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Die Unterschiede zwischen Nordkorea und Südkorea reichen bis ins Jahr 1945 zurück, als die Halbinsel in zwei Teile getrennt wurde. In den acht Jahrzehnten seither wurde der Süden zu einer Demokratie und zu einer der großen Exportwirtschaften der Welt, der Norden zu einem Einparteienstaat, den drei Generationen derselben Familie führen. Dieser Ratgeber erklärt, wie es zur Teilung kam, wie das Leben auf beiden Seiten aussieht und ob man die Grenze überhaupt überqueren kann.
Das Wichtigste in Kürze
- Die USA und die Sowjetunion teilten Korea 1945 am 38. Breitengrad, 1948 wurden zwei konkurrierende Staaten ausgerufen.
- Der Koreakrieg (1950-1953) endete mit einem Waffenstillstand, nicht mit einem Friedensvertrag. Beide Koreas befinden sich formal also weiterhin im Krieg.
- Südkorea wählt seine Präsidenten, Nordkorea wird seit 1948 von der Familie Kim regiert: Kim Il Sung, Kim Jong Il und jetzt Kim Jong Un.
- Normale Bürger können einander weder frei besuchen noch anrufen oder schreiben, und die rund 4 km breite DMZ bleibt abgeriegelt.
Warum wurde Korea in Nord und Süd geteilt?
Japan beherrschte Korea von 1910 bis 1945 als Kolonie. Als Japan im August 1945 am Ende des Zweiten Weltkriegs kapitulierte, vereinbarten die USA und die Sowjetunion, die japanische Kapitulation in Korea entgegenzunehmen, mit dem 38. Breitengrad als Trennlinie. Sowjetische Truppen hielten den Norden, amerikanische den Süden.
Die Linie sollte nur vorübergehend gelten. Mit dem Beginn des Kalten Krieges kamen die Gespräche über eine gemeinsame Regierung für die ganze Halbinsel nicht voran. Der Süden hielt im Mai 1948 unter UN-Aufsicht Wahlen ab und rief am 15. August 1948 die Republik Korea aus, mit Syngman Rhee als Präsident. Der Norden proklamierte am 9. September 1948 die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK, englisch DPRK) mit Kim Il Sung an der Spitze.
Sollte die Teilung von Dauer sein?
Nein. Beide Regierungen beanspruchten, die einzig legitime Regierung ganz Koreas zu sein, und tun das bis heute in ihren Verfassungen. Dieser gemeinsame Anspruch erklärt vieles: vom Blick des Nordens auf den Süden als Gebiet, das „wiedervereinigt“ werden müsse, bis zum Umgang des Südens mit nordkoreanischen Überläufern, die bei ihrer Ankunft als eigene Staatsbürger gelten.
Was geschah im Koreakrieg (1950-1953)?
Am 25. Juni 1950 marschierten nordkoreanische Truppen mit sowjetischer Rückendeckung in den Süden ein. Seoul fiel innerhalb weniger Tage. Eine von den USA geführte, UN-gestützte Koalition kam dem Süden zu Hilfe, und die Landung bei Incheon, dem Hafen westlich von Seoul, im September 1950 wendete den Krieg. UN-Truppen stießen bis zur chinesischen Grenze vor, und Ende 1950 schickte China riesige Truppenmassen zur Unterstützung des Nordens.
Bis 1951 hatte sich die Front ungefähr wieder um den 38. Breitengrad eingependelt. Die folgenden zwei Jahre brachten blutige Kämpfe um Hügel und Bergrücken, während die Unterhändler stritten, vor allem über Kriegsgefangene. Millionen Menschen, Soldaten wie Zivilisten, starben oder wurden verwundet, und unzählige Familien fanden sich auf gegenüberliegenden Seiten der neuen Grenze wieder.
Warum ist der Koreakrieg bis heute nicht beendet?
Die Kämpfe endeten mit einem Waffenstillstandsabkommen, das am 27. Juli 1953 in Panmunjom vom UN-Kommando, der nordkoreanischen Armee und den chinesischen Streitkräften unterzeichnet wurde. Südkoreas Regierung weigerte sich zu unterschreiben. Ein Waffenstillstand ist eine Feuerpause zwischen Militärs, keine politische Lösung, und einen Friedensvertrag gibt es auch nach mehr als 70 Jahren nicht. Deshalb heißt es, die beiden Koreas befänden sich „formal noch im Krieg“.
Nordkorea Südkorea Unterschiede im Überblick
Die Tabelle stellt die Grundlagen nebeneinander. Sie beschränkt sich auf gesicherte, seit Langem bekannte Fakten. Aktuelle Zahlen wie BIP oder Einwohnerzahl finden Sie bei der Bank of Korea, die jährlich Schätzungen zur nordkoreanischen Wirtschaft veröffentlicht, oder in den Bevölkerungsdaten der UN.
| Thema | Nordkorea (DVRK) | Südkorea (Republik Korea) |
|---|---|---|
| Hauptstadt | Pjöngjang | Seoul |
| Staatsgründung | 9. September 1948 | 15. August 1948 |
| Politisches System | Einparteienstaat unter Führung der Partei der Arbeit Koreas | Mehrparteien-Demokratie mit direkt gewähltem Präsidenten |
| Führung | Erblich: Kim Il Sung, Kim Jong Il, Kim Jong Un (seit 2011) | Präsident auf eine einzige Amtszeit von fünf Jahren begrenzt |
| Wirtschaft | Staatlich geplant, unter UN-Sanktionen, mit informellen Märkten | Exportorientierte Marktwirtschaft (Chips, Autos, Schiffe, Unterhaltung) |
| Internet | Die meisten Menschen auf ein abgeschottetes inländisches Intranet beschränkt | Eines der am stärksten vernetzten Länder der Welt |
| Bevölkerung | Etwa halb so groß wie im Süden | Etwa doppelt so groß wie im Norden |
| Fläche | Etwas größer | Etwas kleiner |
| Besuch als Ausländer | Nur auf streng kontrollierten Reisen, oft nicht verfügbar; viele Regierungen raten von Reisen ab | Für Touristen offen; viele Nationalitäten reisen visumfrei oder mit einer Online-Reisegenehmigung ein |
Wie unterscheiden sich die politischen Systeme?
Südkorea stand in seinen ersten Jahrzehnten unter autoritären Regierungen, darunter die militärgestützte Herrschaft von Park Chung-hee und seinen Nachfolgern. Massenproteste erzwangen 1987 eine neue Verfassung mit Direktwahl des Präsidenten. Seither gibt es regelmäßige Wahlen, friedliche Machtwechsel zwischen rivalisierenden Parteien, eine gewählte Nationalversammlung, unabhängige Gerichte und eine laute, freie Presse.
Nordkorea ist ein Einparteienstaat. Die eigentliche Macht liegt bei der Partei der Arbeit Koreas und beim Obersten Führer. Die offizielle Ideologie heißt Juche, meist mit „Selbstständigkeit“ übersetzt, und unter Kim Jong Il propagierte der Staat zusätzlich Songun, die „Militär-zuerst“-Politik. Wahlen gibt es, doch die Wähler bekommen nur einen genehmigten Kandidaten vorgesetzt. Unabhängige Medien existieren nicht, und eine UN-Untersuchungskommission dokumentierte 2014 systematische und schwere Menschenrechtsverletzungen.
Wie geht die Macht in Nordkorea von einem Führer auf den nächsten über?
Bisher blieb sie in einer Familie: von Kim Il Sung auf seinen Sohn Kim Jong Il im Jahr 1994 und nach dem Tod des Vaters 2011 auf Kim Jong Un. Wer als Nächstes kommt, gehört zu den meistbeobachteten Fragen rund um das Land. Laut AP News sehen viele nordkoreanische Überläufer die Tochter von Kim Jong Un als wahrscheinliche Nachfolgerin. Das gibt die Einschätzung der Überläufer wieder, wie AP sie zusammengetragen hat, und ist keine offizielle Ankündigung aus Pjöngjang.
Wie unterscheiden sich die Wirtschaft Nord- und Südkoreas?
In den Jahrzehnten nach dem Krieg wuchs Südkorea aus tiefer Armut zu einer Industriemacht heran, eine Phase, die Koreaner „Wunder am Han-Fluss“ nennen. Das Wachstum beruhte auf Exporten und auf den Chaebol, den großen familiengeführten Unternehmensgruppen wie Samsung, Hyundai, SK und LG. Der Wirtschaft des Südens begegnen Sie heute ständig: beim Griff zum Samsung-Handy, im Hyundai oder Kia oder beim Streamen eines K-Dramas. Unser Ratgeber Samsung vs. SK Hynix erklärt das Speicherchip-Geschäft, auf dem ein Großteil dieses Wohlstands ruht.
Nordkorea hat eine zentral geplante Wirtschaft, in der der Staat den Großteil von Industrie und Boden besitzt. Das Land erlebte in den 1990er-Jahren eine verheerende Hungersnot, und seit 2006 verhängt der UN-Sicherheitsrat wegen des Atom- und Raketenprogramms immer neue Sanktionsrunden. China ist mit Abstand der wichtigste Handelspartner. Informelle Märkte, Jangmadang genannt, breiteten sich nach der Hungersnot aus und sind für normale Menschen ein wichtiger Weg, an Lebensmittel und Waren zu kommen.
Wie kommt Nordkorea an Devisen?
Unter den Sanktionen fließt ein Großteil der bekannten Auslandseinnahmen über Kanäle, die die USA und die UN für illegal halten, darunter Cyberdiebstahl und im Ausland tätige IT-Arbeiter mit falscher Identität. Ein aktuelles Beispiel: Laut Cleveland.com sagen US-Bundesbehörden, die Videospielfirma eines Mannes aus Ohio sei als Tarnung für ein nordkoreanisches Betrugssystem im Umfang von 3 Millionen Dollar benutzt worden. Das sind Vorwürfe der Staatsanwaltschaft, über die ein Gericht noch nicht entschieden hat.
Wie sieht der Alltag in Nordkorea im Vergleich zu Südkorea aus?
Der Alltagsunterschied ist größer, als die Wirtschaftszahlen vermuten lassen, denn er betrifft, was Menschen lesen, sehen und sagen dürfen und wohin sie gehen können.
Internet, Handys und Medien
Südkoreaner leben online: schnelles mobiles Internet, Lieferdienst-Apps, Webtoons und Streaming. In Nordkorea haben die meisten Menschen überhaupt keinen Zugang zum weltweiten Internet. Mobiltelefone gibt es, sie laufen aber in einem inländischen Netz, und Computer verbinden sich mit einem abgeschotteten nationalen Intranet namens Kwangmyong. Ausländische Medien sind eingeschränkt, und Überläufer sowie Menschenrechtsgruppen berichten von harten Strafen für das Ansehen oder Weitergeben südkoreanischer Dramen und Musik.
Sprechen Nord- und Südkoreaner dieselbe Sprache?
Ja. Beide sprechen Koreanisch und schreiben es mit derselben Schrift (Hangul im Süden, im Norden Chosongul genannt). Nach 80 Jahren Trennung hat sich der Wortschatz aber auseinanderentwickelt. Die Sprache im Süden ist voller englischer Lehnwörter, während der Norden viele Fremdwörter gezielt durch koreanische Wörter ersetzt hat. Überläufer sagen oft, südkoreanischer Slang und Lehnwörter gehörten zu dem, was sich am schwersten lernen lässt.
Wehrdienst
Beide Länder ziehen Männer ein. Im Süden dauert der Dienst je nach Truppengattung meist etwa anderthalb Jahre bis knapp zwei Jahre, weshalb K-Pop-Idols und Schauspieler in ihren Zwanzigern eine Karrierepause einlegen. Der nordkoreanische Dienst soll deutlich länger sein, bei Männern berichtet man von meist rund zehn Jahren.
Essen, das beide Seiten teilen
Die Speisekarte ist weitgehend gemeinsam: Kimchi, Reis, Suppen und Barbecue. Naengmyeon nach Pjöngjang-Art (kalte Buchweizennudeln in eisgekühlter Brühe) ist in Seoul ein beliebtes Gericht, oft in Restaurants von Familien, die während des Krieges nach Süden flohen. Wer koreanisch essen geht, findet in unserem Ratgeber So isst man Korean BBQ die Tischgewohnheiten, die man im Süden erlebt.
Was ist die DMZ, und kann man sie besuchen?
Die Koreanische Demilitarisierte Zone (DMZ) ist der Pufferstreifen, den das Waffenstillstandsabkommen von 1953 geschaffen hat. Sie zieht sich auf etwa 250 km (rund 155 Meilen) über die Halbinsel und ist etwa 4 km breit: je 2 km beiderseits der Militärischen Demarkationslinie, der eigentlichen Grenze. Trotz des Namens gehört sie zu den am stärksten befestigten Grenzen der Welt, mit Zäunen, Wachposten und Minenfeldern. Weil Menschen jahrzehntelang weitgehend ferngehalten wurden, ist sie unerwartet auch zum Rückzugsort für Wildtiere geworden.
Der bekannteste Ort ist die Gemeinsame Sicherheitszone (Joint Security Area) in Panmunjom, wo die blauen Verhandlungsbaracken direkt auf der Linie stehen. Dort trafen sich 2018 die Staatsführer beider Koreas, als Moon Jae-in und Kim Jong Un gemeinsam über die Grenze traten.
DMZ-Touren ab Seoul
Touren ab Seoul besuchen meist Orte am südlichen Rand, etwa den Park Imjingak, den Dritten Infiltrationstunnel (vom Norden gegraben und in den 1970er-Jahren entdeckt) und das Dora-Observatorium, von dem aus man nach Nordkorea blickt. Touren in die Joint Security Area laufen nach einem eigenen, strengeren System und wurden im Lauf der Jahre mehrfach ausgesetzt. Was aktuell angeboten wird, erfahren Sie auf der offiziellen Seite der Korea Tourism Organization (VisitKorea) oder bei einem lizenzierten Veranstalter.
Kann man zwischen Nord- und Südkorea reisen?
Für normale Menschen nicht. Es gibt keine regulären Flug-, Zug-, Post- oder Telefonverbindungen zwischen den beiden Ländern. Nach südkoreanischem Recht brauchen Südkoreaner die Genehmigung der Regierung (über das Vereinigungsministerium), um den Norden zu besuchen oder auch nur Kontakt zu Nordkoreanern aufzunehmen. Nordkoreaner dürfen ihr Land nicht ohne staatliche Erlaubnis verlassen. Gemeinschaftsprojekte wie der Industriepark Kaesong, in dem südkoreanische Firmen einst nordkoreanische Arbeiter beschäftigten, wurden eingestellt (Kaesong schloss 2016).
Der einzige Verkehr, der stattfindet, läuft in eine Richtung: die Flucht. Mehr als 30.000 Nordkoreaner haben sich im Süden niedergelassen, die meisten nach einer langen, gefährlichen Reise durch China und Südostasien. Nach der Ankunft durchlaufen sie ein Eingliederungsprogramm, unter anderem im Bildungszentrum Hanawon, bevor sie als südkoreanische Staatsbürger ein neues Leben beginnen.
Können Ausländer Nordkorea besuchen?
Nur auf streng kontrollierten Reisen zugelassener Agenturen, meist über China und mit staatlichen Aufpassern rund um die Uhr. Nordkorea schloss seine Grenzen Anfang 2020 wegen der Pandemie, und der Tourismus hat seither nur eingeschränkt und wechselhaft wieder geöffnet. US-Reisepässe sind seit 2017 für Reisen nach Nordkorea ungültig, sofern das US-Außenministerium sie nicht gesondert freigibt. Viele andere Regierungen raten von jeder Reise dorthin ab. Prüfen Sie die Reisehinweise Ihres Außenministeriums, bevor Sie irgendetwas planen.
Was gibt es aktuell Neues zu den beiden Koreas?
Mehrere aktuelle Berichte zeigen, wo Spannungen und Diplomatie stehen. Bedenken Sie, dass sich Aussagen nordkoreanischer Staatsmedien nicht unabhängig überprüfen lassen.
- Waffenangaben: Nordkorea sagt, seine Marine werde Anfang 2027 einen neuen „Hochgeschwindigkeits-Torpedo“ in Dienst stellen, berichtet NK News. Das ist die eigene Darstellung Pjöngjangs und nicht überprüft.
- Gipfeldiplomatie: Ein ehemaliger US-Beamter sagte The Korea Herald, Nordkoreas Forderung, als Atommacht anerkannt zu werden, könne die Aussichten auf einen Trump-Kim-Gipfel behindern.
- Nachfolge: Die oben erwähnte AP-Berichterstattung darüber, wie Überläufer die Tochter von Kim Jong Un sehen, hat die Nachfolgefrage wieder in die Schlagzeilen gebracht.
FAQ
Befinden sich Nord- und Südkorea noch im Krieg?
Formal ja. Das Waffenstillstandsabkommen von 1953 beendete die Kämpfe, doch ein Friedensvertrag wurde nie unterzeichnet. An der Grenze kam es seither immer wieder zu Zwischenfällen, zu einem Rückfall in einen Krieg im großen Stil ist es aber nicht gekommen.
Was ist größer, Nordkorea oder Südkorea?
Nordkorea ist der Fläche nach etwas größer. Südkorea hat etwa doppelt so viele Einwohner und eine weitaus größere Wirtschaft. Aktuelle Zahlen finden Sie in den Bevölkerungsdaten der UN und in den Schätzungen der Bank of Korea zur nordkoreanischen Wirtschaft.
Kann ich die DMZ von Seoul aus besuchen?
Ja, bei organisierten Touren, die im Zentrum von Seoul starten und Orte wie den Dritten Infiltrationstunnel und das Dora-Observatorium ansteuern. Nehmen Sie Ihren Reisepass mit und prüfen Sie bei VisitKorea oder einem lizenzierten Veranstalter die aktuellen Termine, denn Touren werden manchmal ausgesetzt.
Können Amerikaner nach Nordkorea reisen?
Nicht mit einem normalen US-Reisepass. Seit 2017 hat das US-Außenministerium US-Pässe für Reisen nach Nordkorea für ungültig erklärt, es sei denn, sie sind gesondert freigegeben, was nur in begrenzten Fällen geschieht. Die aktuellen Regeln stehen auf der Reiseseite des Außenministeriums.
Warum heißen die Länder DVRK und Republik Korea?
Das sind die offiziellen Namen: Demokratische Volksrepublik Korea im Norden und Republik Korea im Süden. Auf Koreanisch nennt der Süden sein Land Hanguk und der Norden das seine Choson, jeweils nach einem anderen historischen Namen für Korea.
Werden sich Nord- und Südkorea jemals wiedervereinigen?
Beide Regierungen sagen seit Langem, sie wollten die Wiedervereinigung, aber zu völlig unterschiedlichen Bedingungen, und die Gespräche gingen selten über Gipfeltreffen und kurzlebige Vereinbarungen hinaus. Ein Datum oder eine Wahrscheinlichkeit kann seriös niemand nennen.
Was Sie als Nächstes beobachten, lesen und planen können
Wer die beiden Koreas aus der Ferne verfolgt, behält am besten drei Fäden im Blick: offizielle Äußerungen aus Pjöngjang zur Nachfolge, ob die Gipfelgespräche zwischen den USA und Nordkorea vorankommen, und neue Waffenankündigungen (die man bis zu einer unabhängigen Bestätigung immer als Behauptungen des Staates lesen sollte). Planen Sie eine Reise nach Seoul? Prüfen Sie die Verfügbarkeit der DMZ-Touren, wenn Sie die Flüge buchen, nicht erst in der Woche davor.
Wie sich die Teilung im Film und im Fernsehen anfühlt, zeigen Park Chan-wooks Film Joint Security Area (2000), der in Panmunjom spielt, und die tvN-Serie Crash Landing on You (2019, in vielen Ländern auf Netflix), eine Liebesgeschichte über die Grenze hinweg. Beides ist Fiktion, zeigt aber, wie tief die Teilung im südkoreanischen Erzählen verankert ist.
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Quellen news.google.com · k-korea.blog
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