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한국 e스포츠 팀의 중심은 LCK(League of Legends Champions Korea, 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아)에 속한 10개 구단이고, 대부분 통신사·보험사·은행·식품 회사의 이름을 달고 있다. T1은 SK텔레콤에서 출발했고, 젠지는 삼성의 옛 팀들을 이어받았으며, 한화생명e스포츠는 한화그룹 계열 보험사 소속이다. 구단주를 알면 그 팀이 돈을 어떻게 쓰고 어떤 라이벌 구도에 얽혀 있는지 대체로 짐작할 수 있다.
핵심 요약
- T1은 SK텔레콤의 스타크래프트 팀으로 시작해 2019년 SK텔레콤과 미국 스포츠 기업 컴캐스트 스펙타코어의 합작 법인이 되었다.
- 젠지는 2014년과 2017년 롤드컵을 우승한 삼성 갤럭시의 계보를 잇는다.
- 2013년부터 2017년까지 한국 팀이 월드 챔피언십을 5연속 우승했다. 2020년에는 담원(현 디플러스 기아), 2022년에는 DRX가 정상에 올랐다.
- LCK는 2021년부터 10개 팀이 고정된 프랜차이즈 체제라 강등이 없고, 그만큼 후원사도 오래 머문다.
한국 e스포츠 팀에는 어떤 구단이 있나?
해외에서 한국 e스포츠 팀을 검색하는 사람은 거의 모두 리그 오브 레전드를 염두에 둔다. LCK는 이 게임의 한국 최상위 리그다. 개발사 라이엇 게임즈가 운영하며, 2021년부터는 10개 프랜차이즈 파트너로 구성된 닫힌 리그가 되었다. 한국 구단은 발로란트, 배틀그라운드, 모바일 게임, 격투 게임에도 팀을 두지만, 팬들이 이름을 기억하는 이유는 대개 LCK 팀이다.
팀 이름은 전통 스포츠보다 훨씬 자주 바뀐다. 이름은 돈을 대는 쪽, 즉 구단주나 네이밍 스폰서의 것이어서 자금줄이 바뀌면 이름도 바뀐다. 아래는 해외 팬이 가장 자주 마주치는 구단과, 각각을 설명해 주는 기업 이력이다.
| 팀 (한글) | 운영 주체 | 뿌리 | 대표 이력 | 주 종목 |
|---|---|---|---|---|
| T1 (티원) | SK텔레콤과 컴캐스트 스펙타코어 합작 법인 | SK텔레콤 T1, 스타크래프트 시절 | 2013년을 시작으로 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 최다 우승 | 리그 오브 레전드, 발로란트 등 |
| Gen.G (젠지) | 서울과 로스앤젤레스에 사무실을 둔 미국계 e스포츠 기업 | 2017년 인수한 삼성 갤럭시 | 삼성 계보로 2014년, 2017년 월드 챔피언십 우승 | 리그 오브 레전드, 발로란트 등 |
| Hanwha Life Esports (한화생명e스포츠) | 한화생명보험(한화그룹) | 2018년 ROX 타이거즈의 리그 슬롯 인수 | 넉넉한 예산, 2024년 첫 LCK 국내 대회 우승 | 리그 오브 레전드 |
| KT Rolster (KT 롤스터) | 통신사 KT | 스타크래프트 시절의 KT 팀 | T1과의 ‘통신사 더비’ 라이벌 구도 | 리그 오브 레전드 등 |
| Dplus KIA (디플러스 기아) | 디플러스 조직, 기아는 네이밍 파트너 | 담원 게이밍 | 2020년 월드 챔피언십 | 리그 오브 레전드 등 |
| DRX (디알엑스) | 독립 e스포츠 기업 | 인크레더블 미라클, 롱주, 킹존 드래곤X | 2022년 언더독 월드 챔피언십 우승 | 리그 오브 레전드, 발로란트 |
| Nongshim RedForce (농심 레드포스) | 신라면을 만드는 농심 | 2020년 팀 다이내믹스의 슬롯 인수 | 식품 브랜드의 e스포츠 투자 사례 | 리그 오브 레전드 |
LCK의 나머지 슬롯은 금융그룹과 미디어 기업이 후원하는 구단들이 채우고 있다. OK저축은행 브리온, BNK 피어엑스 등이 그렇다. 프릭스 계열은 예전 아프리카TV, 지금의 SOOP에서 이어진 팀이다. 후원사 이름은 이 팀들에서 가장 자주 바뀌므로, 현재 라인업은 LCK 공식 사이트에서 확인하자.
왜 대기업이 e스포츠 팀을 운영할까?
한국 e스포츠는 기업 스포츠로 출발했다. 이게 가장 짧은 답이다. 프로 스타크래프트는 1990년대 말에서 2000년대 초 사이 케이블 채널 온게임넷과 MBC게임에서 중계되며 인기를 끌었다. 기업들은 모든 구단이 대기업에 속한 한국 프로야구의 방식을 그대로 가져와 게임단에 로고를 붙였다. SK텔레콤, KT, 삼성(삼성 칸), CJ(CJ 엔투스), 웅진이 모두 스타크래프트 팀을 운영하며 프로리그에 참가했다. 프로리그는 한국e스포츠협회(KeSPA, 1999년 설립)가 관장한 팀 리그였다. 이 시기는 스타크래프트가 한국의 국민 스포츠가 된 과정에서 자세히 다뤘다.
이 셈법은 지금도 통한다. TV 광고를 잘 보지 않는 젊은 층에게 기업 이름을 알릴 수 있고, 통신사라면 선수들이 게임하는 네트워크를 파는 회사이니 궁합도 자연스럽다. 후원사 상당수는 가족 경영 대기업 집단인 재벌 계열사다(재벌이란 무엇인가 참고). 한화생명은 한화그룹 소속이고 T1의 한국 쪽 모회사도 SK 계열이라, 팀은 그룹 브랜드의 또 다른 한 축이 된다.
기업 팀과 투자사 팀, 무엇이 다를까?
구단은 크게 두 유형으로 나뉜다. 기업 팀은 모회사의 마케팅 창구다. 자금이 넉넉하고 꾸준할 수 있지만, 이사회의 우선순위가 바뀌면 지원이 끊길 수도 있다. 젠지나 DRX 같은 투자 기반 팀은 굿즈, 스폰서십, 미디어, 자체 팬 사업으로 수익을 내야 해서 콘텐츠와 글로벌 브랜딩에 더 공을 들이는 편이다. 응원할 팀을 고를 때 이 구분이 기준이 된다. 기업 팀은 안정적이지만 변화가 느리고, 투자사 팀은 시도가 더 잦다.
T1: SK텔레콤 T1에서 글로벌 브랜드로
T1(티원)은 해외에서 압도적으로 인지도가 높은 한국 e스포츠 팀이다. 2004년 SK텔레콤의 스타크래프트 팀으로 출발해 SK텔레콤 T1이 되었고, 2012년 리그 오브 레전드 팀을 꾸렸다. 2013년에는 십 대 미드라이너 이상혁, 일명 페이커를 영입했다. 이후 페이커는 이 구단과 가장 깊이 연결된 선수가 되었다.
2019년에는 SK텔레콤과 미국 필라델피아 플라이어스의 모기업 컴캐스트 스펙타코어가 합작한 T1 엔터테인먼트 & 스포츠로 조직이 새로 출범했다. SKT T1에서 간단히 T1로 이름이 줄어든 것도 이때다. 통신사 마케팅 예산에 머물지 않고 굿즈와 콘텐츠, 전 세계 팬을 가진 글로벌 엔터테인먼트 브랜드가 되겠다는 신호였다.
T1은 무엇을 우승했나?
T1은 2013년, 2015년, 2016년에 리그 오브 레전드 월드 챔피언십을 우승했고, 2023년과 2024년에도 다시 정상에 올랐다. 어느 팀보다 많은 월드 챔피언십 우승 기록이다. LCK 국내 대회 우승도 많아서, 다른 한국 구단은 T1을 기준으로 평가받는다. 최신 우승 횟수와 로스터는 시즌마다 바뀌니 T1 공식 사이트나 LoL 이스포츠 사이트에서 확인하자.
젠지와 삼성 갤럭시의 계보
Gen.G(젠지)는 신생 스타트업처럼 보이지만 이 판에서 가장 오래된 역사 중 하나를 가진 팀이라 처음 접하는 팬은 헷갈리기 쉽다. 삼성의 리그 오브 레전드 팀인 삼성 화이트와 삼성 블루는 2014년을 지배했고, 삼성 화이트는 그해 서울에서 열린 월드 챔피언십에서 우승했다. 두 팀은 이후 삼성 갤럭시로 합쳐졌고, 2017년 베이징에서 결승에 오른 SK텔레콤 T1을 꺾고 다시 월드 챔피언십을 차지했다.
삼성은 2017년 이 팀을 미국계 투자사 KSV 이스포츠에 넘겼고, 2018년 팀 이름은 젠지로 바뀌었다. 운영 거점은 서울과 로스앤젤레스로 나뉘며, 그동안 여러 게임에 팀을 내보냈다. 지금은 사라진 오버워치 리그에서는 서울 다이너스티를 운영했고, 이후 라이엇이 파트너 체제로 꾸린 태평양 지역 발로란트 리그에도 합류했다.
해외 팬에게 젠지가 중요한 이유
젠지는 처음부터 영어로 소통하도록 만들어진 팀이다. 한국 밖 팬을 겨냥한 콘텐츠와 프로그램에 오래 투자해 왔기 때문에, 상위권 LCK 팀을 모국어로 따라가고 싶은 사람에게 가장 입문하기 쉬운 팀 중 하나다. 리그 오브 레전드에서는 최근 몇 년간 LCK와 라이엇의 국제 중반 시즌 대회 모두에서 꾸준히 좋은 성적을 낸 팀으로 꼽힌다.
한화생명e스포츠: 보험사의 리그 오브 레전드 투자
한화생명e스포츠(Hanwha Life Esports, 줄여서 HLE)는 한화그룹 계열의 한화생명보험이 운영한다. 2018년 말 ROX 타이거즈의 리그 슬롯을 넘겨받았다. ROX 타이거즈는 2016년 활약과 SK텔레콤 T1과의 라이벌 구도로 기억되는 팬 사랑을 받던 팀이다.
HLE는 오랫동안 돈은 많이 쓰는데 성적이 따르지 않는다는 평을 들었다. 2024년 첫 LCK 국내 대회 우승으로 그 평가를 끝냈다. 한국 e스포츠를 읽는 데 참고할 만한 사례다. 돈 많은 모회사가 정상급 선수를 사 올 수는 있어도, 우승에는 코칭과 팀 호흡, 운이 몇 해에 걸쳐 쌓여야 한다.
중계에서 HLE를 알아보는 법
중계 화면과 LCK 일정표에는 HLE로 표기되고, 한화의 기업 색인 주황색 유니폼을 입는다. 다른 종목에서 ‘한화’를 보게 되면 같은 그룹이다. 한화는 프로야구 한화 이글스도 소유하고 있으며, 앞서 설명한 기업 팀 모델 그대로다.
KT 롤스터와 통신사 더비
KT 롤스터(KT Rolster)는 한국의 또 다른 대형 통신사 KT가 운영한다. T1과의 경기는 통신사 더비(Telecom War)라 불리는데, 스타크래프트 프로리그에서 두 회사의 팀이 같은 팬과 같은 중계 시간대를 두고 맞붙던 때부터 이어진 라이벌 구도다.
KT는 T1보다 정상에 머문 기간이 짧았지만, 전성기의 기억은 뚜렷하다. 2018년 라인업은 LCK 우승을 차지했고 그해 가장 강한 팀 중 하나였다. 해외 시청자가 처음 볼 경기로는 KT 대 T1이 좋다. 순위와 상관없이 관중도 해설진도 더비로 대하는 경기다.
DRX, 디플러스 기아, 농심: 자주 듣게 될 이름들
디플러스 기아 (전 담원 게이밍)
담원 게이밍은 한국 2부 리그에서 올라와 공격적인 스타일로 2020년 상하이 월드 챔피언십을 우승했다. 지금은 자동차 회사 기아를 네이밍 파트너로 둔 디플러스 기아(Dplus KIA)라는 이름으로 뛴다. 한국에서 흔한 구조로, 스폰서 이름은 유니폼에 달리지만 스폰서가 구단을 소유하는 것은 아니다.
DRX
DRX(디알엑스)는 이름이 가장 많이 바뀐 팀 중 하나다. 인크레더블 미라클로 시작해 롱주 게이밍, 킹존 드래곤X를 거쳐 지금의 DRX가 되었다. 2022년에는 한국 4번 시드로 월드 챔피언십에 올라 첫 단계인 플레이인 스테이지부터 치렀고, 샌프란시스코에서 열린 결승에서 T1을 꺾었다. e스포츠 역사에 남은 언더독 신화다. DRX는 젠지, T1과 함께 라이엇의 태평양 지역 발로란트 리그에서도 뛴다.
농심 레드포스
신라면을 만드는 식품 회사 농심(한국 인스턴트 라면 가이드 참고)은 LCK가 프랜차이즈로 전환한 2020년에 팀 다이내믹스의 슬롯을 넘겨받았다. 농심 레드포스(Nongshim RedForce)는 e스포츠 스폰서십이 IT와 통신을 넘어 젊은 고객을 노리는 소비재 브랜드까지 퍼졌음을 보여준다.
한국 e스포츠 팀의 월드 챔피언십 연표
한국 e스포츠의 명성은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십, 곧 이 게임에서 가장 큰 연례 대회에서 쌓였다. 2013년부터 2017년까지 한국 팀이 5연속으로 우승했다. 2018년 중국의 인빅터스 게이밍이 이 흐름을 끊었고, 이후 두 지역이 트로피를 주고받고 있다. 한국이 강한 구조적 이유가 궁금하다면 한국이 리그 오브 레전드에 강한 이유를 읽어보자.
| 연도 | 사건 | 내용 |
|---|---|---|
| 1999 | KeSPA 설립 | 스타크래프트 프로 경기를 운영할 한국 e스포츠 협회 출범 |
| 2004 | SK텔레콤 팀 창단 | 훗날 T1이 되는 조직이 스타크래프트로 출발 |
| 2013 | 월드 챔피언십 | SK텔레콤 T1이 첫 리그 오브 레전드 월드 타이틀 획득 |
| 2014 | 월드 챔피언십 | 삼성 화이트가 서울에서 우승 |
| 2015, 2016 | 월드 챔피언십 | SK텔레콤 T1이 2연속 우승 |
| 2017 | 월드 챔피언십 | 삼성 갤럭시 우승, 이후 팀이 매각되어 젠지가 됨 |
| 2019 | 리브랜딩 | SKT T1이 SK텔레콤과 컴캐스트 스펙타코어 합작으로 T1이 됨 |
| 2020 | 월드 챔피언십 | 담원 게이밍(현 디플러스 기아)이 상하이에서 우승 |
| 2021 | LCK 프랜차이즈화 | 리그가 10개 파트너 팀의 닫힌 리그로 전환 |
| 2022 | 월드 챔피언십 | DRX가 언더독으로 우승 |
| 2023, 2024 | 월드 챔피언십 | T1이 서울에서, 이어 런던에서 우승 |
2023년 항저우 아시안게임에서는 e스포츠가 정식 메달 종목이 되었고, 한국은 리그 오브 레전드에서 금메달을 땄다. 한국 법은 아시안게임 금메달리스트에게 병역 혜택을 줄 수 있어, 선수들에게는 이 결과가 매우 큰 의미를 지닌다.
해외에서 한국 e스포츠 팀을 챙겨 보는 방법
LCK를 보는 데 한국어는 필요 없다. 라이엇이 공식 채널에서 영어 해설로 리그를 중계하고, LoL 이스포츠 사이트(lolesports.com)에 지역별 일정과 결과, 순위가 올라온다. 상위 팀 대부분은 영어 SNS 계정도 운영하고, 자막을 입힌 영상을 유튜브에 올린다.
- 입문 방법을 고른다. T1은 글로벌 팬층이 가장 두텁고, 젠지는 영어 콘텐츠가 가장 풍부하며, T1 대 KT 더비는 라이벌 구도에 몰입하기 가장 쉽다.
- 시즌 구조를 익힌다. LCK 시즌은 라이엇의 국제 대회로 이어진다. 중반 시즌 대회인 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)과 가을의 월드 챔피언십이 그것이다. 방식은 해마다 바뀌니 현재 형식은 LCK 공식 페이지에서 확인하자.
- 시차를 확인한다. LCK 경기는 한국 시간 저녁에 열려서 유럽에서는 아침, 미주에서는 한밤중이다. 해외 팬 대부분은 VOD(다시보기)로 본다.
- 굿즈는 팀 공식 채널에서 산다. 유니폼과 굿즈는 각 팀의 공식 온라인 숍에서 판다. 배송 가능 국가와 가격은 제각각이니 주문 전에 스토어에서 확인하자.
해외 팬이 자주 하는 실수
이름만 보고 구단주를 단정한다. 디플러스 기아는 기아가 소유한 팀이 아니고, LCK 팀 다수는 스폰서 이름을 달고 있다. 운영 회사는 팀 공식 사이트에서 찾아보자.
예전 성적을 현재 전력으로 착각한다. 과거 우승 기록은 이번 시즌 전력을 거의 말해주지 않는다. 한국 팀 로스터는 월드 챔피언십이 끝난 비시즌에 크게 뒤집히는 일이 잦다. 예측하기 전에 공식 팀 페이지나 LoL 이스포츠 사이트에서 현재 라인업을 확인하자.
젠지와 삼성을 혼동한다. 젠지는 삼성 갤럭시의 역사를 이어받았지만 지금은 삼성 소유가 아니다. 2014년과 2017년 월드 챔피언십 우승은 보통 삼성 이름으로 집계한다.
다른 게임을 잊는다. T1, 젠지, DRX는 모두 라이엇의 태평양 리그에 발로란트 팀을 내보내고 있어서, 발로란트 팬도 같은 엠블럼을 두 번째 게임에서 응원할 수 있다.
FAQ
가장 성공한 한국 e스포츠 팀은 어디인가?
리그 오브 레전드 월드 챔피언십 우승 횟수로는 T1이 가장 성공한 팀이다. 2013년, 2015년, 2016년, 2023년, 2024년에 정상에 올랐고, LCK 국내 대회 우승도 많다. 현재 횟수는 T1 공식 사이트나 LoL 이스포츠 사이트에서 확인하자.
T1의 구단주는 누구인가?
T1은 2019년 SK텔레콤과 미국 스포츠·엔터테인먼트 기업 컴캐스트 스펙타코어가 세운 합작 법인 T1 엔터테인먼트 & 스포츠가 운영한다. 그 전에는 한국 통신사가 직접 소유한 SK텔레콤 T1이었다.
젠지는 삼성 소유인가?
아니다. 삼성은 2017년 삼성 갤럭시 팀을 미국계 투자사 KSV 이스포츠에 매각했고, 팀은 2018년 젠지가 되었다. 젠지는 2014년과 2017년 월드 챔피언십 우승을 포함한 삼성의 계보를 이어받았지만, 독립 e스포츠 조직이다.
LCK에는 몇 개 팀이 있나?
LCK는 10개 팀으로 구성된다. 2021년부터 프랜차이즈 리그가 되어 팀들이 강등 없이 영구 슬롯을 보유하며, 각 파트너는 선수 육성용 아카데미 팀도 함께 운영한다.
한국 e스포츠 팀은 왜 기업 이름을 쓰나?
스타크래프트 시절 한국 e스포츠가 프로야구의 기업 모델을 본뜨면서 이런 구조가 자리 잡았다. SK텔레콤, KT, 삼성 같은 회사가 젊은 층에게 닿으려고 팀에 이름을 걸었다. 지금은 이름에 들어간 회사가 직접 소유한 팀도 있고, 네이밍 스폰서로만 참여하는 팀도 있다.
한국 e스포츠 팀 경기를 영어로 볼 수 있는 곳은?
LCK는 라이엇 공식 채널에서 영어 해설로 중계되고, lolesports.com에서 일정을 확인하며 중계 링크로 이동할 수 있다. 국가별로 시청 가능 여부가 다를 수 있으니, 공식 채널과 공동 중계(co-streaming) 정보는 LoL 이스포츠 사이트에서 확인하자.
입문자가 다음에 볼 만한 경기
시대별로 한 경기씩 보는 것부터 시작하자. T1 대 KT 통신사 더비 한 경기에서는 라이벌 구도를, 2022년 월드 챔피언십 DRX의 경기 아무거나에서는 언더독 서사를, 젠지 대 T1 시리즈에서는 지금 최상위권의 수준을 볼 수 있다. 그다음에는 한 팀의 공식 채널을 정해 한 스플릿(LCK 시즌의 절반) 전체, 개막 주차부터 플레이오프까지 따라가 보자. 로스터, 라이벌 구도, 기업 자금이 시즌을 어떻게 움직이는지 보일 것이다.
배경이 궁금하다면 한국이 직접 만든 게임을 다룬 베스트 한국 비디오 게임 가이드를 참고하자. 로스터, 일정, 티켓 판매, 현재 대회 형식처럼 시점에 민감한 정보는 LCK, LoL 이스포츠, 각 팀 공식 사이트만 믿을 만한 출처다.
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출처 k-korea.blog
가격, 영업시간, 판매 여부는 바뀔 수 있다. 사거나 떠나기 전에 공식 페이지를 꼭 확인할 것.