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Il servizio militare in Corea dura circa 18-21 mesi, e quasi ogni uomo sudcoreano abile deve farlo. Esiste perché la guerra di Corea si chiuse nel 1953 con un armistizio e non con un trattato di pace: il Sud ha ancora di fronte un grande esercito permanente, quello nordcoreano.
È questo il motivo per cui Son Heung-min ha dovuto vincere una medaglia d’oro per evitare il servizio a tempo pieno, per cui tutti e sette i membri dei BTS hanno indossato la divisa all’apice della fama, e per cui gli uomini coreani finiscono l’università e iniziano a lavorare più tardi dei coetanei americani o europei.
In breve
- Il servizio attivo dura circa 18 mesi in esercito e marines, di più in marina e aeronautica; i ttempi aggiornati li pubblica la Military Manpower Administration (MMA).
- Verso i 19 anni ogni coreano fa una visita medica che lo colloca in uno di 7 gradi: i gradi da 1 a 3 significano servizio attivo.
- Chi vince una medaglia olimpica o un oro ai Giochi asiatici può prestare servizio come «sports personnel» e continuare a gareggiare; per le pop star non esiste una scorciatoia simile.
- I coreano-americani con doppia cittadinanza possono rientrare nell’obbligo, e il termine per rinunciare alla nazionalità coreana cade nell’anno in cui compiono 18 anni.
Perché la Corea del Sud ha ancora il servizio militare obbligatorio
I combattimenti della guerra di Corea si fermarono il 27 luglio 1953 con un armistizio (un accordo di cessate il fuoco firmato dai comandi militari). Non seguì nessun trattato di pace. Tecnicamente le due Coree sono ancora in guerra, separate dalla DMZ (zona demilitarizzata, la fascia cuscinetto larga circa 4 chilometri che attraversa la penisola). Il nostro approfondimento su perché la tregua del 1953 non è mai diventata pace racconta quella storia nel dettaglio.
La Corea del Nord mantiene uno degli eserciti più grandi al mondo in rapporto alla popolazione, mentre il Sud ha una natalità in calo. La leva è il modo in cui Seul tiene in piedi un numero sufficiente di truppe senza dover pagare un esercito interamente professionale. La base giuridica è la Legge sul servizio militare (Military Service Act), e la Costituzione indica la difesa nazionale come dovere dei cittadini.
Per la maggior parte dei coreani non è un dibattito astratto. Padri, fratelli, compagni di classe e colleghi hanno tutti fatto il militare, e la parola 군대 (gundae), «l’esercito», porta con sé un’intera cultura condivisa di racconti, gergo e lamentele.
Il servizio militare coreano è una politica recente?
No. La leva esiste fin dagli anni della fondazione della Repubblica di Corea e della guerra. Cambiano i dettagli: la durata del servizio è stata ridotta più volte nei decenni, paghe e condizioni di vita sono migliorate, ma la regola di fondo (gli uomini servono) non si è mossa.
Chi deve fare il servizio militare in Corea?
L’obbligo riguarda i cittadini sudcoreani di sesso maschile. Le donne non sono soggette alla leva, anche se possono arruolarsi volontarie come ufficiali e sottufficiali. Gli stranieri, compresi coniugi stranieri e residenti di lungo periodo, non sono soggetti all’obbligo e non possono essere chiamati alle armi.
La visita a 19 anni e i 7 gradi
Intorno ai 19 anni ogni uomo coreano sostiene la 병역판정검사 (byeongyeok panjeong geomsa), l’esame di idoneità al servizio militare, gestito dalla Military Manpower Administration (병무청, byeongmucheong, l’agenzia governativa che amministra la leva). Valuta salute fisica, salute mentale e attitudini. Il risultato è un grado:
- Gradi da 1 a 3: idoneo al servizio attivo.
- Grado 4: servizio sostitutivo, di solito come addetto ai servizi sociali (social service agent) in uffici pubblici o strutture di assistenza.
- Grado 5: esentato in tempo di pace, ma richiamabile in caso di guerra.
- Grado 6: esentato del tutto.
- Grado 7: nuova visita in seguito.
A che età si arruolano gli uomini coreani?
La maggior parte si arruola tra i 19 anni e la metà dei 20. Gli universitari possono rinviare, e molti fanno uno o due anni di college, si arruolano e poi tornano. I rinvii per studio, per studi all’estero e motivi simili sono consentiti ma si esauriscono verso la fine dei 20 anni, quindi pochissimi riescono a spingersi oltre i 30. Il sito ufficiale della MMA elenca le regole attuali sui rinvii, che cambiano con la legislazione.
Quanto dura il servizio militare in Corea?
Dipende dal corpo. Come indicazione generale degli ultimi anni, esercito e marines hanno la ferma più breve, circa 18 mesi, la marina è un po’ più lunga e l’aeronautica è la più lunga tra i corpi a servizio attivo, circa 21 mesi. Gli addetti ai servizi sociali servono più a lungo dei soldati dell’esercito, e il servizio sostitutivo per gli obiettori di coscienza è il più lungo in assoluto.
Le durate sono fissate da leggi e decreti e sono già state accorciate in passato: considera la tabella una guida e controlla le cifre aggiornate sul sito della Military Manpower Administration, mma.go.kr.
| Tipo di servizio | A chi è destinato | Durata indicativa | Dove vivono |
|---|---|---|---|
| Esercito (육군) | Gradi 1-3, la maggior parte dei coscritti | Circa 18 mesi | In caserma |
| Corpo dei marines (해병대) | Volontari all’interno della leva, selezionati su domanda | Circa 18 mesi | In caserma |
| Marina (해군) | Candidati selezionati con test e colloquio | Circa 20 mesi | In base o a bordo |
| Aeronautica (공군) | Candidati, spesso con selezione competitiva | Circa 21 mesi | In base |
| Addetto ai servizi sociali (사회복무요원) | Grado 4 | Più a lungo dell’esercito | Fanno il pendolare da casa |
| Servizio sostitutivo (대체복무) | Obiettori di coscienza riconosciuti | Circa 36 mesi | Vivono in strutture penitenziarie |
| Personale delle arti e dello sport (예술·체육요원) | Atleti e artisti classici che rientrano nei requisiti | Circa 34 mesi, addestramento di base incluso | Continuano la propria carriera |
Perché scegliere un corpo più lungo?
Molti uomini fanno domanda per aeronautica o marina nonostante i mesi in più, perché questi corpi hanno fama di offrire ruoli più tecnici e, nel caso dell’aeronautica, una routine meno dura. L’ammissione è competitiva. L’esercito è la destinazione predefinita se non ti candidi altrove.
I principali tipi di servizio, spiegati
Il servizio attivo (현역, hyeonyeok) è quello che quasi tutti immaginano: addestramento di base in un centro reclute, poi assegnazione a un reparto, spesso vicino alla DMZ. I soldati vivono in caserma e salgono attraverso quattro gradi di truppa, da soldato semplice a sergente, nel corso del servizio.
Gli addetti ai servizi sociali (사회복무요원, sahoe bongmu yowon) fanno l’addestramento di base, poi lavorano con orari regolari in luoghi come uffici distrettuali, stazioni della metropolitana, scuole o centri di assistenza, e la sera tornano a casa. È una soluzione frequente per gli uomini con problemi di salute che escludono il servizio attivo.
E gli obiettori di coscienza?
Per decenni gli uomini che rifiutavano il servizio per motivi religiosi o morali, per lo più Testimoni di Geova, sono finiti in carcere. Nel 2018 la Corte costituzionale ha stabilito che l’assenza di un’alternativa era incostituzionale, e il servizio sostitutivo è partito nel 2020. Richiede circa 36 mesi di vita e lavoro in strutture penitenziarie, una durata che i critici definiscono punitiva e che i sostenitori ritengono necessaria per evitare che diventi una facile via di fuga.
C’è un modo per servire da professionisti?
Sì. Invece di fare i coscritti, gli uomini possono diventare ufficiali o sottufficiali con contratti più lunghi, e alcuni impieghi tecnici e di ricerca presso aziende e istituti designati sono stati considerati forme alternative di servizio. Queste strade hanno requisiti specifici, quindi il posto dove controllare è il sito della MMA.
Perché gli atleti ottengono l’esenzione e gli idol K-pop no
È il dibattito su cui gli stranieri fanno più domande. Con il sistema del personale delle arti e dello sport, rientrano gli atleti che vincono una qualsiasi medaglia olimpica o un oro ai Giochi asiatici. Possono rientrare anche musicisti classici, ballerini di danza classica e altri artisti che vincono i primi premi in concorsi internazionali designati.
Non è un’esenzione completa. Fanno l’addestramento di base, poi passano circa 34 mesi a portare avanti la carriera pur essendo formalmente in servizio, più diverse centinaia di ore di lavoro per la comunità. Il calciatore Son Heung-min ha ottenuto questo status dopo l’oro della Corea del Sud ai Giochi asiatici del 2018, il che gli ha permesso di continuare a giocare in Inghilterra.
Perché non le pop star?
Il sistema è nato per premiare il prestigio nazionale nello sport e nelle arti classiche, e i legislatori non hanno mai aggiunto la musica popolare all’elenco. Quando i BTS sono arrivati al primo posto mondiale, i critici hanno sostenuto che la regola fosse superata: il gruppo ha fatto probabilmente più per l’immagine della Corea di qualunque medaglia. Gli oppositori hanno risposto che il sistema andrebbe ridotto, non ampliato, e che esentare i personaggi famosi sarebbe ingiusto verso i soldati comuni.
Il compromesso è arrivato nel 2020. Un emendamento alla Legge sul servizio militare ha permesso agli artisti pop insigniti di un’onorificenza governativa per meriti culturali di rinviare l’arruolamento fino ai 30 anni, con la raccomandazione del ministro della Cultura. È stato battezzato informalmente «legge BTS», perché i BTS avevano ricevuto una di quelle onorificenze. Ha ritardato il servizio, ma non l’ha cancellato.
Come gli idol K-pop affrontano il servizio militare
Gli idol si arruolano come tutti: fanno la visita, ricevono un grado e servono nel modo che quel grado prevede. Jin, il più grande dei BTS, si è arruolato a dicembre 2022 come soldato in servizio attivo, e i membri del gruppo hanno concluso il servizio a tappe fino a giugno 2025. Alcuni hanno servito in servizio attivo, uno come addetto ai servizi sociali, in base al grado ottenuto alla visita.
Le agenzie pianificano con anni di anticipo. Tra le mosse tipiche: registrare in anticipo musica e contenuti da pubblicare durante l’assenza di un membro, scaglionare gli arruolamenti, oppure far partire il gruppo a breve distanza così da tornare insieme. Le grandi agenzie del K-pop trattano l’arruolamento di un membro come un evento di calendario tanto quanto un fatto personale.
Gli idol ricevono un trattamento speciale?
Ufficialmente no. Una vecchia unità che permetteva ai soldati-intrattenitori di esibirsi per le truppe, l’unità di pubbliche relazioni della difesa, è stata abolita nel 2013 dopo le critiche dell’opinione pubblica; oggi gli idol servono in reparti ordinari, anche se alcuni vengono scelti per bande militari o incarichi che sfruttano le loro competenze. Ogni sospetto di favoritismo attira un forte scrutinio pubblico in Corea, quindi la pressione sui personaggi famosi va nella direzione opposta: ci si aspetta che servano in modo visibile e senza fare storie.
Che cosa fanno davvero i fan
Di solito le agenzie annunciano l’arruolamento con pochi dettagli e chiedono ai fan di non radunarsi davanti ai centri di addestramento. Il congedo (전역, jeonyeok) è spesso il momento più sentito dai fan, con i piani per il comeback annunciati poco dopo. Se segui un idol in particolare, le fonti affidabili sono i comunicati ufficiali dell’agenzia e gli avvisi delle community ufficiali dei fan, non gli account di pettegolezzi.
Com’è la vita quotidiana nell’esercito coreano
Il giorno dell’arruolamento (입대, ipdae) si apre con alcune settimane di addestramento di base in un centro reclute, seguite dall’assegnazione a un reparto. Spesso le famiglie accompagnano in auto le nuove reclute fino al cancello, ed è per questo che le scene di addio in lacrime sono un classico dei K-drama.
La vita è cambiata molto nell’ultimo decennio. Dal programma pilota del 2019, i soldati possono usare lo smartphone personale fuori dall’orario di servizio, un cambio enorme rispetto all’epoca in cui lettere e telefoni a gettoni erano l’unico contatto. Anche la paga mensile è stata alzata in modo sostanzioso negli ultimi anni; le tariffe attuali le pubblica il Ministero della Difesa nazionale.
Licenze e la versione da K-drama
I soldati maturano licenze (휴가, hyuga) e ottengono permessi, quindi tornano a casa più volte durante il servizio. K-drama come D.P. su Netflix mostrano un lato molto più duro, centrato su bullismo e abusi nelle camerate, e quando è uscito ha acceso un vero dibattito pubblico. L’esercito ha introdotto riforme per quei problemi, ma quanto funzionino resta oggetto di inchieste e discussioni in Corea.
Come il servizio militare plasma la vita in Corea
Due anni sottratti ai propri vent’anni cambiano molte cose. Gli uomini coreani spesso si laureano più tardi delle donne della stessa generazione, entrano più tardi nel mondo del lavoro e a volte si prendono un’aspettativa universitaria che allunga il percorso di laurea a cinque o sei anni.
La parola 군필 (gunpil), «ha completato il servizio militare», compare ancora nei discorsi su lavoro e persino sugli appuntamenti, e molti uomini descrivono il servizio come il periodo in cui hanno imparato la disciplina, stretto amicizie per la vita o semplicemente perso due anni. Entrambe le visioni sono diffuse.
Non finisce con il congedo
Dopo il servizio attivo gli uomini entrano nella riserva (예비군, yebigun) per diversi anni e partecipano a brevi addestramenti annuali. Chi non ha ancora finito il servizio ha anche bisogno del permesso della MMA per i viaggi lunghi all’estero una volta arrivato alla metà dei 20 anni.
Il dibattito di genere
Poiché servono solo gli uomini, la leva è al centro dei dibattiti sull’equità tra uomini e donne in Corea. I punti aggiuntivi per i veterani nei concorsi pubblici sono stati dichiarati incostituzionali dalla Corte costituzionale nel 1999, e le discussioni su compensazioni, servizio femminile e un possibile passaggio a un esercito professionale tornano a ogni tornata elettorale.
Coreano-americani e doppia cittadinanza: vale anche per te?
Può valere. Un uomo nato da un genitore coreano può avere automaticamente la cittadinanza sudcoreana, anche se è nato e cresciuto negli Stati Uniti. Se la mantiene, l’obbligo di servizio militare si applica a lui in linea di principio.
I cittadini coreani che vivono all’estero con residenza permanente possono di solito rinviare il servizio finché restano oltre confine, ma ci sono condizioni, tra cui limiti alla durata di permanenza o di lavoro in Corea. I problemi emergono di solito quando qualcuno si trasferisce in Corea per lavoro o studio, o si ferma più a lungo del previsto durante una visita.
E gli stranieri che vogliono servire?
I cittadini stranieri non possono arruolarsi nell’esercito sudcoreano. I cittadini coreani naturalizzati non vengono chiamati alle armi in automatico ma possono arruolarsi come volontari, e le regole che li riguardano sono sul sito della MMA.
FAQ
Quanto dura oggi il servizio militare in Corea?
Come indicazione generale, circa 18 mesi in esercito e marines, circa 20 in marina e circa 21 in aeronautica. Il servizio sociale e quello sostitutivo durano di più. Le durate sono fissate per legge, quindi controlla il sito ufficiale della Military Manpower Administration per i numeri aggiornati.
Anche le donne devono fare il servizio militare in Corea?
No. Solo gli uomini sono soggetti alla leva. Le donne possono entrare nelle forze armate come volontarie, come ufficiali o sottufficiali, e se anche le donne debbano servire è un tema politico ricorrente.
Gli idol K-pop possono essere esentati dal servizio militare?
No. I musicisti pop non rientrano nel sistema del personale delle arti e dello sport. Dall’emendamento del 2020, gli artisti insigniti di un’onorificenza governativa per meriti culturali possono rinviare l’arruolamento fino ai 30 anni, ma devono comunque servire.
Perché Son Heung-min non ha fatto il servizio militare completo?
Ha ottenuto lo status di sports personnel dopo l’oro della Corea del Sud nel calcio ai Giochi asiatici del 2018. Ha comunque dovuto fare l’addestramento di base e un periodo di servizio ufficiale, ma ha potuto continuare a giocare da professionista durante quel tempo.
Che cosa succede se un uomo coreano rifiuta di servire?
Sottrarsi al servizio senza un motivo legale è un reato che può portare al carcere, e chi rinuncia alla nazionalità coreana per evitare il servizio può incontrare restrizioni all’ingresso o al lavoro in Corea. Gli obiettori di coscienza riconosciuti hanno oggi una strada legale attraverso il servizio sostitutivo.
Anche la Corea del Nord ha il servizio militare?
Sì, ed è molto più lungo. La leva nordcoreana dura, secondo quanto ampiamente riportato, circa un decennio per gli uomini, e anche le donne servono per un periodo più breve. Per saperne di più sul sistema del Nord, leggi la nostra guida su come la famiglia Kim governa la Corea del Nord.
Che cosa seguire dopo sul servizio militare coreano
La pressione più forte sul sistema è demografica. La natalità della Corea del Sud è tra le più basse al mondo, il che significa meno diciannovenni ogni anno, e i dibattiti su accorciare il servizio, ampliare le forze volontarie o passare a un esercito professionale tornano di continuo all’Assemblea nazionale.
Tieni d’occhio le modifiche a durata del servizio, paga dei soldati ed elenco delle esenzioni per arti e sport; la Military Manpower Administration e il Ministero della Difesa nazionale pubblicano aggiornamenti ufficiali. Se segui il K-pop, la prossima ondata di arruolamenti si segue meglio attraverso i comunicati delle agenzie. E se hai la doppia cittadinanza o un genitore coreano, verifica il tuo status di nazionalità presso un consolato coreano prima dell’anno dei tuoi 18 anni, non dopo.
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Fonti k-korea.blog · mma.go.kr
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