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Koreanische Esports-Teams, das sind vor allem die 10 Klubs der LCK (League of Legends Champions Korea), und fast alle tragen den Namen eines Telekomkonzerns, Versicherers, einer Bank oder eines Lebensmittelherstellers. T1 ging aus SK Telecom hervor, Gen.G stammt von den alten Samsung-Teams ab, und Hanwha Life Esports gehört einem Versicherer der Hanwha Group. Wer weiß, wem ein Team gehört, kann meist erraten, wie es Geld ausgibt, wie es auftritt und in welche Rivalität es verstrickt ist.
Das Wichtigste in Kürze
- T1 begann als StarCraft-Team von SK Telecom und wurde 2019 zum Joint Venture von SK Telecom und dem US-Sportunternehmen Comcast Spectacor.
- Gen.G trägt die Linie des alten Samsung Galaxy weiter, das die League-of-Legends-Weltmeisterschaft 2014 und 2017 gewann.
- Von 2013 bis 2017 gewannen koreanische Teams fünfmal in Folge die Weltmeisterschaft. DAMWON (heute Dplus KIA) siegte 2020, DRX 2022.
- Die LCK ist seit 2021 mit 10 festen Teams franchisiert: Niemand steigt ab, und die Geldgeber bleiben.
Welche koreanischen Esports-Teams sind die wichtigsten?
Wer im Ausland nach koreanischen Esports-Teams sucht, meint fast immer League of Legends. Die LCK ist Koreas höchste Liga für das Spiel. Sie wird vom Entwickler Riot Games betrieben und ist seit 2021 eine geschlossene Liga mit 10 Franchise-Partnern. Eine koreanische Organisation kann auch Valorant, PUBG, Mobile Games oder Prügelspiele spielen, doch das LCK-Team ist meist das Aushängeschild und der Grund, warum Fans den Namen kennen.
Die Namen wechseln häufiger als im klassischen Sport. Der Teamname gehört in der Regel dem, der zahlt, ob Eigentümer oder Namenssponsor. Ändert sich das Geld, ändert sich auch der Name. Die folgende Übersicht zeigt die Klubs, auf die ausländische Fans am häufigsten stoßen, samt der Firmengeschichte, die jeden erklärt.
| Team (koreanisch) | Wer dahintersteht | Wurzeln | Bekannt für | Hauptspiele |
|---|---|---|---|---|
| T1 (티원) | Joint Venture von SK Telecom und Comcast Spectacor | SK Telecom T1, StarCraft-Ära | Die meisten League-of-Legends-Weltmeistertitel aller Teams, erstmals 2013 | League of Legends, Valorant, weitere |
| Gen.G (젠지) | US-gestütztes Esports-Unternehmen mit Büros in Seoul und Los Angeles | Samsung Galaxy, 2017 übernommen | Samsung-Linie: Weltmeistertitel 2014 und 2017 | League of Legends, Valorant, weitere |
| Hanwha Life Esports (한화생명e스포츠) | Hanwha Life Insurance (Hanwha Group) | Ligaplatz der ROX Tigers, 2018 | Große Budgets; 2024 der erste LCK-Titel | League of Legends |
| KT Rolster (KT 롤스터) | KT Corporation, der Telekomkonzern | KT-Team aus der StarCraft-Ära | Das „Telecom War“-Duell mit T1 | League of Legends, weitere |
| Dplus KIA (디플러스 기아) | Organisation Dplus, Kia als Namenspartner | DAMWON Gaming | Weltmeisterschaft 2020 | League of Legends, weitere |
| DRX (디알엑스) | Unabhängiges Esports-Unternehmen | Incredible Miracle, Longzhu, Kingzone DragonX | Weltmeistertitel 2022 als Außenseiter | League of Legends, Valorant |
| Nongshim RedForce (농심 레드포스) | Nongshim, Hersteller von Shin Ramyun | Ligaplatz von Team Dynamics, 2020 | Eine Lebensmittelmarke investiert in Esports | League of Legends |
Die übrigen LCK-Plätze gehören Klubs, die von Finanzgruppen und Medienunternehmen getragen werden, etwa OKSavingsBank BRION und BNK FearX. Die Freecs-Linie stammt von der Streaming-Plattform, die früher AfreecaTV hieß und heute SOOP heißt. Die Sponsorennamen wechseln hier am häufigsten, prüfe das aktuelle Teilnehmerfeld daher auf der offiziellen LCK-Seite.
Warum große koreanische Konzerne Esports-Teams besitzen
Esports in Korea begann als Firmensport, das ist die kürzeste Antwort. Profi-StarCraft wurde Ende der 1990er und Anfang der 2000er mit Übertragungen auf den Kabelsendern OnGameNet und MBCGame populär. Die Unternehmen kopierten das Modell der koreanischen Profi-Baseballliga, in der jeder Klub zu einem Großkonzern gehört, und setzten ihre Logos auf Gaming-Teams. SK Telecom, KT, Samsung (mit Samsung Khan), CJ (mit CJ Entus) und Woongjin betrieben allesamt StarCraft-Teams in der Proleague, einer Teamliga unter Aufsicht der KeSPA (Korea e-Sports Association, gegründet 1999). Unser Beitrag darüber, wie StarCraft zu Koreas Nationalsport wurde, erzählt diese Zeit ausführlich.
Die Logik gilt bis heute. Ein Team bringt den Firmennamen vor junge Leute, die Fernsehwerbung überspringen, und für Telekomkonzerne liegt die Verbindung auf der Hand, denn sie verkaufen genau die Netze, über die gespielt wird. Viele Geldgeber sind Teil eines Chaebol, der familiengeführten Mischkonzerne, die Koreas Wirtschaft dominieren (siehe Was ist ein Chaebol?). Hanwha Life gehört zur Hanwha Group, und die koreanische Muttergesellschaft von T1 ist Teil von SK. Das Team wird so zu einem weiteren Arm der Konzernmarke.
Konzernteam oder Investorenteam: Was ist der Unterschied?
Teams lassen sich grob in zwei Modelle einteilen. Ein Konzernteam ist eine Marketinglinie der Muttergesellschaft. Die Finanzierung kann großzügig und stabil sein, sie kann aber auch wegfallen, wenn sich die Prioritäten des Vorstands ändern. Ein Team mit Investoren im Rücken, etwa Gen.G oder DRX, muss mit Merchandise, Sponsoring, Medien und dem eigenen Fan-Geschäft Geld verdienen. Deshalb investiert es meist mehr in Content und globales Branding. Wenn du dir ein Team zum Verfolgen aussuchst, verrät dir das Modell, was dich erwartet: Konzernteams sind tendenziell stabil und träge, Investorenteams probieren mehr aus.
T1: von SK Telecom T1 zur globalen Marke
T1 (티원) ist das mit Abstand bekannteste koreanische Esports-Team außerhalb Koreas. Es startete 2004 als StarCraft-Team von SK Telecom und hieß SK Telecom T1. 2012 kam League of Legends dazu, und 2013 verpflichtete das Team den jugendlichen Mid-Laner Lee Sang-hyeok, besser bekannt als Faker. Er wurde zum Spieler, der am engsten mit dem Klub verbunden ist.
2019 wurde die Organisation als T1 Entertainment & Sports neu aufgestellt, ein Joint Venture von SK Telecom und Comcast Spectacor, dem US-Unternehmen hinter den Philadelphia Flyers. Damals schrumpfte der Name von SKT T1 auf T1. Der Schritt war auch ein Signal: T1 wollte eine globale Entertainment-Marke mit Merchandise, Content und Fans in aller Welt sein, nicht nur das Marketingbudget eines Telekomkonzerns.
Was hat T1 gewonnen?
T1 gewann die League-of-Legends-Weltmeisterschaft 2013, 2015 und 2016, dann noch einmal 2023 und 2024. Damit hat das Team mehr Weltmeistertitel als jedes andere. Hinzu kommen viele LCK-Titel im Inland, weshalb sich jeder andere koreanische Klub an T1 messen lassen muss. Den aktuellen Titelstand und den Kader findest du auf der offiziellen T1-Seite oder bei LoL Esports, beides ändert sich jede Saison.
Gen.G und die Samsung-Galaxy-Linie
Gen.G (젠지) verwirrt neue Fans, weil es wie ein Start-up aussieht und doch eine der ältesten Geschichten der Szene mitbringt. Samsungs League-of-Legends-Teams, Samsung White und Samsung Blue, dominierten 2014, und Samsung White holte in diesem Jahr den Weltmeistertitel in Seoul. Später verschmolzen sie zu Samsung Galaxy, das 2017 in Peking erneut Weltmeister wurde und im Finale SK Telecom T1 schlug.
2017 verkaufte Samsung das Team an KSV Esports, ein US-gestütztes Unternehmen, 2018 wurde es in Gen.G umbenannt. Der Betrieb ist auf Seoul und Los Angeles verteilt, und im Lauf der Jahre trat das Team in mehreren Spielen an. Es betrieb die Seoul Dynasty in der inzwischen eingestellten Overwatch League und stieg später in Riots Partnerliga für Valorant in der Region Pazifik ein.
Warum Gen.G für Fans im Ausland wichtig ist
Gen.G wurde von Anfang an auf Englisch gedacht. Das Team investiert seit Langem in Content und Programme für Fans außerhalb Koreas. Wenn du ein Top-Team der LCK in deiner eigenen Sprache verfolgen willst, ist es einer der einfachsten Einstiege. In League of Legends gehörte es in den vergangenen Jahren zu den konstantesten Siegern, sowohl in der LCK als auch bei Riots internationalen Turnieren in der Saisonmitte.
Hanwha Life Esports: die League-of-Legends-Wette eines Versicherers
Hanwha Life Esports (한화생명e스포츠, oft zu HLE abgekürzt) gehört Hanwha Life Insurance, einem Teil des Mischkonzerns Hanwha Group. Ende 2018 übernahm es den Ligaplatz der ROX Tigers, eines Fanlieblings, an den man sich vor allem wegen seiner Saison 2016 und der Rivalität mit SK Telecom T1 erinnert.
Jahrelang hatte HLE den Ruf, viel Geld auszugeben und wenig zu gewinnen. Das änderte sich 2024 mit dem ersten LCK-Titel im Inland. Die Geschichte taugt als Lehrstück für alle, die koreanische Esports verfolgen: Eine reiche Muttergesellschaft kauft dir Spitzenspieler, aber ein Titel braucht außerdem Jahre an Coaching, Zusammenspiel und Glück.
So erkennst du HLE im Stream
In Übertragungen und im LCK-Spielplan taucht das Team als HLE auf und trägt Orange, die Firmenfarbe von Hanwha. Wenn dir „Hanwha“ in einer anderen Sportart begegnet, steckt dieselbe Gruppe dahinter. Hanwha besitzt auch den Baseballklub Hanwha Eagles, genau das oben beschriebene Konzernteam-Modell.
KT Rolster und der Telecom War
KT Rolster (KT 롤스터) gehört der KT Corporation, Koreas zweitem großen Telekomkonzern. Die Partien gegen T1 heißen Telecom War (통신사 더비, „Telekom-Derby“), eine Rivalität, die bis in die StarCraft-Proleague zurückreicht, als die Teams beider Konzerne um dieselben Fans und dieselben Sendeplätze kämpften.
KT war kürzer an der Spitze als T1, doch die Höhepunkte bleiben im Gedächtnis. Das Team von 2018 gewann die LCK und gehörte in jenem Jahr zu den stärksten. Für Zuschauer aus dem Ausland ist ein Spiel KT gegen T1 ein guter erster Match: Publikum und Kommentatoren behandeln es als Derby, egal wie die Tabelle aussieht.
DRX, Dplus KIA und Nongshim: die anderen Namen, die du hören wirst
Dplus KIA (früher DAMWON Gaming)
DAMWON Gaming stieg aus Koreas zweiter Liga auf und gewann 2020 in Shanghai mit aggressivem Stil die Weltmeisterschaft. Heute tritt die Organisation als Dplus KIA (디플러스 기아) an, mit dem Autohersteller Kia als Namenspartner. Das ist in Korea ein gängiges Modell: Der Name des Sponsors steht auf dem Trikot, doch dem Sponsor gehört der Klub nicht.
DRX
DRX (디알엑스) hatte mehr Namen als die meisten Teams. Es begann als Incredible Miracle, hieß dann Longzhu Gaming, Kingzone DragonX und schließlich DRX. 2022 ging es als Koreas vierter Starter in die WM, musste also in die erste Play-in-Runde, und schlug im Finale in San Francisco am Ende T1. Es bleibt einer der großen Außenseiterläufe der Esports-Geschichte. DRX spielt außerdem in Riots Valorant-Liga im Pazifikraum, neben Gen.G und T1.
Nongshim RedForce
Nongshim, das Lebensmittelunternehmen hinter Shin Ramyun (siehe unseren Ratgeber zu koreanischen Instantnudeln), übernahm 2020 den Platz von Team Dynamics, als die LCK auf Franchising umstellte. Nongshim RedForce (농심 레드포스) zeigt, wie weit Esports-Sponsoring inzwischen über Tech und Telekommunikation hinausreicht, hin zu Konsumgütermarken, die junge Kunden gewinnen wollen.
Koreanische Esports-Teams bei der WM: ein kurzer Zeitstrahl
Koreas Ruf gründet sich auf die League-of-Legends-Weltmeisterschaft, das größte Turnier des Spiels im Jahr. Von 2013 bis 2017 gewannen koreanische Teams fünf Mal in Folge. 2018 beendete Chinas Invictus Gaming die Serie, seither wechseln sich die beiden Regionen beim Titel ab. Die strukturellen Gründe für Koreas Erfolg erklärt warum Korea so gut in League of Legends ist.
| Jahr | Ereignis | Was passierte |
|---|---|---|
| 1999 | Gründung der KeSPA | Korea bekommt einen nationalen Esports-Verband, der den StarCraft-Profibetrieb organisiert |
| 2004 | SK-Telecom-Team gegründet | Die Organisation, aus der T1 wird, startet in StarCraft |
| 2013 | Weltmeisterschaft | SK Telecom T1 gewinnt den ersten League-of-Legends-Weltmeistertitel |
| 2014 | Weltmeisterschaft | Samsung White gewinnt in Seoul |
| 2015, 2016 | Weltmeisterschaft | SK Telecom T1 gewinnt zweimal hintereinander |
| 2017 | Weltmeisterschaft | Samsung Galaxy gewinnt; das Team wird später verkauft und zu Gen.G |
| 2019 | Rebranding | Aus SKT T1 wird T1, unter dem Joint Venture von SK Telecom und Comcast Spectacor |
| 2020 | Weltmeisterschaft | DAMWON Gaming (heute Dplus KIA) gewinnt in Shanghai |
| 2021 | LCK-Franchising | Die Liga wird zu einer geschlossenen Liga mit 10 Partnerteams |
| 2022 | Weltmeisterschaft | DRX gewinnt als Außenseiter |
| 2023, 2024 | Weltmeisterschaft | T1 gewinnt in Seoul, dann in London |
Esports wurden 2023 bei den Asienspielen in Hangzhou zudem zur Medaillendisziplin, und Korea holte Gold in League of Legends. Koreanisches Recht kann Goldmedaillengewinner der Asienspiele vom Wehrdienst befreien, deshalb bedeutete dieses Ergebnis den Spielern sehr viel.
So verfolgst du koreanische Esports-Teams aus dem Ausland
Koreanisch musst du für die LCK nicht können. Riot überträgt die Liga mit englischem Kommentar auf den offiziellen Kanälen, und die Seite LoL Esports (lolesports.com) listet Spielpläne, Ergebnisse und Tabellen nach Region. Die meisten Topteams betreiben außerdem englischsprachige Social-Media-Konten und stellen untertitelte Videos auf YouTube.
- Such dir einen Einstieg. T1 hat die größte globale Fangemeinde, Gen.G die meisten englischen Inhalte, und das Derby T1 gegen KT ist die Rivalität, in die man am leichtesten hineinfindet.
- Lerne die Saisonstruktur kennen. Die LCK-Saison führt zu Riots internationalen Turnieren, darunter die Mid-Season Invitational und die WM im Herbst. Das Format ändert sich von Jahr zu Jahr, das aktuelle steht auf der offiziellen LCK-Seite.
- Achte auf die Zeitzone. LCK-Spiele liegen am koreanischen Abend, das heißt Vormittag in Europa und mitten in der Nacht in Amerika. Die meisten Fans im Ausland schauen die VODs (Video-on-Demand-Aufzeichnungen).
- Kauf Merchandise direkt beim Team. Trikots und Fanartikel gibt es in den offiziellen Online-Shops der Teams. Versand in dein Land und Preise unterscheiden sich, prüfe den Shop vor der Bestellung.
Typische Fehler ausländischer Fans
Vom Namen auf den Eigentümer schließen. Dplus KIA gehört nicht Kia, und viele LCK-Teams tragen den Namen eines Sponsors. Schau auf der Teamseite nach, welche Betreibergesellschaft dahintersteht.
Alte Ergebnisse für die aktuelle Form halten. Vergangene Titel sagen wenig über die laufende Saison. Koreanische Kader werden nach der WM in der Offseason kräftig umgebaut. Prüfe deshalb den aktuellen Kader auf der offiziellen Teamseite oder bei LoL Esports, bevor du Prognosen abgibst.
Gen.G und Samsung verwechseln. Gen.G hat die Geschichte von Samsung Galaxy geerbt, doch Samsung besitzt das Team nicht mehr. Die Weltmeistertitel 2014 und 2017 werden meist unter dem Namen Samsung geführt.
Die anderen Spiele vergessen. T1, Gen.G und DRX stellen alle Valorant-Teams in Riots Pazifikliga, wer Valorant mag, kann also dieselben Logos in einem zweiten Spiel verfolgen.
FAQ
Welches ist das erfolgreichste koreanische Esports-Team?
T1 ist gemessen an den League-of-Legends-Weltmeistertiteln das erfolgreichste, mit WM-Siegen 2013, 2015, 2016, 2023 und 2024. Dazu kommt eine lange Liste an LCK-Titeln im Inland. Den aktuellen Stand findest du auf der offiziellen T1-Seite oder bei LoL Esports.
Wem gehört T1?
T1 wird von T1 Entertainment & Sports betrieben, einem Joint Venture, das 2019 von SK Telecom und Comcast Spectacor gegründet wurde, dem US-Sport- und Unterhaltungsunternehmen. Davor war das Team SK Telecom T1 und gehörte direkt dem koreanischen Telekomkonzern.
Gehört Gen.G Samsung?
Nein. Samsung verkaufte sein Team Samsung Galaxy 2017 an KSV Esports, ein US-gestütztes Unternehmen, und 2018 wurde daraus Gen.G. Gen.G trägt die Samsung-Linie samt den Weltmeistertiteln 2014 und 2017 weiter, ist aber eine unabhängige Esports-Organisation.
Wie viele Teams hat die LCK?
Die LCK hat 10 Teams. Seit 2021 ist sie eine franchisierte Liga, die Teams besitzen also feste Plätze statt Abstiegsangst, und jeder Partner betreibt zusätzlich ein Akademieteam zur Nachwuchsförderung.
Warum tragen koreanische Esports-Teams Firmennamen?
Koreanische Esports übernahmen in der StarCraft-Ära das Firmenmodell des koreanischen Profi-Baseballs. Unternehmen wie SK Telecom, KT und Samsung setzten ihre Namen auf Teams, um junge Zielgruppen zu erreichen. Heute gehören manche Teams der Firma im Namen, andere tragen ihn nur als Namenssponsor.
Wo kann ich koreanische Esports-Teams auf Englisch sehen?
Die LCK wird mit englischem Kommentar auf Riots offiziellen Kanälen gestreamt, und lolesports.com listet den Spielplan und verlinkt die Streams. Was in deinem Land verfügbar ist, kann abweichen. Prüfe bei LoL Esports die offiziellen Kanäle und Co-Streaming-Optionen.
Was du als Einsteiger in koreanische Esports als Nächstes schauen solltest
Fang mit einem Spiel aus jeder Epoche an. Ein Telecom-War-Match T1 gegen KT zeigt dir die Rivalität, ein beliebiges DRX-Spiel aus dem WM-Lauf 2022 die Außenseitergeschichte, und eine Serie Gen.G gegen T1 das heutige Spitzenniveau. Folge dann den offiziellen Kanälen eines Teams durch einen ganzen Split (eine Saisonhälfte der LCK), von den ersten Wochen bis zu den Playoffs. So siehst du, wie Kader, Rivalitäten und Konzerngeld jede Saison prägen.
Mehr Hintergrund bietet unser Ratgeber zu den besten koreanischen Videospielen, der die Titel vorstellt, die Korea selbst entwickelt. Für alles Zeitkritische wie Kader, Spielpläne, Ticketverkäufe und das aktuelle Format sind die offiziellen Seiten der LCK, von LoL Esports und der Teams die einzig verlässlichen Quellen.
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Quellen k-korea.blog
Preise, Öffnungszeiten und Verfügbarkeit ändern sich. Prüfe vor dem Kauf oder der Reise die offizielle Seite.