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Si può visitare la Corea del Nord? Sì, ma solo con un tour guidato, di solito con 2 guide statali al fianco. Non si viaggia in autonomia, non si sceglie dove dormire né con chi parlare, e alcuni passaporti, in primo luogo quello americano, sono esclusi a meno che il governo non conceda un’eccezione speciale.
Per questo un viaggio in Corea del Nord (북한, ufficialmente Repubblica Popolare Democratica di Corea, in inglese DPRK) non somiglia a quasi nessun altro. Prima ancora di guardare un itinerario, leggete le indicazioni di viaggio del vostro governo: decidono se avete motivo di partire e se qualcuno potrà aiutarvi in caso di guai.
In breve
- Ogni visita turistica passa per un’agenzia nordcoreana controllata dallo Stato, prenotata tramite un tour operator straniero specializzato. L’opzione zaino in spalla non esiste.
- Dal 2017 gli Stati Uniti vietano di viaggiare in Corea del Nord con passaporto americano, salvo una convalida speciale del Dipartimento di Stato, e i cittadini sudcoreani hanno bisogno dell’autorizzazione del proprio governo.
- Fotografare soldati, siti militari o cantieri, allontanarsi da soli e rovinare le immagini dei leader sono i modi più rapidi per finire nei guai seri.
- La Corea del Nord ha chiuso i confini all’inizio del 2020 per la pandemia di COVID-19, e da allora l’accesso dei turisti è stato parziale e cambia con poco preavviso: verificate la situazione attuale con gli operatori e con le indicazioni ufficiali.
Si può visitare la Corea del Nord da turisti?
Si può, ma lo Stato controlla ogni aspetto del viaggio. I turisti stranieri passano per una delle agenzie di viaggio governative nordcoreane, che assegnano guide, hotel, veicolo e programma giornaliero. All’estero la maggior parte delle persone prenota tramite pochi operatori specializzati, in molti casi storicamente con sede a Pechino o altrove in Cina, che fanno da intermediari e gestiscono la richiesta di visto.
Pensatelo come una visita sorvegliata, non come una vacanza nel senso abituale. Di solito il gruppo ha due guide coreane, spesso una principale e una seconda che tiene d’occhio anche la prima, più un autista. Si va dove dice il programma, si mangia dove portano le guide e la sera si rientra in hotel. Uscire da soli dall’albergo, anche solo per un giro dell’isolato, in genere non è permesso.
È legale andare in Corea del Nord?
Per la maggior parte delle nazionalità, la legge nordcoreana ammette il turismo se si ha un visto rilasciato tramite un’agenzia autorizzata. Se il vostro Paese lo permetta è un’altra questione. Alcuni governi lo limitano o lo vietano, la maggior parte lo sconsiglia con forza. Legale nel proprio Paese non significa sicuro, e le due domande meritano risposte separate.
Perché la Corea del Nord accetta i turisti?
Il turismo porta valuta estera, di cui un Paese sotto pesanti sanzioni ha bisogno, e permette allo Stato di mostrare ai visitatori un’immagine curata del Paese. Entrambi i motivi condizionano ciò che vedrete. Aspettatevi monumenti, scuole modello, musei e strutture di rappresentanza, non i quartieri ordinari. Per l’altra faccia della medaglia, il nostro approfondimento sulla vita quotidiana in Corea del Nord racconta mercati, unità di lavoro e sistema di classi che i tour non mostrano.
Chi può visitare la Corea del Nord? Le regole per nazionalità
Il passaporto conta qui più che in quasi ogni altro posto. Le regole qui sotto sono generali e consolidate, ma possono cambiare: confermatele con il ministero degli Esteri prima di pianificare qualsiasi cosa.
Gli americani possono andare in Corea del Nord?
Non con un normale viaggio turistico. Da settembre 2017 il Dipartimento di Stato americano dichiara non validi i passaporti USA per viaggiare verso, dentro o attraverso la Corea del Nord, salvo una convalida speciale concessa solo in casi limitati, per esempio certi lavori giornalistici o umanitari. Il divieto è arrivato dopo la morte dello studente americano Otto Warmbier, dopo la sua detenzione nel Paese. Negli anni è stato rinnovato: controllate lo stato attuale sul sito di viaggio del Dipartimento di Stato.
I sudcoreani possono visitare la Corea del Nord?
I cittadini sudcoreani non possono semplicemente unirsi a un tour. Secondo la legge sudcoreana, contatti e viaggi verso il Nord richiedono l’autorizzazione del governo, in genere gestita dal Ministero dell’Unificazione. I progetti di turismo intercoreano, come i tour al Monte Kumgang (금강산) organizzati in passato, sono sospesi da anni. Per la maggior parte dei sudcoreani, la cosa più vicina è il confine, ed è per questo che esiste il tour della DMZ da Seul.
E gli europei, gli australiani, i canadesi e gli altri?
Prima della chiusura dei confini nel 2020, i cittadini della maggior parte dei Paesi europei, di Australia, Canada, Nuova Zelanda e di molti Paesi asiatici potevano unirsi ai tour, e i visitatori cinesi costituivano la grande maggioranza dei turisti. Avere un passaporto ammesso non obbliga però la Corea del Nord a rilasciare il visto. Giornalisti, persone di certe professioni e chiunque le autorità considerino un rischio possono essere respinti, spesso senza spiegazioni. Se lavorate nei media, ditelo subito al vostro operatore: presentarsi da turisti quando si è reporter è il genere di passo falso che crea problemi.
Come funziona un tour in Corea del Nord, passo per passo
La procedura è rimasta più o meno la stessa per anni, anche se i dettagli dipendono dall’operatore e da quali frontiere sono aperte in quel momento.
- Scegliete un operatore specializzato. Solo poche aziende straniere organizzano viaggi. Cercate una lunga esperienza, regole scritte chiare e un contatto di emergenza con nome e cognome.
- Inviate i vostri dati. L’operatore manda alla agenzia nordcoreana la scansione del passaporto, la professione e le informazioni personali per l’approvazione.
- Ricevete la tessera turistica. I visti turistici nordcoreani vengono di solito emessi come tessera cartacea separata e non come timbro sul passaporto, quindi molti visitatori tornano a casa senza alcun timbro nordcoreano.
- Entrate dalla Cina in aereo o in treno. I tour partivano storicamente da Pechino o dalla città di confine di Dandong, con un volo Air Koryo (la compagnia di bandiera) o con il treno verso Pyongyang.
- Passate il testimone alle guide. Dall’arrivo, le guide coreane gestiscono il programma fino a quando lasciate il Paese.
- Uscite allo stesso modo. I bagagli possono essere controllati all’ingresso e all’uscita, comprese le foto su fotocamere e telefoni.
Costi, date di partenza e percorsi disponibili cambiano, e non ha senso tirare a indovinare. Chiedete i dettagli aggiornati per iscritto all’operatore e confrontateli con le indicazioni del vostro governo.
Quali modi per avvicinarsi alla Corea del Nord mostrano cosa?
Non tutti i modi di «vedere» la Corea del Nord comportano entrarci. Ecco come si confrontano le opzioni principali.
| Opzione | Dove siete | Cosa vedete davvero | Cosa controllare prima |
|---|---|---|---|
| Tour guidato a Pyongyang e oltre | Dentro la Corea del Nord | Monumenti, musei, la metropolitana, luoghi di rappresentanza, a volte il lato nord di Panmunjom | Le regole per il vostro passaporto, le indicazioni del vostro governo, se il turismo è aperto in questo momento |
| Viaggi nella zona economica speciale di Rason | Dentro, nell’estremo nordest vicino a Cina e Russia | Una zona portuale e commerciale con un regime di ingresso un po’ diverso | Se la zona accetta davvero turisti: l’accesso si è aperto e interrotto più volte |
| Tour della DMZ da Seul | Corea del Sud | Il confine, gli osservatori che guardano verso nord e la Joint Security Area quando è aperta | Passaporto necessario il giorno stesso, stato della JSA sui canali ufficiali |
| Lungofiume di Dandong, Cina | Cina | Il fiume Yalu, i ponti verso Sinuiju e il territorio nordcoreano sull’altra sponda | Regole sul visto cinese per la vostra nazionalità |
Cosa vedono i turisti in Corea del Nord?
Pyongyang, la capitale, è il centro di quasi ogni itinerario. Le tappe standard sono ormai consolidate: piazza Kim Il Sung, la grande piazza delle parate; il Grande Monumento di Mansudae, con le grandi statue in bronzo dei defunti leader Kim Il Sung e Kim Jong Il; la Torre Juche, monumento all’ideologia di Stato dello juche (autosufficienza); e un giro sulla metropolitana di Pyongyang, le cui stazioni profonde sono decorate con mosaici e lampadari.
Fuori dalla capitale, i tour hanno spesso incluso Kaesong e il lato nord di Panmunjom, nella zona demilitarizzata (DMZ, la fascia cuscinetto che divide la penisola dall’armistizio del 1953), e il Monte Myohyang, sede dell’Esposizione Internazionale dell’Amicizia, un enorme edificio che conserva i doni ricevuti dai leader. Grandi eventi come i giochi di massa (spettacoli di ginnastica sincronizzata con migliaia di partecipanti) e la maratona di Pyongyang hanno attirato visitatori in alcuni anni, ma non si tengono con un calendario fisso e garantito.
Si possono incontrare i nordcoreani comuni?
Solo di sfuggita. Può capitare di scambiare un saluto con un cameriere, una guida di museo o uno studente in una scuola di rappresentanza. Vere conversazioni su politica o difficoltà quotidiane non avvengono, e insistere per averne una può mettere a rischio il nordcoreano con cui parlate, non solo voi.
Le 9 regole da rispettare in Corea del Nord
Gli operatori informano ogni gruppo, e le loro regole tendono a essere più severe del minimo richiesto perché vogliono tenersi la licenza. Queste nove tornano di continuo.
- Non lasciate mai il gruppo né l’hotel da soli. Ogni uscita avviene con le guide.
- Chiedete prima di fotografare. Soldati, siti militari, posti di blocco, cantieri e scene di povertà sono off limits.
- Trattate con cura le immagini dei leader. Non piegate, accartocciate, ritagliate né rovinate una loro foto. Vale anche per il quotidiano di Stato, la cui prima pagina porta spesso i loro ritratti.
- Fotografate le statue per intero. Davanti alle statue dei leader le guide si aspettano scatti a figura intera, non tagliati, e di solito si chiede ai visitatori di fare un inchino e a volte di deporre dei fiori.
- Non portate materiale religioso da distribuire. Il proselitismo è considerato un reato grave. Lasciare una Bibbia ha portato all’arresto.
- Lasciate a casa i media sudcoreani. Libri, film, musica e notizie sudcoreane sui vostri dispositivi possono essere trattati come materiale proibito.
- Non portate via souvenir che non vi sono stati venduti. Poster, insegne o striscioni in hotel e negli spazi pubblici sono proprietà dello Stato.
- Non date soldi o regali alla gente del posto. Quello che volete donare passatelo tramite le guide.
- Tenete per voi le opinioni politiche. Prendere in giro il sistema o i leader, anche per scherzo, può essere segnalato.
Cosa non si può fare in Corea del Nord: foto, telefoni e denaro
Si possono fare foto in Corea del Nord?
Sì, più di quanto molti si aspettino, purché nel rispetto delle regole di cui sopra. Le guide vi diranno quando abbassare la fotocamera. All’uscita, i funzionari possono scorrere le vostre foto e cancellare quelle a cui si oppongono. Teleobiettivi e droni possono attirare un controllo in più: chiedete all’operatore cosa è consentito prima di fare i bagagli.
Si può usare il telefono o internet?
Da qualche anno gli stranieri possono portare con sé il telefono, ma non aspettatevi un servizio normale. I nordcoreani comuni non hanno accesso a internet globale, e qualsiasi connessione aperta agli stranieri è limitata, monitorata e non garantita. Partite dal presupposto di essere offline per tutto il viaggio e che qualsiasi cosa sui vostri dispositivi possa essere controllata.
Che valuta usano i turisti?
I turisti hanno in genere pagato in valuta estera, come yuan cinesi, euro o dollari USA, e non in won nordcoreani, in hotel e negozi allestiti per i visitatori. Le carte bancarie straniere non funzionano. L’operatore vi dirà cosa portare; la maggior parte del viaggio di solito si paga in anticipo.
Quali sono i rischi di visitare la Corea del Nord?
Il rischio maggiore non è la criminalità né perdersi, ma la detenzione arbitraria. Il sistema giudiziario nordcoreano non è indipendente, le confessioni arrivano spesso sotto pressione e un detenuto straniero può essere usato come leva diplomatica. Piccoli gesti che altrove significherebbero una multa o un richiamo hanno portato a lunghe condanne.
I casi più noti sono ormai parte consolidata della cronaca pubblica.
| Anno | Cosa è successo |
|---|---|
| 2009 | Due giornaliste americane furono arrestate dopo aver attraversato il confine dalla Cina e condannate ai lavori forzati; furono liberate dopo la visita a Pyongyang dell’ex presidente USA Bill Clinton. |
| 2014 | Un turista americano fu arrestato dopo aver lasciato una Bibbia in un locale e fu poi rilasciato. |
| 2016 | Lo studente americano Otto Warmbier fu arrestato durante un tour, accusato di aver tentato di portare via un poster di propaganda, e condannato a 15 anni di lavori forzati. |
| 2017 | Warmbier fu riportato negli USA in coma e morì pochi giorni dopo; gli Stati Uniti vietarono quindi i viaggi con passaporto americano senza una convalida speciale. |
| 2020 | La Corea del Nord chiuse i confini durante la pandemia di COVID-19, fermando il turismo. |
La vostra ambasciata potrà aiutarvi?
Forse no. Molti Paesi non hanno un’ambasciata a Pyongyang. Alcuni si affidano a un altro Stato che li rappresenti; la Svezia, per esempio, agisce da tempo come potenza protettrice per gli Stati Uniti. Anche dove un’ambasciata esiste, il personale potrebbe non essere informato in fretta del vostro arresto né poterci incontrare. Controllate chi rappresenta il vostro Paese sulla pagina del ministero degli Esteri.
Perché molti governi sconsigliano di viaggiare in Corea del Nord
Gli avvisi poggiano sugli stessi punti: il rischio di detenzione, la mancanza di accesso consolare, la forte tensione militare sulla penisola e la possibilità che i confini si chiudano o le regole cambino mentre siete dentro. Gli Stati Uniti collocano la Corea del Nord al livello di allerta più alto. Altri governi formulano le indicazioni in modo diverso, quindi leggete la pagina che riguarda il vostro passaporto:
- Avvisi di viaggio del Dipartimento di Stato USA
- Consigli di viaggio del Foreign Office britannico
- Smartraveller dell’Australia
- Consigli di viaggio del governo del Canada
Il turismo in Corea del Nord è etico?
Il dibattito è davvero aperto, e persone ragionevoli si schierano su entrambi i fronti. I critici dicono che il denaro dei turisti finisce a uno Stato sotto sanzioni internazionali per i programmi di armamento e per la situazione dei diritti umani, e che i tour mostrano solo ciò che lo Stato vuole far vedere. I sostenitori ribattono che il contatto limitato con gli stranieri ha un certo valore per entrambe le parti e che i turisti vedono più di quanto mostri la propaganda ufficiale. Non dovete chiudere la discussione, ma pensateci bene prima di prenotare.
La questione del denaro non è astratta. Le autorità americane hanno più volte collegato la Corea del Nord a grandi furti di criptovalute; l’FBI ha detto di recente che hacker nordcoreani hanno rubato oltre 400 milioni di dollari con una truffa basata su finte videochiamate, secondo Reuters. Il nostro approfondimento sull’attacco hacker a Binance e la Corea del Nord spiega perché la valuta estera conta così tanto per Pyongyang.
Come vedere la Corea del Nord senza entrarci
Se il vostro passaporto è escluso, o i rischi non vi convincono, potete comunque avvicinarvi molto.
Dalla Corea del Sud: la DMZ
I tour da Seul toccano osservatori da cui si guarda oltre il confine, tunnel di infiltrazione scavati dal Nord e, in alcuni giorni, la Joint Security Area di Panmunjom, dove le due parti si fronteggiano ai lati di una fila di baracche azzurre. L’accesso alla JSA si è aperto e chiuso nel corso degli anni, quindi verificate prima di prenotare.
Dalla Cina: Dandong
La città cinese di Dandong sorge sul fiume Yalu, proprio di fronte alla città nordcoreana di Sinuiju. Dal lungofiume si vedono il territorio nordcoreano e i ponti su cui passa gran parte degli scambi commerciali tra i due Paesi. Sul posto sono state offerte gite in barca sul fiume; controllate le condizioni attuali e le regole sul visto cinese.
Da casa: leggere e guardare
Memorie di transfughi, documentari e reportage di lungo formato vi diranno sulla vita all’interno più di un tour di cinque giorni. I racconti di chi ha lasciato il Paese coprono ciò che i tour omettono di proposito.
FAQ
Si può visitare la Corea del Nord adesso?
Dipende dal momento e dal vostro passaporto. La Corea del Nord ha chiuso i confini all’inizio del 2020 e da allora l’accesso dei turisti è stato parziale e cambia con poco preavviso. Chiedete a un operatore specializzato cosa è aperto oggi e leggete le indicazioni di viaggio aggiornate del vostro governo prima di pianificare.
Si può viaggiare in Corea del Nord senza un tour?
No. I turisti devono viaggiare con un’agenzia autorizzata e restare con le guide. Anche chi entra con visti per affari, aiuti umanitari o diplomatici viaggia sotto stretta sorveglianza.
Si riceve un timbro nordcoreano sul passaporto?
Di solito no. I visti turistici sono stati in genere rilasciati su una tessera separata, che viene ritirata o tenuta a parte rispetto al passaporto. Se il timbro vi interessa per viaggi futuri, chiedetelo all’operatore prima di fare richiesta.
È sicuro visitare la Corea del Nord?
La maggior parte dei turisti è tornata senza incidenti, ma il problema è proprio quel «la maggior parte». Quando qualcosa va storto, le conseguenze possono essere gravi, le condanne lunghe e l’aiuto esterno lento o impossibile. Per questo diversi governi sconsigliano qualsiasi viaggio.
Si può visitare la Corea del Nord dalla Corea del Sud?
Non da turisti. Non esiste un valico aperto al turismo, e i cittadini sudcoreani hanno bisogno dell’autorizzazione del governo per qualsiasi contatto o viaggio. Dal Sud, i tour della DMZ sono quanto di più vicino ci sia.
Cosa non bisogna mai fare in Corea del Nord?
Non allontanarsi da soli, non fotografare soldati o siti militari, non rovinare le immagini dei leader, non portare via poster o insegne, non portare materiale religioso o sudcoreano da distribuire. Ognuna di queste cose ha messo i visitatori in seria difficoltà.
Cosa controllare prima di pianificare un viaggio in Corea del Nord
Partite dal passaporto: leggete la pagina sulla Corea del Nord del vostro ministero degli Esteri e verificate se il vostro Paese limita i viaggi e chi vi rappresenterebbe in caso di arresto. Poi chiedete per iscritto a un operatore affermato se il turismo è aperto, quale percorso usa e quali sono le sue regole e il suo piano di emergenza. Infine, fatevi confermare per iscritto la copertura dall’assicuratore. Se anche una sola di queste tre risposte è no, la DMZ da Seul o il lungofiume di Dandong vi daranno comunque uno sguardo reale al confine, senza portarvi dentro.
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Fonti k-korea.blog · travel.state.gov · gov.uk · smartraveller.gov.au · travel.gc.ca · news.google.com
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