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Naver vs Kakao es buscador contra chat: Naver nació en 1999 como portal de búsqueda y KakaoTalk en 2010. Naver es donde los coreanos buscan información y Kakao es como hablan entre ellos, y desde esos dos puntos de partida ambas empresas crecieron hacia mapas, pagos, banca, webtoons y taxis.
Si viajas a Corea, casi seguro usarás las dos. Cuenta con Naver Map para las rutas, Papago para traducir, Kakao T para los taxis y KakaoTalk para escribirle al anfitrión de tu guesthouse. Saber qué empresa hace qué te ahorra muchos tropiezos el primer día.
Puntos clave
- Naver (네이버) es el buscador y portal por defecto de Corea; Kakao (카카오) es dueña de KakaoTalk, el mensajero que casi todos los móviles coreanos tienen instalado.
- Para rutas a pie y en coche en Corea, usa Naver Map o KakaoMap: Google Maps allí casi solo te da rutas de transporte público.
- Kakao T es la app de taxis que acaba usando la mayoría de los visitantes; Papago, de Naver, es el traductor hecho para el coreano.
- Google va por detrás en Corea porque buena parte del contenido en coreano vive dentro de los propios servicios de Naver (Blog, Cafe y Knowledge iN), y porque Corea limita que sus datos de mapas detallados salgan del país.
Naver vs Kakao: ¿cuál es la diferencia en un minuto?
Naver es una empresa de búsqueda que se convirtió en portal. Cuando alguien en Seúl quiere un restaurante, una receta, la opinión de un producto o las noticias, abre Naver. Su página de resultados no se parece a la lista de diez enlaces azules de Google. Es una página apilada con las secciones propias de Naver: entradas de blog, hilos de cafés (foros), respuestas de preguntas y respuestas, listados de compras, noticias y mapas.
Kakao es una empresa de mensajería que se convirtió en una «app para todo». KakaoTalk (카카오톡) sirve para chats de grupo, llamadas de voz, regalos, pagos, recordatorios de citas y mensajes de empresas. Alrededor de esa ventana de chat, Kakao construyó o compró servicios como taxis, un banco, un mapa, un servicio de música y plataformas de webtoons.
Una forma útil de recordarlo: vas a Naver para encontrar algo, y te quedas en Kakao para hacer algo con otras personas. El solapamiento ha crecido (las dos tienen mapas, pagos y webtoons), pero los orígenes siguen marcando dónde es más fuerte cada una.
Cómo Naver se convirtió en el buscador de Corea
Naver fue fundada en 1999 por Lee Hae-jin, que la empezó como proyecto interno en Samsung SDS (la rama de servicios informáticos de Samsung) antes de separarla. En 2000 se fusionó con Hangame, una empresa de juegos online cofundada por Kim Beom-su, y la compañía resultante se llamó NHN. El negocio de búsqueda tomó el nombre Naver Corporation cuando NHN se dividió en 2013.
Por qué importó Knowledge iN
La gran apuesta temprana de Naver fue un problema que Google nunca resolvió para Corea: a principios de los 2000 simplemente había poco contenido en coreano en la web. Así que en 2002 Naver lanzó Knowledge iN (지식iN), un servicio de preguntas y respuestas en el que unos usuarios preguntaban y otros respondían. La gente escribía contenido en coreano dentro de Naver, para Naver.
Naver Blog y Naver Cafe (comunidades online, a menudo solo para miembros) siguieron la misma lógica. Con los años, gran parte de las reseñas, consejos de crianza, diarios de viaje y foros de aficiones en coreano acabaron en las plataformas de la propia Naver. Si buscas en Naver, Naver te muestra Naver.
Qué maneja Naver hoy
Además del buscador, Naver maneja Naver Map, el traductor Papago, Naver Pay, la plataforma de compras Smart Store, Naver News y Naver Webtoon, que lanzó en 2004. También creó Line, el mensajero que domina en Japón, Taiwán y Tailandia, hoy operado a través de una empresa conjunta con SoftBank, de Japón.
Cómo KakaoTalk se convirtió en la línea telefónica de Corea
KakaoTalk salió en marzo de 2010, justo cuando los smartphones despegaban en Corea. En aquel momento, las operadoras coreanas cobraban por cada mensaje de texto. Una app de chat gratis que funcionaba con datos era fácil de vender, y se extendió entre grupos de amigos y familias con tanta rapidez que se volvió la forma habitual de mandar mensajes en Corea.
Kim Beom-su, el mismo cofundador de Hangame que había formado parte de NHN, fundó la empresa que está detrás. En 2014 Kakao se fusionó con Daum, el portal web más antiguo de Corea (casa del servicio de correo Hanmail), y nació Daum Kakao. El grupo pasó a llamarse Kakao en 2015.
Por qué una app de chat acabó en banca y taxis
Cuando casi todos los móviles del país tenían KakaoTalk, Kakao pudo sumar servicios nuevos a una cuenta que la gente abre decenas de veces al día. KakaoBank, un banco solo por internet, abrió en 2017. Kakao Mobility maneja Kakao T, para taxis y servicios de conducción. Kakao Pay se ocupa de transferencias y pagos en tienda. Kakao Entertainment gestiona el servicio de música Melon y la plataforma de historias Kakao Page.
También verás la marca en las tiendas. Los personajes de Kakao Friends, como Ryan, el león sin melena, y Apeach, venden peluches y papelería en tiendas propias repartidas por Seúl.
La desventaja de que una sola app lo haga todo
La concentración tiene un costo. En octubre de 2022, un incendio en un centro de datos en Pangyo, al sur de Seúl, tumbó KakaoTalk y servicios vinculados como Kakao T y Kakao Pay durante muchas horas, y algunas funciones tardaron más en recuperarse. Se convirtió en un debate nacional sobre cuánto de la vida diaria debería depender de los servidores de una sola empresa, y sigue siendo el caso que los coreanos citan cuando hablan del riesgo de las plataformas.
Naver vs Kakao cara a cara: qué servicio hace qué
Hoy las dos empresas compiten en muchas de las mismas categorías. Esta tabla muestra el servicio principal de cada una en las áreas que más importan a visitantes y usuarios, y cuál tiene la base histórica más fuerte.
| Qué necesitas | Servicio de Naver | Servicio de Kakao | Dónde es más fuerte cada una |
|---|---|---|---|
| Búsqueda y reseñas | Naver Search, Blog, Cafe, Knowledge iN | Portal Daum | Naver, por mucho; Daum es el portal más antiguo y más pequeño |
| Mensajería | Line (fuerte en Japón, Taiwán y Tailandia) | KakaoTalk | Kakao dentro de Corea; Line en el extranjero |
| Mapas y rutas | Naver Map (네이버 지도) | KakaoMap (카카오맵) | Las dos son excelentes; Naver Map tiene la interfaz en inglés más amigable |
| Taxis | Sin app de taxis importante | Kakao T (카카오 T) | Kakao |
| Pagos móviles | Naver Pay | Kakao Pay | Ambas se aceptan ampliamente online; Kakao Pay está más cerca del hábito del chat |
| Traducción | Papago (파파고) | Funciones de traducción de Kakao i | Naver; Papago es la que descargan los visitantes |
| Webtoons y cómics | Naver Webtoon / WEBTOON | Kakao Webtoon, Kakao Page, Piccoma (Japón) | Naver a nivel global; las dos son grandes en Corea |
| Música | Vibe | Melon | Kakao, a través de Melon |
| Banca | Naver Financial (centrada en pagos) | KakaoBank | Kakao, que tiene un banco de internet completo |
Qué apps coreanas necesitas de viaje: mapas, taxis, pagos y traducción
No hacen falta diez apps. Cuatro hacen casi todo el trabajo, y se reparten con claridad entre las dos empresas.
Naver Map o KakaoMap para las rutas
Baja primero Naver Map. Tiene interfaz en inglés, da rutas a pie, en metro, en autobús y en coche, y te indica qué salida del metro tomar y qué vagón queda más cerca. KakaoMap es igual de precisa y a muchos coreanos les gusta más, pero su interfaz está pensada primero en coreano. Elige una y apréndela antes de aterrizar.
Un hábito práctico: busca los lugares en coreano cuando puedas. Copia el nombre en hangul de la confirmación del hotel o del cartel del restaurante, y los resultados serán mucho más precisos que si escribes un nombre romanizado, que puede tener varias grafías.
Kakao T para los taxis
Kakao T te deja fijar el punto de recogida y el destino para que no tengas que explicarle una dirección al conductor. Kakao ha ido abriendo la app a números de teléfono extranjeros y tarjetas del exterior, pero las reglas de registro y de pago cambian, así que revisa las pantallas de registro y de pago de la app antes de confiar en ella. La mayoría de los taxis coreanos también aceptan tarjeta dentro del coche, que es tu plan B.
Papago para traducir
Papago, el traductor de Naver, se creó pensando en el coreano. Su modo cámara lee menús, letreros y etiquetas de farmacia, y el modo conversación funciona en un mostrador. Maneja mejor que los traductores generalistas los niveles de cortesía del coreano y los nombres de platos.
KakaoTalk para hablar con Corea
Anfitriones de guesthouses, guías turísticos, pop-up stores y muchos restaurantes pequeños funcionan con KakaoTalk. Un negocio puede darte un ID de KakaoTalk o un código QR en lugar de un correo electrónico. Instálalo y regístrate antes de volar, mientras tu número de casa todavía puede recibir el SMS de verificación.
Naver Pay y Kakao Pay
Las dos carteras están por todas partes en Corea, pero el registro completo suele exigir un número de teléfono coreano y una cuenta bancaria o tarjeta coreana. Algunas apps de cartera extranjeras se conectan con comercios coreanos a través de redes asociadas. Revisa la página sobre Corea de tu propia app de pago antes del viaje y lleva una tarjeta de crédito normal y una tarjeta de transporte como respaldo.
Por qué Google pesa menos en Corea
Google se usa en Corea, sobre todo entre los jóvenes para búsquedas técnicas y a través de Android y YouTube, que son enormemente populares. Pero en la búsqueda local de todos los días, el hábito siguió siendo Naver. Hay cuatro razones de largo recorrido.
El contenido coreano vive dentro de Naver
Naver construyó su propio contenido antes de que la web abierta en coreano fuera grande. Las respuestas de Knowledge iN, las reseñas de Naver Blog y los hilos de Naver Cafe son el material que los coreanos quieren cuando buscan «el mejor tonkatsu cerca de Hongdae» o «cómo arreglar el error de una arrocera». Gran parte está pensado para encontrarse dentro de Naver, y los cafés solo para miembros ni siquiera están del todo abiertos a los buscadores externos.
Resultados de búsqueda que funcionan como un portal
La página de resultados de Naver agrupa las respuestas por tipo: blogs, cafés, compras, vídeos, noticias, lugares. Para un comprador coreano que compara precios, o para unos padres que leen las experiencias de otros padres, esa página agrupada ha resultado más útil que una lista de enlaces. El modelo de Google, que te manda a otras webs, encaja con una web donde esas webs existen en gran número. En coreano, muchas están dentro de Naver.
Las reglas sobre datos de mapas
Corea restringe la exportación de datos de mapas de alta precisión al extranjero, con el argumento de la seguridad nacional por la división vigente con Corea del Norte. El Gobierno ha rechazado las peticiones de Google de llevar datos de mapas detallados a sus servidores en el exterior, entre ellas en 2016. Por eso Google Maps en Corea da rutas de transporte público pero no las indicaciones completas a pie y en coche que esperarías en tu país, y por eso los visitantes se pasan a Naver Map o KakaoMap.
Hábito y efecto de red
Cuando tus amigos, tu casero y el colegio de tus hijos te escriben por KakaoTalk, no cambias de mensajero. Cuando las reseñas de todas las tiendas están en Naver, no cambias de buscador. Las empresas locales llegaron primero y siguieron sumando servicios que hacen incómodo irse.
Un ejemplo práctico: un día en Seúl con Naver y Kakao
Así suelen repartirse las dos empresas el día de un visitante. Imagina que te alojas cerca de Myeongdong y quieres ver el Palacio de Gyeongbokgung, comer street food y volver tarde.
- Mañana: abre Naver Map, escribe 경복궁 (Gyeongbokgung) y elige la ruta en metro. La app te dice la línea, el transbordo y qué salida tomar. Consulta los días de apertura del palacio en su web oficial antes de ir, porque aquí no los damos por una razón.
- Almuerzo: busca un plato en Naver y baja hasta los resultados de Place. Las reseñas están en coreano, así que apunta la cámara de Papago a una captura del menú.
- Tarde: tu guía de la tarde te manda los detalles del encuentro por KakaoTalk. Respondes ahí, porque no va a revisar el correo.
- Snacks de la noche: recorre un mercado nocturno con nuestra guía de snacks de street food coreano abierta, y paga con tarjeta o en efectivo en los puestos.
- Muy tarde: el metro ya paró, así que abre Kakao T, marca un punto en el mapa y el conductor verá el destino en coreano.
Dos empresas, cinco tareas, y Google casi no aparece salvo por YouTube mientras haces fila. Si planeas un viaje en una época más fría, nuestra ruta de Seúl en invierno combina bien con estas apps, porque con el frío tirarás más de taxi.
Naver y Kakao más allá del móvil: webtoons, Japón y la bolsa
Las dos empresas importan mucho fuera de Corea, sobre todo por las historias y la mensajería.
Webtoons
Naver Webtoon creció hasta convertirse en WEBTOON, la plataforma detrás de muchos de los cómics que después se convirtieron en doramas coreanos. Su matriz, WEBTOON Entertainment, cotiza en Nueva York con el ticker WBTN, y recientemente publicó nuevas previsiones, según Yahoo Finance.
La respuesta de Kakao en el extranjero es Piccoma, su app de cómics en Japón. Kakao Piccoma lanzó una nueva plataforma de webtoons BL (boys’ love) llamada Lulumiru, según Anime News Network.
Line en Japón y el Sudeste Asiático
Si has usado Line en Tokio o Bangkok, has usado una creación de Naver. Se lanzó en Japón en 2011 y hoy funciona a través de una empresa conjunta con SoftBank, por eso en Japón el chat por defecto es Line y no KakaoTalk.
Grandes grupos, pero no chaebol de toda la vida
Ninguna de las dos es un chaebol familiar (un conglomerado enorme controlado por una familia, como Samsung o Hyundai) en el sentido clásico, pero el regulador de la competencia de Corea incluye a ambas entre los grandes grupos empresariales del país. Eso implica un escrutinio extra sobre cómo tratan a los comercios y socios más pequeños. Nuestro explicativo sobre qué es un chaebol muestra en qué se diferencian los grupos más antiguos.
Tanto Naver (035420) como Kakao (035720) cotizan en el KOSPI, el principal índice bursátil de Corea. Para conocer el precio actual de las acciones, consulta la Bolsa de Corea (Korea Exchange) o la cotización de tu bróker. Esto no es asesoramiento de inversión.
Cronología de Naver y Kakao: las fechas que las marcaron
| Año | Naver | Kakao |
|---|---|---|
| 1995 | Se funda Daum, el portal que más tarde se fusionaría con Kakao | |
| 1999 | Lee Hae-jin funda Naver | |
| 2000 | Se fusiona con Hangame y forma NHN | |
| 2002 | Se lanza Knowledge iN, el servicio de preguntas y respuestas | |
| 2004 | Se lanza Naver Webtoon | |
| 2010 | KakaoTalk sale en marzo | |
| 2011 | Line se lanza en Japón | |
| 2013 | NHN se divide; el negocio de búsqueda pasa a ser Naver Corporation | |
| 2014 | Kakao se fusiona con Daum y forma Daum Kakao | |
| 2015 | El grupo pasa a llamarse Kakao | |
| 2017 | Abre KakaoBank | |
| 2022 | El incendio del centro de datos de Pangyo interrumpe KakaoTalk y los servicios vinculados |
FAQ
¿Es mejor Naver que Kakao?
Cada una es mejor en lo suyo. Naver es más fuerte en búsqueda, reseñas, traducción (Papago) y mapas con buen inglés. Kakao es más fuerte en mensajería, taxis y banca. La mayoría de los coreanos usa las dos todos los días.
¿Es Naver el Google de Corea?
Más o menos, sí. Naver es el principal buscador de Corea, pero funciona más como un portal: mezcla en una sola página de resultados sus propias entradas de blog, foros, respuestas, compras y noticias. Google se usa en Corea, pero Naver sigue siendo el predeterminado para la búsqueda local.
¿Funciona Google Maps en Corea?
En parte. Google Maps muestra lugares y rutas de transporte público, pero no da las indicaciones completas a pie y en coche que obtienes en otros países, porque Corea restringe la exportación de datos de mapas detallados. Para las rutas, usa Naver Map o KakaoMap.
¿Pueden usar KakaoTalk y Kakao T los extranjeros?
KakaoTalk funciona con números de teléfono de la mayoría de los países, así que configúralo antes del viaje. Kakao T ha ido abriéndose a números y tarjetas del extranjero, pero las reglas cambian. Revisa las pantallas de registro y de pago de la app, y ten a mano una tarjeta o efectivo para el taxi como respaldo.
¿De quién son Kakao y Naver?
Ambas son empresas que cotizan en el KOSPI. Naver fue fundada por Lee Hae-jin y Kakao por Kim Beom-su, que fueron colegas en NHN tras la fusión de Naver con Hangame en 2000. Para conocer los accionistas actuales, consulta la página de relaciones con inversores de cada empresa.
¿Line es de Naver?
Line fue creada por la filial japonesa de Naver y se lanzó en 2011. Hoy funciona a través de una empresa conjunta entre Naver y SoftBank, y por eso es la app de chat líder en Japón mientras que KakaoTalk lidera en Corea.
Qué configurar antes de viajar a Corea
Hazlo en este orden. Instala Naver Map y guarda tu hotel, la estación del tren del aeropuerto y dos o tres lugares que sabes que vas a visitar. Después añade Papago y prueba el modo cámara con un envase de comida coreana o una captura de pantalla. Regístrate en KakaoTalk y Kakao T mientras tu número de casa aún recibe SMS. Por último, comprueba si tu cartera o tu tarjeta funcionan con comercios coreanos, y consigue una tarjeta de transporte al llegar.
Si sigues la tecnología coreana como historia de negocios, hay que vigilar la carrera de webtoons entre WEBTOON y las plataformas de Kakao en el extranjero, el papel de Line en Japón y cómo manejan ambos grupos el escrutinio de los reguladores en casa. Para el lado de los chips de la tecnología coreana, nuestro explicativo sobre las acciones de SK Hynix es la siguiente lectura.
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Fuentes k-korea.blog · news.google.com
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