt maken.

25 dingen om te doen in Zuid-Korea in één overzicht

Gebruik deze tabel om te kiezen. Heb je maar een week, kies dan zo’n 12 ideeën uit twee of drie regio’s en bewaar de rest voor een tweede reis.

#	Idee	Waar	Het beste voor
1	Gyeongbokgung in hanbok	Seoul	Geschiedenis, foto’s
2	Rondleiding door de Geheime Tuin van Changdeokgung	Seoul	Rustige paleistuinen
3	Hanok-steegjes van Bukchon en Ikseon-dong	Seoul	Traditionele huizen, cafés
4	Eetkraampjes op Gwangjang Market	Seoul	Streetfood
5	Picknick met chimaek aan de Han	Seoul	Avonden zoals locals ze doorbrengen
6	Namsan en N Seoul Tower bij zonsondergang	Seoul	Uitzicht over de stad
7	Een middag in Hongdae of Seongsu-dong	Seoul	Jongerencultuur, pop-upstores
8	Haeundae- en Gwangalli-strand	Busan	Zee, uitzicht bij nacht
9	Gamcheon Culture Village	Busan	Muurschilderingen op de heuvel
10	Jagalchi-vismarkt	Busan	Zeevruchten
11	Haedong Yonggungsa, tempel aan zee	Busan	Tempels aan de kust
12	Bulguksa en Seokguram	Gyeongju	Boeddhistische UNESCO-sites
13	Koninklijke graftomben en Wolji-vijver bij nacht	Gyeongju	Geschiedenis van Silla
14	Hallasan of Seongsan Ilchulbong	Jeju	Wandelen op vulkanen
15	Olle-pad, haenyeo en zwart varkensvlees	Jeju	Kustwandelingen, eten
16	K-pop-muziekshow of dansles	Seoul	K-pop-fans
17	Filmlocaties van K-drama’s	Gangneung, Gapyeong, Seoul	Dramafans
18	Winkelrondje bij Olive Young	Door het hele land	Skincare shoppen
19	Wandeling op de Bukhansan	Rand van Seoul	Bergen die makkelijk bereikbaar zijn
20	Seoraksan en de oostkust	Provincie Gangwon	Herfstkleuren
21	DMZ-tour	Ten noorden van Seoul	Moderne geschiedenis
22	Nacht in een jjimjilbang	Door het hele land	Ontspannen voor weinig geld
23	Tempelverblijf	Tempels door het hele land	Rust, boeddhistische cultuur
24	BBQ, soju, noraebang, pc bang	Elke stad	Een echte Koreaanse avond uit
25	Een seizoensfestival	Wisselt per seizoen	Je reis op het juiste moment plannen

Wat te doen in Seoul: paleizen, hanok-steegjes en markten

De meeste eerste reizen beginnen in Seoul, en de stad beloont rustige dagen meer dan volgepropte. Kies elke ochtend één wijk en elke avond één wijk, en laat de metro de rest doen.

1. Wandel door Gyeongbokgung (경복궁) in hanbok

Gyeongbokgung werd in 1395 gebouwd als hoofdpaleis van de Joseon-dynastie (1392 tot 1910) en is nog steeds het paleis als je er maar één bezoekt. Rond de poorten staan hanbokverhuurwinkels. Je ziet er net zoveel Koreaanse tieners en stelletjes in gehuurde hanbok op de foto gaan als toeristen. Mis de wisseling van de wacht bij de Gwanghwamun-poort niet; kijk het schema na op de officiële site van het paleis.

2. Boek de Geheime Tuin van Changdeokgung (창덕궁)

Changdeokgung staat sinds 1997 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en is het paleis waar veel inwoners van Seoul de voorkeur aan geven, omdat het minder aanvoelt als een paradeterrein. De achtertuin, Huwon (de Geheime Tuin), is alleen toegankelijk met een rondleiding en er zijn beperkt plekken. Boek daarom via de officiële site zodra je data vaststaan.

3. Dwaal door Bukchon (북촌) en Ikseon-dong (익선동)

Bukchon Hanok Village is een heuvelachtige wijk met hanok (traditionele huizen met pannendak en vloerverwarming) waar nog steeds mensen wonen. In delen van de wijk gelden beperkte bezoektijden, dus check dat van tevoren en praat zachtjes. Voor koffie en lunch in een hanok zijn de smalle steegjes van Ikseon-dong waar Seoulse kantoormedewerkers echt heen gaan.

4. Eet je door Gwangjang Market (광장시장) heen

Ga op een bankje aan een kraampje zitten en bestel bindaetteok (knapperige pannenkoek van mungbonen), mayak gimbap (kleine rijstrolletjes met mosterddipsaus) en, als je durft, yukhoe (gekruid rauw rundvlees). Neem wat contant geld mee voor de kleine kraampjes; in onze gids over betalen in Korea als buitenlander lees je alles over pinpassen, contant geld en T-money. Liever iets minder toeristisch? Op Mangwon Market in het westen van Seoul doen locals hun avondboodschappen.

5. Picknick aan de Han (한강) zoals de locals

Op warme avonden spreidt half Seoul een kleed uit in Yeouido of Banpo Hangang Park en laat chimaek (gebakken kip met maekju, bier) rechtstreeks naar de rivieroever bezorgen. Bij de convenience stores in de parken staan automaten waar je instant ramyeon laat koken. Het is goedkoop en het is het meest Seoulse wat je na zonsondergang kunt doen.

6. Kijk naar de zonsondergang vanaf Namsan en N Seoul Tower

Loop door het park omhoog naar Namsan of neem de kabelbaan, en zie hoe de lichten van de stad aangaan aan beide oevers van de rivier. Stelletjes hangen hangsloten aan de hekken, een tafereel dat je uit tal van dramaseries kent.

7. Breng een middag door in Hongdae (홍대) of Seongsu-dong (성수동)

Hongdae, rond de Hongik-universiteit, staat voor straatmuzikanten, indiemuziekbars en drukte tot diep in de nacht. In Seongsu-dong zijn oude fabrieken en pakhuizen omgebouwd tot cafés en pop-upstores van merken; jonge Koreanen checken er elke week Instagram om te zien welke pop-ups open zijn. Meer ideeën voor na zonsondergang vind je in ons overzicht wat te doen in Seoul bij nacht.

Wat te doen in Busan, Gyeongju en Jeju

Pas als je Seoul verlaat, wordt een stedentrip een echte Korea-reis. De KTX doet er ruwweg twee en een half uur over naar Busan, station Singyeongju van Gyeongju ligt aan dezelfde lijn en Jeju is een korte binnenlandse vlucht.

Busan (부산): stranden, vismarkten en een tempel aan zee

8. Haeundae- en Gwangalli-strand. Haeundae is het beroemdste strand; Gwangalli is waar mensen uit Busan ’s avonds heen gaan om onder het genot van een drankje en gegrilde schelpen naar de verlichte Gwangan-brug te kijken.

9. Gamcheon Culture Village (감천문화마을). Pastelkleurige huisjes die tegen een heuvel zijn opgestapeld, met muurschilderingen en kleine galeries langs de trappen. Ga vroeg, want in de middag wordt het druk.

10. Jagalchi-vismarkt (자갈치시장). Kies beneden je zeevruchten uit en laat ze boven in een restaurant bereiden, zoals de families uit Busan dat doen. Probeer daarna twee lokale gerechten: dwaeji gukbap (soep met varkensvlees en rijst) en milmyeon (koude noedels van tarwe met een bite, waar Busan om bekendstaat).

11. Haedong Yonggungsa (해동용궁사). De meeste Koreaanse tempels liggen in de bergen. Deze staat op rotsen boven de zee, en juist daarom is de reis naar de oostrand van Busan het waard.

Gyeongju (경주): het openluchtmuseum van het Silla-rijk

12. Bulguksa (불국사) en Seokguram (석굴암). Gyeongju was ongeveer duizend jaar lang de hoofdstad van het Silla-rijk, en deze twee boeddhistische sites staan sinds 1995 op de UNESCO-lijst. Seokguram, een granieten grot met een zittende Boeddha, ligt een korte rit de berg op vanaf Bulguksa.

13. Koninklijke tomben, Cheomseongdae en Wolji-vijver bij nacht. De grasheuvels van Daereungwon, waaronder grafheuvels, liggen midden in de stad, naast Cheomseongdae, een eeuwenoud stenen observatorium. Na zonsondergang worden het Donggung-paleis en de Wolji-vijver verlicht en weerspiegelen ze in het water: dat is de foto waar Koreanen voor komen. Haal een doosje Gyeongju-brood (gebakjes met rode bonen) op Hwangnidan-gil, de cafésstraat in de buurt.

Jeju (제주): vulkaaneiland voor de zuidkust

14. Hallasan (한라산) of Seongsan Ilchulbong (성산일출봉). De Hallasan is de hoogste berg van Zuid-Korea. Voor de paden naar de top moest je vooraf online reserveren, dus check de officiële site van het nationale park.

Voor een kortere klim is er Seongsan Ilchulbong, een tufsteenkegel met een krater aan zee, die Koreanen voor zonsopgang beklimmen om de zon te zien opkomen. Beide maken deel uit van het natuurlijk erfgoed van Jeju op de UNESCO-lijst, sinds 2007.

15. Een Olle-pad, de haenyeo en zwart varkensvlees. De Jeju Olle-paden zijn bewegwijzerde wandelroutes langs de kust; loop één stuk in plaats van de hele ronde na te jagen. Misschien zie je haenyeo, de vrouwelijke freedivers van Jeju, wier cultuur op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed staat. Als avondeten is er heuk dwaeji (zwart varken van Jeju), gegrild aan tafel.

De meeste bezoekers huren hier een auto; neem een internationaal rijbewijs mee en check of Korea het jouwe accepteert.

K-pop en K-drama: plekken die je tijd waard zijn

Fans plannen dit onderdeel vaak te veel. Gebouwen van agentschappen zijn kantoren, geen attracties, dus besteed je tijd aan dingen waar je echt aan kunt deelnemen.

16. Bezoek een muziekshow of volg een K-pop-danssles

De wekelijkse muziekshows van Korea, zoals Music Bank (KBS), Show! Music Core (MBC), Inkigayo (SBS) en M Countdown (Mnet), worden met live publiek opgenomen. De meeste plaatsen gaan via officiële fanclubs, dus bekijk de mededelingen van de zender en het agentschap ruim voor je reis.

Makkelijker te regelen: een danssles voor toeristen in Hongdae of Gangnam, een albumwinkel in Myeongdong en een strip uit een insaeng nekeot (인생네컷) fotohokje, de zelfportretcabines die in elke Koreaanse winkelstraat staan. Nog nieuw in het genre? Begin bij wat K-pop is en waar het vandaan komt.

17. Bezoek filmlocaties van K-drama’s

Drie plekken die Koreaanse kijkers nog jaren later bezoeken: de golfbreker van Jumunjin in Gangneung uit Goblin, Nami Island uit Winter Sonata en de steegjes van Bukchon die in talloze historische series en romantische dramaseries te zien zijn. Nami Island combineer je goed met een dagtrip vanuit Seoul; Gangneung past bij de oostkust.

18. Ga shoppen bij Olive Young

Olive Young is de Koreaanse keten voor gezondheids- en schoonheidsproducten, en de plek waar Koreanen zelf hun zonnebrand, sheet masks en toners kopen. De grotere winkels in Myeongdong en Gangnam hebben het breedste assortiment. Vraag aan de kassa naar de btw-teruggave voor toeristen en neem je paspoort mee.

Koreaanse natuur: bergen, stranden en eilanden

Ongeveer 70 procent van Korea is bergachtig en wandelen is een nationale weekendgewoonte. Je merkt het de eerste zaterdagochtend dat je met de metro reist, wanneer de wagons vol zitten met wandelaars in complete outdoorkleding.

19. Wandel op de Bukhansan (북한산) zonder Seoul te verlaten

Nationaal park Bukhansan begint aan de noordrand van de stad en is bereikbaar met metro en bus. Het bovenste stuk naar de Baegundae-top is steil graniet met leuningen. Klinkt dat te zwaar, dan is de Inwangsan een kortere wandeling met uitzicht op Gyeongbokgung. Doe daarna wat Koreanen doen: pajeon (pannenkoek met lente-ui) en makgeolli (melkachtige rijstwijn) in de restaurants bij het begin van het pad.

20. Seoraksan (설악산) en de oostkust

De Seoraksan bij Sokcho is de klassieke herfsttrip voor bladkleuren, met een kabelbaan voor wie niet wil wandelen. In het weekend is het op het hoogtepunt van de kleuren razend druk, dus ga doordeweeks als dat kan. Voeg Gangneung toe voor de stranden en de koffiestraat, en de golfbreker van Jumunjin uit idee 17.

21. Ga mee op een DMZ-tour

De DMZ (gedemilitariseerde zone) is de 4 kilometer brede bufferzone die Noord- en Zuid-Korea sinds de wapenstilstand van 1953 scheidt. Je bezoekt haar met een erkende tour vanuit Seoul en met je paspoort, en tot de gebruikelijke stops hoorden uitkijkposten en infiltratietunnels. Tours kunnen op korte termijn worden geschrapt, dus bel of mail de organisator de dag ervoor.

Unieke Koreaanse ervaringen: jjimjilbang, tempelverblijf en noraebang

Dit zijn de ideeën waar buitenlandse bezoekers achteraf het meest over praten, omdat ze laten zien hoe mensen hier echt leven.

22. Breng een avond door in een jjimjilbang (찜질방)

Een jjimjilbang is een groot badhuis met sauna, en veel ervan zijn de klok rond open. De badgedeelten zijn gescheiden per sekse en je gaat naakt naar binnen, nadat je eerst hebt gedoucht. De gedeelde hete ruimtes zijn gemengd en daar draag je het T-shirt en de korte broek die je krijgt. Bestel sikhye (zoete rijstdrank) en gebakken eieren, en vouw je handdoek in de yangmeori-vorm (schaapskop) die Koreanen van tv kennen.

23. Probeer een tempelverblijf (템플스테이)

Boeddhistische tempels door het hele land ontvangen gasten voor een overnachting via het Templestay-programma. Het programma omvat een ceremonie voor zonsopgang, een stille monnikenmaaltijd die barugongyang heet, en vaak 108 buigingen. Boek via de officiële Templestay-site, waar tempels staan die Engelstalige gasten ontvangen. Lijkt een overnachting je te veel, dan organiseren veel tempels ook kortere dagprogramma’s.

24. Ga uit zoals een echte Koreaan

Koreanen doorlopen een avond in rondes: 1-cha (eerste ronde) in een samgyeopsal-restaurant (gegrilde buikspek) met soju, 2-cha in een bar, en dan een noraebang (privé-karaokekamer die je per uur huurt; bij een coin noraebang betaal je per nummer). Gamers kunnen er een pc bang aan toevoegen, het Koreaanse gamecafé dat de klok rond open is; in onze gids over de populairste games in Koreaanse pc bangs lees je wat iedereen speelt. Fooi geven hoeft nergens.

Koreaanse festivals per seizoen: wat elk seizoen brengt

25. Plan je reis rond een seizoensfestival

Korea kent vier uitgesproken seizoenen en Koreanen plannen hun weekenden daaromheen. De data van festivals verschuiven elk jaar, dus check de officiële site van elk festival of de VisitKorea-site van de Korea Tourism Organization voor het schema van dit jaar.

Seizoen	Waar Koreanen voor gaan	Waar
Lente	Kersenbloesem, bloemenfestivals	Het kersenbloesemfestival in de marinehaven van Jinhae, Yeouido in Seoul, het Bomun-meer in Gyeongju
Zomer	Stranden, modder- en waterfestivals (reken op het regenseizoen jangma rond het begin van de zomer)	Busan, Gangneung, het Boryeong Mud Festival aan de westkust
Herfst	Wandelen tussen bladkleuren, filmfestival	Seoraksan, Naejangsan, het Busan International Film Festival
Winter	Skiën, ijsvisfestivals	Pyeongchang (gastheer van de Olympische Winterspelen van 2018), Hwacheon in de provincie Gangwon

Twee data tellen zwaarder dan elk festival: Seollal (Koreaans nieuwjaar) en Chuseok (het oogstfeest in de herfst). Dan zijn treinen uitverkocht, sluiten veel kleine winkels en staan de snelwegen vol. Paleizen en grote winkelcentra blijven meestal open, maar boek je vervoer op tijd.

Zo maak je een reis van 7 of 10 dagen door Korea

De vuistregel: één regio tegelijk en nooit meer dan één lange treinrit per dag. Hieronder staat een route van 7 dagen die 15 tot 18 van de bovenstaande ideeën afdekt zonder te jagen.

Heb je 10 dagen, vlieg dan van Busan naar Jeju en geef het eiland drie dagen: één voor Seongsan Ilchulbong en de oostkust, één voor de Hallasan, één voor een Olle-pad en zwart varkensvlees. Vlieg daarna terug naar Seoul. Heb je maar 5 dagen, blijf dan in Seoul en voeg een DMZ-tour of een dagje Nami Island toe.

Veelgemaakte fouten van eerstereizigers in Korea

• Het hele land in een week willen zien. Seoul, Gyeongju en Busan vullen al een volle week. Jeju en de oostkust hebben hun eigen dagen nodig.
• Op een sluitingsdag aankomen. Elk paleis in Seoul is op één weekdag dicht, en dat is niet voor alle paleizen dezelfde dag. Check het voordat je de ochtend inplant.
• Vertrouwen op Google Maps. Voor metroroutes werkt het, maar wandel- en autoroutes zijn beperkt. Gebruik een Koreaanse kaartapp.
• Naar Jeju gaan zonder plan voor een auto. Er rijden bussen, maar het eiland is groot en de mooiste kust ligt verspreid.
• De gewone dingen overslaan. Een diner van de convenience store aan de rivier of een buurtmarkt vertelt je meer over Korea dan een derde paleis.

FAQ

Hoeveel dagen heb je nodig voor Zuid-Korea?

Met zeven dagen doe je Seoul, Gyeongju en Busan rustig. Met tien dagen kun je Jeju of de oostkust toevoegen. Met vijf dagen of minder blijf je het beste in Seoul en maak je één dagtrip.

Wat is de beste tijd van het jaar om Zuid-Korea te bezoeken?

Lente en herfst zijn favoriet, vanwege de kersenbloesem, de bladkleuren en het milde weer. De zomer is heet en vochtig met een regenperiode, wat goed is voor stranden maar slecht voor wandelen. De winter is koud en droog, ideaal om te skiën en met goedkopere hotels.

Is Seoul of Busan beter voor een eerste reis?

Begin met Seoul. Daar vind je de paleizen, de grootste eet- en winkelscene en het makkelijkste openbaar vervoer voor nieuwkomers. Voeg Busan toe voor de zee en een rustiger tempo zodra je de hoofdstad hebt gezien.

Kun je door Zuid-Korea reizen zonder Koreaans te spreken?

Ja. Bordjes en omroepen in de metro van Seoul en Busan zijn ook in het Engels, en vertaalapps helpen bij menu’s en taxi’s. Een beleefde groet en een dankjewel in het Koreaans doen bij winkeliers veel.

Kun je Google Maps gebruiken in Zuid-Korea?

Gedeeltelijk. De app toont openbaarvervoerroutes, maar geeft beperkte wandel- en autoroutes, dus de meeste bezoekers stappen over op Naver Map of KakaoMap, die allebei Engelstalige menu’s hebben.

Wat doen Koreanen in het weekend?

Wandelen, van café naar café in wijken als Seongsu-dong, picknicken aan de Han, en na het diner een tweede ronde met karaoke. Een Koreaans weekend nadoen is een van de beste dingen om te doen in Zuid-Korea, en het kost minder dan de meeste tours.

Wat je het eerst moet boeken voor je Korea-reis

Regel eerst alles waar maar beperkt plek voor is: de rondleiding door de Geheime Tuin van Changdeokgung, een reservering voor de top van de Hallasan als je naar Jeju gaat, een nacht Templestay en elke aanvraag voor een plek in het publiek van een muziekshow. Reserveer daarna je KTX-plaatsen op de officiële Korail-site en check de toegangsregels zoals de K-ETA (de elektronische reisautorisatie van Korea) voor jouw paspoort. Kies vervolgens je seizoen, check de festivaldata op de officiële sites en laat in elke stad één avond vrij voor een markt, een jjimjilbang of de rivieroever.

Gerelateerde artikelen

• Reizen in KoreaHerfstkleuren in Korea (단풍): wanneer en 7 mooiste plekken
• Reizen in KoreaDagtrips vanuit Seoul: 8 tips, van de DMZ tot Jeonju
• Reizen in Korea7 dagen Seoul: paleizen, DMZ, Suwon en een rustige dag
• Reizen in KoreaNami Island (남이섬) dagtrip: trein, veerboot en 3 extra stops
• Reizen in KoreaKersenbloesem in Korea (벚꽃): wanneer en 5 mooiste plekken
• Reizen in KoreaEverland of Lotte World: panda’s, T Express of overdekt?

Sources k-korea.blog

Prijzen, openingstijden en beschikbaarheid veranderen. Kijk op de officiële pagina voordat je iets koopt of op reis gaat.