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I team esports coreani ruotano attorno ai 10 club della LCK (League of Legends Champions Korea), e quasi tutti portano il nome di una telco, di un’assicurazione, di una banca o di un’azienda alimentare. T1 nasce da SK Telecom, Gen.G discende dalle vecchie squadre Samsung e Hanwha Life Esports appartiene a una compagnia assicurativa del gruppo Hanwha. Se sai chi c’è dietro un team, di solito intuisci come spende, come si comporta e in quale rivalità è finito.
Punti chiave
- T1 è nata come squadra di StarCraft di SK Telecom e nel 2019 è diventata una joint venture tra SK Telecom e la società sportiva americana Comcast Spectacor.
- Gen.G custodisce la storica linea Samsung Galaxy, vincitrice dei Mondiali di League of Legends nel 2014 e nel 2017.
- Dal 2013 al 2017 le squadre coreane hanno vinto cinque Mondiali di fila. DAMWON (oggi Dplus KIA) ha vinto nel 2020 e DRX nel 2022.
- Dal 2021 la LCK è un campionato a franchigia con 10 squadre fisse: nessuno retrocede, quindi gli sponsor restano.
Chi sono i principali team esports coreani?
Quando all’estero si cercano i team esports coreani, si intende quasi sempre League of Legends. La LCK è il massimo campionato coreano del gioco. La gestisce Riot Games, lo sviluppatore, e dal 2021 è una lega chiusa di 10 partner in franchising. Un’organizzazione coreana può giocare anche a Valorant, PUBG, giochi mobile o picchiaduro, ma la squadra LCK è di solito la punta di diamante e il motivo per cui i fan ne conoscono il nome.
I nomi cambiano più spesso che nello sport tradizionale. Il nome di un team di solito appartiene a chi paga, sia il proprietario o uno sponsor di naming, quindi quando cambiano i soldi cambia anche il nome. Qui sotto trovi i club in cui i fan stranieri si imbattono più spesso, con la storia aziendale che spiega ciascuno.
| Team (coreano) | Chi c’è dietro | Origini | Noto soprattutto per | Giochi principali |
|---|---|---|---|---|
| T1 (티원) | Joint venture tra SK Telecom e Comcast Spectacor | SK Telecom T1, era StarCraft | Il maggior numero di titoli mondiali di League of Legends di qualsiasi squadra, a partire dal 2013 | League of Legends, Valorant, altri |
| Gen.G (젠지) | Società di esports con capitali USA e sedi a Seul e Los Angeles | Samsung Galaxy, acquisita nel 2017 | Eredità Samsung: titoli mondiali nel 2014 e nel 2017 | League of Legends, Valorant, altri |
| Hanwha Life Esports (한화생명e스포츠) | Hanwha Life Insurance (Hanwha Group) | Slot di lega dei ROX Tigers, 2018 | Budget enormi; primo titolo nazionale LCK nel 2024 | League of Legends |
| KT Rolster (KT 롤스터) | KT Corporation, la telco | Squadra KT dell’era StarCraft | La rivalità «Telecom War» con T1 | League of Legends, altri |
| Dplus KIA (디플러스 기아) | Organizzazione Dplus, con Kia come partner di naming | DAMWON Gaming | Mondiali 2020 | League of Legends, altri |
| DRX (디알엑스) | Società di esports indipendente | Incredible Miracle, Longzhu, Kingzone DragonX | Mondiali 2022 vinti da outsider | League of Legends, Valorant |
| Nongshim RedForce (농심 레드포스) | Nongshim, produttore di Shin Ramyun | Slot del Team Dynamics, 2020 | Un marchio alimentare che investe negli esports | League of Legends |
Gli altri slot della LCK appartengono a club sostenuti da gruppi finanziari e società media, come OKSavingsBank BRION e BNK FearX. La linea Freecs arriva dalla piattaforma di streaming che si chiamava AfreecaTV e oggi è SOOP. I nomi degli sponsor su questi team sono quelli che cambiano più spesso, quindi controlla il sito ufficiale della LCK per la line-up attuale.
Perché le grandi aziende coreane possiedono team esports
La risposta breve è che in Corea gli esports sono nati come sport aziendale. Il professionismo di StarCraft è decollato tra la fine degli anni Novanta e i primi Duemila, con le partite trasmesse dai canali via cavo OnGameNet e MBCGame. Le aziende hanno copiato il modello del campionato di baseball professionistico coreano, dove ogni club appartiene a una grande società, e hanno messo i loro loghi sulle squadre di gaming. SK Telecom, KT, Samsung (con Samsung Khan), CJ (con CJ Entus) e Woongjin avevano tutte una squadra di StarCraft nella Proleague, un campionato a squadre supervisionato dalla KeSPA (Korea e-Sports Association, fondata nel 1999). Il nostro articolo su come StarCraft è diventato lo sport nazionale della Corea racconta quell’epoca per intero.
La logica regge ancora. Un team porta il nome dell’azienda davanti ai giovani che saltano la pubblicità in TV, e per le telco il legame è ovvio, perché vendono le reti su cui giocano i gamer. Molti sponsor sono divisioni di un chaebol, i conglomerati a conduzione familiare che dominano l’economia coreana (vedi cos’è un chaebol). Hanwha Life fa parte del gruppo Hanwha e la casa madre coreana di T1 è parte di SK, quindi il team diventa un’altra braccio del marchio del gruppo.
Team aziendale o team di investitori: cosa cambia
I team si dividono in due modelli. Un team aziendale è una linea di marketing della casa madre. I fondi possono essere generosi e costanti, ma possono anche sparire quando cambiano le priorità del consiglio di amministrazione. Un team sostenuto da investitori, come Gen.G o DRX, deve guadagnare con merchandising, sponsor, media e un proprio business sui fan, quindi di solito lavora di più su contenuti e brand globale. Quando scegli quale squadra seguire, il modello ti dice cosa aspettarti: i team aziendali tendono a essere stabili e lenti a cambiare, quelli degli investitori sperimentano di più.
T1: da SK Telecom T1 a brand globale
T1 (티원) è di gran lunga il team esports coreano più famoso fuori dalla Corea. Nasce nel 2004 come squadra di StarCraft di SK Telecom e si chiama SK Telecom T1. Aggiunge League of Legends nel 2012 e nel 2013 ingaggia un mid laner adolescente, Lee Sang-hyeok, noto come Faker, che diventa il giocatore più legato al club.
Nel 2019 l’organizzazione viene rilanciata come T1 Entertainment & Sports, una joint venture tra SK Telecom e Comcast Spectacor, la società americana che possiede i Philadelphia Flyers. Da qui il nome si accorcia da SKT T1 a T1. La mossa mandava anche un segnale: T1 voleva essere un brand di intrattenimento globale, con merchandising, contenuti e fan ovunque, non solo il budget marketing di una telco.
Cosa ha vinto T1
T1 ha vinto i Mondiali di League of Legends nel 2013, 2015 e 2016, poi ancora nel 2023 e nel 2024. È il team con più titoli mondiali. Ha anche conquistato molti titoli nazionali LCK, ed è il metro di paragone con cui si misura ogni altro club coreano. Per il conteggio aggiornato dei titoli e per il roster, consulta il sito ufficiale di T1 o il sito LoL Esports, perché entrambi cambiano a ogni stagione.
Gen.G e l’eredità dei Samsung Galaxy
Gen.G (젠지) confonde i nuovi fan perché sembra una startup, eppure ha una delle storie più antiche della scena. Le squadre di League of Legends di Samsung, Samsung White e Samsung Blue, hanno dominato il 2014, e Samsung White ha vinto i Mondiali di quell’anno a Seul. Si sono poi fuse nei Samsung Galaxy, che hanno vinto di nuovo i Mondiali nel 2017 a Pechino, battendo in finale SK Telecom T1.
Samsung ha venduto la squadra nel 2017 a KSV Esports, società con capitali americani, e nel 2018 è stata rinominata Gen.G. Le attività sono divise tra Seul e Los Angeles e nel tempo ha schierato squadre in vari giochi. Ha gestito i Seoul Dynasty nella ormai defunta Overwatch League e in seguito è entrata nella lega Valorant partner di Riot per la regione Pacifico.
Perché Gen.G conta per i fan stranieri
Gen.G è stata costruita per parlare inglese fin dall’inizio. Investe da tempo in contenuti e programmi pensati per i fan fuori dalla Corea, quindi se vuoi seguire un top team LCK nella tua lingua è uno dei più facili da cui partire. In League of Legends è stata una delle squadre più costanti degli ultimi anni, sia in LCK sia negli eventi internazionali di metà stagione di Riot.
Hanwha Life Esports: la scommessa di un’assicurazione su League of Legends
Hanwha Life Esports (한화생명e스포츠, spesso abbreviata in HLE) è di proprietà di Hanwha Life Insurance, parte del conglomerato Hanwha Group. Alla fine del 2018 ha rilevato lo slot di lega dei ROX Tigers, un team amatissimo dai fan, ricordato soprattutto per la cavalcata del 2016 e per la rivalità con SK Telecom T1.
Per anni HLE ha avuto fama di spendere molto senza vincere granché. Nel 2024 la storia è cambiata, con il primo titolo nazionale LCK. È una lezione utile per chiunque segua gli esports coreani: una casa madre ricca ti compra i migliori giocatori, ma per un titolo servono anche anni di coaching, affiatamento e un po’ di fortuna.
Come riconoscere HLE negli streaming
Nelle dirette e nel calendario LCK il team compare come HLE, con le divise arancioni (il colore aziendale di Hanwha). Se vedi «Hanwha» in un altro sport, è lo stesso gruppo. Hanwha possiede anche il club di baseball Hanwha Eagles, che è esattamente il modello del team aziendale descritto sopra.
KT Rolster e la Telecom War
KT Rolster (KT 롤스터) appartiene a KT Corporation, l’altra grande telco coreana. Le sue partite contro T1 si chiamano Telecom War (통신사 더비, «derby delle telco»), una rivalità che risale alla Proleague di StarCraft, quando le squadre delle due aziende si contendevano gli stessi tifosi e gli stessi spazi in diretta.
KT ha avuto periodi al vertice più brevi di T1, ma i suoi picchi restano memorabili. La formazione del 2018 ha vinto la LCK ed è stata una delle squadre più forti di quell’anno. Per uno spettatore straniero, una partita KT contro T1 è un ottimo primo match da guardare: il pubblico e i commentatori la trattano da derby, a prescindere dalla classifica.
DRX, Dplus KIA e Nongshim: gli altri nomi che sentirai
Dplus KIA (ex DAMWON Gaming)
DAMWON Gaming è salita dalla seconda divisione coreana e ha vinto i Mondiali 2020 a Shanghai con uno stile aggressivo. L’organizzazione oggi gioca come Dplus KIA (디플러스 기아), con la casa automobilistica Kia come partner di naming. È un assetto comune in Corea: il nome dello sponsor finisce sulla maglia, ma lo sponsor non possiede il club.
DRX
DRX (디알엑스) ha cambiato più nomi della maggior parte dei team. È partita come Incredible Miracle, poi è diventata Longzhu Gaming, Kingzone DragonX e infine DRX. Nel 2022 è arrivata ai Mondiali come quarta testa di serie coreana, il che significava partire dalla fase play-in iniziale, e ha battuto T1 nella finale di San Francisco. Resta una delle grandi cavalcate da outsider degli esports. DRX gioca anche nella lega Valorant Pacifico di Riot insieme a Gen.G e T1.
Nongshim RedForce
Nongshim, l’azienda alimentare dietro Shin Ramyun (vedi la nostra guida ai ramen istantanei coreani), ha rilevato lo slot del Team Dynamics nel 2020, quando la LCK è passata al franchising. Nongshim RedForce (농심 레드포스) mostra quanto lontano sia arrivata la sponsorizzazione esports, ormai ben oltre tech e telco, fino ai marchi di largo consumo a caccia di clienti giovani.
I team esports coreani ai Mondiali: una breve cronologia
La reputazione della Corea poggia sui Mondiali di League of Legends, il più grande torneo annuale del gioco. Dal 2013 al 2017 le squadre coreane ne hanno vinti cinque di fila. Nel 2018 i cinesi Invictus Gaming hanno interrotto la serie, e da allora le due regioni si passano il trofeo. Se vuoi capire le ragioni strutturali del successo coreano, leggi perché la Corea è così forte a League of Legends.
| Anno | Evento | Cosa è successo |
|---|---|---|
| 1999 | Fondazione della KeSPA | La Corea si dà un’associazione nazionale di esports che gestisce il professionismo di StarCraft |
| 2004 | Nasce la squadra SK Telecom | L’organizzazione che diventerà T1 parte con StarCraft |
| 2013 | Mondiali | SK Telecom T1 vince il suo primo titolo mondiale di League of Legends |
| 2014 | Mondiali | Samsung White vince a Seul |
| 2015, 2016 | Mondiali | SK Telecom T1 vince due volte di fila |
| 2017 | Mondiali | Vincono i Samsung Galaxy; la squadra viene poi venduta e diventa Gen.G |
| 2019 | Rebranding | SKT T1 diventa T1 con la joint venture SK Telecom e Comcast Spectacor |
| 2020 | Mondiali | DAMWON Gaming (oggi Dplus KIA) vince a Shanghai |
| 2021 | Franchising LCK | La lega diventa chiusa, con 10 team partner |
| 2022 | Mondiali | DRX vince da outsider |
| 2023, 2024 | Mondiali | T1 vince a Seul, poi a Londra |
Nel 2023 gli esports sono diventati anche disciplina con medaglie ai Giochi asiatici di Hangzhou, e la Corea ha vinto l’oro in League of Legends. La legge coreana può esentare dal servizio militare obbligatorio i vincitori di una medaglia d’oro ai Giochi asiatici, quindi quel risultato contava moltissimo per i giocatori.
Come seguire i team esports coreani dall’estero
Non serve leggere il coreano per seguire la LCK. Riot trasmette la lega con commento in inglese sui suoi canali ufficiali, e il sito LoL Esports (lolesports.com) riporta calendari, risultati e classifiche per regione. La maggior parte dei top team ha anche account social in inglese e pubblica video sottotitolati su YouTube.
- Scegli da dove partire. T1 ha la fanbase globale più grande, Gen.G ha più contenuti in inglese e il derby T1 contro KT è la rivalità più facile in cui farsi coinvolgere.
- Impara la struttura della stagione. La stagione LCK porta agli eventi internazionali di Riot, tra cui il Mid-Season Invitational e i Mondiali in autunno. Il formato cambia di anno in anno, quindi controlla la pagina ufficiale della LCK per quello attuale.
- Controlla il fuso orario. Le partite LCK sono in programma nelle serate coreane, cioè mattina in Europa e notte nelle Americhe. La maggior parte dei fan all’estero guarda le VOD (i replay on demand).
- Compra il merchandising dal team. Maglie e gadget si vendono negli shop online ufficiali di ciascun team. Spedizioni verso il tuo Paese e prezzi variano, quindi controlla lo store prima di ordinare.
Gli errori più comuni dei fan stranieri
Pensare che il nome dica chi è il proprietario. Dplus KIA non appartiene a Kia, e molti team LCK portano il nome di uno sponsor. Cerca la società che gestisce il club sul sito del team.
Scambiare i vecchi risultati per la forma attuale. I titoli passati di un team dicono poco sulla stagione in corso. I roster coreani vengono rimescolati pesantemente nell’off-season dopo i Mondiali, quindi controlla la formazione attuale sulla pagina ufficiale del team o su LoL Esports prima di fare pronostici.
Confondere Gen.G e Samsung. Gen.G ha ereditato la storia dei Samsung Galaxy, ma Samsung non la possiede più. I titoli mondiali del 2014 e del 2017 si contano di solito sotto il nome Samsung.
Dimenticare gli altri giochi. T1, Gen.G e DRX schierano tutte squadre di Valorant nella lega Pacifico di Riot, quindi chi ama Valorant può seguire gli stessi stemmi in un secondo gioco.
FAQ
Qual è il team esports coreano di maggior successo?
T1 è il più vincente per titoli mondiali in League of Legends, con vittorie ai Mondiali nel 2013, 2015, 2016, 2023 e 2024. Ha anche una lunga lista di titoli nazionali LCK. Per il conteggio aggiornato, consulta il sito ufficiale di T1 o quello di LoL Esports.
Chi possiede T1?
T1 è gestita da T1 Entertainment & Sports, una joint venture formata nel 2019 da SK Telecom e Comcast Spectacor, la società americana di sport e intrattenimento. Prima il team era SK Telecom T1, di proprietà diretta della telco coreana.
Gen.G è di proprietà di Samsung?
No. Samsung ha venduto la sua squadra Samsung Galaxy nel 2017 a KSV Esports, società con capitali americani, e il team è diventato Gen.G nel 2018. Gen.G mantiene l’eredità Samsung, compresi i titoli mondiali del 2014 e del 2017, ma è un’organizzazione di esports indipendente.
Quante squadre ci sono nella LCK?
La LCK ha 10 squadre. Dal 2021 è un campionato a franchigia, quindi i team hanno slot permanenti invece di rischiare la retrocessione, e ogni partner gestisce anche una squadra academy per far crescere i giocatori.
Perché i team esports coreani portano il nome di aziende?
Gli esports coreani hanno copiato il modello aziendale del baseball professionistico coreano nell’era di StarCraft. Aziende come SK Telecom, KT e Samsung hanno messo il proprio nome sulle squadre per raggiungere un pubblico giovane. Oggi alcuni team appartengono all’azienda nel nome, altri la portano solo come sponsor di naming.
Dove posso guardare i team esports coreani in inglese?
La LCK va in onda con commento in inglese sui canali ufficiali di Riot, e lolesports.com riporta il calendario e i link alle dirette. La disponibilità può cambiare da Paese a Paese, quindi controlla il sito LoL Esports per i canali ufficiali e le opzioni di co-streaming.
Cosa guardare dopo, se sei nuovo negli esports coreani
Parti da una partita per ogni epoca. Un T1 contro KT, la Telecom War, ti mostra la rivalità, una qualsiasi partita di DRX dai Mondiali 2022 ti racconta la storia dell’outsider, e una serie Gen.G contro T1 ti fa vedere il livello più alto di oggi. Poi segui i canali ufficiali di una sola squadra per uno split completo (una metà della stagione LCK), dalle prime settimane ai playoff, e vedrai come roster, rivalità e soldi aziendali plasmano ogni stagione.
Se vuoi approfondire il contesto, la nostra guida ai migliori videogiochi coreani copre i titoli che la Corea produce in casa. Per tutto ciò che dipende dal momento, come roster, calendari, vendita dei biglietti e formato attuale, le uniche fonti affidabili sono i siti ufficiali della LCK, di LoL Esports e dei team.
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Fonti k-korea.blog
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