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Chi è Faker? È Lee Sang-hyeok (이상혁), il mid laner sudcoreano che gioca con i T1 dal 2013. Nel 2024 aveva vinto cinque Campionati del Mondo di League of Legends, più di qualunque altro giocatore nella storia del gioco, e lo ha fatto senza mai lasciare la squadra che lo ingaggiò da adolescente.
Quella fedeltà è metà della storia. L’altra metà è una carriera durata più di dieci anni ai vertici di un gioco in cui la maggior parte dei professionisti si brucia dopo tre o quattro stagioni. Per chi guarda dall’estero, ecco perché il suo nome continua a circolare anche se non avete mai aperto il client.
In sintesi
- Il vero nome di Faker è Lee Sang-hyeok (이상혁), è nato a Seul nel 1996 e gioca in mid lane.
- Ha vinto i Mondiali con i T1 nel 2013, 2015, 2016, 2023 e 2024: undici anni tra il primo e il quinto titolo.
- Ha giocato tutta la carriera da professionista per una sola organizzazione, prima SK Telecom T1 e poi T1.
- Nel 2024 Riot Games lo ha scelto come primo inserito nella sua Hall of Legends.
Chi è Faker? La risposta breve per chi non gioca
League of Legends (spesso abbreviato in LoL) è un gioco a squadre cinque contro cinque sviluppato da Riot Games. Ogni giocatore ha un ruolo: top, jungle, mid, bottom (l’ADC, cioè attack damage carry) e support. Faker gioca mid, la corsia al centro della mappa, di solito la posizione che decide gli scontri e dà il ritmo alla partita.
Gareggia nella LCK (League of Legends Champions Korea), la massima lega professionistica coreana, gestita da Riot. Le migliori squadre della LCK si qualificano al Campionato del Mondo annuale, detto Worlds, il più grande evento del gioco. Per Faker, vincere i Worlds equivale più o meno a un quinto titolo di Champions League per un calciatore che non ha mai cambiato maglia.
Che cosa significa il nome «Faker»?
È semplicemente il suo nickname in gioco. Prima di diventare professionista era già famoso nella solo queue coreana (la classifica ranked aperta a chiunque) con il nome GoJeonPa (고전파), e passò a Faker quando entrò negli SK Telecom T1. Il soprannome che sentirete di più in Corea è 불사대마왕 (bulsa daemawang), di solito tradotto «Re Demone Indistruttibile». I fan all’estero lo chiamano soprattutto God o GOAT, acronimo di greatest of all time, il più grande di tutti i tempi.
Perché è famoso anche fuori dagli esport?
Perché è uno dei pochissimi gamer diventati un personaggio pubblico di primo piano in Corea. È apparso in campagne pubblicitarie nazionali, è intervenuto a eventi pubblici e ha rappresentato la Corea del Sud nella nazionale di esport. In un paese in cui il gaming professionistico è nato con StarCraft sulle tv via cavo, è il ponte tra quella prima era e il pubblico globale di oggi.
La carriera di Faker con i T1, anno per anno
Il modo più rapido per capire Faker è seguire i suoi risultati, perché sia i picchi sia i periodi bui hanno plasmato il modo in cui se ne parla. Anche i T1 hanno cambiato volto: la squadra nacque come SK Telecom T1 (SKT), il team del più grande operatore mobile coreano, e divenne T1 nel 2019, quando SK Telecom creò una joint venture con Comcast Spectacor, la società americana di sport e intrattenimento. Per un quadro più ampio su chi possiede quale squadra, la nostra guida alle squadre di esport coreane e ai loro proprietari mette tutto in fila.
| Anno | Che cosa è successo | Perché conta |
|---|---|---|
| 2013 | Debutto con gli SK Telecom T1 K, vittoria dell’OGN Champions Summer e poi dei Worlds, battendo i Royal Club 3-0 nella finale di Los Angeles | Campione nella sua prima stagione da professionista, a 17 anni |
| 2014 | Salta i Worlds dopo che i Samsung White si prendono il posto della Corea | Dimostrò di poter perdere, e questo diede più valore alle vittorie successive |
| 2015 | Vince i Worlds a Berlino, battendo i KOO Tigers 3-1 | Secondo titolo con un roster SKT ricostruito |
| 2016 | Vince l’MSI e poi i Worlds, battendo i Samsung Galaxy 3-2 a Los Angeles; eletto MVP dei Worlds | Primo a vincere i Worlds due volte di fila |
| 2017 | Vince di nuovo l’MSI; perde la finale dei Worlds 0-3 contro i Samsung Galaxy a Pechino | La celebre immagine di lui in lacrime sul palco |
| 2018 | Gli SKT non si qualificano ai Worlds | Il punto più basso della sua carriera |
| 2019 | Raggiunge la semifinale dei Worlds a Parigi, persa contro i G2 Esports | I T1 tornano vicini alla vetta |
| 2022 | Perde la finale dei Worlds 1-3 contro i DRX a San Francisco | Mostrò di poter ancora portare una squadra in fondo ai Worlds |
| 2023 | Vince i Worlds in casa, a Seul, battendo i Weibo Gaming 3-0 | Primo titolo in sette anni, dopo aver saltato delle partite per un infortunio al braccio in estate |
| 2024 | Vince i Worlds a Londra, battendo i Bilibili Gaming 3-2; eletto MVP della finale; primo inserito nella Hall of Legends | Quinto titolo, otto anni dopo la sua seconda corsa da MVP |
La dinastia dal 2013 al 2017
In questi anni gli SKT dominarono con Faker come centro di gravità. Tre titoli mondiali in quattro anni più due trofei MSI (il Mid-Season Invitational, l’evento internazionale di primavera di Riot) fecero nascere l’idea che il League of Legends coreano giocasse semplicemente in un’altra categoria. Anche il suo bottino nazionale in LCK è arrivato nel corso della carriera a due cifre, un record per la lega.
Il periodo no e la lunga risalita
Tra il 2018 e il 2022 i T1 hanno attraversato cambi di roster, cambi di coach e sfiorato più volte il successo. Molti commentatori lo davano per finito. A rendere speciali i titoli successivi è che ha adattato il suo gioco invece di inseguire la forma dei vent’anni, come vediamo più avanti.
I titoli del 2023 e del 2024
Vincere nel 2023 al Gocheok Sky Dome di Seul, davanti al pubblico di casa, ha regalato alla Corea un momento sportivo che è andato ben oltre le cronache del gaming. Ripetersi nel 2024 a Londra ha chiuso gran parte delle discussioni rimaste sul GOAT. Per tutto ciò che viene dopo, risultati attuali e roster compresi, controllate il sito ufficiale LoL Esports o i canali ufficiali dei T1, perché i roster cambiano a ogni stagione.
Perché Faker è considerato il GOAT di League of Legends
I dibattiti sul GOAT si riducono di solito a tre cose: titoli, picco e longevità. Faker è davanti su tutte e tre, ed è raro. La maggior parte di chi vince presto svanisce, e la maggior parte di chi sboccia tardi non ha mai avuto un picco precoce.
| Il test del GOAT | Il caso Faker | Dove i rivali restano indietro |
|---|---|---|
| Titoli mondiali | Cinque entro il 2024 (2013, 2015, 2016, 2023, 2024) | Nessun altro giocatore aveva raggiunto quel numero entro il 2024 |
| Picco | Tre titoli nei primi quattro anni, più due vittorie all’MSI | Pochi giocatori hanno dominato un’intera era in questo modo |
| Longevità | Undici anni tra il primo e il quinto titolo mondiale | La maggior parte dei pro si ritira pochi anni dopo la propria stagione migliore |
| Fedeltà | Una sola organizzazione per tutta la carriera | I migliori di solito cambiano squadra per soldi o per un roster più forte |
| Riconoscimenti | MVP dei Worlds 2016, MVP della finale 2024, primo inserito nella Hall of Legends nel 2024 | Riot lo ha scelto per primo per una ragione |
Faker è il miglior giocatore di League of Legends di sempre?
Per numero di trofei sì, e con un buon margine. Il punto più interessante è che ha vinto da due tipi diversi di giocatore. Il Faker del 2013 vinceva gli scontri battendo chiunque nel duello in corsia. Il Faker del 2024 vinceva rendendo più facile il lavoro dei compagni e commettendo pochissimi errori nelle partite più importanti.
E le sconfitte?
Il suo palmarès include finali dolorose, in particolare quella del 2017 contro i Samsung Galaxy e quella del 2022 contro i DRX. In Corea i tifosi tendono a contarle a suo favore: arrivare in finale ai Worlds è già un traguardo per la maggior parte dei pro, e lui ci è riuscito molte volte.
Che cosa rende diverso lo stile di gioco di Faker
Se guardate un vecchio video di highlight di Faker accanto a una partita recente, potreste pensare a due giocatori diversi. Questo cambiamento è la chiave della sua carriera.
Il primo Faker: meccaniche e outplay
Nei primi anni era noto per la pura abilità meccanica, cioè la velocità e la precisione con cui controlla il suo campione. Attirava gli avversari in scontri che credevano di vincere, schivava le abilità chiave per un soffio e ribaltava la situazione. Da qui nasce il soprannome di Re Demone Indistruttibile: sopravviveva a situazioni che avrebbero dovuto ucciderlo.
Il Faker maturo: controllo della mappa e gioco di squadra
Con il cambiare del gioco e il crescere dell’importanza del coordinamento, Faker si è spostato verso quello che gli analisti chiamano stile playmaker o enabler. Sceglie campioni che aiutano la squadra a combattere, usa il roaming (lasciare la propria corsia per aiutare le altre) per creare vantaggi altrove e punta sulla wave management, cioè il modo in cui un giocatore controlla le ondate di minion governati dal computer per guadagnare tempo e spazio. È meno spettacolare e, probabilmente, più difficile.
Un champion pool enorme
League ha ben oltre 150 personaggi giocabili, chiamati campioni. Faker ha vinto partite importanti con assassini, maghi e scelte di utilità, e questo rende difficile per gli avversari bannare le sue opzioni migliori nella fase di pick e ban (la draft) che precede ogni partita.
Che cosa puoi imparare dal suo stile se giochi
Non copiate le sue meccaniche, non ci riuscirete. Copiate le abitudini: guardare di continuo la minimappa, tenere traccia di dove si trova il jungler nemico, pensare a dove sarà la vostra ondata di minion tra 30 secondi e scegliere campioni adatti a ciò di cui ha bisogno la squadra. È la parte del gioco di Faker che si trasferisce in una normale partita ranked.
I campioni simbolo di Faker e le sue giocate famose
I fan all’estero cercano spesso campioni specifici legati alla sua carriera. Questi sono quelli che saltano fuori più spesso, con il motivo per cui contano.
- Zed: il mirror match del 2013 contro Ryu, allora mid laner dei KT, nel percorso verso la finale dell’OGN Champions Summer 2013, è ancora la clip più condivisa della storia di League. Sopravvisse con pochissima vita e vinse il duello.
- Ryze, Syndra e Ahri: campioni legati alle sue corse ai Worlds; Riot realizza una skin commemorativa per ogni giocatore vincitore del titolo, e queste scelte sono entrate a far parte della tradizione.
- LeBlanc: un assassino sfuggente adatto al suo primo stile basato sugli outplay, diventato un beniamino dei fan.
- Azir e Orianna: maghi di controllo che premiano posizionamento e pazienza, centrali nel suo approccio più maturo e orientato alla squadra.
- Galio: una scelta di utilità resistente che riassume il Faker più recente, usata per arrivare nello scontro al momento giusto e proteggere i compagni.
Per sapere quali campioni gioca in una stagione in corso, guardate le pagine ufficiali delle partite LCK o le sezioni statistiche di LoL Esports, perché le scelte cambiano a ogni patch di gioco.
Il ruolo di Faker nella cultura esport coreana
La Corea tratta il gaming competitivo come un vero sport fin dal boom di StarCraft della fine degli anni Novanta, quando le partite andavano sui canali via cavo e i pro avevano i loro fan club. Il nostro pezzo su come StarCraft ha costruito gli esport coreani racconta quella prima era. Faker è la figura che ha portato quella cultura nell’epoca di League of Legends e poi al pubblico globale.
L’oro ai Giochi asiatici e il servizio militare
La maggior parte degli uomini sudcoreani deve svolgere il servizio militare, di solito tra 18 mesi e due anni a seconda del corpo. Gli atleti che vincono l’oro ai Giochi asiatici o alle Olimpiadi possono ottenere l’esonero. Gli esport sono stati per la prima volta una disciplina con medaglie ai Giochi asiatici di Hangzhou 2022, disputati nel 2023, e la Corea del Sud ha vinto l’oro in League of Legends con Faker in squadra, ottenendo così l’esonero. Per i fan coreani fu un momento simbolico: il gaming trattato per legge come qualunque altro sport nazionale.
Socio dei T1
Nel 2020 i T1 hanno annunciato un nuovo contratto che ha reso Faker socio della squadra e lo ha messo in condizione di assumere in futuro un ruolo dirigenziale. È un accordo insolito negli esport e si accorda con la sua immagine: qualcuno attorno a cui è costruita l’organizzazione, non solo una star a libro paga.
Perché i coreani lo rispettano anche fuori dal gioco
La sua immagine pubblica è calma, modesta e studiosa. È noto per leggere molto e per le risposte misurate nelle interviste, e in genere resta lontano dalle polemiche. In una cultura in cui anzianità e sincerità contano (la nostra guida agli onorifici coreani spiega perché il rispetto si vede perfino nel modo di rivolgersi agli altri), questa combinazione ne ha fatto un modello che riconoscono i genitori, non solo i gamer. I giovani giocatori della LCK descrivono spesso l’affrontarlo come una tappa della carriera.
Il legame con i PC bang
Molti pro coreani, compresa la generazione di Faker, sono cresciuti giocando nei PC bang, gli internet café aperti 24 ore su 24 che si trovano in quasi ogni strada coreana. È lì che sono nate reputazioni da solo queue come il suo nome GoJeonPa. Se siete curiosi di sapere perché la Corea produce così tanti giocatori d’élite, il nostro approfondimento su perché la Corea è così forte a League of Legends spiega il sistema che c’è dietro.
Come guardare Faker e i T1 dall’estero
Non serve essere in Corea né parlare coreano per seguirlo. La LCK trasmette dirette ufficiali con commento in inglese, e i Worlds sono trasmessi in molte lingue.
| Che cosa cerchi | Dove guardare | Consiglio |
|---|---|---|
| Partite LCK in diretta | Sito LoL Esports e canali YouTube e Twitch ufficiali della LCK | Controllate il calendario ufficiale: le partite coreane serali cadono al mattino in Europa e di notte nelle Americhe |
| Worlds e MSI | Sito LoL Esports e canali ufficiali di Riot | Riot annuncia ogni anno città ospitanti e date |
| Contenuti di Faker | Canali ufficiali dei T1 e suoi stream ufficiali | Seguite i link dal sito ufficiale dei T1 per evitare account falsi |
| Vederlo dal vivo a Seul | LoL Park a Jongno, l’arena dedicata della LCK | La biglietteria è online e per le partite dei T1 va esaurita in fretta: controllate la pagina ufficiale dei biglietti LCK |
| Highlight e VOD | Sezione VOD di LoL Esports e YouTube ufficiale | Utili per recuperare le finali che vi siete persi |
Un esempio pratico: seguire una stagione dei T1 dall’estero
Immaginate di vivere a Londra e di voler seguire i T1 per una stagione. Salvate il calendario LCK su LoL Esports e impostatelo sul vostro fuso orario. Guardate in diretta quando le partite cadono nel weekend e usate i VOD ufficiali per quelle infrasettimanali che finiscono in orario di lavoro. Quando arrivano gli eventi internazionali, l’MSI a metà anno e i Worlds in autunno, il fuso orario dipende dalla città ospitante, che Riot annuncia in anticipo. Il sistema è tutto qui, e non costa nulla oltre alla connessione a internet.
Miti e errori comuni su Faker
«È solo un gamer dalle dita veloci»
Le sue meccaniche lo hanno reso famoso, ma i titoli più recenti sono venuti soprattutto da decisioni, flessibilità nella draft e gioco di squadra. Gli analisti che scompongono le sue partite recenti si concentrano su posizionamento e tempismo, non sui riflessi.
«È sempre stato il migliore in ogni partita»
Ha avuto anni difficili. Nel 2018 la sua squadra ha saltato del tutto i Worlds, e in carriera ha perso tre finali mondiali. La grandezza sta nel tornare, non nel non perdere mai.
«T1 e SKT sono squadre diverse»
È la stessa organizzazione. SK Telecom T1 è diventata T1 nel 2019 dopo la joint venture con Comcast Spectacor. I vecchi highlight degli SKT e le partite dei T1 di oggi sono un’unica storia continua.
«Bisogna giocare a League per divertirsi a guardarlo»
Aiuta, ma le grandi finali sono facili da seguire: guardate il vantaggio in oro, le torri e i grandi scontri di squadra. I casters spiegano le giocate chiave, e la sua reputazione fa sì che la trasmissione di solito sottolinei che cosa sta facendo.
FAQ
Qual è il vero nome di Faker?
Il suo vero nome è Lee Sang-hyeok, scritto 이상혁 in hangul. Alcune fonti inglesi lo scrivono Lee Sang-hyuk. È nato a Seul nel 1996.
Quanti Mondiali ha vinto Faker?
Entro la fine del 2024 aveva vinto cinque Campionati del Mondo di League of Legends: 2013, 2015, 2016, 2023 e 2024. Tutti e cinque con la stessa organizzazione, SK Telecom T1 e poi T1. Per eventuali titoli successivi, controllate il sito ufficiale LoL Esports di Riot.
Per quale squadra gioca Faker?
Ha giocato tutta la carriera con i T1, che gareggiavano come SK Telecom T1 fino al 2019. I T1 hanno sede a Seul e giocano nella LCK, la massima lega coreana di League of Legends. Per il roster attuale, controllate il sito ufficiale dei T1, perché le formazioni cambiano tra una stagione e l’altra.
Perché Faker è chiamato Re Demone Indistruttibile?
Il soprannome, 불사대마왕 in coreano, nasce dai suoi primi anni di carriera, quando continuava a sopravvivere a scontri che sembravano persi e a trasformarli in vittorie. È rimasto come segno di rispetto ed è ancora usato dai fan e dai commentatori coreani.
Faker è ricco?
Stipendio e guadagni non sono pubblicati ufficialmente, quindi qualsiasi cifra che trovate online è una stima. Di pubblico c’è che i T1 lo hanno reso socio con un contratto del 2020. Trattate con cautela i numeri precisi che circolano nei post virali.
Faker ha fatto il servizio militare?
Faceva parte della squadra sudcoreana di League of Legends che ha vinto l’oro ai Giochi asiatici di Hangzhou 2022, disputati nel 2023. I medagliati d’oro ai Giochi asiatici hanno diritto all’esonero dal servizio militare obbligatorio, che si è applicato a quella squadra.
Che cosa guardare se siete nuovi a Faker
Partite da tre match: il duello Zed del 2013 contro Ryu, la finale dei Worlds 2016 contro i Samsung Galaxy e la finale dei Worlds 2023 a Seul. Visti in quest’ordine, mostrano il giovane artista dell’outplay, il leader della dinastia e il playmaker veterano. Sono tutti sui canali ufficiali di LoL Esports e della LCK.
Dopodiché scegliete una settimana LCK in corso e guardate i T1 in diretta, meglio se contro un rivale storico come i Gen.G. Se la scena vi prende, il passo successivo è scoprire quali sono le altre squadre coreane e perché la lega produce così tanti giocatori di alto livello. E se vi capita di essere a Seul durante la stagione, una serata al LoL Park è la cosa più vicina a vedere una leggenda dello sport coreano nel suo stadio. Controllate presto la pagina ufficiale dei biglietti.
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Fonti k-korea.blog
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