Wat te doen in Myeongdong (명동): 9 tips en wat je kunt skippen

13 min lezen

Wat je in Myeongdong kunt doen, vult ongeveer 4 uur: cosmetica, streetfood, een kathedraal en Namsan. Myeongdong (명동) is het winkelgebied in het centrum van Seoul, tussen het stadhuis en de berg Namsan. Je past er elk K-beautymerk in één wandeling, eet je avondeten van een straatkarretje, wisselt geld bij particuliere wisselkantoortjes en krijgt je btw terug aan de kassa.

Het is ook de wijk van Seoul die het sterkst op toeristen is ingesteld. Weten wat je moet overslaan scheelt dus geld en een avond. Deze gids laat zien wat Koreanen hier zelf doen, wanneer je het best komt en welke twee buurwijken (Namdaemun en Euljiro) Seoulites meestal liever hebben.

Wat is Myeongdong en hoe kom je er?

Myeongdong is een raster van voetgangersstraten met winkels in Jung-gu (중구), het oude stadscentrum van Seoul. Tientallen jaren was het het mode- en bankcentrum van de stad. Nu staat het vol cosmeticawinkels, grote warenhuizen en hotels voor groepsreizigers. Na donker staan er bovendien rijen streetfoodkarretjes midden in de hoofdstraten.

Wees er eerlijk over wat het is. Myeongdong is niet de plek waar jonge Seoulites uitgaan. Zij gaan naar Hongdae, Seongsu of Euljiro. Wel is het de handigste plek van het land om K-beauty te kopen, en je loopt er zo naar Namsan, de Namdaemun-markt en het oude centrum. Daarom is het een prima uitvalsbasis, zeker bij je eerste reis.

Welk metrostation en welke uitgang voor Myeongdong?

Neem station Myeongdong (명동역) op lijn 4, de lichtblauwe lijn. Uitgang 5 tot en met 8 komt uit op de winkelstraten. Aan de andere kant zet station Euljiro 1-ga (을지로입구역) op lijn 2 je af bij het hoofdfiliaal van warenhuis Lotte aan de noordkant. Van het ene station naar het andere lopen door de winkelstraten kost ongeveer 10 minuten in een rustig tempo. Op weekendavonden gaat het door de drukte langzamer.

Kom je van Incheon Airport, dan brengen de luchthavenbussen en de AREX-trein naar Seoul Station je dichtbij. Controleer de actuele routes voor vertrek op de officiële sites van de exploitanten.

9 dingen om te doen in Myeongdong in één overzicht

Dit is het korte lijstje dat Koreanen een vriend geven die voor het eerst komt, met het beste moment per onderdeel en wie het kan overslaan.

Wat te doen	Beste moment	Benodigde tijd	Sla het over als
Olive Young en winkels van cosmeticamerken	Middag, vóór de grootste drukte	1 tot 2 uur	Je thuis al online K-beauty koopt en maar één product wilt
Streetfoodkarretjes	Late middag tot avond	45 minuten tot 1 uur	Je een krap eetbudget hebt (op markten is het goedkoper)
Myeongdong-kathedraal (명동성당)	Overdag, buiten de mistijden	30 tot 45 minuten	Nooit; het terrein is gratis en kost weinig tijd
Namsan-kabelbaan en N Seoul Tower	Zonsondergang en na donker	1,5 tot 2 uur	Het heiig is of er veel fijnstof hangt en het uitzicht weg is
Wisselkantoortjes	Op elk moment dat ze open zijn	15 minuten	Je bijna alles met de pinpas betaalt
Tax-free winkelen	Tijdens het winkelen	Een paar minuten per winkel	Je kleine dingen koopt onder het minimumbedrag van de winkel
Myeongdong Kyoja (명동교자) voor noedels	Lunch of vroeg diner	45 minuten inclusief wachtrij	Je niet van veel knoflook houdt
Namdaemun-markt naast de deur	Ochtend tot middag	1 tot 2 uur	Veel kraampjes dicht zijn (check dat vooraf)
Steegjes en bars van Euljiro	Avond	2 uur of langer	Je verzorgde, rustige bars zoekt

Olive Young en cosmeticawinkels: wat koop je in Myeongdong?

De meeste bezoekers komen voor huidverzorging en make-up naar Myeongdong. Je vindt hier per straat meer cosmeticawinkels dan bijna overal elders in Korea. Ze zijn ingericht op buitenlandse klanten, met meertalige borden, tax-free kassa’s en medewerkers die gewend zijn vragen over huidtypes te beantwoorden.

Olive Young of merkwinkels: waar kun je het best winkelen?

Olive Young (올리브영) is de grootste Koreaanse keten voor gezondheid en beauty. Zie het als een drogist die honderden Koreaanse huidverzorgings- en make-upmerken onder één dak heeft. Myeongdong heeft meerdere filialen, waaronder grote die op toeristen zijn ingericht. Wil je een dozijn zonnebrandcrèmes of tonerpads naast elkaar vergelijken, begin dan daar.

Merkwinkels (Koreanen noemen ze roadshops, 로드숍) verkopen maar één merk: Innisfree, Etude, Missha, Nature Republic, Tony Moly en andere. Ze zijn handig voor het volledige assortiment van een merk en voor acties zoals “1+1” (koop er één, krijg er één gratis), die veel voorkomen. Medewerkers op straat geven je soms een sample mee om je naar binnen te krijgen. Neem het sample aan en ga alleen naar binnen als het merk je interesseert.

Daiso (다이소), de Koreaanse discountketen, heeft in de buurt een winkel met meerdere verdiepingen. Koreanen kopen daar goedkope basisspullen: wattenschijfjes, reisflesjes, haarelastiekjes en steeds vaker budgetlijnen voor huidverzorging.

Wat kopen Koreanen echt, en hoe kies je?

• Zonnebrandcrème. Koreaanse zonnebrandcrèmes zijn licht, dragen prettig onder make-up en hebben meestal SPF50+ met een PA-waarde (PA geeft de bescherming tegen UVA aan, en meer plusjes betekent meer bescherming). Heb je een vette huid, kies dan een gel of fluid in plaats van een crème.
• Tonerpads en sheet masks. Ze zijn licht, makkelijk in te pakken en leuk als cadeau. Koreanen halen sheet masks in multipacks in huis.
• Cushion compacts en lip tints. Een cushion compact is een sponsje vol foundation in een poederdoosje, en Korea heeft het populair gemaakt. Bij veel Koreaanse merken zijn de tinten aan de lichte kant, dus test op je kaaklijn in de winkel.
• Actieve ingrediënten zoals retinol, AHA, BHA of vitamine C-serums. Doe bij alles wat nieuw is een patchtest op een klein stukje huid, een paar dagen lang, voordat je het op je hele gezicht gebruikt. Heb je een huidaandoening, vraag dan eerst een dermatoloog.

Een praktische tip uit de manier waarop Seoulites winkelen: Olive Young heeft een paar keer per jaar grote uitverkoopperiodes (Koreanen noemen ze 올영세일, “Olive Young sale”). Valt je reis in zo’n periode, dan zie je overal kortingslabels. Kijk in de Olive Young-app of op de officiële site voor de actuele data, want die verschillen elk jaar.

Meer winkelideeën buiten cosmetica vind je in onze gids over wat je in Korea kunt kopen en waar.

Streetfood in Myeongdong: wat probeer je en wat sla je over?

De karretjes rollen aan het eind van de middag naar buiten en nemen het midden van de hoofdstraten over. Dit deel van Myeongdong blijft bezoekers het langst bij. Hier merk je ook het duidelijkst de toeristenprijzen.

Wat bestel je bij de streetfoodkraampjes in Myeongdong?

• Tteokbokki (떡볶이): taaie rijstkoekjes in een zoetpittige saus van gochujang (Koreaanse chilipasta). Het is het standaard Koreaanse tussendoortje, en als je er maar één kiest, neem dan dit.
• Eomuk (어묵): visfilet-cakes aan een stokje, gestoofd in bouillon. Koreanen drinken de bouillon uit een papieren bekertje, en in de winter is dat de halve charme.
• Hotteok (호떡): een gebakken pannenkoekje gevuld met bruine suikersiroop en noten. Laat het even afkoelen, want de siroop binnenin is gloeiend heet.
• Gyeranppang (계란빵): “eierbrood”, een klein zoet broodje met een heel ei erbovenop gebakken. Goedkoop en vullend.
• Dakkochi (닭꼬치): gegrilde kippenspiesjes met een zoete sojaglazuur of een pittige glazuur.
• Tornado potato (회오리감자): een hele aardappel in een spiraal om een stokje gesneden en gefrituurd.
• Gegrilde zeevruchten met kaas: kreeftstaarten, sint-jakobsschelpen en dergelijke, afgebrand en bedekt met gesmolten kaas. Het levert een mooie foto op en het is meestal het duurste van de straat.

In de winter vind je bungeoppang (붕어빵), visvormige gebakjes met rode bonen. Koreanen zien ze als teken dat het koude seizoen is aangebroken. Onze gids over Koreaanse desserts gaat dieper in op de zoete opties.

Zijn de streetfoodprijzen in Myeongdong afzetterij?

Het is geen oplichterij, maar het zijn wel toeristenprijzen. Dezelfde tteokbokki of eomuk kost meestal minder op een traditionele markt of bij een buurt-bunsik (분식, een eenvoudig snackrestaurant). De zeevruchten en de gimmickgerechten zijn het duurst. De prijzen hangen normaal gesproken bij elk karretje, dus lees ze voordat je bestelt. Veel karretjes accepteren pinpas of mobiel betalen en sommige geven de voorkeur aan contant, dus heb wat kleingeld op zak.

Onze mening: eet hier een of twee dingen voor de sfeer en neem je echte maaltijd ergens anders. Voor de lunch staan Seoulse kantoormensen in de rij bij Myeongdong Kyoja (명동교자), een restaurant van tientallen jaren oud, bekend om kalguksu (칼국수, met de hand gesneden noedelsoep) en dumplings. De kimchi is berucht om de hoeveelheid knoflook, dus houd daar rekening mee als je daarna een afspraak hebt.

Streetfoodetiquette die Koreanen volgen

Eet naast het karretje in plaats van al etend door de menigte te lopen. Verkopers hebben meestal een bak voor stokjes en bekertjes, en op straat staan weinig openbare prullenbakken. Blokkeer geen winkelingangen terwijl je eet. Winkelpersoneel vraagt je door te lopen, en ze hebben daar het volste recht toe.

Myeongdong-kathedraal en Namsan: de twee rustpunten

De twee beste niet-winkelstops van Myeongdong liggen op korte loopafstand van elkaar en kosten je geen gedoe.

Myeongdong-kathedraal (명동성당)

De rode bakstenen neogotische kathedraal werd in 1898 voltooid en was een van de eerste grote kerkgebouwen in westerse stijl in Korea. Het is de zetel van het katholieke aartsbisdom Seoul. In de jaren zeventig en tachtig bood ze onderdak aan prodemocratische demonstranten, en daarom zien Koreanen haar zowel als burgerlijk monument als als kerk. Bezoekers zijn welkom in de openbare delen. Praat zacht en maak geen foto’s tijdens de mis.

Namsan-kabelbaan en N Seoul Tower vanuit Myeongdong

Namsan (남산) is de beboste berg vlak achter Myeongdong, met bovenop de N Seoul Tower. Het onderste station van de kabelbaan ligt een stuk bergop vanaf station Myeongdong. De gratis hellingliftt Namsan Oreumi (남산오르미) neemt het steilste stuk voor zijn rekening. Koreanen lopen ook de verharde paden omhoog, een goede keuze in lente en herfst als je benen nog fris zijn.

Plan het rond zonsondergang. Op weg omhoog zie je de stad bij daglicht en bovenop verlicht in het donker. Op dagen met veel fijnstof (Koreanen checken luchtkwaliteitsapps zoals anderen het weerbericht) kan het uitzicht verdwijnen, dus kijk die ochtend naar de voorspelling.

Geld wisselen en btw terugkrijgen in Myeongdong

Twee geldzaken passen makkelijk in een bezoek aan Myeongdong, en als je ze hier regelt, bespaar je behoorlijk wat.

Waar wissel je geld in Myeongdong?

Myeongdong staat bij reizigers én Koreanen al lang bekend om particuliere wisselkantoortjes (환전소) met betere koersen dan luchthavens en veel banken. De loketten zijn verspreid over de centrale straten. Elk heeft een koersbord voor de belangrijkste valuta’s, dus loop langs twee of drie en vergelijk voordat je kiest. Neem je paspoort mee, tel je won aan het loket na voordat je weggaat, en weet dat grote, nette biljetten in gangbare valuta meestal de beste koers opleveren.

Wissel grote bedragen liever niet op het vliegveld. Wissel daar alleen genoeg om de stad in te komen. De meeste winkels en restaurants accepteren toch pinpassen. In onze gids over hoe je als buitenlander in Korea betaalt lees je meer over pinpassen, contant geld en de T-money-ov-kaart.

Hoe werkt tax-free winkelen in Myeongdong?

Zoek naar een bord met Tax Free of Tax Refund bij de deur. Veel cosmeticawinkels en warenhuizen in Myeongdong bieden directe teruggave, wat betekent dat de btw aan de kassa van het bedrag af gaat. Anderen geven je een bon die je bij een kiosk of op het vliegveld kunt innen. Elke aankoop moet een minimumbedrag halen en er geldt een totaalplafond. De bedragen veranderen, dus vraag het aan de kassa of lees onze gids over btw-teruggave in Korea voor toeristen.

Op welk moment van de dag kun je het best naar Myeongdong?

Myeongdong loopt op een late klok. De winkels gaan halverwege de ochtend open, maar de straat komt pas tot leven als de karretjes aan het eind van de middag arriveren. Vanaf etenstijd is het het drukst, en op weekendavonden staat iedereen schouder aan schouder.

Het beste plan: winkel in de middag, als de winkels rustiger zijn en het personeel meer tijd heeft, blijf dan voor streetfood en sluit af bij Namsan of in Euljiro. Heb je moeite met drukte, kom dan door de week. Ben je in de zomer in Seoul, dan is de avond ook het moment waarop de hitte afneemt.

Wat kun je beter overslaan in Myeongdong?

Seoulites mijden Myeongdong niet, maar ze zijn selectief. Dit zou een Koreaanse vriend je aanraden te laten liggen.

• Bezoeken in de ochtend. Zonder de karretjes en de drukte van de avond voelen de winkelstraten flets aan. Besteed je ochtend aan een paleis en kom hier later.
• Streetfood als volledig avondeten. Een hele maaltijd van de karretjes kost meer en vult minder dan een zit-maaltijd van hetzelfde eten. Gebruik de karretjes als een hapjesronde.
• Kopen bij de eerste winkel waar je binnenloopt. Dezelfde zonnebrandcrème duikt in meerdere winkels op met verschillende acties. Loop eerst langs de straat.
• Restaurants met plaatjesmenu’s voor tourgroepen. Staat er personeel voor de deur dat menu’s in vijf talen uitdeelt, loop dan door. Zoek plekken waar kantoormensen tijdens de lunch in de rij staan.
• Grote voorraden van alles wat een patchtest vraagt. Koop één tube van een nieuw actief serum, probeer het in je hotel en kom terug voor meer als je huid het verdraagt.

FAQ

Is Myeongdong een bezoek waard?

Ja, als je K-beautyshopping, straatsnacks en een gemakkelijke uitvalsbasis bij Namsan en het oude centrum wilt. Het is minder interessant als je op zoek bent naar lokaal nachtleven of rustige cafés, die vind je beter in Euljiro, Seongsu of Hongdae. De meeste bezoekers die voor het eerst komen, zijn tevreden met een halve dag.

Hoeveel tijd heb je nodig in Myeongdong?

Ongeveer 4 uur voor winkelen, streetfood en de kathedraal. Reken er 2 uur bij voor de Namsan-kabelbaan en de N Seoul Tower, en nog 1 tot 2 uur als je bij de Namdaemun-markt begint.

Hoe laat openen de streetfoodkraampjes in Myeongdong?

De meeste karretjes zetten zich aan het eind van de middag neer en blijven de hele avond. De exacte tijden hangen af van de verkoper, het seizoen en het weer. Kom je aan het eind van de middag, dan zie je het volledige aanbod met kortere rijen.

Is Myeongdong duur?

Streetfood is duurder dan op traditionele markten en zeevruchten zijn het duurst. Cosmetica is meestal redelijk geprijsd, zeker bij acties, en met btw-teruggave betaal je nog minder. Controleer de prijzen op het bord voordat je bestelt en vergelijk een paar winkels voordat je koopt.

Is Olive Young in Myeongdong goed voor toeristen?

Ja. De filialen in Myeongdong horen tot de meest toeristvriendelijke van Seoul, met een breed assortiment, hulp in vreemde talen en tax-free service. Voorraad en acties verschillen per filiaal, dus is iets uitverkocht in de ene winkel, probeer dan een andere in de buurt.

Kun je van Myeongdong naar de N Seoul Tower lopen?

Ja. Het is een klim naar het station van de kabelbaan, waarbij de hellinglift Namsan Oreumi het steilste stuk overneemt, of je loopt de verharde paden helemaal naar boven. Draag comfortabele schoenen, want de klim is gestaag.

Waar ga je na Myeongdong heen: Namdaemun en Euljiro

Veel Koreanen vinden de twee buurwijken leuker dan Myeongdong zelf, en beide liggen op loopafstand.

De Namdaemun-markt (남대문시장) is de grootste traditionele markt van Korea, genoemd naar Namdaemun (Sungnyemun), de oude Grote Zuidpoort in de stadsmuur van Seoul. Locals gaan er voor brillen, keukengerei, kinderkleding en goedkope lunches in de steegjes met kalguksu en galchi jorim (갈치조림, gestoofde haarstaartvis). De markt draait op een vroegere klok dan Myeongdong, dus ga er voordat je gaat winkelen.

Euljiro (을지로), net ten noorden en oosten, is waar je Seoulse kantoormensen na donker vindt. Het is een oude wijk met drukkerijen en ijzerwinkels waar jonge Koreanen bars en cafés hebben geopend in omgebouwde werkplaatsen, waarom sommigen het “Hipjiro” noemen. Vlak bij station Euljiro 3-ga vult het Nogari-steegje (노가리골목) zich met plastic tafeltjes waar mensen nogari (gedroogde jonge pollak) eten met goedkoop tapbier. Meer Seoul dan dit wordt een avond bijna niet.

Heb je meer dagen, dan is de rest van het land een goede volgende stap. Ons overzicht van dingen om te doen in Zuid-Korea pakt de draad op waar Myeongdong ophoudt.

Gerelateerde artikelen

• Reizen in KoreaNami Island (남이섬) dagtrip: trein, veerboot en 3 extra stops
• Reizen in KoreaKersenbloesem in Korea (벚꽃): wanneer en 5 mooiste plekken
• Reizen in KoreaEverland of Lotte World: panda’s, T Express of overdekt?
• Reizen in KoreaHongdae Seoul (홍대): busking, clubs, cafés en 3 metrolijnen
• Reizen in KoreaGangnam Seoul: 10 bezienswaardigheden van COEX tot Sinsa
• Reizen in KoreaBusan, Gyeongju, Jeju: de 10 mooiste plekken van Zuid-Korea

Sources k-korea.blog

Prijzen, openingstijden en beschikbaarheid veranderen. Kijk op de officiële pagina voordat je iets koopt of op reis gaat.