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Perché i coreani si inchinano? Per mostrare rispetto, in 3 livelli di profondità stabiliti dall’età e dal ruolo dell’altra persona. L’inchino, chiamato insa (인사) (la stessa parola che in coreano indica qualsiasi saluto), fa il lavoro di «ciao», «grazie» e «scusa» in un solo gesto. Se viaggi in Corea, un piccolo cenno del capo e una frase cortese bastano per quasi ogni situazione.
L’usanza risale a secoli fa, all’etichetta confuciana che ordina le relazioni in base a età e posizione. Per questo un venticinquenne si inchina più in basso davanti a una nonna che davanti a un compagno di corso, e il visitatore che conosce le basi si guadagna una simpatia sincera in negozi, guesthouse e uffici.
In breve
- Un leggero cenno di circa 15 gradi va bene per negozi, hotel, taxi e vicini di casa. La maggior parte dei turisti non ha bisogno di niente di più profondo.
- Si inchina per primo chi è più giovane o ha un ruolo più basso, e mantiene l’inchino un istante più a lungo.
- Il keunjeol (큰절, l’inchino grande) arriva fino a terra. Appartiene a Seollal, ai matrimoni e ai riti per gli antenati: non si usa per salutare.
- Con una persona anziana, lascia che sia lei a porgere la mano per prima, poi usa due mani oppure appoggia la sinistra sull’avambraccio destro.
Perché i coreani si inchinano? Le radici confuciane
La risposta breve è il confucianesimo, il sistema etico nato dagli insegnamenti del filosofo cinese Confucio. Durante la dinastia Joseon (dal 1392 al 1910), l’ultima dinastia reale coreana, lo Stato adottò il neoconfucianesimo come ideologia ufficiale. Questo significava regole di condotta per ogni relazione: sovrano e suddito, genitore e figlio, marito e moglie, anziano e giovane, amico e amico. Insieme sono note come le Cinque Relazioni (오륜, oryun).
L’inchino rendeva visibili queste relazioni. Quanto ti piegavi, chi iniziava e per quanto tempo restavi chino dicevano a tutti i presenti quale fosse il tuo posto. La grammatica coreana racchiude la stessa idea. Il linguaggio di cortesia, jondaetmal (존댓말), cambia le desinenze dei verbi a seconda di chi hai davanti, e l’inchino è quella stessa cortesia espressa con il corpo.
Perché l’età conta così tanto nel saluto coreano
In Corea l’età stabilisce ancora il livello base di formalità. I coreani cercano spesso di capire subito chi è più grande, perché da questo dipende chi usa il linguaggio cortese e chi si inchina per primo. Da qui arrivano i classici dei drama, sunbae (선배, senior) e hoobae (후배, junior), insieme alle altre parole di relazione spiegate nella nostra guida alle parole coreane nei K-drama.
I coreani si inchinano ancora oggi?
Sì, ogni giorno. Gli impiegati fanno un cenno ai colleghi in ascensore, gli studenti si inchinano agli insegnanti, il personale dei negozi ai clienti e i nipoti ai nonni. Gli amici stretti della stessa età di solito si limitano a un saluto con la mano o a un «hi», quindi l’inchino è riservato soprattutto a chi sta fuori dalla cerchia intima o è sopra di te per età o ruolo. Tra i più giovani l’inchino formale si è ammorbidito nelle situazioni informali, ma non è scomparso.
I 3 inchini di tutti i giorni in Corea e quando usarli
Le guide all’etichetta coreana descrivono di solito tre inchini in piedi, più due casi particolari che vedrai in TV e alle cerimonie di famiglia. Gli angoli qui sotto sono quelli insegnati comunemente. Sono indicazioni di massima: nessuno tira fuori il goniometro.
| Inchino | Nome coreano | Profondità indicativa | Quando lo usano i coreani | Va bene per un visitatore? |
|---|---|---|---|---|
| Cenno del capo | 목례 (mongnye) | Circa 15 gradi, oppure solo testa e spalle | Conoscenti che si incrociano, ascensori, negozi, ringraziamenti per piccole cose | Sì, sempre |
| Inchino standard | 보통례 (botongnye) | Circa 30 gradi dalla vita | Primo incontro, saluto a persone anziane, insegnanti o a chi ti ospita | Sì, quando conosci i genitori di un amico o chi ti ospita |
| Inchino profondo | 정중례 (jeongjungnye) | Circa 45 gradi, mantenuto più a lungo | Scuse sincere, ringraziamenti per un grande favore, cerimonie formali | Raramente, per scuse vere o gratitudine profonda |
| Inchino «a cartella» | 폴더인사 (poldeo insa) | Quasi 90 gradi, con il corpo piegato come una cartella | Artisti che salutano il pubblico, servizio molto formale, scuse pubbliche | No, da turista sembra teatrale |
| Inchino grande | 큰절 (keunjeol) | In ginocchio, fino a terra | Seollal, matrimoni, riti per gli antenati | Solo se una famiglia coreana ti invita a partecipare |
Per un visitatore il cenno del capo fa circa il 90 per cento del lavoro. Usa l’inchino standard di 30 gradi quando incontri qualcuno la cui stima ti sta a cuore, come una famiglia ospitante, i genitori di un amico o un contatto di lavoro.
Come si fa un inchino coreano, passo dopo passo
Un buon inchino coreano parte dalla vita e si fa da fermi. Ecco la versione standard in 5 passi:
- Fermati. Inchinarsi camminando sembra frettoloso. Stai in piedi con i piedi uniti.
- Sistema le mani. Tienile distese lungo i fianchi oppure intrecciate con leggerezza davanti allo stomaco.
- Guarda, poi scendi. Incrocia brevemente lo sguardo dell’altra persona, poi piegati dalla vita con la schiena dritta e lascia che gli occhi scendano verso il pavimento.
- Resta e parla. Fai una pausa di circa un secondo mentre pronunci il saluto, per esempio annyeonghaseyo.
- Risali lentamente. Se l’altra persona è più anziana, lascia che si rialzi per prima, o almeno non scattare su prima di lei.
Cosa fare con le mani quando ci si inchina
I bambini coreani imparano il baekkop insa (배꼽인사), il «saluto dell’ombelico», con le due mani appoggiate sull’ombelico. La posizione formale delle mani per le cerimonie si chiama gongsu (공수): una mano poggia sull’altra davanti al corpo. Nella forma insegnata più spesso, gli uomini mettono sopra la sinistra e le donne la destra, e l’ordine si inverte ai funerali. Ai visitatori non si chiede di saperlo. Le mani lungo i fianchi vanno sempre bene.
Cenno della testa o inchino dalla vita: quale è giusto?
Abbassare solo la testa tenendo gli occhi sull’altra persona è il saluto per un coetaneo che vedi ogni giorno. Con una persona più anziana, con chi ti ospita o con qualcuno che stai ringraziando davvero, piegati dalla vita. Un rapido cenno del capo a una persona anziana può sembrare sbrigativo.
Cos’è il keunjeol (큰절), l’inchino grande di Seollal e dei matrimoni?
Il keunjeol è un inchino completo fino a terra, la forma più profonda di rispetto nell’etichetta coreana. È riservato agli anziani di famiglia, agli antenati e ad alcuni momenti importanti della vita. Per strada non lo vedrai quasi mai, e usarlo come saluto sembrerebbe molto strano.
Sebae: l’inchino di Capodanno ai nonni
La mattina di Seollal (설날, il Capodanno lunare), bambini e giovani adulti fanno il sebae (세배), un keunjeol ai genitori e ai nonni. Dicono saehae bok mani badeuseyo (새해 복 많이 받으세요), più o meno «che tu possa ricevere tante benedizioni nel nuovo anno». Gli anziani rispondono con qualche parola di consiglio e consegnano il sebaetdon (세뱃돈), il denaro regalato per il nuovo anno. La nostra guida a Seollal racconta il resto della festa, dalla zuppa di gnocchi di riso tteokguk ai 3 giorni di vacanza.
Come si fa un keunjeol
Le forme sono diverse per uomini e donne e variano un po’ tra famiglie e regioni. Nella versione di solito insegnata, l’uomo unisce le mani all’altezza della fronte, si inginocchia, appoggia le mani a terra e abbassa la testa verso di esse, poi si rialza. La donna, spesso in hanbok (한복, l’abito tradizionale coreano), porta le mani unite all’altezza della fronte, si inginocchia o si siede, si china in avanti e si rialza. Ogni famiglia tende a mostrare ai figli il proprio modo, quindi non esiste una coreografia unica e corretta.
Pyebaek: l’inchino ai matrimoni coreani
Dopo molti matrimoni moderni arriva il pyebaek (폐백), una cerimonia tradizionale più raccolta in cui gli sposi, vestiti in hanbok, fanno il keunjeol alla famiglia dello sposo. Oggi spesso partecipa anche la famiglia della sposa. Per tradizione i genitori lanciano datteri e castagne perché la coppia li raccolga nella gonna della sposa, un augurio di figli. Gli invitati di solito guardano, senza prendere parte.
Riti per gli antenati e funerali
Le famiglie che celebrano il charye (차례), il rito per gli antenati che si tiene a Seollal e a Chuseok (추석, la festa del raccolto d’autunno), si inchinano davanti a una tavola imbandita. Nelle sale funebri coreane i presenti si inchinano di solito due volte davanti al ritratto del defunto e poi si scambiano un inchino con il capo lutto. Se non ti senti a tuo agio a inchinarti a terra, un inchino rispettoso in piedi è accettato. Osserva la persona davanti a te e fai come lei.
Inchino e stretta di mano in Corea: perché contano le due mani
Le strette di mano sono normali negli affari in Corea e sempre più anche tra amici, e di solito si accompagnano a un lieve inchino. Cambia il modo di usare le mani. In Corea usare due mani è la versione fisica del linguaggio cortese.
Come stringere la mano a un coreano più anziano
- Lascia che inizi lui o lei. È la persona più anziana a porgere la mano, e la più giovane la accetta.
- Aggiungi la seconda mano. Puoi avvolgere la sua mano con le tue due, oppure appoggiare la sinistra sull’avambraccio o sul polso destro mentre stringi.
- Fai un cenno mentre stringi. Abbina la stretta di mano a un piccolo inchino.
- Sii delicato. Una presa ferma e vigorosa all’americana può sembrare aggressiva. Basta una presa salda ma media.
Dare e ricevere con due mani
La stessa regola vale per qualsiasi cosa si passi a qualcuno. Biglietti da visita, chiamati myeongham (명함), regali e documenti si porgono e si ricevono con entrambe le mani, oppure con la destra sostenuta dalla sinistra. Quando ricevi un biglietto, guardalo per un momento e posalo sul tavolo davanti a te invece di infilarlo subito in tasca. Alla cassa di un negozio, porgere la carta o i contanti così è una piccola cortesia che il personale nota. La nostra guida su come pagare in Corea approfondisce il lato dei pagamenti.
A tavola la logica è la stessa e guida le buone maniere nel bere. I più giovani versano ai più anziani con due mani, tengono il proprio bicchiere con due mani mentre vengono serviti e spesso girano leggermente la testa quando bevono davanti a una persona più grande.
Gli stranieri devono inchinarsi in Corea? Quando farlo
Sì, con leggerezza. Nessuno si aspetta una forma perfetta da uno straniero, e un cenno sincero fa molta più buona impressione di un inchino elaborato e sbagliato. Il segreto è adattarlo alla situazione.
Nei negozi, nei caffè e nei ristoranti
Il personale ti accoglie spesso con eoseo oseyo (어서 오세요), «benvenuto», e un piccolo inchino. Rispondi con un cenno. Quando esci, saluta ancora con un cenno e dì gamsahamnida. Non serve inchinarsi a ogni cameriere che passa vicino al tavolo.
In hotel, in guesthouse o in taxi
Un cenno al check-in, un altro per ringraziare il proprietario e uno al tassista quando scendi sono più che sufficienti. Le piccole guesthouse a gestione familiare tendono ad accorgersene e ad apprezzarlo più dei grandi hotel.
Quando incontri i genitori di un amico coreano
È il momento per l’inchino standard di 30 gradi. Inchinati prima di sederti e dì cheoeum boepgetseumnida (처음 뵙겠습니다), un formale «piacere di conoscerla», e consegna l’eventuale regalo con due mani. Se i genitori ti tendono la mano, stringila con due.
Riunioni di lavoro e templi
Nelle riunioni segui chi ti ospita. Aspettati una stretta di mano con un cenno del capo, biglietti da visita scambiati con due mani e un saluto prima di tutto alla persona più alta in grado. Nei templi buddisti monaci e fedeli si salutano con hapjang (합장), le palme unite davanti al petto con un mezzo inchino. Rispondere con un hapjang a un monaco che ti saluta così è educato. Usalo solo nei templi.
Le parole coreane da dire quando ci si inchina
Un inchino coreano quasi sempre è accompagnato da parole. Queste sono le frasi che rendono di più a chi viaggia. Sono tutte forme cortesi che puoi usare senza rischi con sconosciuti e anziani.
| Italiano | Coreano | Romanizzazione | Quando usarla |
|---|---|---|---|
| Ciao / Buongiorno | 안녕하세요 | annyeonghaseyo | Qualsiasi saluto, a qualsiasi ora del giorno (cortese) |
| Grazie | 감사합니다 | gamsahamnida | Uscendo da un negozio, dopo aver ricevuto aiuto, per qualsiasi cosa ricevuta (cortese formale) |
| Piacere di conoscerla | 처음 뵙겠습니다 | cheoeum boepgetseumnida | Primo incontro con anziani, chi ti ospita, contatti di lavoro (molto formale) |
| Mi dispiace | 죄송합니다 | joesonghamnida | Una vera scusa, con un inchino più profondo (cortese formale) |
| Permesso / Scusi | 실례합니다 | sillyehamnida | Per passare tra la gente, interrompere, entrare in una stanza (cortese formale) |
| Arrivederci (a chi resta) | 안녕히 계세요 | annyeonghi gyeseyo | Tu te ne vai e l’altra persona resta, per esempio in un negozio (cortese) |
| Arrivederci (a chi se ne va) | 안녕히 가세요 | annyeonghi gaseyo | L’altra persona se ne va e tu resti (cortese) |
| Buon anno nuovo | 새해 복 많이 받으세요 | saehae bok mani badeuseyo | Seollal e inizio d’anno, spesso con un inchino (cortese) |
7 errori di inchino che fanno gli stranieri in Corea
I coreani sono indulgenti con i visitatori, ma questi sono gli scivoloni che tendono a notare.
- Inchinarsi con le mani in tasca. Annulla il rispetto. Lo stesso vale se ti inchini con il telefono davanti al viso.
- Piegare solo il collo continuando a fissare. Tenere il contatto visivo per tutta la discesa può sembrare una sfida. Abbassa gli occhi insieme al corpo.
- Tendere per primo la mano a una persona anziana. Aspetta che sia lei a offrirla. Poi usa due mani.
- Passare le cose con una mano sola. Con denaro, biglietti da visita o regali, il gesto buttato lì sembra sbadato, soprattutto verso le persone più anziane.
- Esagerare. Un keunjeol o un inchino di 90 gradi a un commesso sembra uno scherzo, o semplicemente confonde. Dosa l’inchino sul momento.
- Abbracciare o dare pacche sulla spalla al primo incontro. Il contatto fisico con persone appena conosciute è meno comune in Corea che negli Stati Uniti. Prima l’inchino, gli abbracci eventualmente dopo.
- Importare il saluto di un altro paese. Le mani giunte fuori da un tempio o una raffica di inchini ripetuti non sembrano coreani. Il nostro confronto Corea o Giappone: quale viaggio fare prima spiega altre differenze che i visitatori confondono.
FAQ
Non inchinarsi in Corea è maleducato?
Per un turista, non davvero. I coreani non si aspettano che gli stranieri conoscano le regole, e un sorriso con un grazie detto a voce va bene. Detto questo, un piccolo cenno ottiene una reazione più calorosa, soprattutto da parte degli anziani e dei piccoli commercianti.
I coreani si inchinano o si stringono la mano?
Entrambe le cose, spesso nello stesso momento. La stretta di mano è la norma negli affari e tra uomini, di solito con un lieve inchino e, verso i più anziani, con una seconda mano che sostiene la prima. Nella vita di tutti i giorni, senza alcun contatto fisico, l’inchino da solo resta il gesto di base.
Quanto devo inchinarmi in Corea?
Per ringraziamenti e saluti quotidiani, un cenno di circa 15 gradi. Per il primo incontro con i genitori di qualcuno o con chi ti ospita, circa 30 gradi dalla vita. Tieni l’inchino profondo di 45 gradi per scuse sincere o ringraziamenti molto grandi.
Perché gli idol del K-pop si inchinano così in profondità?
Gli artisti salutano pubblico, staff e colleghi più anziani con inchini molto profondi, spesso vicini ai 90 gradi, come segno pubblico di gratitudine e umiltà. Le buone maniere nel saluto fanno parte della preparazione dei trainee da parte delle agenzie. È un’abitudine del mondo dello spettacolo, quindi i visitatori comuni non hanno bisogno di copiarla.
Devo inchinarmi a un cameriere o a un tassista?
Un piccolo cenno con gamsahamnida è un gesto gentile quando paghi o scendi dall’auto, e molti coreani fanno lo stesso. Non serve un inchino completo. Un cenno all’arrivo e un altro quando te ne vai bastano.
L’inchino coreano è uguale a quello giapponese?
Hanno radici confuciane comuni e si somigliano, ma non sono uguali. Nella vita quotidiana coreana gli inchini tra giovani tendono a essere leggeri, e le strette di mano con una seconda mano di sostegno sono frequenti. Il keunjeol coreano, l’inchino a terra di Seollal e dei matrimoni, è un rito di famiglia con forme tutte sue.
Come esercitarsi all’inchino coreano prima del viaggio
Dedica cinque minuti davanti a uno specchio e prova tre movimenti: il cenno di 15 gradi con gamsahamnida, l’inchino dalla vita di 30 gradi con annyeonghaseyo e una stretta di mano a due mani con un lieve cenno. Copre quasi ogni incontro di un viaggio tipico.
Se sarai in Corea durante Seollal o Chuseok e una famiglia coreana ti invita a casa, chiedi prima a un familiare più giovane di mostrarti il suo sebae. Ogni famiglia ha la propria versione, e chiedere è già un gesto educato. Per un matrimonio o un funerale, guarda l’invitato davanti a te e seguilo. Se ti incuriosiscono altre abitudini quotidiane che sorprendono i visitatori, il nostro articolo su perché i coreani portano la mascherina è una buona lettura successiva.
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Fonti k-korea.blog
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