Generazioni K-pop: da H.O.T. ai RIIZE in 5 ondate

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Le generazioni del K-pop sono cinque, dal 1996 a oggi, e ognuna è legata a una nuova tecnologia. La prima ha dato alla Corea il sistema degli idol, la seconda lo ha portato in tutta l’Asia, la terza è diventata globale grazie ai social, la quarta ha costruito tour negli stadi attorno ad app e video brevi, la quinta è ancora tutta da definire.

I confini sono sfumati e i fan ne discutono di continuo. Eppure ogni ondata ha una firma riconoscibile, e conoscerla aiuta a capire perché un brano del 2008 e uno del 2024 suonino e vendano in modo così diverso.

Generazioni del K-pop spiegate: come si contano le cinque ondate

Nessuno traccia queste linee in modo ufficiale. Non c’è un’agenzia, un’emittente o un ente pubblico che proclami una nuova generazione. I termini sono nati nelle community di fan coreane e nella stampa musicale, e sono rimasti perché sono una scorciatoia utile.

Il modo più affidabile per collocare un gruppo è chiedersi in quale mondo sia debuttato. Come scoprivano la musica i fan? Da dove arrivavano i soldi? Qual era il grande mercato di esportazione? Quando le risposte cambiano, comincia una nuova generazione.

Ecco la mappa di lavoro che usano la maggior parte dei fan e dei media coreani. Considera gli anni approssimativi, con sovrapposizioni a ogni estremità.

Generazione	Anni di debutto indicativi	Artisti rappresentativi	Come li scoprivano i fan	Principale mercato di crescita
1ª	Dal 1996 ai primi anni 2000	H.O.T., Sechs Kies, S.E.S., Fin.K.L, Shinhwa, g.o.d	Programmi musicali in TV, radio, CD, fan club	Corea del Sud, poi Cina e Taiwan
2ª	Metà anni 2000 fino al 2011 circa	TVXQ, Super Junior, Big Bang, Girls’ Generation, Wonder Girls, SHINee, 2NE1	YouTube, fan cafe, programmi di varietà	Giappone e Sud-est asiatico
3ª	Dal 2012 al 2017 circa	EXO, BTS, Red Velvet, Twice, Seventeen, Blackpink	Twitter, V Live, survival show	Americhe ed Europa
4ª	Dal 2018 al 2022 circa	Stray Kids, ATEEZ, (G)I-DLE, ITZY, TXT, aespa, ENHYPEN, IVE, NewJeans, LE SSERAFIM	Weverse, TikTok, concerti online	Davvero globale, tour negli stadi
5ª	Dal 2023 in poi	RIIZE, ZEROBASEONE, BOYNEXTDOOR, TWS, ILLIT, BABYMONSTER	Video brevi, audizioni globali	Globale fin dal primo giorno

Prima generazione del K-pop: com’è nato il sistema degli idol

Prima degli idol c’erano i Seo Taiji and Boys, debuttati nel 1992 con un mix di rap, rock e dance mai sentito nel pop coreano. La maggior parte dei fan li considera i precursori, non parte della prima generazione vera e propria. Hanno dimostrato che gli adolescenti si possono ossessionare per un gruppo, e le agenzie hanno preso appunti.

SM Entertainment, fondata nel 1995 dal produttore Lee Soo-man, ha trasformato quell’energia in un sistema. Nel 1996 ha lanciato gli H.O.T., una boy band di cinque membri addestrata, vestita e promossa come un pacchetto unico.

DSP Media ha risposto nel 1997 con i Sechs Kies. Le girl group sono arrivate in fretta: S.E.S. (1997) e Fin.K.L (1998). Shinhwa e g.o.d hanno completato l’epoca.

Cosa ha definito la prima generazione

• Il modello dei trainee: ragazzi reclutati da adolescenti, formati per anni in canto e danza, poi lanciati come gruppo già finito.
• I programmi musicali settimanali in TV come palco principale, con il CD fisico come prodotto principale.
• Fandom con un colore: i fan degli H.O.T. agitavano palloncini bianchi, quelli dei Sechs Kies palloncini gialli, antenati degli attuali lightstick ufficiali.

È anche l’epoca in cui la Korean Wave (Hallyu, il termine per la diffusione della cultura pop coreana all’estero) ha preso il nome, mentre drama e musica coreani raggiungevano il pubblico cinese e taiwanese. A fine periodo BoA, di SM, ha debuttato nel 2000 e ha sfondato in Giappone: il suo successo è diventato il modello per l’ondata successiva.

Seconda generazione del K-pop: gli idol alla conquista dell’Asia

Con la seconda generazione il K-pop diventa un’industria da esportazione. I TVXQ hanno debuttato nel 2003 e hanno costruito un seguito enorme in Giappone, allora il secondo mercato musicale al mondo. Sono arrivati poi Super Junior (2005), Big Bang (2006), Wonder Girls e Girls’ Generation (entrambe 2007), SHINee (2008) e 2NE1 (2009).

A dominare erano tre agenzie: SM, YG Entertainment e JYP Entertainment, il trio che i media coreani chiamano ancora «Big 3». Ognuna aveva un suono riconoscibile. SM puntava su un look curato e coreografie sincronizzate, YG su un atteggiamento hip-hop, JYP su ritornelli pop di gusto retrò.

Cosa è cambiato con la seconda generazione

È arrivato YouTube, e un videoclip poteva raggiungere Giacarta, Manila e Los Angeles il giorno stesso dell’uscita. Ritornelli orecchiabili e ripetitivi («Gee» delle Girls’ Generation, «Sorry, Sorry» dei Super Junior) erano pensati per viaggiare senza bisogno di traduzione. Le Wonder Girls sono arrivate persino nella Billboard Hot 100 statunitense con una versione inglese di «Nobody» nel 2009.

Anche il lato business è maturato. I contratti lunghi e restrittivi per trainee e artisti sono diventati un tema pubblico, e nel 2009 la Fair Trade Commission coreana ha introdotto un contratto standard per gli artisti per limitarne la durata. Lightstick ufficiali e nomi dei fan club sono diventati la norma.

L’era si è chiusa con un brano che in fondo non veniva nemmeno da un idol. «Gangnam Style» di Psy (2012) è stato il primo video di YouTube a superare il miliardo di visualizzazioni, e ha detto al mondo intero che il pop coreano esisteva.

Terza generazione del K-pop: BTS, Blackpink e il salto globale

Se hai scoperto il K-pop con i BTS o con le Blackpink, sei entrato dalla terza generazione. Gli EXO hanno debuttato nel 2012 con sottogruppi cinese e coreano, segno di quanto fosse diventata importante la Cina. I BTS sono debuttati nel 2013 con Big Hit Entertainment, allora una piccola agenzia fuori dalle Big 3. Sono seguite le Red Velvet (2014), Twice e Seventeen (entrambi 2015) e le Blackpink (2016).

Perché la terza generazione è diventata globale

I social hanno fatto ciò che la TV non era mai riuscita a fare. I gruppi pubblicavano clip dietro le quinte su Twitter e andavano in diretta su V Live (l’app di Naver per le dirette degli idol), così i fan all’estero avevano lo stesso accesso di quelli a Seul. I fan traduttori sottotitolavano tutto nel giro di poche ore.

I BTS hanno trasformato quell’accesso in un fandom, gli ARMY, che organizzava streaming e votazioni in tutto il mondo. Nel 2018 sono stati il primo artista coreano in vetta alla classifica album Billboard 200. Le Blackpink hanno suonato al Coachella nel 2019. Stati Uniti ed Europa hanno smesso di essere un azzardo.

Anche i survival show hanno rimodellato la filiera. Produce 101 di Mnet (2016) ha lasciato agli spettatori il voto per scegliere i membri di un gruppo, dando vita agli I.O.I e poi ai Wanna One. Le stesse Twice sono nate dal programma di JYP Sixteen. Se ti piace come lo storytelling dei K-drama tiene incollati, gli stessi archi emotivi muovono questi show (la nostra guida ai cliché dei K-drama spiega perché funzionano così bene).

Quarta generazione del K-pop: idol che si producono da soli e tour negli stadi

I gruppi della quarta generazione sono debuttati in un mercato già globale. Stray Kids, ATEEZ e (G)I-DLE sono arrivati nel 2018, ITZY e TXT nel 2019, aespa ed ENHYPEN nel 2020, IVE nel 2021, NewJeans e LE SSERAFIM nel 2022.

Molti di questi artisti scrivono e producono la propria musica. L’esempio più citato è l’unità di produzione interna degli Stray Kids, i 3RACHA, e Soyeon scrive per le (G)I-DLE. I fan all’estero lo apprezzano e le agenzie lo mettono in vetrina.

Come la pandemia ha plasmato la quarta generazione

Diversi gruppi hanno debuttato durante il COVID-19 e hanno passato i primi anni senza pubblico dal vivo. Concerti online a pagamento, fan signing in videochiamata e app per i fan come Weverse (la piattaforma di HYBE; Big Hit ha cambiato nome in HYBE nel 2021) hanno riempito il vuoto. Le challenge di ballo su TikTok sono diventate uno strumento promozionale standard, ed è uno dei motivi per cui tante canzoni della quarta generazione hanno un breve passaggio ripetibile.

I concept sono diventati più sperimentali. Le aespa sono partite con controparti virtuali in forma di avatar. I NewJeans hanno saltato la solita costruzione dei teaser e puntato su un suono morbido di ispirazione Y2K, spingendo tutta l’industria verso un pop più facile da ascoltare.

La scala dei tour dice tutto. Gli Stray Kids, per esempio, suoneranno al M&T Bank Stadium di Baltimora la prossima estate, secondo WBAL-TV. Un gruppo coreano in testa a un cartellone in uno stadio NFL non fa più notizia come sorpresa.

Quinta generazione del K-pop: chi ne fa parte e perché se ne discute

Di norma si dice che la quinta generazione cominci nel 2023. I gruppi di solito inclusi sono ZEROBASEONE (nato dal programma Boys Planet di Mnet), BOYNEXTDOOR, RIIZE (la prima boy band di SM dopo anni), KISS OF LIFE, TWS, ILLIT e BABYMONSTER (la girl group di YG, debuttata a pieno titolo nel 2024).

Alcuni fan sostengono che la quinta generazione non esista ancora, perché nessun cambio tecnologico la separa dalla quarta come avevano fatto YouTube o Twitter. Altri indicano differenze concrete.

Cosa distingue la quinta generazione

• Globali dal giorno del debutto: i gruppi pianificano subito uscite in inglese, fan meeting all’estero e contenuti brevi pensati per il pubblico straniero.
• Gruppi multinazionali e globali: le KATSEYE, di HYBE e Geffen Records, sono nate da un’audizione mondiale e hanno sede negli Stati Uniti, il che solleva la domanda su cosa significhi davvero «K-pop».
• Concept più leggeri: molte boy band della quinta generazione propongono un’immagine amichevole e vicina al pubblico, al posto dei concept cupi e potenti comuni dieci anni fa.

L’immaginario del K-pop si è diffuso anche oltre i gruppi reali. Il film d’animazione di Netflix KPop Demon Hunters ha trasformato la cultura degli idol in un fenomeno di merchandising, e un secondo drop della collezione nata con heyday è arrivato da Target, secondo ABC7 Los Angeles. Per molti fan più giovani all’estero, oggi la porta d’ingresso è un cartone animato.

Come è cambiato il fandom, dai palloncini a Weverse

Le abitudini dei fan sono il modo più chiaro per sentire il cambio di generazione. Un esempio pratico: immagina come seguirebbe un nuovo singolo una fan di Los Angeles in ciascuna epoca.

1. 1ª gen: aspetta la registrazione di un’amica del programma TV o un CD d’importazione, settimane o mesi dopo.
2. 2ª gen: guarda il videoclip su YouTube il giorno dell’uscita, poi cerca le clip di varietà sottotitolate dai fan.
3. 3ª gen: segue il Twitter ufficiale dei membri, partecipa a uno streaming party globale, vota dall’estero ai programmi musicali.
4. 4ª gen: legge i messaggi dei membri su Weverse, compra un concerto online a pagamento, impara la challenge di TikTok.
5. 5ª gen: guarda i contenuti brevi in inglese del gruppo e lo incontra a un fan meeting negli Stati Uniti già nell’anno del debutto.

Il merchandising è evoluto di pari passo. Oggi gli album escono spesso in più versioni con photocard casuali (piccole foto da collezione dei membri), cosa che spinge i fan più appassionati a comprarne più copie. Per questo le vendite della prima settimana sono diventate una metrica da titolo nella quarta generazione, e per questo fan e critici discutono di quanto dicano sull’ascolto reale.

Errori comuni quando si parla di generazioni del K-pop

Le etichette scatenano discussioni infinite online. Alcuni equivoci tornano sempre.

Confondere l’anno di debutto con il picco di popolarità

Le generazioni si stabiliscono di solito in base all’anno di debutto, non a quando un gruppo è diventato famoso. I BTS sono debuttati nel 2013 e restano terza generazione, anche se i loro record più grandi sono arrivati anni dopo.

Pensare che «più vecchio» voglia dire «meno rilevante»

Gli artisti di seconda e terza generazione pubblicano ancora musica, fanno tour e influenzano i gruppi più giovani. L’anzianità (l’idea coreana di sunbae, il collega senior) conta moltissimo nell’industria, e i junior citano spesso i gruppi più anziani come il motivo per cui sono diventati idol.

Dare per scontato che ogni solista rientri in una generazione

Solisti, band e artisti hip-hop non si adattano bene al sistema degli idol group. IU, per esempio, è debuttata nel 2008 e viene di solito discussa a sé, non come riferimento generazionale.

FAQ

Di che generazione sono i BTS?

I BTS sono di terza generazione. Il gruppo è debuttato nel 2013, nella stessa epoca di EXO, Twice e Blackpink. Il successo globale è arrivato dopo, ma le etichette generazionali seguono di solito l’anno di debutto.

Di che generazione sono gli Stray Kids?

Gli Stray Kids sono debuttati nel 2018 e sono considerati di quarta generazione, spesso citati tra i suoi protagonisti. Il gruppo è noto per produrre gran parte della propria musica con l’unità interna 3RACHA.

Quale gruppo ha dato il via al K-pop?

I Seo Taiji and Boys (1992) sono ampiamente indicati come coloro che hanno cambiato il pop coreano. Gli H.O.T., debuttati nel 1996, sono di solito considerati il primo idol group della prima generazione, perché hanno fissato il modello di trainee e agenzia ancora in uso.

Esiste una quinta generazione del K-pop?

La maggior parte dei media coreani e dei fan usa il termine per i gruppi debuttati dal 2023, come RIIZE, ZEROBASEONE e TWS. Alcuni sostengono che il distacco dalla quarta generazione non sia ancora abbastanza netto, quindi aspettati che l’etichetta resti discussa ancora a lungo.

Di che generazione sono NewJeans e aespa?

Entrambe sono di quarta generazione. Le aespa sono debuttate nel 2020 e le NewJeans nel 2022, nella stessa ondata di IVE e LE SSERAFIM.

Perché ai fan del K-pop importano le generazioni?

Le etichette danno un contesto. Spiegano perché gruppi di epoche diverse suonano in modo diverso, si promuovono in modo diverso e raggiungono paesi diversi, e aiutano i fan a ricostruire quali gruppi più vecchi hanno influenzato quelli nuovi.

Come esplorare tutte le generazioni del K-pop dall’Italia

Parti da un brano simbolo per ogni epoca e ascoltali in ordine: «Candy» degli H.O.T., «Gee» delle Girls’ Generation, «Spring Day» dei BTS, «God’s Menu» degli Stray Kids e un singolo recente di RIIZE o ILLIT. In meno di mezz’ora senti cambiare produzione, voci e struttura dei pezzi. Sono tutti sui canali YouTube ufficiali delle agenzie e sulle principali piattaforme di streaming.

Poi guarda le esibizioni dal vivo, non solo i videoclip. I programmi musicali settimanali coreani pubblicano i loro stage sui canali YouTube ufficiali, e confrontare un’esibizione del 2009 con una del 2024 mostra come sono evolute coreografie e regia.

Hai in mente di vedere un gruppo a Seul? Prenota tramite il partner di biglietteria ufficiale indicato dall’agenzia, poi costruisci il resto del viaggio attorno alla città. Prima di un concerto molti fan prendono una cena veloce, e la nostra guida al cibo dei convenience store coreani viene buona per questo. Dopo, si festeggia con il barbecue coreano. E tieni d’occhio i debutti del 2026 e del 2027: il primo gruppo che esploderà probabilmente deciderà se si comincerà a parlare di una sesta generazione.

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Fonti k-korea.blog · news.google.com

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