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L’étiquette à table en Corée tient en 9 réflexes, et laisser les aînés commencer en premier est le plus important. Attendez que la personne la plus âgée prenne sa cuillère. Versez à boire aux autres, jamais à vous-même, et recevez votre verre à deux mains. Payez à la caisse en sortant et ne laissez pas de pourboire.
Personne n’attend d’un visiteur qu’il maîtrise toutes les règles, et la plupart des Coréens pardonnent un faux pas sans y penser. Reste que bien appliquer les principales est un signe de respect que la tablée remarque. C’est surtout vrai lors d’un dîner d’affaires, d’un repas avec les parents de votre partenaire ou d’une première soirée avec des collègues coréens.
L’essentiel à retenir
- La personne la plus âgée ou la plus haut placée prend sa cuillère en premier. Tous les autres attendent, même si le ragoût bouillonne déjà.
- Ne remplissez jamais votre propre verre. Remplissez celui de votre voisin, il fera de même pour vous.
- Le bol de riz reste sur la table. On mange le riz à la cuillère, et on ne plante jamais les baguettes à la verticale dedans.
- La Corée n’a pas de culture du pourboire. Les prix de la carte incluent en général les taxes, et l’on paie normalement à la caisse près de la porte.
Pourquoi les aînés mangent en premier à table en Corée
Les bonnes manières coréennes à table découlent des idées confucéennes sur l’âge et la hiérarchie, et on les retrouve encore à presque tous les repas partagés. La règle est simple. La personne la plus âgée ou la plus haut placée (un grand-parent, le patron, le client) prend sa cuillère ou ses baguettes en premier, puis tout le monde commence. Si vous attaquez pendant que les plats arrivent, on le remarque tout de suite.
Où s’asseoir et qui met la table
La personne la plus haut placée occupe généralement la place la plus éloignée de la porte, souvent dos au mur. Sauf indication contraire, laissez l’hôte choisir. Dans les restaurants décontractés, les couverts se trouvent dans un tiroir intégré à la table ou dans une boîte posée dessus. Le plus jeune de la tablée dispose en général cuillères et baguettes sur des serviettes en papier et sert l’eau à tout le monde. Si vous êtes le plus jeune, proposer de le faire vous attire tout de suite la sympathie.
Ce qu’on dit avant et après le repas
Avant de manger, les Coréens disent jal meokgesseumnida (« je vais bien manger »), surtout à celui qui invite ou qui a cuisiné. Après le repas, c’est jal meogeosseumnida (« j’ai bien mangé »). Inutile d’avoir une prononciation parfaite, un effort sincère est très apprécié. Pour lire aussi les menus et les panneaux, notre plan de week-end pour apprendre le hangeul vous mène déjà très loin.
Suivre le rythme de la personne la plus âgée
Évitez de finir bien avant le doyen de la table, et ne vous levez pas tant qu’il mange encore. Lors des repas de famille, on laisse souvent le dernier morceau du meilleur plat, ou on l’offre d’abord à l’aîné. Personne n’attend de démonstration de déférence. L’idée est de garder la tablée au rythme de la personne la plus âgée.
Comment verser et recevoir à boire en Corée
C’est sur les boissons que les étrangers commettent les erreurs les plus visibles, car les règles sont physiques et tout le monde les voit. Le soju (un alcool distillé incolore, généralement servi dans de petits verres) et la bière se versent les uns aux autres, jamais à soi-même. Verser à quelqu’un est une petite attention. Remplir son propre verre fait un peu solitaire, et en compagnie plus âgée, un peu impoli.
Verser à une personne plus âgée
Tenez la bouteille de la main droite et posez légèrement la main gauche sur le poignet droit, l’avant-bras ou la poitrine. C’est ce geste de soutien qui compte. Attendez que son verre soit vide avant de le remplir à nouveau. Resservir un verre de soju à moitié plein n’est pas l’usage, même si c’est plus souple pour la bière.
Recevoir un verre
Quand une personne plus haut placée vous sert, soulevez votre verre à deux mains, ou de la main droite avec la gauche en appui. Tendez-le vers la bouteille. Rendez ensuite la politesse. Si c’est la personne senior qui vous a servi, proposez-lui de la resservir quand son verre sera presque vide.
Le premier verre et le visage détourné
Lors de nombreux dîners, tout le monde boit le premier verre ensemble après un geonbae (« santé »). Quand vous trinquez avec un aîné, gardez le bord de votre verre un peu plus bas que le sien. Lorsque vous buvez devant une personne beaucoup plus âgée, tournez légèrement la tête et couvrez le verre de votre main libre. Entre jeunes et entre amis, beaucoup de Coréens s’en dispensent. Avec un patron ou le père de votre partenaire, faites-le.
Baguettes et cuillère en Corée : les erreurs des étrangers
Les baguettes coréennes sont généralement en métal, plates et plus fines que les baguettes chinoises ou japonaises, et elles s’accompagnent d’une cuillère à long manche. Chaque ustensile a son rôle, et les confondre est l’erreur la plus fréquente des visiteurs.
La cuillère pour le riz et la soupe
Au Japon et en Chine, on porte le bol de riz à la bouche. Pas en Corée. Le bol de riz et le bol de soupe restent sur la table, et l’on mange le riz et la soupe à la cuillère. Les baguettes servent pour les banchan (les petits accompagnements partagés comme le kimchi, les épinards assaisonnés ou le gâteau de poisson) et pour saisir la viande ou les nouilles. Tout manger aux baguettes n’est pas offensant, mais soulever le bol jusqu’aux lèvres fait tout de suite étranger.
Ne jamais planter ses baguettes dans le riz
Des baguettes plantées à la verticale dans un bol de riz rappellent les offrandes déposées lors du jesa (les rites commémoratifs pour les ancêtres), ce qui met les Coréens mal à l’aise lors d’un repas ordinaire. Pour faire une pause, posez vos baguettes et votre cuillère sur la table ou sur la serviette, ou en travers d’une petite assiette.
Les petits gestes qui font négligé
- Tenir la cuillère et les baguettes dans la même main en même temps.
- Fouiller dans un plat partagé pour trouver le meilleur morceau. Prenez ce qui est sur le dessus, près de vous.
- Se moucher à table. Allez le faire aux toilettes.
- Laisser sa cuillère dans un ragoût partagé au lieu de la reposer dans son bol.
Comment partager les banchan et les ragoûts
Un repas coréen est pensé pour le partage. Les banchan arrivent dans de petits plats pour toute la table, et les ragoûts comme le kimchi jjigae sont souvent servis dans une seule marmite au centre. Entre proches, on mange encore directement dans la marmite commune avec sa propre cuillère. Avec de nouvelles connaissances, ou quand la marmite est accompagnée d’une louche et de petits bols, servez-vous d’abord dans votre bol.
Dans la plupart des restaurants traditionnels, vous pouvez redemander des banchan, et les accompagnements de base sont en général resservis gratuitement. Certains établissements ont un point en libre-service près de la cuisine, souvent signalé par « 셀프 » (self). N’essayez pas de redemander un plat cher comme un poisson entier ou une galette. C’est généralement payant.
Le barbecue coréen a ses propres règles sur le gril, les ciseaux et la personne qui cuisine. Notre guide sur comment manger un barbecue coréen, des morceaux aux ssam détaille cette table. En bref, c’est généralement le plus jeune qui s’occupe des pinces.
Les 9 erreurs à table en Corée en un coup d’œil
Gardez ce tableau dans votre téléphone avant un dîner professionnel. La colonne de droite indique à quel point chaque règle est stricte selon la compagnie dans laquelle vous risquez de vous trouver.
| Erreur | Que faire à la place | Importance |
|---|---|---|
| Manger avant le plus âgé | Attendre que la personne senior prenne sa cuillère | Élevée avec la famille, les patrons et les clients |
| Se verser à boire soi-même | Verser aux autres, se laisser servir | Élevée dans les groupes d’âges mélangés |
| Recevoir un verre d’une seule main | Tenir le verre à deux mains | Élevée avec les aînés |
| Boire face à un aîné | Tourner légèrement la tête | Moyenne ; souvent relâchée entre amis |
| Baguettes plantées dans le riz | Les poser sur la table ou sur une serviette | Élevée partout |
| Soulever le bol de riz | Le laisser sur la table et utiliser la cuillère | Faible ; cela fait simplement étranger |
| Fouiller dans les plats partagés | Prendre sur le dessus, près de soi | Moyenne |
| Attendre l’addition à table | Payer à la caisse en sortant | Faible ; cela déroute simplement |
| Laisser un pourboire | Dire merci ; pas besoin d’argent | Faible, mais le personnel peut courir pour vous le rendre |
Comment payer au restaurant en Corée
Dans la plupart des restaurants coréens décontractés, personne n’apporte d’addition à table. Vous allez à la caisse près de la porte, indiquez votre numéro de table si on vous le demande, et vous payez là. Beaucoup d’endroits prennent désormais les commandes sur tablette ou borne, et dans certains établissements de restauration rapide on paie avant de manger. Si vous attendez une addition qui ne vient jamais, le personnel pensera simplement que vous n’avez pas fini.
Qui paie l’addition en Corée ?
Traditionnellement, la personne la plus âgée ou celle qui a invité paie pour tout le monde. C’est d’autant plus vrai quand un patron emmène son équipe dîner ou quand l’hôte est nettement plus âgé. Les plus jeunes proposent souvent de payer quand même, et un petit échange poli à la caisse est courant. Si vous étiez invité, proposez une fois, acceptez avec grâce si l’on refuse, et offrez de payer la tournée suivante ou le café après le repas. C’est ainsi que l’on rend généralement la pareille.
Partager l’addition entre amis
Entre amis et chez les plus jeunes, on partage souvent à parts égales. Les Coréens appellent cela N-bbang (le total divisé par le nombre de personnes) ou « Dutch pay ». Souvent, une personne règle toute la note par carte et les autres lui envoient leur part via une application de virement mobile. Certains restaurants acceptent de répartir l’addition sur plusieurs cartes, mais à un comptoir bondé à l’heure du déjeuner, cela ralentit tout. Un seul paiement suivi de virements est plus fluide.
Faut-il laisser un pourboire en Corée ?
Non. La Corée n’a pas de coutume du pourboire dans les restaurants, cafés, bars ou taxis, et les prix de la carte incluent en général déjà les taxes. Laisser de l’argent sur la table peut dérouter le personnel, et quelqu’un risque de courir derrière vous pour vous le rendre, pensant que vous l’avez oublié. Un gamsahamnida (« merci ») sincère et une table propre font office de bonnes manières.
Certains hôtels haut de gamme et restaurants internationaux ajoutent des frais de service à la note, qui figurent alors sur le ticket. Vérifiez le ticket ou la page de l’établissement en cas de doute. N’ajoutez rien de plus, sauf si la note ou une affiche l’indique.
Boire en Corée après le dîner : tournées, refus et soju
Une soirée coréenne passe souvent par plusieurs cha (tournées) : le dîner avec soju ou bière en 1-cha, un bar ou un pub en 2-cha, parfois un karaoké en 3-cha. Une personne différente paie souvent chaque tournée, ce qui répartit la générosité de celui qui invite. Vous n’êtes pas obligé de rester pour toutes. Partir après la première, avec un remerciement poli à la personne senior, est tout à fait acceptable.
Comment refuser un autre verre
La pression à boire a diminué ces dernières années, surtout chez les jeunes employés de bureau, et refuser est mieux accepté qu’avant. Le signal le plus simple consiste à laisser un peu de boisson dans votre verre. Un verre plein signifie que personne n’a besoin de le remplir. Si vous ne buvez pas d’alcool, dites-le tôt et donnez une courte raison (santé, traitement, religion, conduite), puis demandez une boisson sans alcool pour pouvoir trinquer à chaque toast. Trinquer avec un verre vide paraît plus étrange que trinquer avec un soda.
Le somaek et le « one shot »
Le somaek est du soju mélangé à de la bière, un classique des dîners de groupe. Vous entendrez aussi « one shot ! », qui veut dire vider son verre d’un trait. Y participer une fois est sympathique. Suivre chaque tournée n’est pas obligatoire, et vous pouvez boire lentement.
L’âge légal pour boire et les règles en Corée sont fixés par la loi, et les contrôles d’identité ont bien lieu dans les bars et les supérettes. Pour un en-cas moins cher en fin de soirée, voyez nos idées de supérette coréenne.
Un exemple concret : votre premier dîner d’équipe coréen
Imaginons que vos collègues coréens vous invitent à un hoesik (un dîner d’entreprise) dans un restaurant de barbecue. Voici comment la soirée se déroule généralement, étape par étape.
- Arrivez à l’heure et attendez qu’on vous place. Le manager prend la place du fond. Asseyez-vous là où on vous l’indique.
- Aidez à mettre la table. Si vous êtes parmi les plus jeunes, disposez cuillères et baguettes et servez l’eau.
- Attendez le premier geste. Quand les boissons arrivent, la personne senior sert souvent en premier ou porte le toast. Tenez votre verre à deux mains pour le recevoir.
- Trinquez et tournez la tête. Dites geonbae, gardez votre verre un peu plus bas que celui du manager et tournez légèrement la tête en buvant.
- Commencez à manger après la personne senior. Cuillère pour le riz et le ragoût, baguettes pour la viande et les banchan.
- Surveillez les verres. Quand le verre d’un collègue est vide, proposez de le servir, la main gauche en appui sous la droite.
- Laissez la personne senior payer, puis remerciez-la. Dites jal meogeosseumnida, et proposez d’offrir le café ou la tournée suivante.
Avec ces sept gestes, vous passerez pour quelqu’un qui s’est donné la peine d’apprendre, et c’est tout l’enjeu.
FAQ
Est-il impoli de se servir soi-même à boire en Corée ?
Dans un groupe d’âges mélangés ou en contexte formel, oui, cela paraît un peu impoli ou solitaire. Servez la personne à côté de vous, qui vous servira généralement en retour. Entre amis proches du même âge, on est plus détendu.
Faut-il utiliser les deux mains quand quelqu’un vous sert ?
Oui, surtout si la personne qui verse est plus âgée ou plus haut placée que vous. Tenez le verre à deux mains, ou de la main droite avec la gauche en appui. Quand vous servez un aîné, posez la main gauche sur le poignet ou l’avant-bras droit.
Les Coréens mangent-ils le riz avec des baguettes ou une cuillère ?
Surtout à la cuillère. Le bol de riz reste sur la table, la cuillère s’occupe du riz et de la soupe, tandis que les baguettes servent pour les accompagnements et la viande. Ne laissez jamais les baguettes plantées à la verticale dans le riz, car cela évoque l’offrande d’un rite ancestral.
Le pourboire est-il attendu en Corée du Sud ?
Non. Le pourboire ne fait pas partie de la culture des restaurants coréens, et les prix de la carte incluent en général les taxes. Certains hôtels et établissements haut de gamme ajoutent des frais de service, qui apparaissent sur la note.
Qui paie lors d’un dîner coréen ?
En général la personne la plus âgée ou la plus haut placée, ou celle qui a invité. Entre amis et chez les plus jeunes, on partage souvent à parts égales : une personne paie et les autres envoient leur part par virement mobile. Si quelqu’un vous invite, proposez de payer la tournée suivante ou le café.
Que dit-on avant de manger en Corée ?
On dit jal meokgesseumnida, à peu près « je vais bien manger », avant le repas, surtout à l’hôte ou à celui qui a cuisiné. Après avoir mangé, on dit jal meogeosseumnida, « j’ai bien mangé ». Les deux sont polis et très courants.
Que s’entraîner à faire avant votre voyage en Corée
Vous pouvez répéter trois choses chez vous. Entraînez-vous à verser avec la main gauche en appui sur le poignet droit jusqu’à ce que le geste devienne naturel. Mangez un bol de riz à la cuillère, le bol posé à plat sur la table. Et apprenez jeogiyo, geonbae et jal meogeosseumnida assez bien pour les dire sans regarder votre téléphone.
Avant un dîner d’affaires ou un repas de famille, posez une question à votre contact coréen : quel sera le niveau de formalité ? La réponse vous dira avec quelle rigueur appliquer les règles liées aux aînés du tableau ci-dessus. Lors d’un barbecue décontracté entre amis, vous pouvez en relâcher la plupart. Avec les grands-parents de votre partenaire, respectez-les toutes.
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Sources k-korea.blog
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