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La Corée du Nord a-t-elle internet ? Pas pour la plupart de ses 25 millions d’habitants, seulement pour une petite élite. Tout le pays tient dans un petit bloc d’adresses IP publiques, moins que ce que détiennent beaucoup d’entreprises prises isolément à l’étranger. Les Nord-Coréens ordinaires utilisent Kwangmyong (광명), un intranet national fermé sans aucun lien avec le web extérieur, tandis que le véritable accès à internet est réservé à une élite triée sur le volet, aux hackers de l’État et à certains étrangers.
L’écart entre ces deux réseaux détermine ce que 25 millions de personnes ont le droit de savoir. Il explique aussi pourquoi le principal canal d’information venue de l’extérieur n’est pas en ligne du tout : c’est une clé USB qui passe de main en main.
L’essentiel à retenir
- Toute la présence publique de la Corée du Nord sur internet tient dans un petit bloc d’adresses IPv4, moins que ce que possède souvent une seule entreprise de taille moyenne à l’étranger.
- Kwangmyong est un intranet national : messagerie, actualités d’État et bases de données approuvées, sans aucune route vers Google, YouTube ou les médias étrangers.
- Les téléphones portables sont courants dans les villes, mais les cartes SIM nord-coréennes ne permettent ni d’appeler ni d’écrire à l’étranger, et les appareils sont conçus pour bloquer les fichiers non autorisés.
- La plupart des informations, films et K-dramas venus de l’extérieur entrent encore sur des clés USB, des cartes SD et des DVD passés en contrebande depuis la frontière chinoise.
La Corée du Nord a-t-elle internet, ou seulement un intranet ?
Les deux, et ils sont séparés volontairement. Imaginez deux tuyaux distincts. L’un est un mince fil vers l’internet mondial, qui passe par la Chine et, depuis 2017, aussi par la Russie. L’autre est un réseau domestique qui ressemble à internet vu de l’intérieur (sites, navigateurs, messagerie) mais ne relie que des serveurs situés en Corée du Nord.
Le mince tuyau mondial est ce que les chercheurs extérieurs peuvent mesurer. Il repose sur un seul petit bloc d’adresses IPv4, si petit que les outils de surveillance des réseaux peuvent suivre d’un coup d’œil toute la présence publique du pays. À titre de comparaison, la Corée du Sud, dont nous expliquons le haut débit dans pourquoi internet est si rapide en Corée, est l’un des pays les plus connectés de la planète. Deux pays qui se partagent une même péninsule se trouvent aux deux extrémités de l’échelle de la connectivité.
Le réseau domestique, c’est ce que voient les citoyens. Leurs ordinateurs ne sont tout simplement pas routés vers le monde extérieur : pas de VPN miracle ni de réglage caché pour l’ouvrir. La séparation est physique et administrative, pas seulement un filtre logiciel.
Pourquoi la Corée du Nord restreint-elle internet ?
L’État fait du contrôle de l’information un pilier de sa manière de gouverner. L’idéologie officielle présente la direction de la famille Kim, que nous retraçons dans comment 3 dirigeants se sont transmis le pouvoir, comme la source des succès de la nation. Un accès libre aux médias sud-coréens, à l’actualité étrangère et aux messageries ouvertes permettrait de comparer ce récit avec des témoignages venus de l’extérieur. Un intranet fermé permet au gouvernement d’offrir des outils modernes sans cette exposition.
Qu’est-ce que Kwangmyong (광명), l’intranet nord-coréen ?
Kwangmyong signifie « lumière brillante ». C’est un réseau national mis en service vers le tournant des années 2000, géré par des institutions d’État, et c’est ce qui se rapproche le plus du web pour la plupart des Nord-Coréens.
Que trouve-t-on sur Kwangmyong ?
Les récits de transfuges et de chercheurs qui l’ont étudié décrivent un menu plutôt étroit :
- Les médias d’État, dont la KCNA (Korean Central News Agency, l’agence de presse officielle) et le Rodong Sinmun, le journal du parti au pouvoir.
- Les sites gouvernementaux et institutionnels, des ministères aux universités et aux usines.
- Des ressources de bibliothèque et de recherche, notamment des documents scientifiques et techniques, dont certains sont traduits ou résumés à partir de sources étrangères après filtrage.
- Une messagerie interne qui reste à l’intérieur du réseau.
Du contenu étranger apparaît bien, mais filtré. Les ingénieurs et les scientifiques peuvent demander des articles techniques téléchargés sur l’internet mondial, puis placés sur Kwangmyong après examen. Ce qui manque, c’est tout ce qui permettrait d’atteindre directement des sources extérieures ou de parler à des gens à l’étranger.
Qui utilise Kwangmyong, et où ?
L’accès se fait le plus souvent via des institutions : universités, centres de recherche, lieux de travail, bibliothèques comme la Grande Maison d’études du peuple à Pyongyang, salles informatiques. Des connexions à domicile existent, mais elles sont soumises à enregistrement et bien plus fréquentes à Pyongyang que dans les provinces. Les pénuries d’électricité hors de la capitale limitent encore l’usage, si bien que l’expérience de Kwangmyong d’un utilisateur de province peut être très différente de celle d’un étudiant de Pyongyang.
Qui peut accéder au véritable internet en Corée du Nord ?
Un petit nombre de personnes, chacune pour une mission définie. Les estimations du chiffre exact varient et aucune n’est vérifiable de façon indépendante, mais les chercheurs s’accordent à dire qu’il s’agit d’une infime fraction de la population. Voici les groupes habituellement décrits :
| Groupe | Réseau utilisé | Ce qui est accessible | Comment c’est contrôlé |
|---|---|---|---|
| Citoyens ordinaires | Intranet Kwangmyong, réseau mobile domestique | Médias d’État, sites approuvés, messagerie interne | Aucune route vers l’internet mondial ; appareils enregistrés |
| Hauts responsables et élite de confiance | Internet mondial, de façon limitée | Sites étrangers liés à leur travail | Vérification des antécédents, surveillance, accès lié à la fonction |
| Chercheurs et étudiants sélectionnés | Accès mondial supervisé | Sources techniques et scientifiques | Salles surveillées, journalisation, usage attribué |
| Unités cyber de l’État | Internet mondial, souvent depuis l’étranger | Cibles dans le monde entier | Dirigées par l’État pour les revenus et le renseignement |
| Diplomates étrangers, personnel humanitaire, certains visiteurs | Réseaux distincts pour étrangers | Internet mondial, règles variables dans le temps | Tenus à l’écart des utilisateurs locaux |
Les hackers nord-coréens utilisent-ils internet ?
Oui, et ils comptent parmi les utilisateurs les plus actifs du pays. Les groupes de hackers soutenus par l’État sont largement documentés par des gouvernements et des sociétés de sécurité, et leur activité tourne beaucoup autour de l’argent. Selon Reuters, le FBI affirme que des hackers nord-coréens ont volé plus de 400 millions de dollars en utilisant des images vidéo, en se faisant passer pour des contacts de confiance lors d’appels vidéo. DW a rapporté la même affaire du FBI comme le démantèlement par les États-Unis d’une escroquerie aux cryptomonnaies de 400 millions de dollars. La Corée du Nord a toujours nié toute implication dans les cyberattaques qui lui sont attribuées.
C’est un paradoxe. Un pays qui garde sa population hors ligne mène certaines des opérations de piratage les plus performantes au monde, dont beaucoup passeraient, selon les informations disponibles, par des infrastructures situées hors de Corée du Nord plutôt que par ce mince tuyau domestique.
Qu’est-ce que le domaine .kp ?
.kp est le domaine national de premier niveau de la Corée du Nord, comme .uk ou .kr. En 2016, une erreur de configuration d’un serveur a brièvement laissé des tiers consulter la liste complète des domaines .kp : elle ne comptait qu’environ 28 sites, surtout des médias d’État, des portails touristiques et gouvernementaux. Cet aperçu unique a montré à quel point la partie visible de l’internet nord-coréen est réduite.
Les Nord-Coréens ont-ils des téléphones portables ?
Oui, beaucoup, surtout dans les villes. Le mobile a décollé après Koryolink (고려링크), une coentreprise avec l’égyptien Orascom, qui a lancé un réseau 3G en 2008. Un second opérateur national est arrivé plus tard. Des smartphones vendus sous des marques locales comme Arirang et Pyongyang sont courants chez ceux qui peuvent se les offrir.
Ce que ces téléphones ne savent pas faire compte plus que ce qu’ils savent faire. Les cartes SIM nord-coréennes ne permettent pas les appels internationaux ni l’envoi de messages à l’étranger. Pas d’accès à l’internet mondial, pas de boutiques d’applications étrangères, pas de messageries étrangères. Les utilisateurs ont les appels et SMS nationaux et, selon les forfaits, l’accès à des services d’intranet approuvés, des jeux, des dictionnaires et des applications validées par l’État.
Comment les téléphones nord-coréens sont-ils surveillés ?
Les chercheurs qui ont examiné des appareils sortis clandestinement du pays indiquent que le logiciel est conçu pour le contrôle. Les téléphones vérifieraient la présence d’une signature numérique d’État sur les fichiers et refuseraient d’ouvrir des médias non approuvés, et certains enregistreraient des actions comme les captures d’écran ou l’historique de navigation, que des inspecteurs peuvent consulter. La même logique se retrouve dans Red Star OS (붉은별), le système d’exploitation du pays basé sur Linux : les chercheurs en sécurité qui l’ont démonté ont constaté qu’il marque les fichiers de façon à pouvoir remonter jusqu’à la machine d’origine.
Concrètement, un téléphone n’est pas un appareil privé. C’est un outil enregistré, qui peut être inspecté à tout moment, et les Nord-Coréens l’utilisent généralement en en ayant conscience.
Comment les informations de l’extérieur entrent-elles en Corée du Nord ?
Surtout hors ligne. Les réseaux étant hermétiques, le contenu étranger voyage physiquement, le plus souvent à travers la longue frontière terrestre avec la Chine, où le commerce, légal ou informel, existe depuis des décennies.
- Clés USB et cartes microSD. Petites, bon marché et faciles à cacher. Une seule carte peut contenir une saison complète d’un drama sud-coréen, un film et de la musique. Une microSD peut être avalée ou cassée en deux si une inspection menace, ce qui explique leur popularité.
- DVD et anciens VCD. Le format plus ancien, toujours présent mais plus risqué : un disque peut rester coincé dans le lecteur lors d’une coupure de courant soudaine et être découvert pendant un contrôle.
- Lecteurs Notel (노트텔). De petits lecteurs multimédias portables fabriqués en Chine, avec ports USB et SD et sortie TV. Ils sont devenus un incontournable des foyers parce qu’ils lisent des fichiers de contrebande sans laisser de traces sur un ordinateur enregistré.
- La radio. Les postes vendus légalement sont préréglés sur les stations d’État, mais des appareils modifiés ou introduits en contrebande captent des émissions destinées au Nord, diffusées depuis la Corée du Sud et par des radios internationales.
- Téléphones mobiles chinois près de la frontière. Dans les villes frontalières, des téléphones chinois de contrebande peuvent parfois accrocher les réseaux chinois, ce qui permet d’appeler des proches à l’étranger, souvent des transfuges qui envoient de l’argent à leur famille. C’est l’une des activités les plus dangereuses, et elle est activement surveillée.
Une bonne part de ce commerce passe par les jangmadang (장마당), les marchés informels apparus après la famine des années 1990. Les médias circulent comme n’importe quelle autre marchandise de contrebande : via des commerçants, des proches et des amis de confiance. Les transfuges, dont nous racontons les parcours dans comment plus de 30 000 transfuges nord-coréens sont partis et se sont reconstruits, citent souvent les dramas sud-coréens comme leur première vraie image de la vie à l’extérieur.
Que risquent les Nord-Coréens pris avec des médias étrangers ?
Les sanctions peuvent être lourdes, et elles se sont durcies. Des brigades d’inspection, souvent appelées Groupe 109 (109상무), mènent depuis longtemps des contrôles surprise dans les domiciles, sur les téléphones et sur les lecteurs multimédias. Les témoignages de transfuges et d’organisations de défense des droits humains décrivent des perquisitions calées sur les coupures de courant, de sorte qu’un disque reste prisonnier du lecteur.
En 2020, le pays a adopté une loi généralement traduite par « loi contre l’idéologie et la culture réactionnaires », qui prévoit selon les organisations de défense des droits humains de lourdes peines de prison pour avoir regardé ou diffusé des médias sud-coréens, et des peines plus sévères encore pour leur diffusion. Des groupes extérieurs ont aussi documenté des cas de personnes punies pour avoir imité l’accent ou l’argot sud-coréens. Comme toute vérification indépendante est presque impossible à l’intérieur de la Corée du Nord, les peines précises dans chaque cas sont difficiles à confirmer, et il faut prendre chaque anecdote isolée avec prudence.
Pourquoi prennent-ils encore le risque ?
Par curiosité et pour se divertir, surtout. Les transfuges décrivent les dramas sud-coréens comme plus palpitants que la télévision d’État, et leurs détails de vie quotidienne (nourriture, vêtements, appartements) contredisent discrètement ce qu’on leur a enseigné. La corruption joue aussi un rôle : les inspecteurs peuvent parfois être achetés, si bien que le risque réel dépend autant de l’argent et des relations que de la loi.
Ce que l’on sait et ce que l’on ignore sur internet en Corée du Nord
Ce que l’on sait
- La présence publique de la Corée du Nord sur internet se limite à un petit bloc d’adresses et à une poignée de sites .kp, comme l’ont montré les mesures de réseau extérieures et la liste de domaines de 2016.
- Les citoyens ordinaires sont cantonnés à Kwangmyong et à un réseau mobile national sans appels internationaux ni navigation.
- Les opérations de piratage de l’État utilisent largement l’internet mondial ; l’affaire du FBI rapportée par Reuters et DW en est un exemple récent.
- Les supports de stockage passés en contrebande restent le principal canal des médias extérieurs, selon les transfuges et les chercheurs.
Ce que l’on ignore
- Combien de personnes ont un véritable accès à internet. Les chiffres qui circulent sont des estimations invérifiables.
- À quel point les téléphones et ordinateurs individuels sont surveillés au quotidien, au-delà de ce que les chercheurs trouvent sur les appareils sortis clandestinement.
- Dans quelle mesure la loi de 2020 et le renforcement des inspections ont réduit le flux de médias étrangers, plutôt que de l’avoir poussé plus profondément dans la clandestinité.
Chronologie : les grandes dates d’internet en Corée du Nord
| Date | Événement |
|---|---|
| Vers 2000 | L’intranet Kwangmyong entre en service comme réseau national fermé |
| 2008 | Koryolink, coentreprise avec l’égyptien Orascom, lance le service mobile 3G |
| 2013 | Les visiteurs étrangers obtiennent brièvement la data mobile 3G sur un réseau distinct pour étrangers |
| 2014 | La liaison internet de la Corée du Nord tombe pendant plusieurs heures, une panne largement relayée par les sociétés de surveillance |
| 2016 | Un serveur mal configuré expose la liste complète d’environ 28 domaines .kp |
| 2017 | Une seconde liaison internationale via la Russie entre en service à côté de la route chinoise |
| 2020 | Adoption d’une loi qui alourdit fortement les peines pour la consommation de médias sud-coréens |
Les étrangers peuvent-ils utiliser internet en Corée du Nord ?
Parfois, sur des réseaux distincts, séparés de ceux des habitants. Diplomates, travailleurs humanitaires et étrangers résidents y ont eu accès par les ambassades, les bureaux et des services dédiés. Pour les touristes, c’est une autre histoire : les règles ont changé plusieurs fois, et certaines périodes ont permis des connexions payantes dans les hôtels ou via des cartes SIM pour étrangers, d’autres non.
Si l’idée d’un voyage vous intrigue, notre guide peut-on visiter la Corée du Nord détaille les circuits, les règles et les risques. Pour tout ce qui touche à la connectivité actuelle, interrogez directement votre voyagiste agréé et consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement, car de nombreux pays déconseillent ou restreignent les séjours là-bas. Ne comptez pas sur votre téléphone et n’emportez pas de médias ou de fichiers que vous ne voudriez pas voir inspectés.
Peut-on consulter des sites nord-coréens depuis l’étranger ?
Certains, oui. Quelques sites d’État en .kp, comme les portails d’information officiels et touristiques, sont accessibles depuis l’étranger, même s’ils sont souvent lents ou hors service. Sachez que certains gouvernements restreignent l’accès aux sites ou aux réseaux sociaux d’État nord-coréens, et que la Corée du Sud en particulier bloque nombre d’entre eux en vertu de ses lois de sécurité. Renseignez-vous sur les règles de votre pays avant de partir à leur recherche.
FAQ
La Corée du Nord a-t-elle le Wi-Fi ?
Le Wi-Fi existe, mais il relie les utilisateurs ordinaires à des réseaux domestiques plutôt qu’à l’internet mondial. Des hôtels et des bureaux destinés aux étrangers ont proposé des connexions à différentes périodes. Le symbole Wi-Fi sur un téléphone nord-coréen ne signifie pas un accès à Google ou à YouTube.
Les Nord-Coréens peuvent-ils utiliser Google, YouTube ou Facebook ?
Non, pas les citoyens ordinaires. Ces services se trouvent sur l’internet mondial, coupé de Kwangmyong et des téléphones nationaux. Seul le petit nombre de personnes disposant d’un accès mondial autorisé pourrait les atteindre, et cet accès est surveillé.
Kwangmyong est-il gratuit ?
L’accès est généralement fourni par des institutions comme les écoles, les bibliothèques et les lieux de travail, plutôt que vendu comme un forfait internet à domicile. L’accès à domicile et mobile implique un enregistrement et des frais variables, que les chercheurs extérieurs ne peuvent pas vérifier. Ce qui est clair, c’est que le contenu est dans tous les cas approuvé par l’État.
Les Nord-Coréens peuvent-ils appeler à l’étranger ?
Pas avec les téléphones nationaux, qui bloquent les appels internationaux. Certaines personnes près de la frontière chinoise utilisent des téléphones chinois de contrebande sur les réseaux chinois pour joindre des proches à l’étranger, ce qui est illégal et étroitement surveillé. Les appels internationaux officiels n’existent que par des canaux approuvés.
Comment les K-dramas entrent-ils en Corée du Nord ?
Surtout sur des clés USB, des cartes microSD et des DVD introduits en contrebande par la frontière chinoise, puis vendus ou échangés sur les marchés informels. On les regarde sur des lecteurs Notel ou des ordinateurs. Se faire prendre peut valoir de lourdes sanctions en vertu des lois visant les médias sud-coréens.
Internet a-t-il déjà été totalement coupé en Corée du Nord ?
Oui. Ses rares liaisons internationales sont tombées plusieurs fois, dont une panne largement rapportée en 2014. Comme le pays dépend de très peu de routes, une seule panne ou une seule attaque peut couper sa connexion mondiale, même si Kwangmyong continue de fonctionner à l’intérieur du pays.
Ce qu’il faut suivre ensuite sur internet en Corée du Nord
Trois signaux en disent le plus. D’abord, les outils de surveillance des réseaux : tout changement dans le bloc d’adresses de la Corée du Nord ou ses routes internationales, car une nouvelle liaison avec la Chine ou la Russie s’y voit avant d’apparaître dans les annonces officielles. Ensuite, les témoignages de transfuges et les rapports des organisations de défense des droits humains sur les médias de contrebande, la meilleure fenêtre pour savoir si la répression fonctionne. Enfin, les rapports du FBI, de l’ONU et des sociétés de sécurité sur les opérations cyber nord-coréennes, la preuve la plus claire de la façon dont l’État utilise l’internet qu’il refuse à sa population.
Pour le versant humain, les récits des transfuges eux-mêmes sont le meilleur point de départ. Les médias d’État nord-coréens se lisent aussi, à condition de les traiter comme des affirmations officielles et non comme des faits vérifiés.
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Sources k-korea.blog · news.google.com
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