Busan, Gyeongju, Jeju : 10 lieux à visiter en Corée du Sud

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Les 10 plus beaux lieux à visiter en Corée du Sud hors de Séoul commencent par Busan, Gyeongju et l’île de Jeju. Ajoutez le village de hanoks de Jeonju, Sokcho et le Seoraksan, Andong, la forteresse Hwaseong de Suwon, Yeosu, Tongyeong et la forêt de bambous de Damyang, et vous obtenez les escapades que les Coréens eux-mêmes s’offrent pendant les longs week-ends. La plupart sont à trois heures ou moins de Séoul en KTX (le train à grande vitesse), en bus express ou en vol intérieur : un premier séjour peut donc très bien en combiner deux ou trois.

Les meilleurs lieux à visiter en Corée du Sud en un coup d’œil

Choisissez d’abord selon ce que vous attendez du voyage, ensuite selon la distance que vous acceptez de parcourir. Les Coréens classent ces destinations à peu près de la même façon : Busan et Jeju pour la mer, Gyeongju et Andong pour l’histoire, Jeonju pour la table, le Seoraksan pour la montagne, surtout à l’automne. Les durées ci-dessous sont approximatives. Avant d’acheter vos billets, vérifiez les horaires sur le site de Korail (la compagnie ferroviaire nationale) ou auprès de la compagnie de bus.

Lieu	Idéal pour	Depuis Séoul, en général	Durée conseillée
Busan (부산)	Plages, fruits de mer, soirées en grande ville	KTX depuis la gare de Séoul, ou vol depuis Gimpo	2 à 3 jours
Gyeongju (경주)	Temples de l’ère Silla, tombes royales, balades à vélo	KTX jusqu’à la gare de Gyeongju	1 à 2 jours
Île de Jeju (제주도)	Randonnées volcaniques, routes côtières, voyage lent	Vol depuis Gimpo	3 à 4 jours
Village de hanoks de Jeonju (전주 한옥마을)	Maisons traditionnelles, bibimbap, makgeolli	KTX depuis la gare de Yongsan	1 jour, ou une nuit en hanok
Sokcho et Seoraksan (속초, 설악산)	Randonnée en montagne, couleurs d’automne, marchés de poisson	Bus express	1 à 2 jours
Andong (안동)	Village folklorique de Hahoe, héritage confucéen, jjimdak	KTX-Eum depuis la gare de Cheongnyangni	1 jour
Suwon Hwaseong (수원 화성)	Une forteresse du XVIIIe siècle à parcourir à pied	Métro ligne 1 ou train rapide	Une demi-journée
Yeosu (여수)	Vues nocturnes sur le port, îles, côte sud	KTX jusqu’à la gare de Yeosu Expo	1 à 2 jours
Tongyeong (통영)	Vues sur les îles, huîtres, histoire navale	Bus express	1 à 2 jours
Damyang (담양)	Forêt de bambous, allées d’arbres, tteokgalbi	KTX jusqu’à Gwangju, puis bus local	Une demi-journée à 1 jour

Busan (부산) : plages, marchés aux poissons et escapade facile en KTX

Si vous ne quittez Séoul qu’une seule fois, allez à Busan. C’est la deuxième ville de Corée et son premier port, et l’ambiance y est plus détendue que dans la capitale. On dîne plus tard, on parle plus fort, on passe les nuits d’été sur le sable. Pour la plupart des employés de bureau de Séoul, Busan est l’échappée de week-end par défaut, et le KTX rend la chose très simple.

Que faire à Busan

Haeundae est la célèbre plage urbaine, bordée de gratte-ciel. Gwangalli est celle que préfèrent les habitants pour la soirée : le pont de Gwangan s’illumine de l’autre côté de la baie et le front de mer regorge de bars et de restaurants de poisson cru. Les deux sont sur la ligne 2 du métro de Busan.

Sur les hauteurs, le village culturel de Gamcheon est né d’un quartier de réfugiés pendant la guerre de Corée et forme aujourd’hui un labyrinthe de maisons peintes et d’escaliers. Haedong Yonggungsa est un temple bouddhiste construit sur les rochers, au bord de l’eau, ce qui est rare en Corée, où la plupart des temples se cachent dans les montagnes. Le marché de Jagalchi est le grand marché aux poissons de la ville : on choisit ses produits au rez-de-chaussée et on les fait préparer à l’étage.

Que manger à Busan

Commandez un dwaeji gukbap (돼지국밥, soupe de porc au riz) et un milmyeon (밀면, nouilles de blé servies froides, inventées par des réfugiés pendant la guerre faute de sarrasin). Sur la place BIFF, goûtez le ssiat hotteok, une crêpe frite fourrée de sucre roux et de graines. Elle figure parmi les douceurs de notre guide des desserts coréens.

Gyeongju (경주) et Andong (안동) : là où l’histoire coréenne est encore debout

Les Coréens appellent Gyeongju un « musée sans murs », et la formule est juste. Pendant près de 1 000 ans, la ville fut la capitale de Silla (신라), le royaume qui a unifié l’essentiel de la péninsule au VIIe siècle. On y croise encore des tertres funéraires royaux couverts d’herbe, juste à côté des boulangeries et des cafés. Les écoliers coréens y font leur sortie de classe, et beaucoup d’adultes y reviennent des années plus tard pour la voir d’un autre œil.

Que voir à Gyeongju

Le temple Bulguksa (불국사) et le Bouddha de la grotte Seokguram (석굴암), situé au-dessus, figurent ensemble sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Au centre-ville, vous trouverez Daereungwon, un parc de tombes royales, et Cheomseongdae, l’un des plus anciens observatoires astronomiques encore debout en Asie de l’Est. Allez au palais Donggung et à l’étang Wolji à la nuit tombée, quand les pavillons sont éclairés et se reflètent dans l’eau. C’est pour cette vue que viennent la plupart des visiteurs coréens.

À côté des tombes, Hwangridan-gil est une rue de cafés et de boutiques installés dans des hanoks (한옥, maisons traditionnelles coréennes à toit de tuiles). Les Coréens y louent généralement des vélos : la ville est plate et les sites sont éloignés les uns des autres. Rapportez une boîte de pain de Gyeongju (경주빵), une petite pâtisserie fourrée à la pâte de haricots rouges, comme cadeau pour le bureau. C’est ce que fait tout le monde.

Andong vaut-elle le détour ?

Andong vaut le détour si la Corée de la dynastie Joseon vous intéresse. Les Joseon ont régné de 1392 à 1910, et leurs familles yangban (양반, la classe aristocratique des lettrés) ont façonné Andong plus que toute autre ville. Le village folklorique de Hahoe (하회마을) se niche dans un méandre de la rivière Nakdong. Des familles vivent toujours dans ses maisons aux toits de tuiles ou de chaume, et il a été inscrit à l’UNESCO en 2010, avec le village de Yangdong, près de Gyeongju. La reine Elizabeth II l’a visité en 1999, ce qui reste une fierté locale.

Si vous le pouvez, assistez à la danse des masques de Hahoe, et mangez le jjimdak d’Andong (안동찜닭), du poulet braisé à la sauce soja avec des nouilles de patate douce. C’est le plat préféré des étudiants coréens dans tout le pays. Le marché de la ville abrite une ruelle entière de restaurants de jjimdak.

L’île de Jeju (제주도) : pourquoi les Coréens y vont en avion plutôt qu’à l’étranger

Jeju est une île volcanique au large de la côte sud, et depuis des décennies c’est l’île des lunes de miel et des vacances en famille en Corée. Le vol depuis Gimpo, l’aéroport domestique de Séoul, dure environ une heure. C’est pourquoi beaucoup de Coréens comparent Jeju à un séjour au Japon ou en Asie du Sud-Est.

Que faire à Jeju

Le Hallasan (한라산) est le plus haut sommet de Corée du Sud, et son ascension est la grande randonnée à la journée. Certains sentiers menant au sommet exigent une réservation à l’avance : consultez le site officiel du parc national. Seongsan Ilchulbong, un cratère qui jaillit de la mer, est l’endroit où les Coréens montent à l’aube pour voir le lever du soleil. Manjanggul est un tunnel de lave. Ensemble, ces sites sont devenus en 2007 le premier site naturel coréen inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les sentiers Jeju Olle sont des itinéraires de randonnée côtiers numérotés. Ils conviennent si vous préférez marcher plutôt que conduire. Cherchez les haenyeo (해녀), ces plongeuses en apnée qui récoltent fruits de mer et coquillages sans équipement respiratoire, et dont la tradition est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. À table, goûtez le porc noir (흑돼지) grillé devant vous, et achetez des hallabong, l’agrume bosselé de l’île.

Faut-il une voiture à Jeju ?

La plupart des visiteurs coréens en louent une, car les bus sont plus lents et les meilleurs sites sont dispersés le long de la côte. Pour conduire en tant qu’étranger, il vous faudra un permis de conduire international valide en plus de votre permis national. Vérifiez les règles en vigueur auprès de votre loueur avant de réserver. Sans voiture, logez à Jeju-si ou à Seogwipo et organisez vos journées autour des lignes de bus ou d’une excursion avec chauffeur.

Village de hanoks de Jeonju (전주 한옥마을) et forêt de bambous de Damyang : le sud-ouest, côté gourmand

Les Coréens associent la région du Jeolla, au sud-ouest, à la meilleure cuisine du pays. Les restaurants y servent plus de banchan (반찬, les petits plats d’accompagnement offerts avec le repas) qu’ailleurs. Si vous voyagez pour manger, commencez ici.

Pourquoi aller à Jeonju

Le village de hanoks de Jeonju est un quartier rempli de maisons à toit de tuiles, de maisons d’hôtes et de salons de thé. C’est l’endroit de Corée où l’on peut vraiment dormir dans un hanok, sur un sol chauffant ondol. Vous y verrez des foules de visiteurs coréens et étrangers en hanbok (한복, vêtement traditionnel) de location. Juste à côté se trouvent Gyeonggijeon, un sanctuaire qui abrite le portrait du roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon, et la cathédrale de Jeondong, l’une des plus anciennes églises catholiques de Corée.

La cuisine est la vraie raison du voyage. Jeonju a été désignée Ville de gastronomie par l’UNESCO, et le bibimbap de Jeonju (riz garni de légumes, de bœuf et de gochujang, la pâte de piment coréenne) est le plat que chaque Coréen cite en premier. Les habitants mangent un kongnamul gukbap (콩나물국밥, soupe de germes de soja avec du riz) le lendemain d’une soirée dans les maisons de makgeolli (막걸리, vin de riz laiteux) de la ville, où les plats d’accompagnement arrivent à chaque carafe.

La forêt de bambous de Damyang mérite-t-elle un détour ?

Damyang vaut le coup si vous êtes déjà dans le sud-ouest. Juknokwon (죽녹원) est une forêt de grands bambous sur une colline, avec des sentiers ombragés, et la route bordée de métaséquoias toute proche est l’une des routes les plus photographiées du pays. Soswaewon est un jardin de lettré de l’époque Joseon. Mangez du tteokgalbi (떡갈비, galettes grillées de côtes de bœuf hachées) et du daetongbap, du riz cuit à la vapeur dans un tube de bambou. Damyang n’a pas de gare KTX : passez par Gwangju, la grande ville la plus proche.

Sokcho et Seoraksan (설악산) : la meilleure montagne de Corée

Le parc national du Seoraksan, sur la côte nord-est, abrite les pics de granit les plus spectaculaires de la Corée continentale. C’est à l’automne qu’il est le plus fréquenté. Les feuilles y rougissent généralement avant celles du sud, et la télévision coréenne montre chaque année l’avancée du feuillage. Si vous le pouvez, venez en semaine.

Randonnées et points de vue au Seoraksan

La randonnée classique d’une demi-journée mène à Ulsanbawi (울산바위), une immense crête rocheuse. La dernière portion est un long escalier métallique : mieux vaut avoir de bonnes jambes. Si vous préférez ne pas grimper, prenez le téléphérique jusqu’aux ruines de la forteresse de Gwongeumseong, ou suivez le sentier plat de la vallée jusqu’à Biseondae. Vous passerez devant le temple Sinheungsa et son grand Bouddha de bronze, près de l’entrée du parc.

Que faire à Sokcho

Sokcho est un port de pêche, et sa plage n’est qu’à quelques minutes du parc. Le village d’Abai a été fondé par des réfugiés venus du Nord pendant la guerre de Corée. Il est connu pour son ojingeo sundae (오징어순대, calmar farci de riz et de légumes), et pour y accéder on traverse un chenal à bord d’un petit bac tiré à la main. Au marché central, les Coréens font la queue pour le dakgangjeong, du poulet frit sucré et collant, et en rapportent des boîtes chez eux.

Suwon Hwaseong (수원 화성) : la meilleure excursion d’une journée depuis Séoul

Peu de temps devant vous ? C’est celle à faire. Le roi Jeongjo a fait bâtir la forteresse de Hwaseong entre 1794 et 1796, et l’UNESCO l’a inscrite en 1997. Son rempart décrit une boucle de plusieurs kilomètres autour du vieux Suwon, avec des portes, des tours de guet et des postes de tir à l’arc. Faire tout le circuit prend quelques heures à un rythme tranquille, et le tronçon ouest grimpe sur la colline de Paldalsan, d’où la vue embrasse la ville.

À côté du rempart se trouve Hwaseong Haenggung, le palais temporaire du roi, où se tiennent parfois des spectacles traditionnels. Consultez le programme officiel. Côté table, les Coréens vont à Suwon pour le galbi de Suwon (côtes de bœuf marinées) et dans la rue Tongdak, où des poulets entiers sont frits dans de grandes marmites à l’ancienne. La gare de Suwon est au terminus sud de la ligne 1 du métro de Séoul, et les trains rapides sur le même trajet raccourcissent nettement le voyage.

Yeosu (여수) et Tongyeong (통영) : la côte sud que les Coréens adorent

Des péninsules déchiquetées et des centaines de petites îles composent la côte sud, en grande partie protégée dans le parc national marin de Hallyeohaesang. Busan accueille les touristes étrangers. Yeosu et Tongyeong, ce sont les villes où beaucoup de Coréens vont quand ils veulent la mer sans la foule.

Pourquoi aller à Yeosu

Yeosu a accueilli l’Exposition universelle de 2012, et la même année le groupe Busker Busker a sorti « Yeosu Night Sea » (여수 밤바다). La chanson a rendu les lumières du port célèbres dans toute la Corée. Montez dans le téléphérique maritime au-dessus de l’eau, parcourez l’île couverte de camélias d’Odongdo, et rendez-vous tôt à Hyangiram, un ermitage perché sur une falaise que les Coréens visitent pour le lever du soleil. Commandez du gejang (게장, crabe cru mariné à la sauce soja) avec du gat kimchi, le kimchi local à la feuille de moutarde.

Pourquoi aller à Tongyeong

Tongyeong est un port étroitement lié à l’amiral Yi Sun-sin, qui a vaincu une flotte japonaise près de l’île de Hansan en 1592. Tous les Coréens apprennent son nom à l’école. Dongpirang est un village de fresques sur les hauteurs du port. Le téléphérique du Mireuksan vous emmène là-haut pour une vue dégagée sur les îles. Mangez du chungmu gimbap (petits rouleaux de riz nature servis avec du calmar épicé et du kimchi de radis), et venez en hiver pour les huîtres, dont cette côte est réputée dans tout le pays.

Comment aller de Séoul au reste de la Corée : KTX, bus ou avion

La Corée est petite et ses transports sont rapides : on peut voir une grande partie du pays sans louer de voiture. Seule exception, Jeju. Voici ce que les Coréens utilisent vraiment.

• Les trains KTX (le réseau ferroviaire à grande vitesse coréen) partent de la gare de Séoul et de la gare de Yongsan, et le SRT, exploité par une société privée, part de Suseo, dans le sud de Séoul. Vous pouvez réserver sur le site officiel ou l’application de Korail. Korail vend aussi un pass ferroviaire pour les visiteurs étrangers ; son intérêt dépend du nombre de longs trajets que vous ferez, alors vérifiez les conditions actuelles sur le site de Korail.
• Les bus express partent du terminal de bus express de Séoul à Gangnam, du terminal de Dong Séoul et de celui de Nambu. Ils coûtent moins cher que le train et constituent la seule option rapide vers Sokcho et Tongyeong. Les bus premium n’ont que trois larges sièges par rangée.
• Les vols intérieurs depuis l’aéroport de Gimpo ont du sens pour Jeju et peuvent faire gagner du temps vers Busan ou Yeosu.
• Sur place, une carte de transport T-money fonctionne dans les bus et les métros de la plupart des villes coréennes. Notre guide pour payer en Corée quand on est étranger explique comment la recharger. Utilisez Naver Map ou KakaoMap pour vos itinéraires ; les Coréens s’y fient parce que Google Maps n’offre que des itinéraires limités en Corée.

Un itinéraire de 6 jours hors de Séoul, faisable en train

La boucle du sud-est est le meilleur premier voyage : Busan, Gyeongju et Andong sont proches les unes des autres.

Vous avez plus de temps ? Ajoutez une seconde boucle dans le sud-ouest : Jeonju, puis Damyang en passant par Gwangju, puis Yeosu. Faites de Jeju une étape à part, en avion. Prévoyez des couches de vêtements pour le Seoraksan et la côte ; notre liste de bagages pour la Corée selon les saisons détaille ce qu’il faut pour chaque mois.

FAQ

Quel est le plus beau lieu à visiter en Corée du Sud en dehors de Séoul ?

Pour la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois, Busan. Elle est facile d’accès en KTX et réunit plages, marchés, temples et vie nocturne dans une seule ville. Si l’histoire vous attire plus que la mer, choisissez plutôt Gyeongju, assez proche pour se combiner avec Busan.

Combien de jours faut-il prévoir hors de Séoul ?

Suwon demande une demi-journée. Busan et Gyeongju tiennent en trois ou quatre jours. Jeju mérite au moins trois jours à elle seule, car l’île est plus grande qu’elle n’en a l’air et les sites sont éparpillés. Dix jours au total laissent de la marge pour Séoul et deux régions.

Le KTX est-il le meilleur moyen de se déplacer en Corée du Sud ?

Le KTX est le moyen le plus rapide entre Séoul et Busan, Gyeongju, Jeonju, Yeosu et Gwangju. Les bus express conviennent mieux pour Sokcho et Tongyeong, qui n’ont pas de ligne ferroviaire directe, et l’avion est le seul moyen pratique de rejoindre Jeju. Consultez les horaires et les tarifs du moment sur les sites officiels de Korail et des compagnies de bus.

Peut-on visiter Jeju sans voiture ?

Oui, mais cela demande plus de préparation. Des bus relient Jeju-si, Seogwipo et les principaux sites, même s’ils sont plus lents et moins fréquents dans les zones rurales. Choisissez une ou deux zones, logez à proximité, et envisagez une excursion à la journée pour l’autre côté de l’île.

Quelle est la meilleure période pour visiter la Corée du Sud hors de Séoul ?

Le printemps et l’automne sont les saisons que choisissent les Coréens eux-mêmes. Gyeongju est célèbre pour ses cerisiers en fleurs au printemps, et le Seoraksan et Damyang sont à leur plus beau quand les feuilles changent de couleur à l’automne. L’été est la saison des plages à Busan, mais il fait chaud et humide, avec une période de pluies.

Faut-il parler coréen pour voyager hors de Séoul ?

Non, mais l’anglais y est moins répandu qu’à Séoul. Les panneaux de gare, les annonces du KTX et les grands sites sont en général sous-titrés en anglais. Les petits restaurants et les bus, pas toujours. Une application de traduction et quelques mots comme annyeonghaseyo (bonjour) et gamsahamnida (merci) vous mèneront loin.

Préparer son premier voyage hors de Séoul : que réserver en premier

Commencez par le trajet, pas par l’hébergement. Si Jeju figure sur votre liste, réservez d’abord ce vol, puis les places de KTX pour tout itinéraire qui tombe un jour férié coréen ou un week-end. Choisissez ensuite où dormir : une maison d’hôtes en hanok à Jeonju, un logement près de Gwangalli à Busan, et un autre près de l’entrée du parc du Seoraksan si vous comptez partir tôt en randonnée.

Vérifiez sur le site officiel chaque jour d’ouverture, chaque tarif, chaque téléphérique et chaque réservation de sentier peu avant votre départ, car ils varient selon la saison. Si vous hésitez encore entre deux pays, notre comparatif Corée et Japon les met côte à côte. Si votre choix est fait, commencez par la boucle Busan et Gyeongju. C’est ce que la plupart des Coréens recommanderaient à un ami qui vient pour la première fois.

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Sources k-korea.blog

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