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Gerações do K-pop explicadas: cinco ondas de grupos de idols desde 1996, cada uma moldada por uma nova tecnologia. A primeira deu à Coreia o sistema de idols, a segunda o levou por toda a Ásia, a terceira conquistou o mundo pelas redes sociais, a quarta montou turnês de estádio em torno de apps e vídeos curtos, e a quinta ainda está sendo definida agora.
As fronteiras entre elas são difusas, e os fãs discutem isso o tempo todo. Mesmo assim, cada onda tem uma assinatura clara, e conhecê-la ajuda a entender por que uma música de 2008 e uma de 2024 soam e vendem de maneiras tão diferentes.
Resumo rápido
- O ponto de partida mais aceito é 1996, quando a SM Entertainment lançou o H.O.T., o modelo do grupo de idols moderno.
- As gerações seguem a tecnologia de distribuição mais do que o calendário: TV e fã-clubes, depois YouTube, depois redes sociais, depois apps e TikTok.
- Em 2018, o BTS se tornou o primeiro artista coreano a chegar ao topo da parada de álbuns Billboard 200, o marco que define a terceira geração.
- Grupos da quinta geração, como RIIZE, ZEROBASEONE e TWS, estrearam a partir de 2023, mas o rótulo ainda é disputado entre os fãs.
Gerações do K-pop explicadas: como as cinco ondas são contadas
Ninguém oficial traça essas linhas. Não existe agência, emissora ou órgão do governo que declare o início de uma nova geração. Os termos nasceram em comunidades de fãs coreanos e na imprensa musical, e pegaram porque funcionam como atalho.
A forma mais confiável de situar um grupo é perguntar em que mundo ele estreou. Como os fãs descobriam música nova? De onde vinha o dinheiro? Qual país era o grande mercado de exportação? Quando essas respostas mudam, começa uma nova geração.
Este é o mapa de trabalho que a maioria dos fãs e da imprensa coreana usa. Trate os anos como aproximados, com sobreposição em todas as pontas.
| Geração | Anos de estreia (aprox.) | Artistas representativos | Como os fãs os descobriam | Principal mercado de crescimento |
|---|---|---|---|---|
| 1ª | 1996 até o início dos anos 2000 | H.O.T., Sechs Kies, S.E.S., Fin.K.L, Shinhwa, g.o.d | Programas musicais de TV, rádio, CDs, fã-clubes | Coreia do Sul, início da China e de Taiwan |
| 2ª | Meados dos anos 2000 até cerca de 2011 | TVXQ, Super Junior, Big Bang, Girls’ Generation, Wonder Girls, SHINee, 2NE1 | YouTube, fan cafes, programas de variedades | Japão e Sudeste Asiático |
| 3ª | Cerca de 2012 a 2017 | EXO, BTS, Red Velvet, Twice, Seventeen, Blackpink | Twitter, V Live, programas de sobrevivência | Américas e Europa |
| 4ª | Cerca de 2018 a 2022 | Stray Kids, ATEEZ, (G)I-DLE, ITZY, TXT, aespa, ENHYPEN, IVE, NewJeans, LE SSERAFIM | Weverse, TikTok, shows online | Realmente global, turnês de estádio |
| 5ª | De 2023 em diante | RIIZE, ZEROBASEONE, BOYNEXTDOOR, TWS, ILLIT, BABYMONSTER | Vídeos curtos, audições globais | Global desde o primeiro dia |
Primeira geração do K-pop: como nasceu o sistema de idols
Antes dos idols, havia o Seo Taiji and Boys, que estreou em 1992 e misturou rap, rock e dança de um jeito que o pop coreano ainda não tinha ouvido. A maioria dos fãs os chama de precursores, não de parte da primeira geração em si. Eles provaram que adolescentes se apaixonariam obsessivamente por um grupo, e as agências tomaram nota.
A SM Entertainment, fundada pelo produtor Lee Soo-man em 1995, transformou essa energia em sistema. Em 1996, lançou o H.O.T., um grupo masculino de cinco integrantes treinado, estilizado e vendido como um pacote completo.
A DSP Media respondeu com o Sechs Kies em 1997. Os grupos femininos vieram logo depois: S.E.S. (1997) e Fin.K.L (1998). Shinhwa e g.o.d completaram a era.
O que definiu a primeira geração
- O modelo de trainee: adolescentes recrutados, treinados em canto e dança por anos e só então lançados como um grupo pronto.
- Programas musicais semanais de TV como palco principal, com o CD físico como produto principal.
- Fandoms com cor própria: os fãs do H.O.T. agitavam balões brancos e os do Sechs Kies, balões amarelos, ancestrais dos light sticks oficiais de hoje.
Foi também nessa época que a Korean Wave (Hallyu, o termo para a expansão da cultura pop coreana no exterior) ganhou nome, quando doramas e músicas coreanas chegaram ao público chinês e taiwanês. No fim da era, a BoA, da SM, estreou em 2000 e conquistou o Japão, e o sucesso dela virou o modelo da onda seguinte.
Segunda geração do K-pop: quando os idols conquistaram a Ásia
Na segunda geração, o K-pop virou um negócio de exportação. O TVXQ estreou em 2003 e construiu uma base enorme de fãs no Japão, na época o segundo maior mercado musical do mundo. Vieram depois Super Junior (2005), Big Bang (2006), Wonder Girls e Girls’ Generation (ambos em 2007), SHINee (2008) e 2NE1 (2009).
Três agências dominavam: SM, YG Entertainment e JYP Entertainment, o trio que a mídia coreana ainda chama de “Big 3”. Cada uma tinha um som reconhecível. A SM apostava no polido e sincronizado, a YG no atitude do hip-hop, a JYP em refrões retrô e grudentos.
O que mudou na segunda geração
Chegou o YouTube, e de repente um videoclipe podia alcançar Jacarta, Manila e Los Angeles no dia do lançamento. Refrões repetitivos e fáceis de cantarolar (“Gee”, do Girls’ Generation, e “Sorry, Sorry”, do Super Junior) foram feitos para viajar sem tradução. As Wonder Girls chegaram até a Billboard Hot 100 dos EUA com uma versão em inglês de “Nobody” em 2009.
O lado dos negócios também amadureceu. Contratos longos e restritivos de trainees e artistas viraram assunto público, e em 2009 a Comissão de Comércio Justo da Coreia criou um contrato-padrão para artistas, com o objetivo de limitar sua duração. Light sticks oficiais e nomes de fã-clube se tornaram padrão.
A era terminou com uma música que nem era, de fato, de um idol. “Gangnam Style”, de Psy (2012), foi o primeiro vídeo do YouTube a passar de um bilhão de visualizações e avisou ao mundo inteiro que o pop coreano existia.
Terceira geração do K-pop: BTS, Blackpink e a explosão global
Se você descobriu o K-pop pelo BTS ou pelo Blackpink, entrou pela terceira geração. O EXO estreou em 2012 com subunidades chinesa e coreana, sinal de como a China tinha ficado importante. O BTS estreou em 2013 pela Big Hit Entertainment, então uma agência pequena, fora do Big 3. Depois vieram Red Velvet (2014), Twice e Seventeen (ambos em 2015) e Blackpink (2016).
Por que a terceira geração ficou global
As redes sociais fizeram o que a TV nunca conseguiu. Os grupos postavam vídeos de bastidores no Twitter e faziam transmissões ao vivo no V Live (o app de transmissões de idols da Naver), e assim os fãs no exterior tinham o mesmo acesso que os de Seul. Tradutores fãs legendavam tudo em poucas horas.
O BTS transformou esse acesso em um fandom, o ARMY, que organizava streaming e votações no mundo todo. Em 2018, o BTS se tornou o primeiro artista coreano a liderar a parada de álbuns Billboard 200. O Blackpink se apresentou no Coachella em 2019. Os EUA e a Europa deixaram de ser apostas distantes.
Os programas de sobrevivência também reformularam o caminho até a estreia. O Produce 101 (2016), da Mnet, deixou o público votar nos integrantes de um grupo, criando o I.O.I e, mais tarde, o Wanna One. O próprio Twice nasceu do programa Sixteen, da JYP. Se você gosta de como a narrativa dos doramas prende o espectador, os mesmos arcos emocionais movem esses programas (nosso guia sobre os clichês dos K-dramas explica por que funcionam tão bem).
Quarta geração do K-pop: idols que produzem e turnês de estádio
Os grupos da quarta geração estrearam num mercado que já era global. Stray Kids, ATEEZ e (G)I-DLE chegaram em 2018, ITZY e TXT em 2019, aespa e ENHYPEN em 2020, IVE em 2021, e NewJeans e LE SSERAFIM em 2022.
Muitos desses artistas compõem e produzem a própria música. A unidade de produção interna do Stray Kids, a 3RACHA, é o exemplo mais citado, e a Soyeon, do (G)I-DLE, escreve para o grupo. Os fãs no exterior valorizam isso, e as agências exploram o argumento.
Como a pandemia moldou a quarta geração
Vários grupos estrearam durante a COVID-19 e passaram os primeiros anos sem público ao vivo. Shows online pagos, fansigns por videochamada e apps de fãs como o Weverse (a plataforma de fãs da HYBE; a Big Hit mudou o nome para HYBE em 2021) ocuparam esse espaço. Os desafios de dança do TikTok viraram ferramenta padrão de divulgação, e esse é um dos motivos pelos quais tantas músicas da quarta geração têm um trecho curto e repetível.
Os conceitos ficaram mais experimentais. O aespa estreou com contrapartes de avatar virtual. O NewJeans dispensou a habitual sequência de teasers e apostou num som suave, inspirado no início dos anos 2000, que empurrou a indústria inteira para um pop mais fácil de ouvir.
A escala das turnês diz tudo. O Stray Kids, por exemplo, vai se apresentar no M&T Bank Stadium, em Baltimore, no próximo verão, segundo a WBAL-TV. Um grupo coreano como atração principal num estádio da NFL já não surpreende ninguém.
Quinta geração do K-pop: quem entra e por que há debate
Em geral, diz-se que a quinta geração começa em 2023. Os grupos normalmente incluídos são ZEROBASEONE (formado no programa Boys Planet, da Mnet), BOYNEXTDOOR, RIIZE (o primeiro grupo masculino da SM em anos), KISS OF LIFE, TWS, ILLIT e BABYMONSTER (o grupo feminino da YG, que estreou oficialmente em 2024).
Alguns fãs defendem que a quinta geração ainda não existe, porque nenhuma mudança tecnológica isolada a separa da quarta, como aconteceram com o YouTube ou o Twitter. Outros apontam diferenças reais.
O que torna a quinta geração diferente
- Global desde o dia da estreia: os grupos já planejam lançamentos em inglês, fan meetings no exterior e conteúdo curto para o público estrangeiro desde o início.
- Grupos multinacionais e globais: o KATSEYE, da HYBE com a Geffen Records, foi formado por uma audição mundial e tem base nos EUA, o que levanta a pergunta sobre o que “K-pop” significa afinal.
- Conceitos mais leves: muitos grupos masculinos da quinta geração passam uma imagem simpática e próxima, em vez dos conceitos sombrios e poderosos comuns uma década atrás.
A imagem do K-pop também se espalhou para além dos grupos reais. O filme de animação da Netflix KPop Demon Hunters transformou a cultura dos idols em fenômeno de produtos, e uma segunda leva da coleção em parceria com a heyday chegou à Target, segundo a ABC7 Los Angeles. Para muitos fãs jovens no exterior, um desenho animado agora é a porta de entrada.
Como o fandom mudou dos balões ao Weverse
Os hábitos dos fãs são a forma mais clara de sentir a mudança entre as gerações. Um exemplo prático: imagine como um fã em Los Angeles acompanharia um single novo em cada era.
- 1ª geração: esperar a gravação da transmissão de TV feita por um amigo ou um CD importado, semanas ou meses depois.
- 2ª geração: assistir ao videoclipe no YouTube no dia do lançamento e depois caçar trechos de programas de variedades legendados por fãs.
- 3ª geração: seguir o Twitter oficial dos integrantes, participar de uma maratona global de streaming e votar nos programas musicais do exterior.
- 4ª geração: ler as mensagens dos integrantes no Weverse, comprar um show online pago e aprender o desafio do TikTok.
- 5ª geração: assistir ao conteúdo curto em inglês do grupo e vê-lo num fan meeting nos EUA já no ano de estreia.
Os produtos de fã evoluíram junto. Os álbuns agora costumam sair em várias versões com photocards aleatórios (pequenas fotos colecionáveis dos integrantes), o que leva os fãs mais dedicados a comprar várias cópias. Por isso as vendas da primeira semana viraram uma métrica de manchete na quarta geração, e por isso fãs e críticos debatem o quanto esses números dizem sobre o que as pessoas realmente ouvem.
Erros comuns ao falar das gerações do K-pop
Os rótulos geram discussões intermináveis na internet. Algumas confusões aparecem sempre.
Confundir ano de estreia com auge de popularidade
As gerações costumam ser definidas pelo ano de estreia, não pelo momento em que o grupo ficou famoso. O BTS estreou em 2013 e continua sendo da terceira geração, mesmo que seus maiores sucessos tenham vindo anos depois.
Tratar “mais velho” como “menos relevante”
Artistas da segunda e da terceira geração ainda lançam músicas, fazem turnês e influenciam os grupos mais novos. A senioridade (a ideia coreana de sunbae, um colega mais experiente) pesa muito dentro da indústria, e os mais novos costumam citar grupos antigos como o motivo de terem virado idols.
Achar que todo solista se encaixa direitinho
Solistas, bandas e artistas de hip-hop não se encaixam com facilidade no sistema de grupos de idols. A IU, por exemplo, estreou em 2008 e costuma ser discutida nos próprios termos, não como marco de geração.
FAQ
De que geração é o BTS?
O BTS é da terceira geração. O grupo estreou em 2013, na mesma era de EXO, Twice e Blackpink. O sucesso global veio depois, mas os rótulos de geração costumam seguir o ano de estreia.
De que geração é o Stray Kids?
O Stray Kids estreou em 2018 e é considerado da quarta geração, muitas vezes citado como um dos líderes dela. O grupo é conhecido por produzir boa parte da própria música por meio da unidade interna 3RACHA.
Qual grupo deu início ao K-pop?
O Seo Taiji and Boys (1992) é amplamente reconhecido por ter transformado a música pop coreana. O H.O.T., que estreou em 1996, costuma ser chamado de primeiro grupo de idols da primeira geração, porque estabeleceu o modelo de trainees e agência usado até hoje.
Existe uma quinta geração do K-pop?
A maior parte da imprensa coreana e dos fãs usa o termo para grupos que estrearam a partir de 2023, como RIIZE, ZEROBASEONE e TWS. Alguns argumentam que a mudança em relação à quarta geração ainda não é grande o bastante, então espere que o rótulo continue em debate por um tempo.
De que geração são NewJeans e aespa?
Ambos são da quarta geração. O aespa estreou em 2020 e o NewJeans em 2022, o que os coloca na mesma onda de IVE e LE SSERAFIM.
Por que os fãs de K-pop se importam com as gerações?
Os rótulos dão contexto. Eles explicam por que grupos de épocas diferentes soam diferente, se promovem de outro jeito e chegam a países distintos, e ajudam os fãs a rastrear quais grupos antigos influenciaram os novos.
Como explorar todas as gerações do K-pop de onde você está
Comece com uma faixa-assinatura de cada era e ouça em ordem: “Candy”, do H.O.T., “Gee”, do Girls’ Generation, “Spring Day”, do BTS, “God’s Menu”, do Stray Kids, e um single recente do RIIZE ou do ILLIT. Em menos de meia hora você ouve a produção, os vocais e a estrutura das músicas mudarem. Todas estão nos canais oficiais de cada agência no YouTube e nos principais serviços de streaming.
Depois, assista às performances de palco, não só aos videoclipes. Os programas musicais semanais coreanos publicam seus palcos nos canais oficiais do YouTube, e comparar uma apresentação de 2009 com uma de 2024 mostra como a coreografia e o trabalho de câmera evoluíram.
Planejando ver um grupo em Seul? Compre pela bilheteria oficial indicada pela agência e monte o resto da viagem em torno da cidade. Quem vai a um show costuma fazer um jantar rápido com o nosso guia de comida de loja de conveniência coreana antes de as portas abrirem, e comemorar depois com um churrasco coreano. E fique de olho nas estreias de 2026 e 2027: o primeiro grupo a explodir provavelmente vai decidir se as pessoas começam a falar de uma sexta geração.
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