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Les meilleurs dramas coréens de tous les temps tiennent en 15 classiques, de Reply 1988 (응답하라 1988) à Kingdom (킹덤). Si vous n’en regardez qu’un seul, choisissez Reply 1988 pour la chaleur humaine, Crash Landing on You (사랑의 불시착) pour la romance ou Signal (시그널) pour le suspense.
Les 15 séries ci-dessous sont classées par genre. Pour chacune : pourquoi elle compte encore, à qui elle ne conviendra pas et ce qu’elle dit de la Corée. Les droits de diffusion changent selon les plateformes et les pays. Vérifiez donc votre service de streaming ou JustWatch avant de planifier un week-end autour d’un titre.
À retenir
- Reply 1988 est le premier choix le plus sûr. La série suit cinq familles dans une ruelle de Séoul en 1988, sans méchant à supporter.
- Six de ces 15 séries viennent de seulement trois scénaristes : Kim Eun-sook (Goblin, Mr. Sunshine), Kim Eun-hee (Signal, Kingdom) et Park Ji-eun (Crash Landing on You, My Love from the Star).
- Kingdom et Squid Game sont des productions originales Netflix. Les 13 autres ont d’abord été diffusées sur des chaînes coréennes (tvN, KBS, MBC, SBS, JTBC), et la liste des pays où on peut les voir change souvent.
- Beaucoup de classiques circulent sous deux titres anglais. Goblin s’appelle aussi Guardian : The Lonely and Great God, Stranger devient Secret Forest et My Mister devient My Ahjussi.
Comment avons-nous choisi les meilleurs dramas coréens de tous les temps ?
Chaque série de cette liste a été diffusée il y a des années, on en parle encore en Corée comme à l’international, et elle a changé quelque chose : les exportations, le tourisme, un genre ou la façon dont l’industrie travaille. Les nouveautés peuvent attendre. Un classique doit tenir la route quand on le découvre sans rien savoir, depuis l’étranger, avec des sous-titres.
Quelques mots sur le format. La plupart des dramas sont des mini-séries d’environ 16 épisodes, écrites pour se terminer en une saison. En Corée, les scénaristes sont de vraies vedettes, et les fans les suivent comme les Américains suivent les showrunners. C’est pour cela que les mêmes noms reviennent plusieurs fois plus bas. Beaucoup des plus gros succès sont aussi nés sur des chaînes câblées comme tvN et JTBC plutôt que sur les anciennes chaînes hertziennes (KBS, MBC et SBS), et ce basculement fait partie de l’histoire.
Vous débutez dans le genre ? Notre guide du K-drama pour débutants explique la structure des épisodes, les genres et le vocabulaire que vous entendrez, et une autre page recense les mots coréens qui reviennent dans les K-dramas, d’oppa à daebak.
Les 15 classiques du K-drama en un coup d’œil
Servez-vous de ce tableau pour repérer le bon genre, puis passez à la section correspondante pour le détail.
| Drama (titre coréen) | Genre | Chaîne d’origine, année | À regarder si vous voulez |
|---|---|---|---|
| Reply 1988 (응답하라 1988) | Famille, passage à l’âge adulte | tvN, 2015-16 | De la chaleur, de la nostalgie, une montée en douceur |
| My Mister (나의 아저씨) | Mélodrame apaisant | tvN, 2018 | Un récit adulte et pudique sur les moments difficiles |
| Crash Landing on You (사랑의 불시착) | Romance | tvN, 2019-20 | L’histoire d’amour idéale pour commencer |
| Coffee Prince (커피프린스 1호점) | Comédie romantique | MBC, 2007 | Une comédie romantique légère des années 2000 |
| Winter Sonata (겨울연가) | Mélodrame classique | KBS2, 2002 | La série qui a lancé le boom à l’export |
| Goblin (도깨비) | Romance fantastique | tvN, 2016-17 | De grandes émotions, du mythe et du style |
| My Love from the Star (별에서 온 그대) | Comédie romantique fantastique | SBS, 2013-14 | De la comédie avec une touche surnaturelle |
| Signal (시그널) | Thriller policier temporel | tvN, 2016 | Des affaires non résolues et du suspense |
| Stranger (비밀의 숲) | Thriller judiciaire et politique | tvN, 2017 | Une enquête serrée sur la corruption |
| Kingdom (킹덤) | Sageuk (historique) de zombies | Netflix, 2019 | De l’horreur dans un palais de la Joseon |
| Squid Game (오징어 게임) | Thriller de survie | Netflix, 2021 | Une satire sociale à haut risque |
| Jewel in the Palace (대장금) | Sageuk | MBC, 2003-04 | Cuisines royales, intrigues de cour, un long parcours |
| Mr. Sunshine (미스터 션샤인) | Fresque historique | tvN, 2018 | Le combat de la Corée pour son indépendance, à grande échelle |
| Sky Castle (SKY 캐슬) | Satire sociale | JTBC, 2018-19 | Une comédie noire sur l’obsession de l’éducation |
| Misaeng (미생) | Drama de bureau | tvN, 2014 | Un regard réaliste sur la vie de bureau en Corée |
Les meilleurs dramas romantiques coréens : Crash Landing on You, Coffee Prince, Winter Sonata
La romance est ce pour quoi les K-dramas sont le plus connus à l’étranger. Ces trois séries montrent comment le genre a évolué en presque vingt ans, du mélodrame larmoyant des années 2000 à la romance moderne, vive et drôle.
Crash Landing on You (사랑의 불시착) : la meilleure première romance en K-drama
Une héritière sud-coréenne (Son Ye-jin) a un accident de parapente et atterrit en Corée du Nord, où un capitaine de l’armée au visage fermé (Hyun Bin) la cache. Le point de départ semble absurde. La série le rend crédible à force de chaleur. Une grande part du plaisir vient du village : des soldats qui deviennent une famille de cœur, des voisines bavardes et des détails du quotidien au Nord, traités avec humour et tendresse plutôt que sous l’angle politique.
À éviter si vous ne supportez ni les épisodes longs ni les coïncidences qui font avancer l’intrigue. C’est un conte de fées, et il se regarde comme tel.
Coffee Prince (커피프린스 1호점) : la comédie romantique des années 2000 qui tient encore
Gong Yoo joue l’héritier d’une entreprise agroalimentaire qui ouvre un café et engage une jeune femme au look de garçon manqué (Yoon Eun-hye), persuadé qu’il s’agit d’un homme. La romance qui s’ensuit est plus ancrée dans le réel que son postulat, avec des personnages crédibles et des soucis d’argent de jeunes adultes. On y voit naître bien des réflexes de la comédie romantique qui ont suivi.
À éviter si vous exigez une production moderne. L’image est très 2007.
Winter Sonata (겨울연가) : le drama qui a lancé le boom à l’export
Winter Sonata est un mélodrame de premier amour sous la neige, avec amnésie, sosie et destin qui rapproche les héros. Elle figure ici pour son importance historique. Au Japon, elle est devenue un phénomène et a transformé l’acteur Bae Yong-joon en « Yon-sama », un titre de dévotion. Des touristes se sont mis à visiter l’île de Nami (남이섬), l’île fluviale où des scènes clés ont été tournées, et ils y vont toujours. De nombreux récits de la vague coréenne (Hallyu, la diffusion mondiale de la culture pop coréenne) commencent avec cette série.
À éviter si les clichés du mélodrame vous font lever les yeux au ciel. Regardez-la comme un morceau d’histoire, pas comme un marathon moderne.
Les meilleurs dramas fantastiques coréens : Goblin et My Love from the Star
Les dramas fantastiques coréens mêlent folklore, comédie et deuil d’une façon que peu de séries occidentales osent. Dans ces deux-là, des êtres immortels deviennent des héros romantiques, avant de servir à parler de la mort.
Goblin (도깨비) : le K-drama fantastique le plus stylé
Gong Yoo incarne un dokkaebi, un goblin du folklore coréen, condamné à l’immortalité et dans l’attente d’une épouse capable d’y mettre fin. Il partage sa maison avec un faucheur d’âmes (Lee Dong-wook) qui a oublié sa vie passée, et leurs chamailleries sont aussi réjouissantes que la romance principale. La scénariste Kim Eun-sook lui donne de grandes répliques mémorables, et des scènes tournées à Québec ajoutent à son allure de livre d’images. La bande originale (OST, les chansons écrites pour la série) est devenue un succès à part entière.
À éviter si la différence d’âge entre les personnages principaux vous gêne. Le personnage de Kim Go-eun est encore au lycée au début de l’histoire.
My Love from the Star (별에서 온 그대) : la comédie romantique fantastique qui a cartonné en Chine
Un extraterrestre arrivé en Corée à l’époque de la Joseon il y a des siècles vit discrètement depuis, jusqu’à ce qu’il emménage à côté d’une grande actrice capricieuse (Jun Ji-hyun). C’est une comédie rapide et drôle, avec un compte à rebours triste en toile de fond. En Chine, une scène où l’héroïne rêve de chimaek (치맥, poulet frit et bière) pour la première neige a déclenché un engouement pour ce duo, l’un des exemples les plus nets d’un drama qui change ce que mangent les gens à l’étranger.
À éviter si vous voulez une comédie subtile. Le jeu de Jun Ji-hyun est volontairement appuyé.
Les meilleurs dramas coréens sur la famille et le réconfort : Reply 1988 et My Mister
En Corée, on a un mot pour ce genre de série : le « healing drama » (힐링 드라마), qui réconforte plus qu’il ne tient en haleine. Ces deux titres sont les meilleurs arguments pour dire que les K-dramas sont bien plus que de la romance.
Reply 1988 (응답하라 1988) : le meilleur K-drama pour débuter
Cinq familles partagent une ruelle à Ssangmun-dong, un quartier populaire du nord de Séoul, l’année des Jeux olympiques de Séoul. Cinq amis adolescents grandissent, tombent amoureux, ratent des examens et s’appuient sur leurs parents. Le réalisateur Shin Won-ho et la scénariste Lee Woo-jung gardent le récit à hauteur d’humain, et il est très drôle. Une question qui revient sans cesse, celle de savoir qui épousera l’héroïne, Deok-sun (Hyeri), vous tient en haleine. C’est le troisième volet de la série Reply, après Reply 1997 et Reply 1994, mais il se regarde seul.
À éviter si vous avez besoin d’intrigue dès la première minute. Les premiers épisodes prennent leur temps, et les épisodes sont longs. Laissez-lui trois épisodes avant de décider.
My Mister (나의 아저씨) : le drama le mieux écrit pour un public adulte
Ahjussi (아저씨) désigne un homme d’âge mûr, et le titre est parfois laissé tel quel : My Ahjussi. Une jeune intérimaire écrasée par les dettes (IU, créditée sous le nom de Lee Ji-eun) est payée pour déterrer des secrets sur un ingénieur en structures épuisé (Lee Sun-kyun) de son entreprise. Ce qui naît entre eux est une amitié entre deux personnes seules, pas une romance. Le scénario de Park Hae-young est souvent cité comme l’un des mieux écrits de la télévision coréenne.
À éviter si vous n’êtes pas prêt pour des sujets lourds en ce moment. Les premiers épisodes comportent de la violence et du désespoir avant que la série ne devienne porteuse d’espoir.
Les meilleurs thrillers coréens en série : Signal, Stranger, Kingdom et Squid Game
Les thrillers coréens vont vite, prennent des risques et sont presque toujours en colère contre quelque chose : la corruption, les classes sociales, le pouvoir. Si vous êtes venu aux histoires coréennes par des films comme Parasite, commencez ici.
Signal (시그널) : le meilleur thriller policier en K-drama
Un profileur de police d’aujourd’hui (Lee Je-hoon) trouve un talkie-walkie qui le relie à un inspecteur (Cho Jin-woong) des années 1980. Ensemble, ils rouvrent des affaires non résolues, chaque modification du passé changeant le présent. La scénariste Kim Eun-hee a construit plusieurs arcs à partir de vraies affaires non élucidées en Corée, dont les meurtres en série de Hwaseong. Kim Hye-soo joue l’inspectrice qui relie les deux époques.
À éviter si vous voulez une affaire bouclée par épisode. Chaque arc s’étend sur plusieurs épisodes et le grand mystère traverse l’ensemble.
Stranger (비밀의 숲) : le thriller judiciaire le plus malin
Le titre coréen signifie « Forêt secrète ». Un procureur (Cho Seung-woo) qui ressent à peine les émotions depuis une opération au cerveau dans l’enfance s’associe à une inspectrice de police chaleureuse et têtue (Bae Doona) pour résoudre un meurtre lié à la corruption au sein du parquet. Le scénario joue franc jeu, tous les indices sont à l’écran, et il évite l’intrigue amoureuse que la plupart des K-dramas auraient ajoutée. Une deuxième saison a suivi.
À éviter si vous voulez de l’action. Une grande partie de la tension vient de bureaux et d’interrogatoires.
Kingdom (킹덤) : le meilleur K-drama pour les amateurs d’horreur
Après les invasions japonaises des années 1590, un prince héritier (Ju Ji-hoon) de la Joseon, la dynastie qui a régné environ cinq siècles sur la Corée, découvre qu’une épidémie transforme les gens en morts affamés et que le palais étouffe l’affaire. Kim Eun-hee en est la scénariste, et c’est à la fois un sageuk (사극, drama historique) et une série de zombies. Ses scènes ont fait connaître le gat, le traditionnel chapeau à large bord en crin de cheval, auprès des spectateurs étrangers. Il y a deux saisons et un épisode spécial dérivé, Kingdom : Ashin of the North.
À éviter si vous n’aimez pas le gore. C’est une série d’horreur, et elle ne se retient pas.
Squid Game (오징어 게임) : le K-drama qui a touché tout le monde
Des joueurs noyés sous les dettes s’inscrivent à des jeux d’enfants pour une énorme somme d’argent, et perdre signifie mourir. Le créateur Hwang Dong-hyuk l’a écrite comme un récit sur les inégalités, et la série a touché des spectateurs qui n’avaient jamais regardé de production coréenne. En 2022, elle est entrée dans l’histoire des Emmy : Lee Jung-jae a remporté le prix du meilleur acteur dans une série dramatique et Hwang celui de la mise en scène, deux premières pour une série non anglophone. Deux autres saisons ont suivi.
À éviter si la violence est rédhibitoire. La série est tendue et souvent brutale.
Les meilleurs dramas historiques coréens : Jewel in the Palace et Mr. Sunshine
Les sageuk comptent parmi les plus anciens genres de la télévision coréenne, et il n’est pas nécessaire de connaître l’histoire du pays pour suivre ces deux séries. Toutes deux utilisent le passé pour raconter des personnages en marge qui refusent de rester à leur place.
Jewel in the Palace (대장금) : le sageuk devenu mondial
Lee Young-ae joue Jang-geum, une cuisinière du palais à l’époque Joseon qui s’élève face à ses rivales et aux complots de cour pour devenir médecin du roi. Le personnage s’inspire d’une femme brièvement mentionnée dans les Annales de la dynastie Joseon, les chroniques de la cour. La série a été un succès dans toute l’Asie et bien au-delà, notamment en Iran, et elle a rendu célèbre la cuisine royale coréenne. Elle est longue, mais elle récompense la patience.
À éviter si vous n’avez que quelques week-ends devant vous. Elle dure bien plus longtemps qu’une mini-série standard.
Mr. Sunshine (미스터 션샤인) : la meilleure fresque historique coréenne
Né esclave sous la Joseon, Eugene Choi (Lee Byung-hun) s’échappe aux États-Unis et revient au début des années 1900 comme officier des Marines américains. À Séoul, il rencontre une noble (Kim Tae-ri) qui se bat en secret avec l’armée des justes (uibyeong, des résistants civils) alors que le Japon resserre son emprise. Le scénario de Kim Eun-sook couvre les années qui précèdent la colonisation. Notre article sur la Corée sous domination japonaise raconte l’histoire qui vient après.
À éviter si vous voulez un démarrage rapide. Les premiers épisodes passent beaucoup de temps à poser les personnages avant que l’intrigue ne se noue.
Les meilleurs dramas coréens sur le travail et le statut social : Sky Castle et Misaeng
Ces deux séries en disent plus sur la pression du quotidien en Corée que n’importe quel guide de voyage. L’une est une comédie noire, l’autre du réalisme, et toutes deux frappent fort.
Sky Castle (SKY 캐슬) : la satire de l’obsession de l’éducation
SKY désigne les trois meilleures universités de Corée : Seoul National, Korea et Yonsei. Dans une résidence fermée de médecins et de professeurs fortunés, des mères dépensent des fortunes et franchissent toutes les limites pour faire entrer leurs enfants. C’est feuilletonesque et outrancier, avec un mystère qui court en dessous, et la série est devenue l’un des dramas les mieux notés de l’histoire du câble coréen. Les blagues portent d’autant plus quand on sait à quel point le concours d’entrée à l’université façonne la vie en Corée.
À éviter si vous voulez des personnages attachants. La plupart des parents sont difficiles à soutenir, et c’est voulu.
Misaeng (미생) : le drama de bureau coréen le plus réaliste
Adapté d’un webtoon (웹툰, une bande dessinée conçue pour l’écran du téléphone) de Yoon Tae-ho, Misaeng suit Jang Geu-rae (Im Si-wan). Il a renoncé à devenir joueur professionnel de baduk, le nom coréen du jeu de go, et décroche un stage dans une société de négoce sans diplôme ni « spec », l’argot coréen pour la liste de qualifications d’un CV. Le titre est un terme de baduk qui désigne des pierres pas encore en sécurité, et c’est exactement ce que ressent le héros. Des salariés coréens y ont reconnu leur propre vie. À lire avec notre guide sur la culture du travail en Corée.
À éviter si vous voulez de la romance. Il n’y en a presque pas.
Quel drama coréen classique regarder en premier ?
Choisissez la série selon votre humeur, pas selon un classement. Un amateur de thrillers qui commence par un drama familial lent risque de laisser tomber les K-dramas pour de bon, et un fan de comédies romantiques jeté dans Kingdom sera bousculé.
- Vous aimez les séries réconfortantes comme Friends ou Gilmore Girls : Reply 1988.
- Vous voulez une histoire d’amour pour accrocher : Crash Landing on You, puis Goblin.
- Vous aimez True Detective ou les podcasts sur les affaires non résolues : Signal, puis Stranger.
- Vous regardez de l’horreur : Kingdom.
- Vous voulez du drama de prestige : My Mister, puis Mr. Sunshine.
- Vous avez aimé Squid Game et voulez plus de satire : Sky Castle.
Les erreurs des spectateurs qui débutent
La plus courante est d’abandonner après le premier épisode. Beaucoup de K-dramas consacrent leurs deux premiers épisodes à l’histoire des personnages, et la vraie intrigue démarre ensuite. Une autre est de lire chaque scène comme du réalisme : le fantastique, le mélodrame et la comédie peuvent cohabiter dans un même épisode, et c’est normal. Méfiez-vous aussi du « second lead syndrome ». C’est le nom que les fans donnent au fait de craquer pour le personnage qui ne finira pas avec l’héroïne, et les séries le prévoient exprès.
Sous-titres ou doublage ?
Choisissez les sous-titres si vous le pouvez. Une grande partie des dialogues repose sur des niveaux de politesse et des termes d’adresse (oppa, sunbae, ahjussi) qui ne rentrent pas dans les mouvements de lèvres d’un doublage. La qualité des sous-titres varie selon les services. Si une blague tombe à plat, la traduction a peut-être laissé tomber un honorifique.
FAQ
Quel est le meilleur drama coréen de tous les temps ?
Il n’existe aucun classement officiel unique, et les audiences de décennies et de chaînes différentes ne se comparent pas honnêtement. Pour l’influence à l’étranger, Winter Sonata et Jewel in the Palace ont ouvert les portes et Squid Game a touché le plus large public mondial. Quand les fans parlent des séries qu’ils aiment le plus, Reply 1988 et My Mister reviennent sans cesse.
Quel K-drama regarder en premier quand on débute ?
Crash Landing on You est la porte d’entrée la plus simple si vous aimez la romance, et Reply 1988 si vous préférez les histoires de famille. Les amateurs de thrillers devraient commencer par Signal. Les trois racontent une histoire complète, donc inutile de rien savoir au préalable.
Ces dramas coréens classiques sont-ils sur Netflix ?
Kingdom et Squid Game sont des productions originales Netflix. Les autres viennent de chaînes coréennes et passent entre Netflix, Viki, Prime Video et d’autres services selon votre pays et la licence en cours. Consultez JustWatch ou cherchez le titre sur votre service avant de commencer.
Combien d’épisodes compte un K-drama en général ?
La plupart des mini-séries coréennes récentes comptent environ 16 épisodes et se terminent en une saison. Les dramas plus anciens et historiques comme Jewel in the Palace peuvent être bien plus longs. Regardez la liste des épisodes sur votre service avant de vous engager.
Que veut dire sageuk ?
Sageuk (사극) désigne le drama historique, en général situé à l’époque de la Joseon ou avant. Le genre va des intrigues de cour comme Jewel in the Palace aux mélanges de genres comme Kingdom, qui ajoute des zombies à une histoire de palais.
Faut-il connaître la culture coréenne pour apprécier ces séries ?
Non. Toutes les séries de cette liste se suivent avec les seuls sous-titres. Connaître quelques termes, comme ce qu’est un ahjussi ou pourquoi les universités SKY comptent, donne une couche de lecture en plus à certaines scènes, mais les histoires vous portent de toute façon.
Que regarder après ces 15 classiques ?
Quand vous avez adoré un classique, suivez son scénariste ou son réalisateur. Shin Won-ho et Lee Woo-jung, l’équipe derrière Reply 1988, ont aussi réalisé Prison Playbook (슬기로운 감빵생활) et Hospital Playlist (슬기로운 의사생활), dans le même style chaleureux de série chorale. Les thrillers de Kim Eun-hee et les romances de Kim Eun-sook portent chacun une signature reconnaissable. Stranger, Kingdom et Squid Game proposent tous de quoi poursuivre après la première saison.
Gong Yoo et Kim Go-eun, les têtes d’affiche de Goblin, reviennent régulièrement dans de nouveaux projets. Netflix a donné son feu vert à The Twilight Between Us, une série coréenne, selon C21media. Pour la distribution et les dates de sortie, consultez les pages officielles de Netflix. Choisissez un classique dans le tableau ci-dessus, donnez-lui trois épisodes et voyez où cela vous mène.
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Sources k-korea.blog · news.google.com
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