15 min di lettura
La Corea è divisa perché nel 1945 Stati Uniti e URSS la spartirono lungo il 38° parallelo. Una linea tracciata solo per accettare la resa del Giappone è diventata due Stati rivali nel 1948 e poi una guerra, dal 1950 al 1953. Quella guerra si è chiusa con un armistizio, e un trattato di pace non è mai stato firmato.
Questa storia spiega molto della Corea di oggi: perché gli uomini sudcoreani fanno il servizio militare, perché in Corea del Sud ci sono truppe americane e perché una fascia di terra larga circa 4 km è uno dei confini più sorvegliati al mondo.
Punti chiave
- Due ufficiali dell’esercito americano scelsero il 38° parallelo nell’agosto 1945 come linea divisoria provvisoria, e l’Unione Sovietica la accettò.
- Nel 1948 nacquero due governi: la Repubblica di Corea al sud il 15 agosto e la Repubblica Popolare Democratica di Corea al nord il 9 settembre.
- La guerra di Corea si fermò con un armistizio il 27 luglio 1953. Nessun trattato di pace: le due Coree sono tecnicamente ancora in guerra.
- La DMZ attraversa la penisola per circa 250 km (155 miglia) ed è larga circa 4 km (2,5 miglia).
Perché la Corea è divisa al 38° parallelo?
Il Giappone governò la Corea come colonia dal 1910 al 1945 (la nostra guida sulla Corea sotto il dominio giapponese racconta quei 35 anni). Nell’agosto 1945 il Giappone stava perdendo la guerra del Pacifico. L’Unione Sovietica gli dichiarò guerra l’8 agosto e nel giro di pochi giorni le sue truppe entrarono nel nord della penisola coreana.
Washington non aveva forze nelle vicinanze e voleva impedire ai sovietici di prendersi l’intera penisola. Nella notte tra il 10 e l’11 agosto, a due ufficiali americani, il colonnello Charles Bonesteel e il maggiore Dean Rusk (poi Segretario di Stato USA), fu chiesto di proporre una linea. Lavorando su una mappa del National Geographic, scelsero il 38° parallelo. Il Paese veniva diviso più o meno a metà e Seul, la capitale, finiva nella zona americana. Stalin accettò.
Il Giappone annunciò la resa il 15 agosto 1945. I coreani chiamano quel giorno Gwangbokjeol (광복절, letteralmente «giorno della restituzione della luce»), e in Corea del Sud è ancora festa nazionale. Le truppe americane arrivarono al sud a settembre.
Il 38° parallelo doveva essere permanente?
No. Il piano era semplice: i sovietici avrebbero accettato la resa dei giapponesi a nord della linea, gli americani a sud. Ai coreani nessuno chiese niente.
La linea tagliava di netto province, fiumi, strade, ferrovie e campi di famiglie contadine. Si pensava che sarebbe sparita non appena la Corea avesse avuto un governo proprio. Non è mai successo.
Come l’unica Corea è diventata due Paesi nel 1948?
A dicembre 1945 Stati Uniti, Unione Sovietica e Gran Bretagna si riunirono a Mosca e proposero un’amministrazione fiduciaria, cioè una supervisione internazionale della Corea per un massimo di cinque anni prima della piena indipendenza. Dopo 35 anni di dominio coloniale, molti coreani la vissero come un’altra occupazione, e al sud scoppiarono proteste in tutto il territorio.
Una Commissione mista USA-URSS si riunì nel 1946 e nel 1947 per formare un unico governo provvisorio, senza ottenere nulla. Ogni zona di occupazione stava già costruendo il proprio sistema.
- Al nord, le autorità sovietiche appoggiarono Kim Il Sung, ex guerrigliero antigiapponese che aveva passato gli anni della guerra in Unione Sovietica. Una riforma agraria nel 1946 tolse le tenute ai proprietari terrieri e le ridistribuì.
- Al sud, governava un’amministrazione militare americana, e Syngman Rhee, attivista per l’indipendenza formato negli Stati Uniti e fortemente anticomunista, divenne il principale politico.
Nel 1947 gli Stati Uniti portarono la questione alle Nazioni Unite, che chiesero elezioni in tutta la Corea. Il lato sovietico non lasciò entrare nel nord la commissione dell’ONU, quindi il voto si tenne solo al sud il 10 maggio 1948. La Repubblica di Corea (대한민국, Daehan Minguk) fu proclamata il 15 agosto 1948, con Rhee presidente. La Repubblica Popolare Democratica di Corea (조선민주주의인민공화국), o RPDC, seguì il 9 settembre 1948, guidata da Kim Il Sung.
I due Stati usano ancora nomi diversi per la Corea. Il sud dice Hanguk (한국), il nord dice Joseon (조선), dal nome dell’ultima dinastia coreana. Ognuno rivendicò di essere l’unico governo legittimo dell’intera penisola, e quella pretesa è ancora la radice del conflitto. Le truppe sovietiche lasciarono il nord a fine 1948 e la maggior parte di quelle americane lasciò il sud a metà 1949. Gli anni prima della guerra furono violenti: una rivolta sull’isola di Jeju iniziata nell’aprile 1948, e la repressione che seguì, uccisero molte migliaia di civili.
Cosa successe nella guerra di Corea (6·25 전쟁)?
Il 25 giugno 1950 le forze nordcoreane attraversarono il 38° parallelo con un’invasione su vasta scala. I sudcoreani chiamano ancora la guerra «6·25» (yugio) da quella data. Seul cadde in pochi giorni.
L’Unione Sovietica stava boicottando il Consiglio di Sicurezza dell’ONU, quindi il Consiglio poté chiedere agli Stati membri di difendere il sud. Fu formato un Comando delle Nazioni Unite a guida USA e 16 Paesi inviarono truppe da combattimento. A fine estate le forze sudcoreane e dell’ONU erano bloccate in una piccola sacca intorno al porto di Busan, il perimetro di Pusan.
La guerra poi oscillò avanti e indietro lungo la penisola:
- 15 settembre 1950: lo sbarco del generale Douglas MacArthur a Incheon, a ovest di Seul, tagliò le linee di rifornimento nordcoreane. Le forze ONU riconquistarono Seul e spinsero verso nord, oltre il 38° parallelo, fino al fiume Yalu, al confine con la Cina.
- Ottobre 1950: la Cina entrò in guerra con centinaia di migliaia di soldati, ufficialmente chiamati «Volontari del popolo cinese», e respinse le forze ONU verso sud.
- Gennaio 1951: Seul cadde di nuovo. Durante la guerra cambiò di mano quattro volte.
- Dalla metà del 1951: il fronte si stabilizzò vicino al 38° parallelo, non lontano da dove era partito, e i colloqui per la tregua andarono avanti per due anni, soprattutto sul ritorno dei prigionieri di guerra.
Chi ha iniziato la guerra di Corea?
Gli storici che hanno lavorato sugli archivi sovietici aperti negli anni Novanta hanno trovato che Kim Il Sung pianificò l’invasione con l’approvazione di Stalin e il sostegno di Mao Zedong. La posizione ufficiale della Corea del Nord, ripetuta dalla sua agenzia di stampa statale KCNA (Korean Central News Agency), è che furono gli Stati Uniti e la Corea del Sud ad attaccare per primi. Pyongyang chiama il conflitto «Guerra di liberazione della patria».
Quante persone sono morte nella guerra di Corea?
Le stime variano molto, ma i morti, tra soldati e civili, furono milioni, e molti storici indicano una cifra vicina ai tre milioni. Circa 36.000 militari americani morirono. Negli Stati Uniti viene spesso chiamata «la guerra dimenticata». In Corea ha lasciato milioni di famiglie separate, note come isan gajok (이산가족), tagliate fuori dai parenti dell’altra parte.
La Corea del Nord e la Corea del Sud sono ancora in guerra?
Tecnicamente sì. I combattimenti si fermarono con l’Accordo di armistizio coreano, firmato a Panmunjom il 27 luglio 1953 dal Comando ONU, dall’Esercito popolare coreano e dai Volontari del popolo cinese. Un armistizio è un cessate il fuoco tra eserciti. Non è un trattato di pace e non risolve la questione politica di chi governa la Corea.
La Corea del Sud non firmò. Il presidente Syngman Rhee si opponeva a qualsiasi tregua che lasciasse la Corea divisa. Una conferenza di pace a Ginevra nel 1954 finì senza accordo e da allora non è stato firmato alcun trattato di pace.
Le conseguenze sono ancora visibili. Un Trattato di mutua difesa tra USA e Corea del Sud firmato nel 1953 è il motivo per cui le truppe americane sono ancora di stanza al sud. La Corea del Nord firmò il proprio trattato di alleanza con la Cina nel 1961. È anche il motivo per cui quasi tutti gli uomini sudcoreani abili prestano servizio nelle forze armate, tema che approfondiamo nella nostra guida al servizio militare in Corea.
Qualcuno ha provato a chiudere formalmente la guerra?
Più volte. Con la Dichiarazione di Panmunjom del 2018, i leader delle due Coree si sono impegnati a lavorare per trasformare l’armistizio in un regime di pace. Da allora si parla di una «dichiarazione di fine guerra» a intermittenza, e l’armistizio resta la base legale del cessate il fuoco.
Cos’è la DMZ (비무장지대) e come funziona?
La Zona demilitarizzata coreana, o DMZ, è una fascia cuscinetto profonda 2 km per lato rispetto alla Linea di demarcazione militare (MDL), la linea dove si trovavano i due eserciti quando entrò in vigore l’armistizio. Questo la rende larga circa 4 km e lunga circa 250 km, da costa a costa.
La MDL non coincide con il 38° parallelo. Corre in diagonale: a sud del parallelo a ovest, dove l’antica città di Kaesong è finita in Corea del Nord, e a nord a est. Nonostante il nome, la zona è uno dei luoghi più militarizzati della Terra, con campi minati, recinzioni e postazioni di guardia da entrambi i lati.
- Panmunjom e la Joint Security Area (JSA): il villaggio della tregua dove fu firmato l’armistizio. I suoi edifici blu per le conferenze sorgono a cavallo della linea, e i soldati dei due lati stanno a pochi metri di distanza.
- Tunnel di infiltrazione: la Corea del Sud ha scoperto quattro tunnel scavati sotto la DMZ dal nord dagli anni Settanta. Il Terzo Tunnel, scoperto nel 1978, oggi è una tappa turistica.
- Il confine marittimo: l’armistizio non fissò mai una linea in mare. La Northern Limit Line (NLL) nel Mar Giallo, tracciata dal Comando ONU, è contestata dalla Corea del Nord ed è stata teatro di scontri mortali.
- Fauna selvatica: poiché per decenni l’accesso è stato in gran parte vietato, la zona è diventata un rifugio per specie rare come la gru della Manciuria.
38° parallelo e DMZ: qual è la differenza?
| Linea | Cos’è | Quando fu fissata | Chi la fissò | È il confine oggi? |
|---|---|---|---|---|
| 38° parallelo (38선, sampalseon) | Una linea di latitudine usata per dividere le zone di occupazione USA e sovietica | Agosto 1945 | Ufficiali USA, accettata dall’Unione Sovietica | No, solo un riferimento storico |
| Linea di demarcazione militare (MDL) | La vera linea del cessate il fuoco tra i due eserciti | 27 luglio 1953 | Firmatari dell’armistizio | Sì, sulla terraferma |
| DMZ | Una zona cuscinetto di 4 km centrata sulla MDL | 27 luglio 1953 | Firmatari dell’armistizio | Sì, la fascia attorno al confine |
| Northern Limit Line (NLL) | Un confine marittimo nel Mar Giallo | Dopo l’armistizio del 1953 | Comando ONU | Fatta rispettare dal sud, contestata dal nord |
Cronologia della divisione coreana: le date chiave dal 1945
| Data | Cosa successe |
|---|---|
| 1910 | Il Giappone annette la Corea |
| Agosto 1945 | Le truppe sovietiche entrano al nord; gli USA propongono il 38° parallelo |
| 15 agosto 1945 | Il Giappone si arrende; la Corea è liberata |
| Dicembre 1945 | La Conferenza di Mosca propone un’amministrazione fiduciaria fino a cinque anni |
| 10 maggio 1948 | Elezioni sotto supervisione ONU solo al sud |
| 15 agosto 1948 | Proclamata a Seul la Repubblica di Corea |
| 9 settembre 1948 | Proclamata a Pyongyang la RPDC |
| 25 giugno 1950 | La Corea del Nord invade; inizia la guerra di Corea |
| 15 settembre 1950 | Sbarco a Incheon |
| Ottobre 1950 | La Cina entra in guerra |
| 27 luglio 1953 | Armistizio firmato a Panmunjom |
| 4 luglio 1972 | Prima dichiarazione congiunta intercoreana sui principi della riunificazione |
| 1985 | Primi ricongiungimenti di famiglie separate |
| Settembre 1991 | Entrambe le Coree entrano nelle Nazioni Unite |
| Giugno 2000 | Primo vertice intercoreano a Pyongyang |
| 2006 | La Corea del Nord conduce il primo test nucleare |
| 27 aprile 2018 | Vertice e dichiarazione di Panmunjom |
| Giugno 2018 | Primo vertice USA-Corea del Nord, a Singapore |
| 2024 | La Corea del Nord abbandona la riunificazione come obiettivo, secondo la KCNA |
Perché la Corea non si è riunificata?
Dopo più di settant’anni, gli ostacoli sono strutturali più che sentimentali. Quasi tutti si riducono a un problema: nessuno dei due Stati può fondersi con l’altro senza smettere di esistere.
Due sistemi che non si possono semplicemente unire
La Corea del Nord è uno Stato a partito unico guidato da tre generazioni della stessa famiglia: Kim Il Sung, Kim Jong Il e Kim Jong Un. La Corea del Sud è diventata una democrazia dopo le proteste di massa del 1987 e da allora cambia governo attraverso le elezioni. Entrambe le costituzioni fondative rivendicano l’intera penisola, quindi qualsiasi unificazione significa che un sistema assorbe l’altro, oppure una federazione che nessuno è riuscito a progettare.
Armi nucleari e sicurezza
La Corea del Nord conduce test nucleari dal 2006 e presenta il proprio arsenale come garanzia di sopravvivenza. Gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno posto la denuclearizzazione come condizione per relazioni normali. Questo stallo ha resistito a ogni round negoziale, compresi i vertici Trump-Kim a Singapore nel 2018 e a Hanoi nel 2019, il secondo dei quali si è chiuso senza accordo.
Vicini con una posta in gioco
La Cina, alleata della Corea del Nord per trattato, ha da tempo considerato il nord un cuscinetto tra il proprio confine e le forze americane. Gli USA hanno alleanza e basi al sud, e anche Giappone e Russia hanno i propri interessi. Una Corea unificata ridisegnerebbe la mappa della sicurezza nell’Asia nordorientale, quindi le potenze esterne sono caute di fronte a qualsiasi cambiamento rapido.
Il costo di colmare il divario
La Corea del Sud è una delle principali economie mondiali e la Corea del Nord una delle più povere. La riunificazione tedesca del 1990 è il solito punto di riferimento, e il divario tra Germania Est e Ovest era molto più piccolo di quello tra le due Coree. Molti sudcoreani si chiedono chi pagherebbe.
Un dialogo che si è arenato
Tentativi concreti ci sono stati. La «Sunshine Policy» di apertura del presidente sudcoreano Kim Dae-jung portò al primo vertice nel 2000. Seguirono progetti comuni: i viaggi turistici al monte Kumgang, nel nord (sospesi nel 2008), e il Complesso industriale di Kaesong, dove aziende sudcoreane impiegarono lavoratori nordcoreani fino alla chiusura nel 2016. Nel 2018 Kim Jong Un e il presidente Moon Jae-in tennero tre vertici. A giugno 2020 la Corea del Nord fece saltare in aria l’ufficio di collegamento intercoreano a Kaesong.
Il nord ha cambiato posizione
Nel 2024 i media di Stato nordcoreani (KCNA) hanno riferito che Kim Jong Un aveva definito il sud uno Stato separato e ostile e che gli enti dedicati alla riunificazione venivano aboliti. Per decenni Pyongyang aveva usato il linguaggio di un’eventuale riunificazione, quindi si è trattato di un cambiamento importante nella sua posizione ufficiale.
Come vedono oggi l’unificazione i sudcoreani e i nordcoreani?
In Corea del Sud l’unificazione è politica ufficiale. Esiste un Ministero dell’Unificazione e l’obiettivo compare nella costituzione. I sentimenti cambiano molto con l’età.
I coreani più anziani, soprattutto quelli con parenti al nord, la vivono spesso come una questione di famiglia lasciata a metà. I sudcoreani più giovani sono cresciuti in una democrazia ricca e hanno più probabilità di vedere il nord come un Paese straniero e di concentrarsi su costi e sicurezza. I sondaggi annuali dell’Institute for Peace and Unification Studies della Seoul National University seguono questo cambiamento da anni. Per le cifre aggiornate consulta il suo ultimo rapporto.
Le famiglie separate stanno finendo il tempo. I ricongiungimenti organizzati dal governo sono iniziati nel 1985 e si sono tenuti a intermittenza dopo il 2000, ma molti richiedenti sono morti ancora in attesa. Più di 30.000 nordcoreani si sono stabiliti al sud. Passano per un centro statale di reinsediamento chiamato Hanawon, e molti dicono che adattarsi alla vita sudcoreana è più difficile di quanto si aspettassero.
Le opinioni private dei nordcoreani sono molto più difficili da conoscere. L’informazione è strettamente controllata (vedi come funziona Internet chiuso della Corea del Nord), non esistono sondaggi indipendenti e le testimonianze di chi è fuggito danno scorci, non un quadro rappresentativo. Ciò che si può osservare è la linea ufficiale, e dal 2024 quella linea, come riferito dalla KCNA, si è allontanata dalla riunificazione.
La cultura sta in mezzo. Film e drama sudcoreani come Joint Security Area (2000) di Park Chan-wook e la serie Crash Landing on You (Appuntamento d’amore in Corea, in alcuni mercati) hanno dato al pubblico estero un’immagine umana del confine. Entrambi sono finzione, ma per gli spettatori stranieri sono un punto di partenza comune.
Si può visitare la DMZ partendo da Seul?
Sì. La DMZ è una delle gite in giornata più popolari da Seul, a circa un’ora di strada verso nord. La maggior parte dei visitatori prenota un tour guidato, perché gran parte dell’area vicina alla linea è sotto controllo militare e i civili possono entrarvi solo con una scorta.
- Imjingak: un parco vicino al fiume Imjin con il Ponte della Libertà e i memoriali alle famiglie separate. Si raggiunge senza tour.
- Osservatorio di Dora: un belvedere in cima a una collina da cui, nelle giornate limpide, si vede la Corea del Nord.
- Il Terzo Tunnel: uno dei tunnel di infiltrazione, in cui si può percorrere un tratto a piedi.
- Stazione di Dorasan: una stazione ferroviaria costruita per una futura linea intercoreana.
- Panmunjom e la JSA: la tappa più ambita. I tour aprono e chiudono a seconda della situazione di sicurezza.
- Zona
- Paju, provincia del Gyeonggi, a nord di Seul
- Stazione più vicina
- Stazione di Imjingang (linea Gyeongui-Jungang) per Imjingak
- Tempo necessario
- Mezza giornata per Imjingak; una giornata intera per un tour guidato con Terzo Tunnel e Osservatorio di Dora
- Prima di partire
- controlla giorni di apertura, costi e stato dei tour sulla pagina ufficiale
FAQ
Perché la Corea è divisa in Nord e Sud?
Nel 1945 gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica divisero la Corea al 38° parallelo per accettare la resa del Giappone. Le due zone di occupazione crearono governi rivali nel 1948. La guerra di Corea dal 1950 al 1953 non riuscì a unificare il Paese con la forza, e la linea del cessate il fuoco è diventata il confine di oggi.
Chi ha tracciato la linea tra Corea del Nord e Corea del Sud?
Due ufficiali americani, Charles Bonesteel e Dean Rusk, proposero il 38° parallelo nell’agosto 1945 usando una mappa del National Geographic, e l’Unione Sovietica lo accettò. Il confine attuale è un’altra linea: la Linea di demarcazione militare fissata dall’armistizio del 1953.
La Corea del Nord e la Corea del Sud sono tecnicamente ancora in guerra?
Sì. L’armistizio del 1953 fermò i combattimenti, ma un trattato di pace non è mai stato firmato. Nel 2018 i leader si sono impegnati a lavorare per un regime di pace, ma l’armistizio resta la base legale del cessate il fuoco.
Nordcoreani e sudcoreani possono farsi visita?
Non liberamente. I cittadini comuni non possono attraversare il confine, telefonarsi o scriversi senza l’approvazione del governo, e i nordcoreani rischiano pene severe per contatti non autorizzati. Scambi limitati come i ricongiungimenti familiari e i progetti comuni ci sono stati in alcuni periodi e si sono fermati in altri.
Sono stati gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica a causare la divisione della Corea?
La divisione iniziale nacque da decisioni americane e sovietiche prese senza consultare i coreani. Le rivalità politiche coreane, la fondazione di due Stati separati nel 1948 e la guerra che seguì hanno trasformato una linea temporanea in una permanente. La maggior parte degli storici la considera il risultato di tutti questi fattori insieme.
La Corea del Nord e la Corea del Sud si riunificheranno mai?
Nessuno può dirlo. La politica ufficiale della Corea del Sud sostiene ancora l’unificazione pacifica. La Corea del Nord, secondo la KCNA, ha abbandonato la riunificazione come obiettivo nel 2024. Restano ostacoli enormi: armi nucleari, divario economico e interessi delle potenze vicine.
Cosa seguire ora sulla penisola coreana
Pochi segnali diranno in che direzione stanno andando le cose.
- La linea dei «due Stati» della Corea del Nord: se Pyongyang continuerà a trattare il sud come un Paese separato e ostile nella legge e nei simboli. Il Wall Street Journal ha riferito che Kim Jong Un ha rifatto la bandiera nordcoreana, sostituendo la versione di epoca sovietica.
- Diplomazia USA-Corea del Nord: se i colloqui tra leader riprenderanno dopo i vertici del 2018 e del 2019. DW ha analizzato se nuovi colloqui Trump-Kim siano probabili.
- I legami con la Cina: NK News ha riferito che la Corea del Nord rafforza i rapporti con il Partito comunista cinese attraverso la visita di un funzionario. Il ruolo di Pechino influenzerà qualsiasi futuro accordo.
- Le famiglie separate: se i ricongiungimenti riprenderanno prima che i richiedenti rimasti della prima generazione scompaiano. Il Ministero dell’Unificazione sudcoreano pubblica aggiornamenti ufficiali.
- 27 luglio di ogni anno: l’anniversario dell’armistizio, quando entrambe le parti ribadiscono le proprie posizioni sulla guerra e sulla pace mai arrivata.
Se vuoi vedere il confine con i tuoi occhi, parti da Imjingak e controlla su VisitKorea lo stato dei tour prima di prenotare.
Da leggere anche
Fonti k-korea.blog · news.google.com
Prezzi, orari e disponibilità cambiano. Controlla la pagina ufficiale prima di comprare o partire.