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Kann man nach Nordkorea reisen? Ja, aber nur mit einer geführten Tour, in der Regel mit 2 staatlichen Guides an deiner Seite. Individuell reisen ist nicht möglich, Schlafplatz und Gesprächspartner suchst du dir nicht aus, und manche Pässe, vor allem amerikanische, sind gesperrt, sofern die eigene Regierung keine Ausnahme genehmigt.
Damit ist eine Reise nach Nordkorea (북한, offiziell Demokratische Volksrepublik Korea, kurz DVRK) mit fast keiner anderen Reise vergleichbar. Lies deshalb vor jedem Reiseplan die Reisehinweise deiner eigenen Regierung. Sie entscheiden, ob du fahren solltest und ob dir im Ernstfall überhaupt jemand helfen kann.
Das Wichtigste in Kürze
- Jeder Touristenbesuch läuft über eine staatlich kontrollierte nordkoreanische Reiseagentur, gebucht über einen spezialisierten ausländischen Veranstalter. Backpacking gibt es nicht.
- Seit 2017 sperren die USA Reisen mit US-Pass nach Nordkorea, sofern das Außenministerium keine Sondergenehmigung erteilt. Südkoreanische Staatsbürger brauchen die Zustimmung ihrer eigenen Regierung.
- Soldaten, Militäranlagen oder Baustellen zu fotografieren, allein loszuziehen und Bilder der Machthaber zu beschädigen: Das sind die schnellsten Wege in ernsthafte Schwierigkeiten.
- Nordkorea hat seine Grenzen Anfang 2020 wegen der COVID-19-Pandemie geschlossen. Seither ist der Zugang für Touristen nur teilweise offen und ändert sich mit wenig Vorlauf. Aktuellen Stand bei Veranstaltern und amtlichen Reisehinweisen prüfen.
Kann man als Tourist nach Nordkorea reisen?
Man kann, aber der Staat kontrolliert jeden Teil der Reise. Ausländische Touristen reisen über eine der staatlichen Reiseagenturen Nordkoreas, die Guides, Hotel, Fahrzeug und Tagesprogramm festlegen. Im Ausland buchen die meisten über wenige spezialisierte Veranstalter, viele davon historisch in Peking oder anderswo in China ansässig. Sie vermitteln und kümmern sich um den Visumantrag.
Stell es dir als beaufsichtigten Besuch vor, nicht als Urlaub im üblichen Sinn. Deine Gruppe hat meist zwei koreanische Guides, oft einen Hauptguide und einen zweiten, der auch den ersten im Blick behält, dazu einen Fahrer. Du gehst dorthin, wohin das Programm führt, isst dort, wo die Guides hinfahren, und bist abends zurück im Hotel. Das Hotel allein zu verlassen, selbst für einen Spaziergang um den Block, ist in der Regel nicht erlaubt.
Ist eine Reise nach Nordkorea legal?
Für die meisten Nationalitäten erlaubt das nordkoreanische Recht Tourismus, wenn du ein Visum über eine zugelassene Agentur hast. Ob dein eigenes Land die Reise erlaubt, ist eine andere Frage. Einige Regierungen beschränken oder verbieten sie, die meisten raten dringend ab. Legal im Heimatland heißt nicht sicher, und beide Fragen verdienen eine eigene Antwort.
Warum lässt Nordkorea überhaupt Touristen ins Land?
Tourismus bringt Devisen, die ein stark sanktioniertes Land braucht, und er erlaubt dem Staat, Besuchern ein sorgfältig inszeniertes Bild zu zeigen. Beides prägt, was du zu sehen bekommst. Erwarte Denkmäler, Vorzeigeschulen, Museen und Prestigeprojekte, keine normalen Wohnviertel. Wenn dich die andere Seite interessiert: Unser Erklärstück zum Alltag in Nordkorea behandelt Märkte, Arbeitseinheiten und das Klassensystem, das Touren nicht zeigen.
Wer darf nach Nordkorea reisen? Die Regeln nach Staatsangehörigkeit
Dein Pass zählt hier mehr als fast überall sonst. Die folgenden Regeln sind allgemein und lange bekannt, können sich aber ändern. Bestätige sie bei deinem Außenministerium, bevor du irgendetwas planst.
Dürfen Amerikaner nach Nordkorea reisen?
Nicht auf einer normalen Touristenreise. Seit September 2017 erklärt das US-Außenministerium US-Pässe für ungültig für Reisen nach, in oder durch Nordkorea, sofern das Ministerium keine Sondergenehmigung erteilt. Die gibt es nur in begrenzten Fällen, etwa für bestimmte journalistische oder humanitäre Einsätze. Anlass war der Tod des amerikanischen Studenten Otto Warmbier nach seiner Inhaftierung dort. Die Beschränkung wurde über die Jahre verlängert. Den aktuellen Stand findest du auf der Reiseseite des US-Außenministeriums.
Dürfen Südkoreaner nach Nordkorea reisen?
Südkoreanische Staatsbürger können sich nicht einfach einer Tour anschließen. Nach südkoreanischem Recht brauchen Kontakte und Reisen in den Norden eine Genehmigung der Regierung, die in der Regel über das Vereinigungsministerium läuft. Innerkoreanische Tourismusprojekte, etwa die früheren Touren zum Kumgang-Gebirge (금강산), sind seit Jahren ausgesetzt. Am nächsten kommen die meisten Südkoreaner der Grenze selbst, und genau dafür gibt es die DMZ-Tour ab Seoul.
Und Europäer, Australier, Kanadier und andere?
Vor der Grenzschließung 2020 konnten Bürger der meisten europäischen Länder, Australiens, Kanadas, Neuseelands und vieler asiatischer Staaten an Touren teilnehmen. Chinesische Besucher stellten die große Mehrheit der Touristen. Ein erlaubter Pass verpflichtet Nordkorea aber nicht, dir ein Visum auszustellen. Journalisten, Angehörige bestimmter Berufe und alle, die die Behörden als Risiko einstufen, können abgelehnt werden, oft ohne Begründung. Arbeitest du in den Medien, sag es deinem Veranstalter gleich zu Beginn. Als Tourist einzureisen und als Reporter zu arbeiten, ist genau die Sorte Fehltritt, die Ärger macht.
So läuft eine Nordkorea-Tour ab, Schritt für Schritt
Der Ablauf ist seit Jahren im Kern gleich geblieben, die Details hängen aber vom Veranstalter ab und davon, welche Grenzen gerade offen sind.
- Einen spezialisierten Veranstalter wählen. Nur eine Handvoll ausländischer Firmen organisiert Reisen. Achte auf lange Erfahrung, klare schriftliche Regeln und einen benannten Notfallkontakt.
- Angaben einreichen. Der Veranstalter schickt Passkopie, Beruf und persönliche Daten zur Genehmigung an die nordkoreanische Agentur.
- Touristenkarte erhalten. Touristenvisa für Nordkorea werden meist als separate Papierkarte ausgestellt, nicht als Stempel im Pass. Viele Besucher kommen deshalb ohne nordkoreanischen Stempel nach Hause.
- Von China aus einreisen. Touren begannen historisch in Peking oder in der Grenzstadt Dandong, per Flug mit Air Koryo (der nationalen Fluggesellschaft) oder per Zug nach Pjöngjang.
- An die Guides übergeben werden. Ab der Ankunft bestimmen die koreanischen Guides das Programm, bis du das Land verlässt.
- Auf demselben Weg ausreisen. Gepäck kann bei Ein- und Ausreise kontrolliert werden, einschließlich der Fotos auf Kameras und Handys.
Preise, Abreisetermine und verfügbare Routen ändern sich, und Schätzen bringt nichts. Lass dir aktuelle Details schriftlich vom Veranstalter geben und vergleiche sie mit den Hinweisen deiner Regierung.
Welcher Weg zeigt dir was?
Nicht jede Art, Nordkorea zu „sehen“, bedeutet, das Land zu betreten. So schneiden die wichtigsten Optionen ab.
| Option | Wo du bist | Was du tatsächlich siehst | Was du zuerst prüfen solltest |
|---|---|---|---|
| Geführte Tour nach Pjöngjang und darüber hinaus | In Nordkorea | Denkmäler, Museen, die Metro, Vorzeigeorte, manchmal die nordkoreanische Seite von Panmunjom | Passregeln, Reisehinweise deiner Regierung, ob Tourismus aktuell offen ist |
| Reisen in die Sonderwirtschaftszone Rason | In Nordkorea, im äußersten Nordosten nahe China und Russland | Eine Hafen- und Handelszone mit leicht abweichenden Einreiseregeln | Ob die Zone überhaupt Touristen aufnimmt. Der Zugang wurde schon geöffnet und wieder gestoppt |
| DMZ-Tour ab Seoul | In Südkorea | Die Grenze, Aussichtspunkte mit Blick nach Norden und, wenn geöffnet, die Joint Security Area | Pass am Tag der Tour dabeihaben, Status der JSA über offizielle Kanäle prüfen |
| Uferpromenade in Dandong, China | In China | Der Yalu, die Brücken nach Sinuiju und nordkoreanisches Gebiet auf der anderen Flussseite | Chinesische Visaregeln für deine Staatsangehörigkeit |
Was sehen Touristen in Nordkorea?
Pjöngjang, die Hauptstadt, steht im Zentrum fast jeder Route. Die Standardstopps sind seit Langem bekannt: der Kim-Il-Sung-Platz, der große Platz für Paraden, das Mansudae-Monument mit großen Bronzestatuen der verstorbenen Führer Kim Il Sung und Kim Jong Il, der Juche-Turm, ein Denkmal für die Staatsideologie Juche (Selbstständigkeit), und eine Fahrt mit der Pjöngjanger Metro, deren tiefe Stationen mit Mosaiken und Kronleuchtern geschmückt sind.
Außerhalb der Hauptstadt führten Touren oft nach Kaesong und zur nordkoreanischen Seite von Panmunjom in der Demilitarisierten Zone (DMZ, dem Pufferstreifen, der die Halbinsel seit dem Waffenstillstand von 1953 teilt) sowie zum Myohyang-Gebirge mit der Internationalen Freundschaftsausstellung, einer riesigen Halle voller Geschenke an die Führer. Große Veranstaltungen wie die Massenspiele (gewaltige synchrone Turnshows) und der Pjöngjang-Marathon haben in manchen Jahren Besucher angezogen, finden aber nicht nach einem festen, garantierten Terminplan statt.
Kann man normale Nordkoreaner treffen?
Nur im Vorbeigehen. Vielleicht wechselst du ein paar Worte mit einer Kellnerin, einer Museumsführerin oder einem Schüler in einer Vorzeigeschule. Echte Gespräche über Politik oder den Alltag mit seinen Entbehrungen finden nicht statt, und wer darauf besteht, bringt nicht nur sich selbst in Gefahr, sondern auch das Gegenüber.
9 Regeln für Besucher in Nordkorea
Veranstalter briefen jede Gruppe, und ihre Regeln sind oft strenger als das Minimum, weil sie ihre Lizenz behalten wollen. Diese neun tauchen immer wieder auf.
- Verlasse Gruppe und Hotel nie allein. Jeder Ausflug läuft mit den Guides.
- Frag vor dem Fotografieren. Soldaten, Militäranlagen, Checkpoints, Baustellen und Szenen von Armut sind tabu.
- Geh respektvoll mit Bildern der Führer um. Falte, zerknülle, beschneide oder beschädige kein Foto von ihnen. Das gilt auch für die Staatszeitung, deren Titelseite oft ihre Bilder trägt.
- Fotografiere Statuen vollständig. An den Statuen der Führer erwarten die Guides Aufnahmen der ganzen Figur, keine Ausschnitte. Besucher werden meist gebeten, sich zu verneigen, manchmal auch, Blumen niederzulegen.
- Bring kein religiöses Material zum Verteilen mit. Missionieren gilt als schweres Vergehen. Eine zurückgelassene Bibel hat schon zu Festnahmen geführt.
- Lass südkoreanische Medien zu Hause. Südkoreanische Bücher, Filme, Musik und Nachrichten auf deinen Geräten können als verbotenes Material gelten.
- Nimm keine Souvenirs mit, die dir nicht verkauft wurden. Poster, Schilder oder Banner in Hotels und öffentlichen Räumen sind Staatseigentum.
- Gib Einheimischen kein Geld und keine Geschenke. Was du schenken möchtest, gibst du über deine Guides weiter.
- Behalte politische Meinungen für dich. Wer das System oder die Führer verspottet, selbst im Scherz, kann gemeldet werden.
Was in Nordkorea verboten ist: Fotos, Handy und Geld
Darf man in Nordkorea fotografieren?
Ja, mehr als viele erwarten, solange es sich an die obigen Regeln hält. Die Guides sagen dir, wann du die Kamera senken sollst. Bei der Ausreise können Beamte deine Fotos durchsehen und beanstandete Bilder löschen. Teleobjektive und Drohnen ziehen zusätzliche Aufmerksamkeit auf sich. Frag deinen Veranstalter vor dem Packen, was erlaubt ist.
Kann man in Nordkorea das Handy oder das Internet nutzen?
Ausländer dürfen seit einigen Jahren Handys mitbringen, normalen Empfang solltest du aber nicht erwarten. Gewöhnliche Nordkoreaner haben keinen Zugang zum globalen Internet, und jede Verbindung für Ausländer ist eingeschränkt, überwacht und nicht garantiert. Geh davon aus, dass du während der Reise offline bist und dass alles auf deinen Geräten eingesehen werden kann.
Welche Währung nutzen Touristen?
Touristen haben in Hotels und Läden für Besucher in der Regel in Fremdwährung bezahlt, etwa in chinesischen Yuan, Euro oder US-Dollar, nicht in nordkoreanischen Won. Ausländische Bankkarten funktionieren dort nicht. Dein Veranstalter sagt dir, was du mitnehmen sollst. Der größte Teil der Reise wird meist im Voraus bezahlt.
Welche Risiken hat eine Reise nach Nordkorea?
Das größte Risiko sind weder Kriminalität noch Verirren. Es ist willkürliche Festnahme. Nordkoreas Justiz ist nicht unabhängig, Geständnisse entstehen oft unter Druck, und ein ausländischer Häftling kann in der Diplomatie als Druckmittel dienen. Kleinigkeiten, die anderswo eine Geldstrafe oder eine Verwarnung bedeuten, haben dort zu langen Haftstrafen geführt.
Die bekanntesten Fälle sind seit Langem öffentlich dokumentiert.
| Jahr | Was geschah |
|---|---|
| 2009 | Zwei amerikanische Journalistinnen wurden nach dem Grenzübertritt aus China festgenommen und zu Zwangsarbeit verurteilt. Sie kamen frei, nachdem der frühere US-Präsident Bill Clinton Pjöngjang besucht hatte. |
| 2014 | Ein amerikanischer Tourist wurde festgenommen, nachdem er an einem Ort eine Bibel zurückgelassen hatte, und kam später frei. |
| 2016 | Der US-Student Otto Warmbier wurde auf einer Tour festgenommen, beschuldigt, ein Propagandaplakat mitnehmen zu wollen, und zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. |
| 2017 | Warmbier wurde im Koma in die USA gebracht und starb wenige Tage später. Die USA sperrten daraufhin Reisen mit US-Pass ohne Sondergenehmigung. |
| 2020 | Nordkorea schloss wegen der COVID-19-Pandemie seine Grenzen und stoppte den Tourismus. |
Kann dir deine Botschaft helfen?
Möglicherweise nicht. Viele Länder haben keine Botschaft in Pjöngjang. Manche verlassen sich darauf, dass ein anderes Land für sie handelt. Schweden etwa vertritt seit Langem die Interessen der USA als Schutzmacht. Selbst wo es eine Botschaft gibt, erfährt das Personal womöglich nicht schnell von deiner Festnahme oder darf dich nicht sehen. Auf der Seite deines Außenministeriums steht, wer dein Land vertritt.
Warum viele Regierungen von Reisen nach Nordkorea abraten
Die Warnungen beruhen auf denselben wenigen Punkten: dem Risiko der Festnahme, fehlendem konsularischem Zugang, der angespannten Militärlage auf der Halbinsel und der Möglichkeit, dass Grenzen schließen oder Regeln sich ändern, während du im Land bist. Die USA stufen Nordkorea auf ihrer höchsten Warnstufe ein. Andere Regierungen formulieren ihre Hinweise anders, lies also die Seite, die für deinen Pass gilt:
- Reisehinweise des US-Außenministeriums
- Reisehinweise des britischen Foreign Office
- Smartraveller (Australien)
- Reisehinweise der kanadischen Regierung
Ist Tourismus in Nordkorea ethisch vertretbar?
Die Debatte ist wirklich offen, und kluge Leute landen auf beiden Seiten. Kritiker sagen, das Geld der Touristen fließe an einen Staat, der wegen seiner Waffenprogramme und seiner Menschenrechtslage unter internationalen Sanktionen steht, und Touren zeigten nur, was der Staat gesehen haben will. Befürworter argumentieren, begrenzter Kontakt mit Außenstehenden habe für beide Seiten einen Wert, und Touristen sähen mehr, als die offizielle Propaganda zeige. Du musst den Streit nicht entscheiden, solltest ihn aber vor der Buchung durchdenken.
Die Geldfrage ist nicht abstrakt. US-Behörden haben Nordkorea wiederholt mit großen Krypto-Diebstählen in Verbindung gebracht. Das FBI erklärte zuletzt, nordkoreanische Hacker hätten mit einer gefälschten Videoanruf-Masche mehr als 400 Millionen Dollar gestohlen, berichtet Reuters. Unser Erklärstück zum Binance-Hack und Nordkorea zeigt, warum Devisen für Pjöngjang so wichtig sind.
Nordkorea sehen, ohne einzureisen
Ist dein Pass gesperrt oder gehen dir die Risiken nicht auf, kommst du der Grenze trotzdem nahe.
Von Südkorea aus: die DMZ
Touren ab Seoul führen zu Aussichtspunkten mit Blick über die Grenze, zu Infiltrationstunneln, die der Norden gegraben hat, und an manchen Tagen zur Joint Security Area in Panmunjom, wo sich beide Seiten über eine Reihe blauer Baracken hinweg gegenüberstehen. Der Zugang zur JSA wurde über die Jahre geöffnet und wieder geschlossen, prüfe es also vor der Buchung.
Von China aus: Dandong
Die chinesische Stadt Dandong liegt am Yalu, direkt gegenüber der nordkoreanischen Stadt Sinuiju. Von der Uferpromenade siehst du nordkoreanisches Gebiet und die Brücken, über die der Großteil des Handels zwischen beiden Ländern läuft. Bootsfahrten auf dem Fluss wurden vor Ort angeboten. Prüfe die aktuellen Bedingungen und deine chinesischen Visaregeln.
Von zu Hause aus: lesen und schauen
Memoiren von Überläufern, Dokumentarfilme und lange Reportagen verraten mehr über das Leben im Land als eine fünftägige Tour. Berichte von Menschen, die das Land verlassen haben, handeln von dem, was Touren bewusst auslassen.
FAQ
Kann man aktuell nach Nordkorea reisen?
Das hängt vom Zeitpunkt und von deinem Pass ab. Nordkorea hat seine Grenzen Anfang 2020 geschlossen, und der Zugang für Touristen ist seither nur teilweise offen und ändert sich mit wenig Vorlauf. Frag einen spezialisierten Veranstalter, was heute geöffnet ist, und lies vor der Planung die aktuellen Reisehinweise deiner Regierung.
Kann man ohne Tour nach Nordkorea reisen?
Nein. Touristen müssen mit einer zugelassenen Agentur reisen und bei ihren Guides bleiben. Auch wer mit Geschäfts-, Hilfs- oder Diplomatenvisum einreist, reist unter enger Aufsicht.
Bekommt man einen nordkoreanischen Stempel im Pass?
In der Regel nicht. Touristenvisa wurden meist auf einer separaten Karte ausgestellt, die eingezogen oder getrennt vom Pass aufbewahrt wird. Wenn dir ein Stempel für künftige Reisen wichtig ist, frag deinen Veranstalter vor dem Antrag.
Ist eine Reise nach Nordkorea sicher?
Die meisten Touristen sind ohne Zwischenfall zurückgekommen, aber genau das „meisten“ ist das Problem. Geht etwas schief, können die Folgen schwer sein, Strafen lang, und Hilfe von außen kommt womöglich langsam oder gar nicht. Deshalb raten mehrere Regierungen von allen Reisen ab.
Kann man von Südkorea aus nach Nordkorea reisen?
Nicht als Tourist. Es gibt keinen offenen Grenzübergang für Touristen, und südkoreanische Staatsbürger brauchen für jeden Kontakt und jede Reise eine Genehmigung der Regierung. Vom Süden aus kommst du der Grenze mit den DMZ-Touren am nächsten.
Was sollte man in Nordkorea auf keinen Fall tun?
Zieh nie allein los, fotografiere keine Soldaten oder Militäranlagen, beschädige keine Bilder der Führer, nimm keine Poster oder Schilder mit und bring kein religiöses oder südkoreanisches Material zum Verteilen mit. Jedes davon hat Besuchern schon ernsthaften Ärger eingebracht.
Was du vor der Planung einer Nordkorea-Reise prüfen solltest
Fang bei deinem Pass an: Lies die Nordkorea-Seite deines Außenministeriums und klär, ob dein Land Reisen beschränkt und wer dich im Fall einer Festnahme vertreten würde. Frag dann einen etablierten Veranstalter schriftlich, ob Tourismus offen ist, welche Route er nutzt und wie seine Regeln und sein Notfallplan aussehen. Lass dir schließlich von deiner Versicherung den Schutz schriftlich bestätigen. Lautet auch nur eine dieser drei Antworten Nein, bekommst du mit der DMZ ab Seoul oder der Uferpromenade in Dandong immer noch einen echten Blick auf die Grenze, ohne ins Land zu gehen.
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Quellen k-korea.blog · travel.state.gov · gov.uk · smartraveller.gov.au · travel.gc.ca · news.google.com
Preise, Öffnungszeiten und Verfügbarkeit ändern sich. Prüfe vor dem Kauf oder der Reise die offizielle Seite.