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I migliori drama coreani di sempre sono 15 classici, da Reply 1988 (응답하라 1988) a Kingdom (킹덤). Se ne guardi uno solo, scegli Reply 1988 per il cuore, Crash Landing on You (사랑의 불시착) per il romanticismo o Signal (시그널) per la suspense.
Qui sotto i 15 titoli sono divisi per genere. Per ognuno trovi perché conta ancora, chi può saltarlo e cosa racconta della Corea. I diritti di streaming cambiano da un servizio all’altro e da un paese all’altro, quindi controlla la tua piattaforma o JustWatch prima di organizzare un weekend intorno a un titolo.
Punti chiave
- Reply 1988 è la prima scelta più sicura. Segue cinque famiglie in un vicolo di Seoul nel 1988 e non ha nessun cattivo da sopportare.
- Sei dei 15 titoli nascono dalla penna di appena tre sceneggiatrici: Kim Eun-sook (Goblin, Mr. Sunshine), Kim Eun-hee (Signal, Kingdom) e Park Ji-eun (Crash Landing on You, My Love from the Star).
- Kingdom e Squid Game sono nati come produzioni originali Netflix. Gli altri 13 sono partiti dai canali coreani (tvN, KBS, MBC, SBS, JTBC), per cui i paesi in cui sono in streaming cambiano spesso.
- Molti classici girano con due titoli inglesi. Goblin è anche Guardian: The Lonely and Great God, Stranger è anche Secret Forest e My Mister è anche My Ahjussi.
Come abbiamo scelto i migliori drama coreani di sempre
Ogni serie qui è andata in onda anni fa, in Corea e tra i fan internazionali se ne parla ancora, e ha cambiato qualcosa: le esportazioni, il turismo, un genere o il modo di lavorare dell’industria. Le novità possono aspettare. Un classico deve reggere quando lo scopri a freddo, da fuori Corea, con i sottotitoli.
Prima, due parole sul formato. La maggior parte dei K-drama sono miniserie di circa 16 episodi, scritte per chiudersi in una sola stagione. In Corea gli sceneggiatori hanno un posto da protagonisti e i fan li seguono come gli americani seguono gli showrunner. Per questo i nomi si ripetono. Molti dei titoli più grandi sono arrivati da canali via cavo come tvN e JTBC invece che dalle vecchie reti generaliste (KBS, MBC e SBS), e anche questo spostamento fa parte della storia.
Sei alle prime armi? La nostra guida ai K-drama per principianti spiega la struttura degli episodi, i generi e i termini che sentirai, e c’è anche un elenco a parte delle parole coreane che ricorrono nei K-drama, da oppa a daebak.
I 15 classici dei K-drama in una tabella
Usa questa tabella per trovare in fretta il genere giusto, poi vai alla sezione che ti interessa per leggere tutto il discorso.
| Drama (titolo coreano) | Genere | Canale originale, anno | Guardalo se vuoi |
|---|---|---|---|
| Reply 1988 (응답하라 1988) | Famiglia, crescita | tvN, 2015-16 | Calore, nostalgia, una storia che sale piano |
| My Mister (나의 아저씨) | Melodramma che consola | tvN, 2018 | Un racconto adulto e sommesso su come si attraversano i momenti duri |
| Crash Landing on You (사랑의 불시착) | Romantico | tvN, 2019-20 | La classica storia d’amore da cui iniziare |
| Coffee Prince (커피프린스 1호점) | Commedia romantica | MBC, 2007 | Una rom-com anni Duemila più leggera |
| Winter Sonata (겨울연가) | Melodramma classico | KBS2, 2002 | La serie che ha dato il via al boom delle esportazioni |
| Goblin (도깨비) | Fantasy romantico | tvN, 2016-17 | Grandi emozioni, mito e stile |
| My Love from the Star (별에서 온 그대) | Fantasy rom-com | SBS, 2013-14 | Commedia con una svolta soprannaturale |
| Signal (시그널) | Thriller poliziesco a salti temporali | tvN, 2016 | Casi irrisolti e suspense |
| Stranger (비밀의 숲) | Thriller giudiziario e politico | tvN, 2017 | Un giallo teso sulla corruzione |
| Kingdom (킹덤) | Sageuk (storico) con zombie | Netflix, 2019 | Horror in un palazzo reale di Joseon |
| Squid Game (오징어 게임) | Thriller di sopravvivenza | Netflix, 2021 | Satira sociale con la posta altissima |
| Jewel in the Palace (대장금) | Sageuk | MBC, 2003-04 | Cucine reali, intrighi di corte, un lungo cammino |
| Mr. Sunshine (미스터 션샤인) | Epopea storica | tvN, 2018 | La lotta della Corea per l’indipendenza, raccontata su larga scala |
| Sky Castle (SKY 캐슬) | Satira sociale | JTBC, 2018-19 | Commedia nera sull’ossessione per l’istruzione |
| Misaeng (미생) | Drama d’ufficio | tvN, 2014 | Uno sguardo realistico sulla vita in ufficio in Corea |
I migliori drama romantici coreani: Crash Landing on You, Coffee Prince, Winter Sonata
Il romance è ciò per cui i K-drama sono più conosciuti all’estero. Questi tre mostrano come il genere è cambiato in quasi vent’anni, dal melodramma lacrimoso degli anni Duemila alla storia d’amore moderna, brillante e divertente.
Crash Landing on You (사랑의 불시착): il miglior primo K-drama romantico
Un’ereditiera sudcoreana (Son Ye-jin) ha un incidente con il parapendio e atterra in Corea del Nord, dove un rigido capitano dell’esercito (Hyun Bin) la nasconde. La trama sembra assurda. La serie se la guadagna con il calore umano. Gran parte del divertimento viene dal villaggio: soldati che diventano una famiglia scelta, vicini pettegoli e dettagli di vita quotidiana al Nord, tutto giocato con commedia e cuore invece che con la politica.
Saltalo se non sopporti episodi lunghi o coincidenze che reggono la trama. È una favola e si comporta come tale.
Coffee Prince (커피프린스 1호점): la rom-com anni Duemila che funziona ancora
Gong Yoo è l’erede di un’azienda alimentare che apre una caffetteria e assume una ragazza dai modi da maschiaccio (Yoon Eun-hye), convinto che sia un ragazzo. La storia d’amore che ne nasce è più concreta di quanto faccia pensare l’idea di partenza, con personaggi credibili e le preoccupazioni di soldi tipiche dei giovani adulti. Si vede da dove sono partite molte abitudini delle rom-com successive.
Saltalo se ti servono standard di produzione moderni. L’aspetto è molto 2007.
Winter Sonata (겨울연가): il drama che ha avviato il boom delle esportazioni
Winter Sonata è un melodramma nevoso sul primo amore, con amnesia, un sosia e il destino che riporta i protagonisti l’uno verso l’altra. Sta in questa lista per la sua storia. In Giappone fu un fenomeno e trasformò l’attore protagonista Bae Yong-joon in «Yon-sama», un titolo di devozione. I turisti cominciarono a visitare l’isola di Nami (남이섬), l’isola fluviale dove furono girate scene chiave, e ci vanno ancora. Molte ricostruzioni dell’Onda coreana (Hallyu, la diffusione globale della cultura pop coreana) partono da questa serie.
Saltalo se i cliché del melodramma ti fanno alzare gli occhi al cielo. Guardalo come un pezzo di storia, non come una maratona moderna.
I migliori drama fantasy coreani: Goblin e My Love from the Star
I drama fantasy coreani mescolano folklore, commedia e lutto in un modo che poche serie occidentali provano a fare. Entrambi trasformano esseri immortali in protagonisti romantici e li usano per parlare di morte.
Goblin (도깨비): il fantasy coreano più elegante
Gong Yoo interpreta un dokkaebi, un goblin del folklore coreano, condannato all’immortalità e in attesa di una sposa che possa porre fine alla maledizione. Divide la casa con un tristo mietitore (Lee Dong-wook) che non ricorda la sua vita passata, e i loro battibecchi divertono quanto la storia d’amore principale. La sceneggiatrice Kim Eun-sook gli regala battute grandiose, da citare, e le scene girate a Québec hanno aggiunto un’aria da libro di fiabe. La colonna sonora (OST, le canzoni scritte per la serie) è diventata un successo a sé.
Saltalo se la differenza di età tra i protagonisti ti dà fastidio. Il personaggio di Kim Go-eun inizia la storia al liceo.
My Love from the Star (별에서 온 그대): una rom-com fantasy esplosa in Cina
Un alieno atterrato nella Corea di Joseon secoli fa ha vissuto in silenzio da allora, finché si trasferisce accanto a una viziata attrice di primo piano (Jun Ji-hyun). È una commedia veloce e divertente con un conto alla rovescia triste sullo sfondo. In Cina una scena in cui si ha voglia di chimaek (치맥, pollo fritto con birra) alla prima neve ha scatenato una vera moda del pollo e della birra, uno dei casi più chiari di drama che cambia ciò che la gente mangia all’estero.
Saltalo se cerchi una comicità sottile. L’interpretazione di Jun Ji-hyun è volutamente sopra le righe.
I migliori drama coreani sulla famiglia e sul conforto: Reply 1988 e My Mister
In Corea c’è una parola per questo tipo di serie: healing drama (힐링 드라마), qualcosa che consola più di quanto tenga con il fiato sospeso. Questi due sono l’argomento più forte per dire che i K-drama sono molto più che storie d’amore.
Reply 1988 (응답하라 1988): il miglior K-drama per chi inizia
Cinque famiglie condividono un vicolo a Ssangmun-dong, un quartiere popolare del nord di Seoul, nell’anno delle Olimpiadi di Seoul. Cinque amici adolescenti crescono, si innamorano, falliscono gli esami e si appoggiano ai genitori. Il regista Shin Won-ho e la sceneggiatrice Lee Woo-jung tengono la storia piccola e molto divertente. Una domanda che corre per tutta la serie, chi sposerà la protagonista Deok-sun (Hyeri), ti tiene agganciato. È la terza serie del franchise Reply, dopo Reply 1997 e Reply 1994, ma si guarda anche da sola.
Saltalo se vuoi la trama fin dal primo minuto. I primi episodi prendono il loro tempo e gli episodi sono lunghi. Dagli tre puntate prima di decidere.
My Mister (나의 아저씨): il drama meglio scritto per un pubblico adulto
Ahjussi (아저씨) significa uomo di mezza età, e il titolo a volte resta non tradotto come My Ahjussi. Una giovane precaria schiacciata dai debiti (IU, accreditata come Lee Ji-eun) viene pagata per scavare nel passato di uno stanco ingegnere strutturale (Lee Sun-kyun) della sua azienda. Quello che cresce tra loro è un’amicizia tra due persone sole, non una storia d’amore. Il copione dello sceneggiatore Park Hae-young viene spesso indicato tra i meglio scritti di sempre per la tv coreana.
Saltalo se in questo momento non te la senti di affrontare temi pesanti. I primi episodi contengono violenza e disperazione prima che la serie si volga alla speranza.
I migliori thriller coreani in serie: Signal, Stranger, Kingdom e Squid Game
I thriller coreani vanno veloci, rischiano e di solito sono arrabbiati per qualcosa: corruzione, classe sociale, potere. Se sei arrivato alle storie coreane sullo schermo con film come Parasite, parti da qui.
Signal (시그널): il miglior thriller poliziesco coreano
Un profiler della polizia di oggi (Lee Je-hoon) trova una ricetrasmittente che lo collega a un detective (Cho Jin-woong) degli anni Ottanta, e insieme riaprono casi irrisolti mentre ogni cambiamento nel passato sposta il presente. La sceneggiatrice Kim Eun-hee ha ispirato diversi filoni a veri casi irrisolti coreani, compresi gli omicidi seriali di Hwaseong. Kim Hye-soo interpreta la detective che lega le due linee temporali.
Saltalo se vuoi il caso della settimana. Ogni filone si estende su più episodi e il mistero principale attraversa tutti.
Stranger (비밀의 숲): il thriller giudiziario più intelligente
Il titolo coreano significa Foresta segreta. Un pubblico ministero (Cho Seung-woo) che dopo un intervento al cervello da bambino quasi non prova emozioni fa squadra con una detective di polizia calda e testarda (Bae Doona) per risolvere un omicidio legato alla corruzione nella procura. La sceneggiatura gioca pulito, con ogni indizio sotto gli occhi dello spettatore, e rinuncia alla sottotrama romantica che quasi ogni altro K-drama avrebbe aggiunto. È seguita una seconda stagione.
Saltalo se vuoi azione. Gran parte della tensione nasce da uffici e interrogatori.
Kingdom (킹덤): il miglior K-drama per gli amanti dell’horror
Dopo le invasioni giapponesi degli anni 1590, un principe ereditario (Ju Ji-hoon) di Joseon, la dinastia che governò la Corea per circa cinque secoli, scopre che una pestilenza sta trasformando le persone in morti affamati e che il palazzo copre tutto. L’ha scritto Kim Eun-hee, ed è insieme un sageuk (사극, drama storico) e una serie di zombie. Le sue scene hanno reso per un attimo famoso all’estero il gat, il tradizionale cappello a tesa larga di crine di cavallo. Ci sono due stagioni e uno speciale spin-off, Kingdom: Ashin of the North.
Saltalo se non sopporti le scene splatter. È una serie horror e non si trattiene.
Squid Game (오징어 게임): il K-drama arrivato a tutti
Giocatori sommersi dai debiti si iscrivono a una gara fatta di giochi da cortile per bambini, con un enorme premio in denaro, e perdere significa morire. Il creatore Hwang Dong-hyuk l’ha scritta come storia sulla disuguaglianza, e ha raggiunto spettatori che non avevano mai visto una serie coreana. Nel 2022 ha fatto la storia degli Emmy: Lee Jung-jae ha vinto come miglior attore protagonista in una serie drammatica e Hwang per la regia, due primati per una serie non in lingua inglese. Sono seguite altre due stagioni.
Saltalo se la violenza è un limite invalicabile. È tesa e spesso brutale.
I migliori drama storici coreani: Jewel in the Palace e Mr. Sunshine
I sageuk sono uno dei generi più antichi della tv coreana, e per seguire questi due non serve conoscere la storia della Corea. Entrambi usano il passato per raccontare outsider che si rifiutano di restare al loro posto.
Jewel in the Palace (대장금): il sageuk diventato globale
Lee Young-ae interpreta Jang-geum, una cuoca di palazzo dell’era Joseon che, tra rivali e complotti di corte, arriva a diventare medico del re. Si ispira a una donna citata in poche righe negli Annali della dinastia Joseon, i registri di corte. La serie è stata un successo in tutta l’Asia e ben oltre, Iran compreso, e ha reso famosa la cucina reale coreana. È lunga, ma ripaga la pazienza.
Saltalo se hai a disposizione solo qualche weekend. Dura molto più di una miniserie standard.
Mr. Sunshine (미스터 션샤인): la migliore epopea storica coreana
Nato schiavo a Joseon, Eugene Choi (Lee Byung-hun) fugge in America e torna all’inizio del Novecento come ufficiale dei Marines statunitensi. A Seoul incontra una nobildonna (Kim Tae-ri) che combatte in segreto con l’esercito dei giusti (uibyeong, combattenti civili della resistenza) mentre il Giappone stringe la presa. La sceneggiatura di Kim Eun-sook copre gli anni che portano alla colonizzazione. Il nostro approfondimento sulla Corea sotto il dominio giapponese racconta la storia che viene dopo.
Saltalo se vuoi un inizio veloce. I primi episodi dedicano molto tempo a presentare i personaggi prima che la trama si compatti.
I migliori K-drama su lavoro e status sociale: Sky Castle e Misaeng
Questi due spiegano della pressione quotidiana in Corea più di qualsiasi guida turistica. Uno è commedia nera, l’altro realismo, e colpiscono entrambi duro.
Sky Castle (SKY 캐슬): la satira sull’ossessione per l’istruzione
SKY sta per le tre migliori università della Corea: Seoul National, Korea e Yonsei. In un quartiere recintato di medici e professori ricchi, le madri spendono fortune e superano ogni limite per far entrare i figli. È da soap, esagerata, con un mistero che scorre sotto, ed è diventata una delle serie più viste nella storia della tv via cavo coreana. Le battute colpiscono più forte quando capisci quanto l’esame di ammissione all’università incida sulla vita in Corea.
Saltalo se cerchi personaggi da amare. La maggior parte dei genitori è difficile da sostenere, ed è voluto.
Misaeng (미생): il drama d’ufficio coreano più realistico
Tratto da un webtoon (웹툰, un fumetto pensato per lo schermo dello smartphone) di Yoon Tae-ho, Misaeng segue Jang Geu-rae (Im Si-wan). Ha rinunciato a diventare giocatore professionista di baduk, il nome coreano del gioco del Go, e ottiene uno stage in una società di commercio senza laurea e senza «spec», lo slang coreano per l’elenco di titoli e certificati del curriculum. Il titolo è un termine del baduk per le pedine non ancora al sicuro, ed è così che si sente lui. Gli impiegati coreani hanno visto in questa serie la propria vita. Leggilo insieme alla nostra guida alla cultura del lavoro in Corea.
Saltalo se vuoi romanticismo. Non ce n’è quasi.
Quale classico dei K-drama guardare per primo?
Abbina la serie al tuo umore, non a una classifica. Un fan dei thriller che inizia con un lento drama familiare potrebbe abbandonare i K-drama per sempre, e un amante delle rom-com buttato dentro Kingdom resterà scioccato.
- Ami le serie rassicuranti come Friends o Gilmore Girls: Reply 1988.
- Vuoi una storia d’amore che ti conquisti: Crash Landing on You, poi Goblin.
- Ti piacciono True Detective o i podcast sui casi irrisolti: Signal, poi Stranger.
- Guardi horror: Kingdom.
- Vuoi un drama di prestigio: My Mister, poi Mr. Sunshine.
- Ti è piaciuto Squid Game e vuoi altra satira: Sky Castle.
Gli errori che fanno gli spettatori alle prime armi
Il più grosso è mollare dopo il primo episodio. Molti K-drama impiegano le prime due puntate per il retroscena, e la storia vera comincia dopo. Un altro è leggere ogni scena come realismo: fantasy, melodramma e commedia possono convivere nello stesso episodio, ed è normale. Attenzione anche alla «second lead syndrome». I fan la chiamano così quando ti innamori del personaggio che non finirà con il protagonista, e le serie lo mettono in conto di proposito.
Sottotitoli o doppiaggio?
Se puoi, usa i sottotitoli. Gran parte dei dialoghi dipende da livelli di cortesia e da appellativi (oppa, sunbae, ahjussi) che non stanno nel movimento delle labbra di un doppiaggio. La qualità dei sottotitoli cambia da servizio a servizio. Se una battuta sembra piatta, forse la traduzione ha perso un onorifico.
FAQ
Qual è il drama coreano numero uno di sempre?
Non esiste una classifica ufficiale unica
Non esiste una classifica ufficiale unica, e gli ascolti di decenni e canali diversi non si possono confrontare in modo equo. Per influenza all’estero, Winter Sonata e Jewel in the Palace hanno aperto le porte e Squid Game ha raggiunto il pubblico globale più ampio. Quando i fan parlano delle serie che amano di più, Reply 1988 e My Mister tornano di continuo.
Quale K-drama deve guardare per primo un principiante?
Crash Landing on You è l’ingresso più facile se ami le storie d’amore, Reply 1988 se ami le storie di famiglia. Chi preferisce i thriller dovrebbe partire da Signal. Tutti e tre raccontano una storia completa, quindi non serve sapere niente prima.
Questi classici dei K-drama sono su Netflix?
Kingdom e Squid Game sono originali Netflix. Gli altri sono nati sui canali coreani e si spostano tra Netflix, Viki, Prime Video e altri servizi a seconda del tuo paese e della licenza attuale. Controlla JustWatch o cerca il titolo sul tuo servizio prima di iniziare.
Quanti episodi ha di solito un K-drama?
La maggior parte delle miniserie coreane moderne dura circa 16 episodi e si chiude in una stagione. I drama più vecchi e quelli storici come Jewel in the Palace possono durare molto di più. Controlla l’elenco degli episodi sul tuo servizio prima di impegnarti.
Cosa significa sageuk?
Sageuk (사극) significa drama storico, di solito ambientato nella dinastia Joseon o prima. Spazia dagli intrighi di corte come Jewel in the Palace a mescolanze di genere come Kingdom, che aggiunge gli zombie a una storia di palazzo.
Devo conoscere la cultura coreana per apprezzarli?
No. Ogni serie di questa lista funziona anche solo con i sottotitoli. Conoscere qualche termine, come cos’è un ahjussi o perché contano le università SKY, dà a certe scene un livello in più, ma le storie ti portano avanti comunque.
Cosa guardare dopo questi 15 classici
Quando finisci un classico che ti è piaciuto, segui la sua sceneggiatrice o il suo regista. Shin Won-ho e Lee Woo-jung, il duo dietro Reply 1988, hanno fatto anche Prison Playbook (슬기로운 감빵생활) e Hospital Playlist (슬기로운 의사생활), nello stesso stile caldo e corale. I thriller di Kim Eun-hee e le storie d’amore di Kim Eun-sook hanno ciascuno una firma riconoscibile. Stranger, Kingdom e Squid Game hanno tutti altro da vedere dopo la prima stagione.
Gong Yoo e Kim Go-eun, protagonisti di Goblin, continuano a comparire in nuovi progetti. Netflix ha dato il via libera a The Twilight Between Us, una serie K-drama, secondo C21media. Per cast e dettagli sull’uscita, consulta le pagine ufficiali di Netflix. Scegli un classico dalla tabella qui sopra, dagli tre episodi e poi vedi come va.
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