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Desde 1948, la familia Kim de Corea del Norte ha dado 3 líderes, todos del mismo linaje. Kim Il-sung (김일성) fundó el Estado con respaldo soviético, su hijo Kim Jong-il (김정일) tomó el mando en 1994 y su nieto Kim Jong Un (김정은) gobierna desde diciembre de 2011.
Ningún otro Estado fundado por comunistas ha traspasado el poder de padre a hijo dos veces. La clave está en tres cosas: purgas que eliminaron a todos los rivales, un culto a la personalidad que va del jardín de infancia a la tumba y una regla escrita según la cual la lealtad pertenece a una sola familia, el llamado linaje del Paektu.
Puntos clave
- Tres gobernantes, una sola línea: el abuelo Kim Il-sung (1948 a 1994), el hijo Kim Jong-il (1994 a 2011) y el nieto Kim Jong Un (2011 hasta hoy).
- Kim Jong-il fue preparado durante unos 20 años (elegido dentro del partido en 1974, presentado en 1980). Kim Jong Un tuvo unos 15 meses de exposición pública antes de asumir.
- El derecho de la familia a gobernar está escrito en los Diez Principios del partido, revisados en 2013 para nombrar al «linaje del Paektu» como la línea que lleva adelante la revolución.
- Kim Il-sung murió en 1994, pero sigue siendo el «Presidente Eterno» de Corea del Norte según la Constitución de 1998, y su cuerpo embalsamado reposa en Pyongyang junto al de su hijo.
¿Quiénes son los 3 Kim que han gobernado Corea del Norte?
Corea del Norte, oficialmente República Popular Democrática de Corea (RPDC), ha tenido exactamente tres líderes supremos. Cada uno ocupó a la vez el máximo cargo del partido y el máximo cargo del Estado, y cada uno levantó su autoridad sobre la del anterior. La tabla los pone lado a lado.
| Líder | Nacimiento | En el poder | Cómo llegó | Títulos principales | Idea distintiva |
|---|---|---|---|---|---|
| Kim Il-sung (김일성) | 1912 | 1948 a 1994 | Antiguo guerrillero contra Japón, instalado con apoyo soviético tras 1945 | Primer ministro y, desde 1972, presidente; «Gran Líder»; «Presidente Eterno» desde 1998 | Juche (autosuficiencia) |
| Kim Jong-il (김정일) | Oficialmente 1942; los registros soviéticos apuntan a 1941 | 1994 a 2011 | Dos décadas como heredero dentro del Partido de los Trabajadores | Secretario general del partido; presidente de la Comisión de Defensa Nacional; «Querido Líder» | Songun (el ejército primero) |
| Kim Jong Un (김정은) | 1984 según estimaciones surcoreanas; nunca publicado oficialmente | 2011 hasta hoy | Promovido a toda prisa desde 2010; asumió al morir su padre | Secretario general del partido; presidente de la Comisión de Asuntos de Estado; «Mariscal» | Byungjin (armas nucleares y economía a la vez) |
El patrón importa más que cualquier fecha suelta. Cada Kim tomó primero el partido, después el ejército y al final los cargos del Estado, y cada uno convirtió a su predecesor en una figura casi religiosa que nunca abandona del todo el cargo.
¿Cómo llegó Kim Il-sung al poder?
Kim Il-sung no heredó nada. Es el único de los tres que se abrió paso por su cuenta, y el relato fundacional de la familia Kim descansa sobre él.
De guerrillero a elegido de los soviéticos
Nacido como Kim Song-ju cerca de Pyongyang en 1912, creció en parte en Manchuria, la región del noreste de China donde vivían muchos coreanos bajo el dominio colonial japonés. En la década de 1930 dirigió pequeñas unidades guerrilleras contra los japoneses dentro de las fuerzas comunistas chinas. Cuando la presión japonesa se volvió demasiado fuerte, cruzó a la Unión Soviética y sirvió en el ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la rendición de Japón en 1945, la península quedó dividida en el paralelo 38, con tropas soviéticas en el norte y estadounidenses en el sur. Kim volvió a casa en septiembre de 1945 y los responsables soviéticos lo respaldaron como el rostro del nuevo liderazgo del norte. La RPDC fue proclamada el 9 de septiembre de 1948, con Kim como primer ministro.
La guerra de Corea y lo que dejó
En junio de 1950, las fuerzas norcoreanas invadieron el sur y comenzó la guerra de Corea. Los combates terminaron con un armisticio en julio de 1953, un alto el fuego y no un tratado de paz, y por eso sigue existiendo la Zona Desmilitarizada (DMZ), la franja fortificada que divide las dos Coreas. Corea del Norte celebra el armisticio como una victoria, y la guerra pasó a ser parte central de la leyenda de Kim, el hombre que defendió el país.
Las purgas que eliminaron a todos los rivales
En los primeros años, Kim compartió el poder con varios grupos: comunistas que se habían quedado en Corea, hombres que pasaron los años de guerra en China (la facción de Yan’an) y coreanos enviados desde la Unión Soviética. A lo largo de los años cincuenta los fue apartando uno por uno. Pak Hon-yong, destacado comunista local, fue juzgado y ejecutado a mediados de la década. Un intento de rivales dentro del partido de criticar a Kim en una reunión en agosto de 1956 fracasó y desembocó en nuevas purgas.
A finales de los sesenta, ni siquiera sus antiguos compañeros guerrilleros estaban a salvo. Sin ninguna facción capaz de desafiarlo, el partido pasó a lo que llama el «sistema ideológico monolítico»: un líder, una línea, ningún debate. Ese sistema es lo que hizo posible una sucesión familiar.
¿Cómo se convirtió Kim Jong-il en líder de Corea del Norte?
Kim Jong-il fue el primer heredero de la era comunista preparado abiertamente para una sucesión familiar, y su formación llevó unas dos décadas.
Una historia de nacimiento reescrita
La historia oficial norcoreana dice que nació en 1942 en un campamento guerrillero secreto en el monte Paektu, el volcán de la frontera con China que los coreanos consideran la cuna mítica de la nación. Los registros soviéticos y la mayoría de los historiadores fuera de Corea del Norte sitúan su nacimiento en 1941, en el Lejano Oriente soviético, donde estaba destinado su padre. La versión del Paektu es la que cuenta políticamente, porque une al hijo con la montaña y con la leyenda fundacional.
Su madre, Kim Jong-suk, fue una combatiente guerrillera que murió en 1949. Corea del Norte la honra como heroína antijaponesa y, junto con Kim Il-sung, forma el origen del linaje.
Veinte años como heredero
Kim Jong-il construyó su base dentro del Partido de los Trabajadores de Corea, el partido gobernante, sobre todo en sus departamentos de propaganda y organización. Dirigió el trabajo de cine y artes y escribió un tratado sobre cine en los años setenta. Ese pasado se nota: entendió que un culto es algo que se produce, como una película.
En 1974, la cúpula del partido lo designó sucesor en silencio. Durante años, los medios estatales lo mencionaron solo como el «Centro del Partido». En el VI Congreso del Partido, en 1980, fue presentado al mundo con puestos en los órganos superiores del partido, entre ellos el Presidium del Politburó, la Secretaría y la Comisión Militar Central.
Asumir el mando en plena hambruna
Kim Il-sung murió el 8 de julio de 1994. Kim Jong-il tomó el control efectivo de inmediato, pero guardó un duelo de tres años antes de asumir los cargos formales: secretario general del partido en 1997 y, en 1998, reelegido presidente de la Comisión de Defensa Nacional, el puesto que la Constitución revisada convirtió en la máxima autoridad. Esa misma Constitución nombró a su padre «Presidente Eterno», así que la presidencia no volvió a ocuparse.
Su mandato empezó con un desastre. El colapso de la ayuda soviética y una serie de inundaciones provocaron una hambruna a mediados y finales de los noventa que el Estado llama la «Marcha Penosa». Las estimaciones de víctimas varían mucho, de cientos de miles a más de un millón. Kim respondió con el Songun, una política de «el ejército primero» que colocó a las fuerzas armadas en el centro del Estado, y Corea del Norte realizó su primera prueba nuclear en 2006. Murió el 17 de diciembre de 2011; los medios estatales lo anunciaron dos días después.
¿Cómo tomó Kim Jong Un el poder tan rápido?
Kim Jong Un es el tercer hijo de Kim Jong-il y el heredero menos esperado. Su madre fue Ko Yong-hui, una bailarina. Según informes ampliamente difundidos, pasó parte de su juventud en un colegio de Suiza bajo una identidad falsa. Su hermanastro mayor, Kim Jong-nam, y su hermano mayor, Kim Jong-chol, quedaron ambos descartados.
Septiembre de 2010: el debut público
Fuera del país, casi nadie conocía su rostro hasta septiembre de 2010. En una conferencia poco habitual del partido, ese mes fue nombrado general de cuatro estrellas y vicepresidente de la Comisión Militar Central del partido. Fue una versión comprimida del debut de su padre en 1980, y llegó apenas 15 meses antes de la muerte de Kim Jong-il.
Asegurar el control después de 2011
A los pocos días de la muerte de su padre fue nombrado Comandante Supremo del Ejército Popular de Corea. En 2012 se convirtió en primer secretario del partido, mientras su padre era declarado «Secretario General Eterno», el mismo recurso usado con Kim Il-sung. En 2016 asumió el nuevo cargo de presidente de la Comisión de Asuntos de Estado y, en el VIII Congreso del Partido, en 2021, recuperó para sí el título de secretario general.
El paso más dramático llegó en diciembre de 2013. Los medios estatales anunciaron que Jang Song-thaek, tío político de Kim Jong Un y considerado fuera del país una figura poderosa de tutela, había sido ejecutado por traidor. El mensaje era simple: no habría regente.
Su imagen inicial se apoyó en la de su abuelo. En 2013 recuperó el discurso televisado de Año Nuevo que pronunciaba Kim Il-sung y que Kim Jong-il había abandonado. Más tarde dio el salto a la escena mundial con las cumbres con el presidente estadounidense Donald Trump en Singapur en 2018 y en Hanói en 2019, y un encuentro en la DMZ en junio de 2019.
¿Cómo funciona la sucesión en Corea del Norte?
Ninguna ley dice que el próximo líder deba ser un Kim. Lo que existe es un código del partido. Los Diez Principios para el Establecimiento del Sistema Ideológico Monolítico, emitidos en los años setenta, obligan a todos los miembros del partido a una lealtad absoluta al líder. La revisión de 2013 añadió que el partido y la revolución deben ser llevados adelante por el linaje del Paektu, lo que en la práctica significa los descendientes de Kim Il-sung.
Los dos traspasos hasta ahora han seguido la misma secuencia general:
- Elegir en silencio dentro de la familia. La decisión se toma años antes de que el público la conozca.
- Dar primero cargos del partido. El heredero recibe puestos en la Comisión Militar Central o en el Politburó, porque el partido controla al ejército.
- Añadir rango militar. El título de general indica que las fuerzas armadas responden al heredero.
- Construir el mito. Canciones, títulos y una historia de origen ligada al monte Paektu.
- Apartar a quien pueda actuar como tutor. Los veteranos que ayudaron en la transición pueden convertirse en amenaza una vez completada.
- Hacer eterno al predecesor. El líder muerto conserva para siempre su máximo título, de modo que el heredero gobierna en su nombre.
Kim Jong-il frente a Kim Jong Un: dos sucesiones comparadas
| Etapa | Kim Jong-il | Kim Jong Un |
|---|---|---|
| Tiempo en público como heredero | Unos 14 años (1980 a 1994) | Unos 15 meses (septiembre de 2010 a diciembre de 2011) |
| Primera señal | Designado dentro del partido en 1974 | Conferencia del partido, septiembre de 2010 |
| Cargos clave como heredero | Presidium del Politburó, Secretaría, Comisión Militar Central | Vicepresidente de la Comisión Militar Central, general de cuatro estrellas |
| Ritmo tras asumir | Tres años de duelo antes de los títulos formales | Máximo cargo militar en pocos días, cargo en el partido en 2012 |
| Destino de los veteranos | Gobernó junto a los generales que aún vivían de su padre | Su tío Jang Song-thaek, ejecutado en 2013 |
| Título del predecesor | Kim Il-sung, «Presidente Eterno» (1998) | Kim Jong-il, «Secretario General Eterno» (2012) |
El ejemplo práctico te dice qué buscar la próxima vez: un nuevo cargo en el partido o en el ejército para un miembro de la familia, anunciado por los medios estatales, es el momento en que empieza la cuenta atrás.
La familia Kim, el linaje gobernante de Corea del Norte: quién es quién
Además de los tres líderes, un puñado de parientes ha tenido papeles públicos reales. Estos son los nombres que aparecen en las noticias:
- Kim Jong-suk: primera esposa de Kim Il-sung y madre de Kim Jong-il, honrada como heroína revolucionaria. El linaje del Paektu empieza con ella y Kim Il-sung.
- Kim Kyong-hui: hermana de Kim Jong-il, nombrada general en 2010 como parte del respaldo al joven heredero.
- Jang Song-thaek: marido de Kim Kyong-hui y alto cargo, ejecutado en 2013 según los medios estatales.
- Kim Jong-nam: hijo mayor de Kim Jong-il, que vivía en el extranjero. Fue asesinado en el aeropuerto de Kuala Lumpur, en Malasia, en 2017 con el agente nervioso VX. Funcionarios de Corea del Sur y de Estados Unidos culparon a Pyongyang, que negó su implicación.
- Kim Yo Jong: hermana menor de Kim Jong Un, alta responsable del partido que encabezó la delegación a los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 en Corea del Sur y que emite comunicados de política exterior a través de los medios estatales.
- La hija de Kim Jong Un: los medios estatales la mostraron por primera vez en un lanzamiento de misiles en noviembre de 2022. El Servicio Nacional de Inteligencia (NIS), la agencia de espionaje de Corea del Sur, la ha identificado como Kim Ju Ae; Corea del Norte no ha publicado su nombre.
¿Cómo funciona el culto a la personalidad de los Kim?
El culto es el motor de todo el sistema. Convierte el gobierno familiar en algo que los norcoreanos aprenden a ver como natural, incluso sagrado.
Lo que ven los norcoreanos cada día
Los retratos de Kim Il-sung y Kim Jong-il cuelgan en hogares, oficinas, aulas y vagones de tren. Los adultos llevan insignias con el rostro de los líderes en el lado izquierdo del pecho. Dos gigantescas estatuas de bronce de ambos se alzan en el Gran Monumento de Mansudae, en Pyongyang, donde la gente se inclina y deposita flores. Hasta las flores llevan sus nombres: la Kimilsungia, una orquídea, y la Kimjongilia, una begonia.
Un calendario construido en torno a la familia
El cumpleaños de Kim Il-sung, el 15 de abril, es el Día del Sol, la mayor fiesta del país. El de Kim Jong-il, el 16 de febrero, es el Día de la Estrella Brillante. En 1997, el Estado introdujo el calendario Juche, que cuenta los años desde el nacimiento de Kim Il-sung en 1912. Los grandes aniversarios de nacimiento y muerte de los líderes son las fechas en que suelen celebrarse desfiles, juegos de masas y amnistías.
El mausoleo
Los dos líderes fallecidos reposan embalsamados en urnas de cristal en el Palacio del Sol de Kumsusan, en Pyongyang. Las visitas son formales, con normas estrictas de vestimenta y comportamiento, y los grupos turísticos extranjeros solían ser llevados allí. Si te preguntas si eso es posible siquiera, nuestra guía sobre si se puede visitar Corea del Norte explica los tours, las normas y los riesgos; consulta las recomendaciones de viaje de tu propio Gobierno antes de planear nada.
Por qué el culto mantiene a la familia en el poder
La lealtad a los Kim no es solo un sentimiento: está ligada a cómo se clasifica la sociedad. El sistema songbun de Corea del Norte clasifica a las familias según su fiabilidad política, remontándose a lo que hicieron sus parientes en los años fundacionales. Eso determina dónde se puede vivir, estudiar y trabajar, como describe nuestro artículo sobre la vida cotidiana en Corea del Norte. Cuando el estatus de tu familia depende de la lealtad a un solo linaje, cuestionar ese linaje no es una opción.
Juche, Songun y Byungjin: qué defendió cada Kim
Cada líder tiene una ideología-lema que los medios estatales le atribuyen personalmente. Conviene conocerlas porque aparecen en todos los discursos y titulares.
Juche (주체): la autosuficiencia de Kim Il-sung
El Juche, promovido desde mediados de los años cincuenta, significa «autosuficiencia» o ser dueño de tu propio destino. En la práctica justificó la independencia respecto tanto de Moscú como de Pekín y colocó al líder en el centro de la voluntad nacional. La Torre Juche de Pyongyang es su monumento.
Songun (선군): el «ejército primero» de Kim Jong-il
El Songun puso al Ejército Popular de Corea en primer lugar en recursos y en política. Llegó durante los años de hambruna y ayudó a Kim Jong-il a mantener cerca a las fuerzas armadas mientras la economía se hundía.
Byungjin (병진): la línea paralela de Kim Jong Un
Anunciado en 2013, el Byungjin significaba desarrollar a la vez las armas nucleares y la economía. En 2018, el partido declaró cumplida la parte nuclear y dijo que el foco pasaría a la economía. El programa nuclear en sí ha continuado.
Lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la familia Kim
Lo que sabemos
- Tres Kim han dirigido Corea del Norte desde 1948, algo que confirma el propio Estado a través de su Constitución, las normas del partido y los medios estatales.
- Los dos líderes fallecidos conservan títulos «eternos», y el linaje del Paektu aparece en los Diez Principios revisados del partido en 2013.
- Los grandes movimientos de personal, como la ejecución de Jang Song-thaek, fueron anunciados por la agencia oficial norcoreana KCNA (Agencia Central de Noticias de Corea).
Lo que no sabemos
- El año exacto de nacimiento de Kim Jong Un nunca se ha publicado oficialmente.
- No es público cómo se toman las decisiones de sucesión dentro de la familia y del partido.
- No se ha anunciado quién sucedería a Kim Jong Un ni cuándo. Las afirmaciones sobre sus parientes suelen proceder de informes de la inteligencia surcoreana, que Corea del Norte no confirma.
Cronología de la familia Kim en el poder
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1912 | Nace Kim Il-sung cerca de Pyongyang |
| 1945 | Japón se rinde; Kim Il-sung vuelve al norte ocupado por los soviéticos |
| 1948 | Se proclama la RPDC con Kim Il-sung como primer ministro |
| 1950 a 1953 | Guerra de Corea, que termina con un armisticio |
| 1972 | Kim Il-sung pasa a ser presidente con una nueva Constitución |
| 1974 | Kim Jong-il es designado sucesor en silencio dentro del partido |
| 1980 | Kim Jong-il es presentado en el VI Congreso del Partido |
| 1994 | Muere Kim Il-sung; Kim Jong-il toma el control |
| 1998 | La Constitución nombra a Kim Il-sung «Presidente Eterno» |
| 2006 | Primera prueba nuclear de Corea del Norte |
| 2010 | Debut público de Kim Jong Un en una conferencia del partido |
| 2011 | Muere Kim Jong-il; Kim Jong Un asume el mando |
| 2013 | Se revisan los Diez Principios; Jang Song-thaek es ejecutado |
| 2018 a 2019 | Cumbres con el presidente de EE. UU. en Singapur, Hanói y la DMZ |
| 2021 | Kim Jong Un se convierte en secretario general del partido |
| 2022 | Los medios estatales muestran por primera vez en público a la hija de Kim Jong Un |
Qué seguir de cerca en el liderazgo norcoreano
Las señales de sucesión en Corea del Norte llegan por títulos e imágenes, así que conviene fijarse en eso y no en los rumores. Hay tres cosas que seguir:
- Congresos del partido y plenos. Allí se anuncian los nuevos cargos de familiares, como ocurrió en 1980 y en 2010.
- Cómo presentan los medios estatales a los parientes. Los títulos, los tratamientos honoríficos y la colocación en cámara que da KCNA a Kim Yo Jong o a la hija de Kim Jong Un han sido históricamente la primera pista de un papel.
- Los aniversarios de los líderes. El 15 de abril y el 16 de febrero, además de los aniversarios de muerte en julio y diciembre, son las fechas en que el Estado escenifica sus mayores demostraciones de lealtad.
Para seguirlo desde fuera, lee lo que publica KCNA como lo que es, el relato del propio Estado, y contrástalo con la información de Yonhap (la agencia nacional de noticias de Corea del Sur), medios especializados como NK News y 38 North, y los comunicados del Ministerio de Unificación de Corea del Sur. Si quieres ver el lado empresarial del poder familiar coreano como contraste, mira cómo las familias de los chaebol transmiten el control en el Sur, un sistema muy distinto, sometido a la ley y a los accionistas.
FAQ
¿Quién es el líder actual de Corea del Norte?
Kim Jong Un dirige Corea del Norte desde diciembre de 2011. Ocupa los cargos de secretario general del Partido de los Trabajadores de Corea y presidente de la Comisión de Asuntos de Estado. Es nieto del fundador, Kim Il-sung.
¿Qué parentesco tiene Kim Jong Un con Kim Il-sung?
Kim Il-sung es su abuelo. Kim Jong-il, hijo de Kim Il-sung, fue su padre. Esa cadena de tres generaciones es el núcleo del linaje del Paektu que el Estado usa para justificar su liderazgo.
¿Qué es el linaje del Paektu?
Es el nombre oficial de los descendientes de Kim Il-sung y Kim Jong-suk, tomado del monte Paektu, la montaña de la frontera con China ligada a los mitos fundacionales de Corea y a la historia oficial del nacimiento de Kim Jong-il. Desde la revisión de 2013 de los Diez Principios del partido, el linaje está escrito en la doctrina partidista como la línea que lleva adelante la revolución.
¿Quién sucederá a Kim Jong Un?
Corea del Norte no ha nombrado a ningún sucesor. Los medios estatales han mostrado a la hija de Kim Jong Un en actos importantes desde 2022, y su hermana Kim Yo Jong ocupa un cargo destacado en el partido, pero a ninguna se le ha dado un título de sucesora. La señal más clara sería un cargo formal en el partido o en el ejército anunciado por los medios estatales.
¿Por qué se conservan los cuerpos de los líderes?
El embalsamamiento sigue la tradición soviética iniciada con Lenin y continuada con otros líderes comunistas. En el Palacio del Sol de Kumsusan mantiene a Kim Il-sung y Kim Jong-il presentes físicamente como líderes «eternos», lo que refuerza la idea de que el Kim actual gobierna en su nombre.
¿Están emparentados con la familia Kim de Corea del Norte todos los coreanos que se apellidan Kim?
No. Kim es el apellido más común en las dos Coreas y se divide en muchos clanes distintos. La familia gobernante es una rama, y la inmensa mayoría de las personas que se llaman Kim, en el norte o en el sur, no tiene ninguna relación con ella.
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Fuentes k-korea.blog
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