Que faire à Myeongdong (명동) : 9 idées et ce qu’il faut éviter

15 min de lecture

Que faire à Myeongdong ? Comptez environ 4 heures : cosmétiques, street food, cathédrale et Namsan. Myeongdong (명동), le quartier commerçant du centre de Séoul entre l’hôtel de ville et la montagne Namsan, permet d’essayer toutes les marques de K-beauty en une seule balade, de dîner aux stands de rue, de changer de l’argent dans des bureaux de change privés et d’être détaxé directement en caisse.

C’est aussi le quartier de Séoul le plus tourné vers les touristes : savoir quoi éviter vous fait gagner de l’argent et une soirée. Ce guide dit ce que les Coréens y font vraiment, le meilleur moment pour y aller, et les deux quartiers voisins (Namdaemun et Euljiro) que les Séoulites préfèrent souvent.

Qu’est-ce que Myeongdong et comment s’y rendre ?

Myeongdong est un quadrillage de rues piétonnes commerçantes dans le Jung-gu (중구), l’ancien centre de Séoul. Pendant des décennies, ce fut le cœur de la mode et de la banque de la capitale. Aujourd’hui, on y trouve des boutiques de cosmétiques à foison, de grands magasins, des hôtels conçus pour les groupes de voyageurs et, la nuit tombée, des rangées de stands de street food au milieu des rues principales.

Autant être clair sur ce que c’est. Myeongdong n’est pas l’endroit où les jeunes Séoulites sortent le soir : eux filent à Hongdae, Seongsu ou Euljiro. En revanche, c’est le lieu le plus efficace du pays pour faire ses achats de K-beauty, à deux pas de Namsan, du marché de Namdaemun et du vieux centre. Un excellent point de chute, surtout pour un premier voyage.

Quelle station de métro et quelle sortie pour Myeongdong ?

Descendez à Myeongdong (명동역), ligne 4, la ligne bleu clair. Les sorties 5 à 8 donnent directement sur les rues commerçantes. De l’autre côté, la station Euljiro 1-ga (을지로입구역), ligne 2, vous dépose près du magasin principal de Lotte Department Store, à l’extrémité nord. Compter environ 10 minutes à pas tranquilles pour rejoindre une station depuis l’autre en traversant les rues commerçantes. Le soir, le week-end, la foule ralentit nettement la marche.

Depuis l’aéroport d’Incheon, les bus limousines et le train AREX jusqu’à la gare de Séoul vous rapprochent beaucoup. Vérifiez les itinéraires actuels sur les sites officiels des opérateurs avant de partir.

9 choses à faire à Myeongdong en un coup d’œil

Voici la courte liste que les Coréens donneraient à un ami en visite pour la première fois, avec le meilleur moment pour chaque étape et pour qui elle peut se sauter.

À faire	Meilleur moment	Durée	À sauter si
Olive Young et boutiques de marques de cosmétiques	L’après-midi, avant l’affluence	1 à 2 heures	Vous achetez déjà de la K-beauty en ligne chez vous et ne voulez qu’un seul produit
Stands de street food	De la fin d’après-midi à la soirée	45 minutes à 1 heure	Votre budget repas est serré (les marchés coûtent moins cher)
Cathédrale de Myeongdong (명동성당)	En journée, hors horaires de messe	30 à 45 minutes	Jamais : l’accès aux abords est gratuit et la visite est rapide
Téléphérique de Namsan et N Seoul Tower	Coucher du soleil et nuit	1 h 30 à 2 heures	Le ciel est brumeux ou chargé de particules fines : la vue disparaît
Bureaux de change	À tout moment, selon leurs horaires	15 minutes	Vous payez presque tout par carte
Achats détaxés	Pendant votre tournée shopping	Quelques minutes par boutique	Vous achetez de petits articles sous le minimum du magasin
Myeongdong Kyoja (명동교자) pour les nouilles	Déjeuner ou dîner tôt	45 minutes, file d’attente comprise	Vous n’aimez pas l’ail très présent
Marché de Namdaemun juste à côté	Du matin à l’après-midi	1 à 2 heures	Beaucoup d’étals sont fermés ce jour-là (vérifiez avant)
Ruelles et bars d’Euljiro	Le soir	2 heures ou plus	Vous cherchez des bars soignés et tranquilles

Olive Young et boutiques de cosmétiques : que acheter à Myeongdong ?

La plupart des visiteurs viennent à Myeongdong pour les soins de la peau et le maquillage. Il y a ici plus de boutiques de cosmétiques par rue que presque partout ailleurs en Corée, et elles sont pensées pour les clients étrangers : panneaux multilingues, caisses de détaxe, vendeurs habitués aux questions sur les types de peau.

Olive Young ou boutiques de marques : où faire ses achats ?

Olive Young (올리브영) est la plus grande chaîne coréenne de santé et de beauté. Imaginez une parapharmacie qui réunit des centaines de marques coréennes de soins et de maquillage sous le même toit. Myeongdong compte plusieurs adresses, dont de grandes surfaces aménagées pour les touristes. Pour comparer une douzaine de crèmes solaires ou de pads toniques côte à côte, commencez par là.

Les boutiques de marque (les Coréens parlent de « road shops », 로드숍) ne vendent qu’une seule marque : Innisfree, Etude, Missha, Nature Republic, Tony Moly et d’autres. Elles conviennent pour découvrir toute la gamme d’une marque et profiter des promotions, comme le « 1+1 » (un acheté, un offert), très courant. Dans la rue, le personnel vous tend parfois des échantillons pour vous faire entrer. Prenez l’échantillon, et n’entrez que si la marque vous intéresse.

Daiso (다이소), l’enseigne coréenne de petits prix, a un magasin sur plusieurs étages dans le quartier. Les Coréens y achètent les basiques à prix doux : cotons, flacons de voyage, élastiques à cheveux, et de plus en plus de gammes de soins économiques.

Ce que les Coréens achètent vraiment, et comment choisir

• Crème solaire. Les crèmes solaires coréennes sont légères, tiennent bien sous le maquillage et affichent généralement un SPF50+ avec un indice PA (le PA mesure la protection contre les UVA : plus il y a de plus, plus la protection est élevée). Si votre peau est grasse, préférez une texture gel ou fluide à une crème.
• Pads toniques et masques en tissu. Légers, faciles à glisser dans une valise, ils font de bons cadeaux. Les Coréens font surtout le plein de masques en tissu vendus en multipacks.
• Cushions et tints à lèvres. Le cushion est un compact contenant une éponge imbibée de fond de teint, un format que la Corée a popularisé. La gamme de teintes de nombreuses marques coréennes penche vers les carnations claires : testez sur la mâchoire en boutique.
• Les actifs comme le rétinol, les AHA, les BHA ou les sérums à la vitamine C. Faites un test sur une petite zone pendant quelques jours avant d’appliquer un nouveau produit sur tout le visage. En cas de problème de peau, demandez d’abord l’avis d’un dermatologue.

Un conseil pratique, comme le font les Séoulites : Olive Young organise plusieurs grandes périodes de soldes par an (les Coréens parlent d’« 올영세일 », les soldes Olive Young). Si votre voyage tombe pendant l’une d’elles, vous verrez les étiquettes de remise partout. Consultez l’appli ou le site officiel d’Olive Young pour les dates en cours, qui changent chaque année.

Pour d’autres idées d’achats au-delà des cosmétiques, voyez notre guide que rapporter de Corée et où faire ses achats.

Street food à Myeongdong : quoi goûter, quoi éviter

Les stands sortent en fin d’après-midi et occupent le milieu des rues principales. C’est ce que la plupart des visiteurs retiennent le mieux de Myeongdong. C’est aussi là que les prix « touristes » se voient le plus.

Que commander aux stands de street food de Myeongdong ?

• Tteokbokki (떡볶이) : des bâtonnets de gâteau de riz moelleux dans une sauce sucrée-pimentée à base de gochujang (pâte de piment coréenne). C’est l’en-cas coréen par excellence, et celui à prendre si vous n’en choisissez qu’un.
• Eomuk (어묵) : du fishcake en brochettes, mijoté dans un bouillon. Les Coréens boivent le bouillon dans un gobelet en papier, et en hiver, c’est la moitié du plaisir.
• Hotteok (호떡) : une crêpe dorée à la plaque, fourrée de sirop de sucre roux et de noix. Laissez-la refroidir une minute, car le sirop à l’intérieur est brûlant.
• Gyeranppang (계란빵) : le « pain à l’œuf », une petite brioche sucrée surmontée d’un œuf entier cuit. Pas cher et nourrissant.
• Dakkochi (닭꼬치) : des brochettes de poulet grillées, nappées d’une sauce soja sucrée ou pimentée.
• Tornado potato (회오리감자) : une pomme de terre entière taillée en spirale sur un bâtonnet, puis frite.
• Fruits de mer grillés au fromage : queues de homard, Saint-Jacques et autres, flambés puis recouverts de fromage fondu. C’est très photogénique, et généralement le plus cher de la rue.

En hiver, cherchez les bungeoppang (붕어빵), des pâtisseries en forme de poisson fourrées à la pâte de haricots rouges. Pour les Coréens, elles annoncent l’arrivée de la saison froide. Notre guide des desserts coréens détaille davantage les options sucrées.

Les prix de la street food à Myeongdong sont-ils une arnaque ?

Ce n’est pas une arnaque, mais ce sont des prix pour touristes. Le même tteokbokki ou le même fishcake coûte en général moins cher dans un marché traditionnel ou dans un bunsik de quartier (분식, restaurant de snacks à la bonne franquette). Les fruits de mer et les nouveautés sont les plus chers. Les prix sont normalement affichés sur chaque stand : lisez-les avant de commander. Beaucoup de stands acceptent la carte ou le paiement mobile, certains préfèrent les espèces, alors gardez quelques petites coupures.

Notre avis : prenez un ou deux en-cas ici pour l’ambiance, et faites un vrai repas ailleurs. Au déjeuner, les employés de bureau de Séoul font la queue chez Myeongdong Kyoja (명동교자), un restaurant vieux de plusieurs décennies connu pour son kalguksu (칼국수, soupe de nouilles coupées au couteau) et ses raviolis. Son kimchi est réputé très riche en ail : prévoyez-en tenir compte si vous avez un rendez-vous ensuite.

L’étiquette de la street food que suivent les Coréens

Mangez à côté du stand plutôt qu’en marchant dans la foule. Les vendeurs ont en général un bac pour les brochettes et les gobelets, et les poubelles publiques sont rares dans la rue. Ne bloquez pas l’entrée des boutiques en mangeant : le personnel vous demandera de vous écarter, et il est dans son droit.

Cathédrale de Myeongdong et Namsan : les deux pauses calmes

Les deux meilleures étapes de Myeongdong hors shopping sont à courte distance l’une de l’autre, et elles ne vous coûtent aucun effort.

La cathédrale de Myeongdong (명동성당)

Achevée en 1898, cette cathédrale de brique rouge de style néogothique fut l’un des premiers grands édifices religieux de style occidental en Corée. C’est le siège de l’archidiocèse catholique de Séoul. Dans les années 1970 et 1980, elle a servi de refuge aux manifestants pro-démocratie, ce qui explique que les Coréens y voient autant un monument civique qu’une église. Les visiteurs sont les bienvenus dans les espaces publics. Parlez à voix basse et ne prenez pas de photos pendant la messe.

Téléphérique de Namsan et N Seoul Tower depuis Myeongdong

Namsan (남산) est la montagne boisée juste derrière Myeongdong, couronnée par la N Seoul Tower. La station basse du téléphérique se trouve au bout d’une montée depuis la station Myeongdong. L’ascenseur incliné gratuit Namsan Oreumi (남산오르미) vous épargne la partie la plus raide. Les Coréens montent aussi à pied par les chemins pavés, un bon choix au printemps et à l’automne si vos jambes sont fraîches.

Visez le coucher du soleil. Vous voyez la ville de jour pendant la montée, puis illuminée une fois en haut. Les jours de forte pollution aux particules fines (les Coréens consultent la qualité de l’air sur des applis comme d’autres la météo), la vue peut disparaître : regardez les prévisions le matin même.

Change et détaxe à Myeongdong

Deux démarches d’argent s’intègrent facilement à une visite de Myeongdong, et les faire ici peut vous faire économiser un peu.

Où changer de l’argent à Myeongdong ?

Myeongdong a depuis longtemps la réputation, auprès des voyageurs comme des Coréens, d’abriter des bureaux de change privés (환전소) aux taux meilleurs que ceux des aéroports et de nombreuses banques. Les guichets sont répartis dans les rues centrales. Chacun affiche un panneau avec les taux des principales devises : passez devant deux ou trois d’entre eux et comparez avant de choisir. Apportez votre passeport, comptez vos wons au guichet avant de partir, et sachez que les billets neufs et en bon état des grandes devises obtiennent en général le meilleur taux.

Pour les sommes importantes, évitez de changer à l’aéroport. N’y changez que de quoi rejoindre la ville. La plupart des boutiques et restaurants acceptent la carte de toute façon. Notre guide comment payer en Corée en tant qu’étranger explique cartes, espèces et la carte de transport T-money.

Comment fonctionne la détaxe à Myeongdong ?

Cherchez un panneau « Tax Free » ou « Tax Refund » à l’entrée. De nombreuses boutiques de cosmétiques et de grands magasins de Myeongdong proposent un remboursement immédiat : la taxe est déduite en caisse. D’autres vous remettent un reçu à faire valider à une borne ou à l’aéroport. Chaque achat doit atteindre un montant minimum, et il existe un plafond global. Ces chiffres changent : demandez en caisse ou lisez notre guide de la détaxe en Corée pour les touristes.

Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter Myeongdong ?

Myeongdong vit sur une horloge tardive. Les boutiques ouvrent en milieu de matinée, mais la rue ne s’anime vraiment qu’à l’arrivée des stands, en fin d’après-midi. L’affluence est maximale à partir de l’heure du dîner, et le week-end soir, on avance épaule contre épaule.

Le meilleur plan : faire vos achats l’après-midi, quand les magasins sont plus calmes et que le personnel a plus de temps, puis rester pour la street food et finir à Namsan ou à Euljiro. Si la foule vous gêne, venez en semaine. Et si vous êtes à Séoul en été, le soir est aussi le moment où la chaleur retombe.

Que faut-il éviter à Myeongdong ?

Les Séoulites n’évitent pas Myeongdong, mais ils font le tri. Voici ce qu’un ami coréen vous conseillerait de laisser de côté.

• Les visites le matin. Sans les stands et l’ambiance du soir, les rues commerçantes paraissent ternes. Passez votre matinée dans un palais et venez ici plus tard.
• Faire de la street food votre dîner complet. Un repas entier aux stands coûte plus cher et cale moins qu’un repas assis des mêmes plats. Prenez les stands comme un parcours de grignotage.
• Acheter dans la première boutique où vous entrez. La même crème solaire peut apparaître dans plusieurs magasins avec des promotions différentes. Faites d’abord le tour du pâté de maisons.
• Les restaurants à menus illustrés pour groupes de touristes. Si du personnel devant la porte distribue des cartes en cinq langues, passez votre chemin. Cherchez plutôt les adresses où les employés de bureau font la queue à midi.
• Faire des stocks de ce qui demande un test préalable. Achetez un seul tube d’un nouveau sérum actif, essayez-le à l’hôtel, et revenez en reprendre si votre peau le tolère.

FAQ

Est-ce que Myeongdong vaut le détour ?

Oui, si vous voulez faire du shopping K-beauty, grignoter dans la rue et disposer d’un point de chute facile près de Namsan et du vieux centre. C’est moins intéressant si vous cherchez la vie nocturne locale ou des cafés tranquilles, plus agréables à Euljiro, Seongsu ou Hongdae. La plupart des visiteurs d’un premier séjour se contentent d’une demi-journée.

Combien de temps faut-il prévoir à Myeongdong ?

Environ 4 heures couvrent shopping, street food et cathédrale. Ajoutez 2 heures pour le téléphérique de Namsan et la N Seoul Tower, et 1 à 2 heures de plus si vous commencez par le marché de Namdaemun.

À quelle heure ouvrent les stands de street food de Myeongdong ?

La plupart des stands s’installent en fin d’après-midi et restent là toute la soirée. Les horaires exacts dépendent du vendeur, de la saison et de la météo. Arriver en fin d’après-midi vous donne tout le choix, avec moins de queue.

Est-ce que Myeongdong est cher ?

La street food coûte plus cher que dans les marchés traditionnels, et les fruits de mer sont le poste le plus élevé. Les cosmétiques restent en général à prix raisonnable, surtout pendant les promotions, et la détaxe fait encore baisser la note. Vérifiez les prix affichés avant de commander et comparez quelques boutiques avant d’acheter.

L’Olive Young de Myeongdong est-il adapté aux touristes ?

Oui. Les magasins de Myeongdong comptent parmi les plus accueillants pour les touristes à Séoul, avec un large choix, une aide en langues étrangères et la détaxe sur place. Les stocks et les promotions varient selon l’adresse : si un article est épuisé dans un magasin, essayez-en un autre à proximité.

Peut-on aller de Myeongdong à la N Seoul Tower à pied ?

Oui. C’est une montée à pied jusqu’à la station du téléphérique, l’ascenseur incliné Namsan Oreumi couvrant la partie la plus raide, ou vous pouvez grimper jusqu’au sommet par les chemins pavés. Mettez des chaussures confortables : la pente est régulière.

Où aller après Myeongdong : Namdaemun et Euljiro

Beaucoup de Coréens aiment davantage ces deux voisins que Myeongdong elle-même, et tous deux sont accessibles à pied.

Le marché de Namdaemun (남대문시장) est le plus grand marché traditionnel de Corée. Il porte le nom de Namdaemun (Sungnyemun), la Grande Porte du Sud de l’ancienne enceinte de Séoul. Les habitants y vont pour les lunettes, les ustensiles de cuisine, les vêtements d’enfant et les déjeuners bon marché dans les ruelles du kalguksu et du galchi jorim (갈치조림, sabre braisé). Il vit sur une horloge plus matinale que Myeongdong : allez-y avant votre tournée shopping.

Euljiro (을지로), juste au nord et à l’est, est l’endroit où l’on croise les employés de bureau de Séoul après la tombée de la nuit. C’est un vieux quartier d’imprimeries et de quincailleries, où de jeunes Coréens ont ouvert bars et cafés dans d’anciens ateliers, d’où le surnom « Hipjiro » de certains. Près de la station Euljiro 3-ga, la ruelle Nogari (노가리골목) se remplit de tables en plastique où l’on mange du nogari (jeune lieu jaune séché) avec une bière pression bon marché. On ne fait guère plus séoulite comme soirée.

Si vous avez plus de jours devant vous, le reste du pays est une suite logique. Notre liste des choses à faire en Corée du Sud prend le relais là où Myeongdong s’arrête.

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Sources k-korea.blog

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