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Qu’est-ce que Chuseok en Corée ? Une fête des récoltes de 3 jours, célébrée le 15e jour du 8e mois lunaire, sous la pleine lune la plus brillante de l’année. Les familles retournent dans leur ville d’origine, honorent leurs ancêtres, se rendent sur les tombes et mangent des galettes de riz en demi-lune, les songpyeon. Si vous voyagez en Corée à cette période, attendez-vous à des trains complets, à un Séoul plus calme et à quelques boutiques fermées.
La date change chaque année, car elle suit le calendrier lunaire : elle tombe généralement entre début septembre et début octobre. Si vous la prenez en compte, Chuseok peut être l’un des meilleurs moments pour découvrir Séoul. Si vous l’ignorez, vous risquez de passer une journée coincé sur une autoroute.
L’essentiel à retenir
- Chuseok dure 3 jours : la veille, le jour même (le 15e jour du 8e mois lunaire) et le lendemain, tous fériés.
- Quand l’un de ces jours tombe un dimanche ou un autre jour férié, la Corée du Sud ajoute un jour de congé de remplacement, et la pause peut donc s’allonger.
- Les places de train et de bus interurbains partent vite : les routes au départ de Séoul sont saturées la veille, celles du retour le dernier jour.
- Les supérettes, les grands hôtels et la plupart des sites majeurs restent ouverts, mais beaucoup de restaurants familiaux et d’étals de marchés traditionnels ferment.
Qu’est-ce que Chuseok en Corée, et quand tombe-t-elle chaque année ?
Chuseok (추석, littéralement « le soir de l’automne ») est l’une des deux grandes fêtes traditionnelles de la Corée du Sud. L’autre est Seollal, le Nouvel An lunaire. Son nom coréen plus ancien est Hangawi, à peu près « le grand milieu » du huitième mois. On l’appelle souvent le Thanksgiving coréen, et la comparaison tient jusqu’à un certain point : récoltes, gratitude, grand repas en famille. La différence, c’est que les ancêtres sont au cœur de la fête.
Elle tombe au moment où le riz et les fruits sont récoltés et où le temps devient frais et sec. Pendant des siècles, cela signifiait qu’une communauté paysanne avait de la nourriture à partager et du temps pour se reposer. La plupart des Coréens vivent aujourd’hui en ville, mais la fête continue de les ramener vers la région d’où viennent leurs familles.
Pourquoi la date de Chuseok change chaque année
La Corée vit au quotidien selon le calendrier grégorien, mais les fêtes traditionnelles suivent toujours le calendrier lunaire. Un mois lunaire commence à la nouvelle lune : le 15e jour correspond donc toujours à la pleine lune. Les années lunaires étant plus courtes que les années solaires, la date grégorienne se déplace d’une année à l’autre. Avant de réserver quoi que ce soit, consultez le calendrier officiel des jours fériés de l’année de votre voyage. Les agendas des téléphones coréens et les listes publiées par le gouvernement indiquent les dates exactes longtemps à l’avance.
Comment les jours de remplacement allongent la pause
La Corée du Sud applique une règle de jour férié de remplacement pour Chuseok. Si l’un des trois jours coïncide avec un dimanche ou un autre jour férié (la Fête de la fondation nationale, le 3 octobre, est le cas le plus courant), le premier jour ouvré suivant devient un jour de congé. Certaines années, les gens posent aussi des congés autour de la fête pour en faire une semaine entière. Les aéroports sont alors aussi bondés que les autoroutes.
Comment les familles coréennes passent les 3 jours de Chuseok
Deux familles ne font jamais exactement la même chose, et beaucoup de foyers ont beaucoup simplifié le programme. Le schéma classique reste utile à connaître, car il explique tout ce que vous verrez en Corée cette semaine-là.
Jour 1 : le retour au pays et la cuisine
La veille, les familles se rendent chez le membre le plus âgé de la famille, traditionnellement du côté paternel. Les Coréens appellent ce déplacement massif minjok dae-idong, la « grande migration du peuple ». Une fois tout le monde arrivé, la cuisine prend le relais. On fait frire des plateaux entiers de jeon (beignets poêlés), on prépare des namul (légumes assaisonnés) et on pince des songpyeon tous ensemble autour de la table.
Jour 2 : le charye et la visite des tombes
Le matin de Chuseok commence par le charye, un rite commémoratif en l’honneur des ancêtres. Les plats sont disposés sur une table selon un ordre précis, et les membres de la famille s’inclinent pour honorer leurs ancêtres. Ensuite, la famille partage ces mêmes plats au petit-déjeuner. Beaucoup se rendent alors au seongmyo, la visite des tombes familiales. Dans les semaines qui précèdent Chuseok, les proches pratiquent souvent le beolcho, qui consiste à tondre l’herbe et à entretenir les tertres funéraires.
Jour 3 : repos, belle-famille et retour en voiture
Le dernier jour sert à se reposer, à rendre visite à l’autre branche de la famille ou à rentrer tôt pour éviter les embouteillages. Certaines familles jouent aussi à des jeux traditionnels. Le ganggangsullae, une danse en cercle au clair de lune que les femmes exécutaient autrefois à Hangawi, est inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Les tournois de ssireum (lutte coréenne) sont une autre tradition de Chuseok, souvent retransmis à la télévision.
Comment Chuseok évolue
De plus en plus de familles renoncent à la table complète du charye, commandent des plats préparés ou se retrouvent à mi-chemin. D’autres profitent de ces longs congés pour voyager à l’étranger. Le stress des fêtes est un sujet bien connu des médias coréens : les longs trajets en voiture, la charge de la cuisine et les questions indiscrètes de la famille. Cela fait aussi partie du Chuseok d’aujourd’hui.
Que mangent les Coréens à Chuseok : songpyeon et table de fête
Le songpyeon est le plat qui dit Chuseok. Ce sont de petites galettes de riz en demi-lune, faites d’une pâte de farine de riz. Elles sont fourrées, puis cuites à la vapeur sur un lit d’aiguilles de pin, ce qui leur donne un léger parfum de forêt et laisse un motif sur la surface. Les garnitures courantes sont les graines de sésame mélangées à du miel ou du sucre, les haricots sucrés, la châtaigne et le haricot rouge. La pâte est souvent colorée avec des teintures naturelles, comme l’armoise pour le vert.
Un vieux dicton veut que celui qui façonne de jolis songpyeon aura une jolie fille ou un bon conjoint. Les grands-mères adorent le citer en inspectant le travail de chacun.
| Plat | De quoi s’agit-il | Pourquoi il est sur la table |
|---|---|---|
| Songpyeon | Galettes de riz en demi-lune cuites à la vapeur, fourrées de garnitures sucrées | Faites avec le riz de la nouvelle récolte ; leur forme rappelle la lune |
| Jeon | Beignets poêlés de poisson, de courgette, de boulettes de viande ou de haricots mungo, enrobés de pâte à l’œuf | Incontournable du charye, cuisiné par plateaux entiers la veille |
| Japchae | Nouilles de patate douce sautées avec des légumes et du bœuf | Plat de fête classique, facile à préparer pour beaucoup de monde |
| Galbijjim | Travers de bœuf braisés dans une sauce à base de soja | Le plat de viande central pour beaucoup de familles |
| Namul | Légumes blanchis et assaisonnés, comme les épinards et la fougère | Généralement servis en trio de trois couleurs |
| Toranguk | Soupe de taro dans un bouillon clair | Soupe d’automne de saison liée à la récolte |
| Fruits | Poires coréennes, pommes, kakis, jujubes, châtaignes | Fruits frais de la récolte, pour le rite et pour les cadeaux |
Où manger des plats de Chuseok quand on est visiteur
Le plus simple est de passer dans une boutique de gâteaux de riz (tteokjip) ou au rayon boulangerie d’un supermarché dans les jours qui précèdent Chuseok, quand le songpyeon est partout. Les marchés traditionnels vendent des jeon au poids avant la fête. Les rayons alimentaires des grands magasins et les grands supermarchés proposent aussi des plats de fête tout prêts. Allez-y la veille ou avant, car beaucoup de petits vendeurs ferment le jour même.
Comment faire ou acheter du songpyeon hors de Corée
Si vous vivez à l’étranger, les enseignes d’épicerie coréenne et les supermarchés asiatiques vendent souvent des songpyeon surgelés autour de Chuseok. Cherchez au rayon des gâteaux de riz (tteok) surgelés. Les songpyeon frais d’une boulangerie coréenne ou d’une boutique de gâteaux de riz de votre ville sont meilleurs, et les centres communautaires et églises coréens organisent parfois des ateliers de songpyeon en septembre.
Une méthode simple pour le songpyeon, étape par étape
- Mélangez de la farine de riz à grains courts (celle étiquetée pour les gâteaux de riz, pas la farine de riz gluant) avec une pincée de sel, puis ajoutez de l’eau chaude petit à petit jusqu’à obtenir une pâte souple et lisse.
- Préparez la garniture : des graines de sésame grillées, broyées grossièrement et mélangées à du miel ou du sucre, c’est le plus simple.
- Prélevez une petite boule de pâte, creusez-la avec le pouce, ajoutez un peu de garniture et refermez-la en demi-lune.
- Faites cuire les galettes à la vapeur sur un linge ou sur des aiguilles de pin propres, jusqu’à ce que la pâte devienne légèrement brillante et soit cuite à cœur.
- Rincez rapidement à l’eau froide, puis enrobez légèrement d’huile de sésame pour qu’elles ne collent pas.
L’erreur la plus fréquente est de trop garnir. La galette se fend dans le cuiseur vapeur et le miel s’échappe. Mettez peu de garniture et fermez bien les bords.
Chuseok, Thanksgiving et fête de la Mi-Automne : les différences
Chuseok partage la même pleine lune que la fête de la Mi-Automne en Chine et dans d’autres régions d’Asie de l’Est, mais les coutumes diffèrent. Ce tableau montre où la comparaison avec Thanksgiving tient, et où elle s’arrête.
| Chuseok (Corée) | Fête de la Mi-Automne (Chine) | Thanksgiving (États-Unis) | |
|---|---|---|---|
| Date | 15e jour du 8e mois lunaire | 15e jour du 8e mois lunaire | Quatrième jeudi de novembre |
| Plat emblématique | Songpyeon (galettes de riz) | Gâteaux de lune | Dinde rôtie |
| Rituel principal | Rite ancestral (charye) et visite des tombes | Contemplation de la lune, lanternes, dîner de famille | Dîner de famille |
| Durée du congé | 3 jours, plus un éventuel jour de remplacement | Variable selon les pays | Généralement 1 jour, souvent un long week-end |
| Effet sur les déplacements | Migration nationale vers la ville d’origine | Forte affluence des déplacements familiaux | L’une des périodes de voyage les plus chargées aux États-Unis |
Que reste-t-il ouvert ou fermé en Corée pendant Chuseok
Séoul ne s’arrête pas, mais elle change. Les quartiers de bureaux se vident et le métro paraît presque paisible. Les rues de restaurants se remplissent de ceux qui sont restés en ville. Voici à quoi s’attendre.
| Type de lieu | Situation habituelle pendant Chuseok | Que faire |
|---|---|---|
| Supérettes | Ouvertes, la plupart 24 h/24 | Votre solution de secours pour les repas, les snacks et l’essentiel |
| Hôtels et leurs restaurants | Ouverts | Réservez tôt la table de l’hôtel ; les locaux y organisent leurs repas de famille |
| Chaînes de cafés et fast-food | Surtout ouverts, parfois avec des horaires réduits | Valeurs sûres dans les zones touristiques |
| Restaurants familiaux | Beaucoup ferment de 1 à 3 jours | Vérifiez la fiche du restaurant sur la carte en ligne ou l’affichette sur la porte |
| Marchés traditionnels | Très animés avant Chuseok, beaucoup d’étals fermés le jour même | Passez la veille ou avant |
| Grands magasins et grandes surfaces | Souvent fermés le jour de Chuseok ou les jours voisins | Consultez l’avis officiel de congés de chaque magasin |
| Palais et musées nationaux | Généralement ouverts, souvent avec des programmes de fête | Vérifiez les horaires et les éventuels jours d’entrée gratuite sur les sites officiels |
| Banques et administrations | Fermées | Changez de l’argent avant, ou utilisez les services de l’aéroport et les distributeurs |
| Hôpitaux et pharmacies | Service limité ; les urgences restent ouvertes | Emportez avec vous les médicaments dont vous avez besoin avant la fête |
Comment se déplacer en Corée malgré les embouteillages de Chuseok
La circulation est le principal effet de Chuseok sur un voyage. Les autoroutes au départ de Séoul sont saturées la veille et le matin de la fête. Le flux du retour culmine le dernier jour et jusque tard dans la nuit. Un trajet qui prend normalement quelques heures peut durer beaucoup plus longtemps.
Réserver un KTX ou un bus express
Korail, l’opérateur ferroviaire national qui exploite le train à grande vitesse KTX, ouvre une période de réservation spéciale plusieurs semaines avant Chuseok, et les lignes populaires sont complètes presque aussitôt. Les visiteurs étrangers peuvent essayer le site ou l’appli de Korail en anglais. Guettez l’annonce des dates de réservation de la fête et, si vous la manquez, revenez vérifier les annulations. Les billets de bus express et interurbains partent aussi vite sur les grands axes au départ de Séoul.
La bonne stratégie : voyager à contre-courant
L’astuce des Coréens est simple. Allez dans l’autre sens, ou ne bougez pas. Quitter Séoul le jour même de Chuseok, ou arriver à Séoul alors que tout le monde part, est souvent bien plus facile. À l’intérieur de Séoul, le métro circule normalement et les routes du centre-ville peuvent être plus calmes qu’un jour de semaine ordinaire. Les vols intérieurs vers Jeju et les vols internationaux sont eux aussi très demandés : réservez tôt.
Que faire à Séoul pendant Chuseok quand on est visiteur
La semaine de la fête est un bon moment pour voir la culture traditionnelle, car les grandes institutions proposent des programmes pour les familles restées en ville.
- Les palais : Gyeongbokgung, Changdeokgung et les autres palais royaux organisent souvent des événements pour Chuseok. En hanbok, l’entrée est gratuite toute l’année ; consultez notre guide de location de hanbok pour savoir comment cela fonctionne et quels palais sont concernés.
- Musée national du folklore de Corée : dans l’enceinte de Gyeongbokgung, un lieu tout indiqué pour les jeux de la fête et les expositions saisonnières.
- Village folklorique coréen : à Yongin, au sud de Séoul, connu pour ses spectacles saisonniers. Consultez son site officiel pour le programme de la fête.
- Village de hanok de Namsangol : en plein centre de Séoul, il propose souvent des activités traditionnelles à pratiquer soi-même autour des fêtes.
- Contempler la lune : la pleine lune de Chuseok est l’événement principal de la soirée. Les parcs en bord de Han et les points de vue de la ville, comme Namsan, sont des endroits faciles pour l’observer.
Voici à quoi pourrait ressembler un plan malin. Vous arrivez à Séoul la veille, pendant que les trains qui quittent la ville sont pleins. Le jour de Chuseok, vous visitez un palais et le musée du folklore, puis vous mangez dans un restaurant d’hôtel ou une enseigne de chaîne dans un quartier animé. Le lendemain, vous flânez dans un quartier central tranquille. Vous ne partez pour Busan ou Gyeongju qu’après la vague de retour, quand les routes se dégagent et que des places de KTX se libèrent.
Cadeaux et vœux de Chuseok que les Coréens utilisent vraiment
Dans les semaines qui précèdent Chuseok, les grands magasins, les supermarchés et les supérettes se remplissent de coffrets cadeaux. On y trouve des fruits haut de gamme en boîte, comme les poires et les pommes coréennes, du hanwoo (bœuf coréen), du poisson séché, des produits à base de ginseng, de l’huile de cuisson, du jambon en conserve et même des coffrets de produits de toilette avec shampooing et dentifrice. Tout est pensé pour être pratique. On les offre à la famille, aux professeurs, aux partenaires d’affaires et au personnel qui s’occupe de l’immeuble.
Si vous avez des amis ou des collègues coréens, une petite boîte de fruits ou un joli assortiment de snacks est un geste sûr. Pour les vœux, essayez « Chuseok jal bonaeseyo » (추석 잘 보내세요), qui signifie « Passez un bon Chuseok », ou la formule plus chaleureuse « Pungseonghan Hangawi bonaeseyo », « Passez un Hangawi plein d’abondance ». Notre liste des phrases de base en coréen pour voyager couvre les formes polies dont vous aurez besoin dans les boutiques et les restaurants cette semaine-là. Un vieux dicton résume ce que la fête représente pour les gens : deodo malgo deoldo malgo Hangawiman gatgeora, « ni plus, ni moins, que chaque jour ressemble à Hangawi ».
FAQ
Chuseok, est-ce la même chose que le Thanksgiving coréen ?
C’est l’équivalent le plus proche, et c’est pourquoi le surnom est resté. Les deux célèbrent la récolte par un repas de famille. Chuseok se distingue en honorant les ancêtres par le rite du charye et les visites aux tombes, et en suivant le calendrier lunaire plutôt qu’une date fixe.
Est-ce une mauvaise période pour visiter la Corée pendant Chuseok ?
Pas si vous vous y préparez. Les déplacements interurbains sont difficiles et certains petits restaurants ferment, mais Séoul est plus calme que d’habitude et les sites culturels proposent des programmes de fête. Réservez vos trains et vos hôtels à l’avance et gardez quelques solutions de repli pour les repas.
Les magasins sont-ils ouverts à Séoul pendant Chuseok ?
Les supérettes, les hôtels, la plupart des chaînes de cafés et de nombreuses boutiques des zones touristiques restent ouverts. Les restaurants familiaux, les étals de marché et certains grands magasins et grandes surfaces ferment une partie de la fête. Vérifiez l’avis officiel de chaque lieu ou sa fiche sur la carte en ligne avant d’y aller.
Que dit-on à quelqu’un pour Chuseok ?
La formule standard est « Chuseok jal bonaeseyo », c’est-à-dire « Passez un bon Chuseok ». Une version plus chaleureuse est « Pungseonghan Hangawi bonaeseyo », qui souhaite une fête pleine d’abondance. L’une comme l’autre convient aux amis, aux collègues et aux commerçants.
Quel goût a le songpyeon ?
L’extérieur est moelleux et seulement légèrement sucré, proche d’un mochi tendre mais plus dense. La garniture sésame-miel est la plus sucrée et la plus populaire ; celles aux haricots ou à la châtaigne sont plus douces. Les aiguilles de pin ajoutent un léger parfum de résine quand les galettes sont cuites à la vapeur fraîchement.
La Corée du Nord célèbre-t-elle Chuseok ?
Oui, Chuseok est aussi observée en Corée du Nord, où la visite des tombes des ancêtres est la coutume principale. La fête date d’avant la division de la péninsule, ce qui explique pourquoi les deux Corées la célèbrent.
Que prévoir ensuite pour Chuseok
Commencez par la date. Consultez le calendrier officiel des jours fériés de l’année de votre voyage et vérifiez si un jour de remplacement allonge la pause. Ensuite, remontez le fil : guettez l’annonce de réservation de Korail si vous voulez une place en KTX, réservez vos hôtels tôt et décidez si vous voyagerez avec la foule ou à contre-courant.
Avant la fête, prévoyez de l’argent liquide et les médicaments dont vous avez besoin, et enregistrez le 1330 dans votre téléphone. Mangez ensuite vos songpyeon frais, achetés dans une boutique de gâteaux de riz, plutôt que sortis d’une boîte vieille d’un jour. Si vous vous retrouvez dans votre chambre le soir de Chuseok avec tous les restaurants fermés, le guide de la nourriture des supérettes coréennes vous dira quoi prendre. Terminez la soirée dehors, face à la pleine lune.
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Sources k-korea.blog
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