Excursions depuis Séoul : 8 idées, de la DMZ à Jeonju

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Les meilleures excursions depuis Séoul se résument à 8 destinations, et une seule, la DMZ, exige vraiment un tour organisé. Suwon, le quartier chinois d’Incheon, l’île de Nami, Chuncheon, Paju, Jeonju et Everland s’abordent seul, en métro, en train ou en bus, la plupart en environ une heure depuis le centre de Séoul.

Le bon choix dépend de ce qui vous a amené en Corée : l’histoire de la guerre froide, une forteresse royale, les décors de dramas, la cuisine ou les montagnes russes. Voici comment fonctionne chaque sortie, ce que les Coréens y font vraiment et ce qu’il faut régler avant de quitter l’hôtel.

Quelles excursions depuis Séoul valent vraiment le coup ?

Commençons par l’effort demandé. Certaines sorties se résument à un trajet de métro, d’autres exigent une réservation de train ou un ramassage organisé à 7 ou 8 heures du matin. Le tableau les classe pour que vous voyiez l’arbitrage d’un coup d’œil. Les durées sont approximatives et dépendent de votre point de départ à Séoul : confirmez votre itinéraire sur Naver Map ou KakaoMap, les deux applications de cartographie que les Coréens utilisent à la place de Google Maps.

Excursion	Idéal pour	Comment s’y rendre	Tour obligatoire ?	Durée approximative
DMZ (비무장지대)	Histoire de la guerre de Corée et de la Corée du Nord	Bus de tour depuis le centre de Séoul	Oui, pour le tunnel, l’observatoire et la JSA	1 h à 1 h 30 environ
Suwon Hwaseong (수원 화성)	Forteresse classée à l’UNESCO, palais royal, galbi	Métro ligne 1 ou ligne Suin-Bundang, ou train Korail, jusqu’à la gare de Suwon	Non	1 h environ
Île de Nami et Gapyeong (남이섬, 가평)	Allées bordées d’arbres, décors de dramas, jardins	Train ITX-Cheongchun ou ligne Gyeongchun jusqu’à Gapyeong, puis ferry	Non, mais les navettes organisées sont populaires	1 h à 1 h 30 environ
Chuncheon (춘천)	Dakgalbi, lacs, vélorails, Legoland Korea	ITX-Cheongchun ou ligne Gyeongchun jusqu’à Chuncheon ou Namchuncheon	Non	1 h à 1 h 30 environ
Quartier chinois d’Incheon (인천 차이나타운)	Jajangmyeon, histoire du port, fresques murales	Métro ligne 1 jusqu’à la gare d’Incheon	Non	1 h à 1 h 30 environ
Paju (파주)	Villages d’artistes, cité du livre, points de vue sur la frontière	Bus interurbain ou ligne Gyeongui-Jungang	Non, sauf pour les sites de la DMZ	1 h environ
Jeonju (전주)	Village de hanoks, bibimbap, street food	KTX depuis Yongsan ou les gares de la région de Séoul jusqu’à la gare de Jeonju	Non	2 h environ en KTX
Everland (에버랜드)	Attractions, pandas, festivals saisonniers	Bus-navette, ou ligne Everland jusqu’à la station Jeondae-Everland	Non	1 h à 1 h 30 environ

Si vous n’avez qu’une journée libre, un ami coréen vous orienterait en général vers Suwon pour une dose de culture sans stress, ou vers la DMZ si vous voulez ce que vous ne verrez nulle part ailleurs. Ceux qui voyagent d’abord pour la cuisine iront à Jeonju.

Visiter la DMZ depuis Séoul : la seule excursion à réserver

La DMZ, ou zone démilitarisée, est une bande tampon d’environ 4 kilomètres de large qui sépare les deux Corées depuis l’armistice de 1953, qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée. La plus grande partie de la zone, ainsi que les terres juste au sud, se trouvent dans une zone de contrôle civil : on ne peut donc pas y entrer librement en voiture ou à pied. C’est pourquoi presque tous les visiteurs étrangers passent par un opérateur de tour agréé. Pour comprendre le contexte, lisez notre explication sur la division de la Corée et la façon dont la ligne de 1945 est devenue la DMZ.

Ce que couvre un tour classique de la DMZ

L’itinéraire classique, d’une demi-journée ou d’une journée, remonte de Séoul vers Paju et comprend généralement Imjingak (임진각), un parc commémoratif dont les clôtures sont couvertes de rubans laissés par des familles séparées par la guerre ; le troisième tunnel d’infiltration, creusé depuis le Nord et découvert en 1978 ; l’observatoire Dora, d’où l’on regarde vers la Corée du Nord ; et la gare de Dorasan, dernier arrêt de la ligne en direction de Pyongyang, construite pour des trains qui ne circulent pas encore.

Peut-on visiter la JSA et Panmunjom ?

La zone de sécurité commune de Panmunjom (판문점), avec ses baraques bleues de conférence à cheval sur la frontière, est l’étape que tout le monde imagine. C’est aussi celle qui est le plus souvent fermée. L’accès a été suspendu à plusieurs reprises au fil des ans, souvent avec très peu de préavis, et les tours qui l’incluent imposent des règles plus strictes sur la tenue, l’âge et la nationalité. Considérez-la comme un bonus, pas comme la raison de votre réservation, et consultez l’avis en cours de l’opérateur avant de payer.

Deux choses piègent les voyageurs. Il faut le passeport physique, pas une photo, car des soldats contrôlent les pièces d’identité aux points de contrôle. Les sites ferment aussi certains jours de la semaine et lors de situations militaires : un tour peut donc être modifié le matin même. Choisissez un opérateur qui vous explique clairement ce qu’il advient de votre réservation si un site ferme.

Suwon Hwaseong (수원 화성) : l’excursion culturelle la plus facile

La forteresse de Hwaseong a été bâtie entre 1794 et 1796 sous le roi Jeongjo de la dynastie Joseon, en partie pour honorer son père, le prince héritier Sado, dont il avait fait transférer la tombe dans la région. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 1997. La muraille encercle le vieux centre de Suwon, avec ses portes, ses tours de guet, ses postes de tir et une porte d’eau, Hwahongmun (화홍문), que les photographes adorent.

Une confusion fréquente : la forteresse de Hwaseong se trouve dans la ville de Suwon, pas dans la ville voisine, distincte, de Hwaseong. Tapez « Suwon Hwaseong » ou 수원 화성 dans votre application de cartes.

Comment les Coréens font Suwon en une journée

La plupart des habitants ne parcourent qu’une portion de la muraille plutôt que la boucle complète. Un itinéraire courant monte depuis Paldalmun (팔달문), la porte sud, jusqu’au poste de commandement au sommet de Paldalsan pour la vue, puis longe le rempart vers le nord en direction de Janganmun (장안문) et de Hwahongmun. Ensuite, on visite Hwaseong Haenggung (화성행궁), le palais temporaire que le roi utilisait lors de ses déplacements, et on garde la soirée pour manger.

La cuisine est la moitié de la raison pour laquelle les Séoulites viennent ici. Le galbi de Suwon, de épaisses côtes de bœuf marinées grillées à table, est la spécialité de la ville, et la rue Suwon Tongdak, près de Paldalmun, est une ruelle de restaurants de poulet frit qui se remplit après la tombée de la nuit. Par temps clair, les murailles sont éclairées le soir : rester dîner est donc le bon choix.

Île de Nami, Gapyeong et Chuncheon : une ligne, trois excursions

À l’est de Séoul, le corridor ferroviaire Gyeongchun file vers la province de Gangwon en passant par Gapyeong, puis Chuncheon. Deux services l’empruntent : l’express ITX-Cheongchun, qui exige une place réservée, et le train de banlieue plus lent de la ligne Gyeongchun, que l’on prend avec une carte T-money. Cette seule ligne offre trois possibilités d’excursion.

Île de Nami (남이섬) : ce que c’est et comment s’y rendre

L’île de Nami est une petite île en demi-lune sur la rivière Bukhan, connue pour ses rangées de métaséquoias et de ginkgos. Elle est devenue célèbre dans toute l’Asie comme lieu de tournage du drama Winter Sonata (KBS, 2002). On y accède en ferry depuis l’embarcadère de Gapyeong, à quelques minutes en taxi ou en bus de la gare de Gapyeong, ou par la tyrolienne qui traverse l’eau. Notre guide de l’excursion à l’île de Nami détaille les trains, le ferry et les étapes à ajouter.

Que faire d’autre à Gapyeong ?

La région de Gapyeong est l’escapade de week-end des familles de Séoul. Le Garden of Morning Calm (아침고요수목원) est un vaste jardin privé réputé pour ses fleurs de saison et son festival de lumières hivernal. Petite France est un petit village d’inspiration française qui apparaît lui aussi dans des dramas coréens. Les vélorails, des pédaliers qui roulent sur d’anciennes voies ferrées au Gangchon Rail Park, ont la faveur des couples et des bandes d’amis. Les taxis de Gapyeong et le bus touristique à arrêts multiples relient les sites, mais les distances sont plus grandes qu’elles n’en ont l’air sur la carte : n’en choisissez pas plus de deux.

Chuncheon (춘천) : l’excursion dakgalbi

Chuncheon est la capitale de la province de Gangwon et, pour la plupart des Coréens, un synonyme de dakgalbi (닭갈비) : des morceaux de poulet sautés dans une sauce au gochujang (pâte de piment rouge) avec du chou, de la patate douce et des gâteaux de riz, sur une immense plaque en fonte à votre table. Pour finir, demandez au personnel de faire sauter du riz dans la sauce restante. L’autre plat de la ville est le makguksu (막국수), des nouilles de sarrasin froides qui passent bien en toute saison.

Au-delà de la table, Chuncheon propose le Soyang River Skywalk et son sol en verre, le téléphérique du lac Samaksan au-dessus de la zone du lac Uiam, et Legoland Korea, ouvert en 2022 sur l’île de Jungdo. Les familles de Séoul associent souvent Legoland à un dîner de dakgalbi avant le train du retour.

Quartier chinois d’Incheon (인천 차이나타운) : le jajangmyeon à la source

Le plus ancien quartier chinois de Corée est né après l’ouverture du port d’Incheon au commerce étranger en 1883, quand des marchands et des ouvriers chinois se sont installés sur la colline qui domine le port. C’est aussi là que serait né, selon une version très répandue, le jajangmyeon (짜장면), ces nouilles à la sauce de haricots noirs que les Coréens commandent le jour du déménagement et dans presque tous les restaurants sino-coréens. L’ancien restaurant Gonghwachun (공화춘) abrite aujourd’hui le musée du Jajangmyeon.

La journée est compacte et se fait à pied. Sortez de la gare d’Incheon, passez sous la grande porte ornementale, et vous y êtes.

Les Coréens viennent pour le jajangmyeon, le jjamppong (soupe de nouilles épicée aux fruits de mer) et le tangsuyuk (porc aigre-doux), ainsi que pour des en-cas de rue comme les énormes brioches cuites au four. À côté se trouve le village des contes de fées de Songwol-dong, un quartier résidentiel peint de fresques inspirées des livres d’images. Plus haut sur la colline, le parc Jayu (Freedom Park), souvent présenté comme le premier parc de style occidental de Corée, offre une vue sur le port. S’il vous reste de l’énergie, Wolmido, un front de mer avec un petit parc d’attractions et des restaurants de fruits de mer, est à quelques minutes.

Évitez l’erreur de vous retrouver par accident du côté de l’aéroport d’Incheon ou de Songdo. Incheon est une grande ville, et le quartier chinois se trouve du côté de l’ancien port, au terminus de la ligne 1.

Paju (파주) : villages d’artistes et vues sur la frontière sans tour

Paju est la ville entre Séoul et la DMZ, et elle offre deux journées très différentes. L’une est la journée frontière, construite autour d’Imjingak et des sites de tour évoqués plus haut. L’autre est une journée créative, tranquille, que les couples de Séoul et les étudiants en design adorent.

Heyri Art Valley et Paju Book City

Heyri Art Valley (헤이리 예술마을) est un village planifié d’ateliers d’artistes, de petites galeries, de cafés et de musées originaux installés dans des bâtiments contemporains de faible hauteur. Paju Book City (파주출판도시) est un quartier conçu pour l’industrie coréenne de l’édition, et son lieu le plus connu est la Forest of Wisdom (지혜의숲), une bibliothèque aux étagères montant du sol au plafond, très prisée pour les photos. Les deux se prêtent mieux à la flânerie qu’à une liste de choses à cocher.

Paju abrite aussi l’observatoire de l’Unification d’Odusan, où le Han et l’Imjin se rejoignent et d’où l’on peut regarder vers la Corée du Nord sans participer à un tour, ainsi que de grands centres de magasins d’usine qui attirent les Séoulites le week-end. Des bus interurbains directs partent du quartier de Hapjeong, dans l’ouest de Séoul ; vérifiez l’itinéraire actuel sur Naver Map avant de partir.

Jeonju en KTX (전주) : l’excursion gourmande

Jeonju, dans la province de Jeolla du Nord, est la destination la plus éloignée de cette liste et celle dont les amateurs de cuisine coréenne parlent avec le plus d’enthousiasme. C’est la patrie du bibimbap de Jeonju (비빔밥), du riz garni de légumes assaisonnés, de bœuf, d’un jaune d’œuf et de gochujang, et la ville a été désignée Ville créative de la gastronomie par l’UNESCO en 2012. Le KTX, le train à grande vitesse coréen, relie la région de Séoul à la gare de Jeonju en environ deux heures, ce qui rend l’excursion d’une journée réaliste.

Que faire au village de hanoks de Jeonju ?

Le cœur de la sortie est le village de hanoks de Jeonju (전주 한옥마을), un quartier de centaines de maisons traditionnelles à toit de tuiles, dont beaucoup sont aujourd’hui des cafés, des maisons d’hôtes et des boutiques d’artisanat. À l’intérieur, Gyeonggijeon (경기전) est un sanctuaire qui abrite un portrait du roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon. De l’autre côté de la rue, la cathédrale de Jeondong, en briques rouges, se détache sur les toits de hanoks. Montez à Omokdae, un petit pavillon sur la colline, pour la vue sur les toits.

Beaucoup de jeunes Coréens louent un hanbok, la tenue traditionnelle coréenne, dans les boutiques du village pour se photographier. Mais le vrai programme, c’est la table : bibimbap au déjeuner, kongnamul gukbap (soupe de germes de soja au riz, un célèbre petit-déjeuner de lendemain de fête à Jeonju) et en-cas de rue le long de la ruelle principale. Jeonju est aussi réputée pour ses maisons de makgeolli (vin de riz), où une bouilloire de makgeolli arrive avec un assortiment de plats d’accompagnement de plus en plus fourni.

Le piège à Jeonju, c’est le train du retour. Le week-end et les jours fériés, les places de KTX en soirée partent vite : achetez votre billet retour en même temps que l’aller, et prévoyez une marge pour le taxi entre le village de hanoks et la gare.

Everland (에버랜드) : la journée parc d’attractions

Everland, à Yongin, au sud de Séoul, est le plus grand parc d’attractions du pays, celui auquel pensent les Coréens quand ils disent qu’ils vont passer la journée dans un parc d’attractions. L’attraction phare est T Express, une immense montagne russe en bois. Le parc compte aussi une zone safari, un espace dédié aux pandas et de grands événements saisonniers, comme les festivals de fleurs au printemps et Halloween à l’automne.

S’y rendre est simple. Des bus-navettes partent de plusieurs points de Séoul, ou bien vous prenez le métro jusqu’à Giheung puis la ligne Everland (aussi appelée Yongin EverLine), un métro léger qui s’arrête près du parc à la station Jeondae-Everland, où une navette gratuite du parc fait généralement la liaison. Les Coréens y vont en semaine quand ils le peuvent, car les files d’attente des grandes attractions sont longues le week-end. Si vous hésitez entre Everland et le parc couvert de Séoul, notre comparatif Everland et Lotte World vous aide à trancher.

Comment faire des excursions depuis Séoul sans tour organisé

Sept de ces huit sorties se font très bien en transports en commun, et le réseau coréen est l’un des plus simples au monde pour les visiteurs. Voici la boîte à outils des Coréens.

Cartes, trains et bus

• Carte T-money : une carte de transport rechargeable vendue dans les supérettes et les stations. Elle couvre le métro, les bus urbains et les lignes de banlieue jusqu’à Suwon, Incheon, Gapyeong et Chuncheon.
• Korail : le réseau ferroviaire national exploite le KTX (grande vitesse), l’ITX (express) et les trains Mugunghwa, plus lents. Réservez sur le site Let’s Korail ou dans l’application Korail Talk. Les visiteurs étrangers peuvent aussi acheter le Korail Pass, un pass ferroviaire de plusieurs jours réservé aux non-résidents ; consultez les conditions actuelles sur le site officiel de Korail.
• Bus interurbains et express : ils partent de terminaux comme le Seoul Express Bus Terminal et le terminal Dong Seoul, et constituent une bonne solution de repli quand les trains sont complets.
• Applications de cartes : Naver Map et KakaoMap donnent des itinéraires fiables en transports et à pied en Corée, alors que Google Maps y est limité. Les deux ont un mode anglais.

Quand un tour organisé vaut-il son prix ?

Hors DMZ, les tours se justifient dans deux cas. Le premier est Gapyeong, où une navette qui enchaîne l’île de Nami, le Garden of Morning Calm et Petite France vous évite bien des calculs de taxi. Le second concerne les courtes journées d’hiver, quand la lumière disparaît avant que vous ayez fini un parcours à étapes multiples en transports en commun. Pour Suwon, Incheon, Jeonju, Chuncheon et Everland, y aller seul est facile et vous permet de manger là où mangent les habitants.

Erreurs fréquentes lors des excursions depuis Séoul

• Vouloir enchaîner deux sorties éloignées en une journée, comme la DMZ le matin et Suwon l’après-midi. Elles se trouvent de part et d’autre de Séoul.
• Oublier son passeport le jour de la DMZ.
• Arriver à Jeonju sans billet de KTX retour un week-end.
• Chercher les noms de lieux uniquement en anglais. Copiez les noms en hangul de ce guide dans votre application de cartes pour obtenir des résultats exacts.

FAQ

Quelle est la meilleure excursion depuis Séoul pour une première visite ?

Pour la plupart des primo-visiteurs, c’est la DMZ ou Suwon Hwaseong. La DMZ montre ce qu’on ne voit nulle part ailleurs, tandis que Suwon offre une forteresse UNESCO, un palais royal et une excellente cuisine sans rien à réserver. Si la cuisine passe avant tout, choisissez Jeonju.

Peut-on visiter la DMZ sans tour organisé ?

Vous pouvez aller seul au parc d’Imjingak en train, et l’observatoire de l’Unification d’Odusan, à Paju, est lui aussi ouvert aux visiteurs indépendants. Le troisième tunnel d’infiltration, l’observatoire Dora et la JSA se trouvent dans des zones militaires restreintes : il faut donc un tour organisé ou un programme officiel. Dans tous les cas, emportez votre passeport.

Jeonju est-elle trop loin pour une excursion d’une journée depuis Séoul ?

Non, à condition de prendre le KTX, qui la place à environ deux heures de trajet dans chaque sens. Partez le matin, passez la journée dans le village de hanoks et réservez votre place retour à l’avance. En bus lent ou en train classique, la journée devient beaucoup plus serrée.

Peut-on faire l’île de Nami et Chuncheon le même jour ?

Oui. Les deux se trouvent sur la même ligne ferroviaire à l’est de Séoul : les Coréens font souvent Nami le matin, puis poursuivent jusqu’à Chuncheon pour un dîner de dakgalbi. Partez tôt, car le ferry et l’île elle-même prennent quelques heures.

Faut-il réserver les trains à l’avance pour les excursions depuis Séoul ?

Pour les sorties en métro vers Suwon, Incheon et Gapyeong, non : il suffit de badger avec votre carte T-money. Pour les KTX et ITX vers Jeonju, Gapyeong ou Chuncheon, réservez à l’avance le week-end et les jours fériés sur le site ou l’application de Korail.

Quelle excursion depuis Séoul choisir avec des enfants ?

Everland est le choix évident pour une journée complète d’attractions et d’animaux. Chuncheon fonctionne bien aussi, avec Legoland Korea, des vélorails à proximité et un dakgalbi que la plupart des enfants apprécient si vous demandez une sauce plus douce.

Que prévoir ensuite pour vos excursions depuis Séoul

Choisissez une excursion principale par jour libre et organisez-vous autour : la DMZ si la Corée du Nord vous intrigue, Suwon ou Jeonju pour l’histoire et la cuisine, Gapyeong et Chuncheon pour la nature et les décors de dramas. Vérifiez ensuite trois choses la veille : le site officiel pour les fermetures, Korail pour les places, et Naver Map pour votre itinéraire exact depuis l’hôtel.

Si vous avez plus d’une journée devant vous, Busan, Gyeongju et Jeju méritent une nuit sur place plutôt qu’une excursion précipitée. Notre guide des meilleurs endroits à visiter en Corée du Sud hors de Séoul est la prochaine page à ouvrir.

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Sources k-korea.blog

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