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Las empresas coreanas de videojuegos que debes conocer empiezan por 4 nombres: Nexon, NCSoft, Krafton y Netmarble. Entre las cuatro hacen MapleStory, Lineage, PUBG y algunos de los juegos móviles más jugados de Asia. Un segundo escalón (Smilegate, Pearl Abyss, Shift Up, Com2uS, Neowiz, Devsisters) aporta Lost Ark, Black Desert, Stellar Blade, Summoners War, Lies of P y Cookie Run.
Esto importa fuera de Corea porque estas compañías marcaron cómo ganan dinero los juegos online en todo el mundo. El free-to-play con tienda de objetos, las tiradas de gacha y el cobro por horas en los cibercafés se probaron primero en Corea y a gran escala. A continuación: quién hace qué, cómo creció la industria a partir de los PC bang, cómo funciona el negocio y cómo seguirlo desde el extranjero.
Puntos clave
- Nexon (넥슨) es una compañía de origen coreano que cotiza en Tokio. Hace MapleStory, KartRider y Dungeon & Fighter.
- NCSoft (엔씨소프트) levantó su negocio sobre Lineage, un MMORPG de PC de 1998 cuyas versiones móviles siguen sosteniendo a la empresa.
- Krafton (크래프톤) es la empresa de PUBG. Se llamaba Bluehole hasta que PUBG creció tanto que la compañía se reorganizó en torno a él.
- Desde marzo de 2024, la ley coreana obliga a publicar las probabilidades de los objetos aleatorios de pago, así que puedes consultar las tasas del gacha antes de gastar.
Empresas coreanas de videojuegos de un vistazo: quién hace qué
Empieza por esta tabla si solo quieres saber qué compañía está detrás del juego al que juegas. Los años son los del lanzamiento original en Corea o en todo el mundo. Las versiones activas, las regiones y las plataformas cambian, así que consulta la web oficial de cada juego para ver lo vigente.
| Empresa | Juegos emblemáticos | Negocio principal | Dónde cotiza |
|---|---|---|---|
| Nexon (넥슨) | MapleStory (2003), KartRider, Dungeon & Fighter, Mabinogi, The Finals, Blue Archive | Free-to-play en PC y móvil, juegos como servicio | Bolsa de Tokio |
| NCSoft (엔씨소프트) | Lineage (1998), Lineage II, Aion, Blade & Soul, Guild Wars (a través de ArenaNet), Throne and Liberty | MMORPG en PC y móvil | KOSPI (Seúl) |
| Krafton (크래프톤) | PUBG: Battlegrounds (2017), PUBG Mobile (con Tencent), Battlegrounds Mobile India, TERA, Subnautica (a través de Unknown Worlds), inZOI | Franquicia de battle royale y cartera creciente de estudios | KOSPI |
| Netmarble (넷마블) | Seven Knights, Lineage 2: Revolution, Marvel Future Fight, Solo Leveling: Arise | Juegos móviles, a menudo basados en propiedades con licencia | KOSPI |
| Smilegate (스마일게이트) | Crossfire, Lost Ark, Epic Seven | Shooters y MMO de PC, RPG móviles | Privada |
| Pearl Abyss (펄어비스) | Black Desert, Crimson Desert | MMO de acción en mundo abierto, motor propio | KOSDAQ |
| Shift Up (시프트업) | Goddess of Victory: Nikke, Stellar Blade | Acción móvil y de consola centrada en personajes | KOSPI |
El KOSPI es la bolsa principal de Corea y el KOSDAQ su mercado secundario, de perfil tecnológico, algo parecido al Nasdaq. Muchas de estas compañías tienen su sede en Pangyo (판교), un distrito tecnológico de Seongnam, justo al sur de Seúl, al que se conoce como el Silicon Valley coreano.
Cómo los PC bang crearon la industria del videojuego en Corea
Un PC bang (PC방) es un cibercafé donde pagas por horas para usar un ordenador gaming potente. La industria coreana del videojuego salió de esas salas, y el momento histórico explica buena parte de la historia.
La crisis financiera asiática de 1997 dejó a mucha gente sin trabajo, y abrir un PC bang era un negocio pequeño y barato de montar. Al mismo tiempo, el Gobierno impulsaba la banda ancha en todo el país. Después llegaron dos juegos en 1998: StarCraft, de Blizzard, que convirtió los PC bang en arenas de barrio, y Lineage, de NCSoft, que dio a los jugadores una razón para volver cada noche. Nuestro artículo sobre cómo StarCraft se convirtió en el deporte nacional de Corea cuenta esa otra parte de la historia.
Por qué los PC bang siguen importando a las empresas de videojuegos
Los PC bang no son solo un sitio para jugar. Son un canal de ventas. Las editoras coreanas suelen cobrar a los dueños de los locales según el uso de sus juegos y, a cambio, los jugadores reciben ventajas por conectarse allí: experiencia extra, personajes desbloqueados o recompensas adicionales. Así, un éxito de PC en Corea gana dinero con los jugadores y con los cafés. Por eso juegos online como League of Legends, PUBG y Lost Ark se miden en Corea, en parte, por su cuota de horas en PC bang, que publican servicios de seguimiento.
Qué enseñaron los PC bang al resto del mundo
Como los jugadores ya pagaban por el tiempo en el café, se resistían a pagar también por el juego. Las compañías coreanas respondieron regalando el juego y vendiendo objetos dentro de él. Ese modelo se extendió por todo el mundo. Las skins de Fortnite y el gacha móvil vienen de la misma idea.
Nexon (넥슨): MapleStory y la idea del free-to-play
Kim Jung-ju fundó Nexon en Seúl en 1994. Su juego de 1996, The Kingdom of the Winds, es uno de los primeros juegos de rol online gráficos que siguen en funcionamiento, lo que convierte a Nexon en una de las compañías más veteranas del género.
Lo que Nexon aportó de verdad a la industria fue un modelo de negocio. Se le atribuye ampliamente haber sido una de las primeras empresas en hacer un juego gratuito y cobrar por objetos opcionales. Su juego de 1999, QuizQuiz, se cita a menudo como el primer ejemplo, y MapleStory (2003, creado por el estudio Wizet, que Nexon adquirió) hizo famoso el modelo en todo el mundo con su simpático mundo 2D de scroll lateral y su enorme tienda de cosméticos.
¿Nexon es coreana o japonesa?
Las dos cosas, en cierto modo. La matriz, Nexon Co., tiene su sede y cotiza en Tokio (código 3659 en la Bolsa de Tokio). Casi todo el desarrollo se hace en Nexon Korea y sus estudios coreanos. Piensa en ella como una desarrolladora de origen coreano que eligió cotizar en Japón.
El catálogo de Nexon más allá de MapleStory
- Dungeon & Fighter (también llamado DNF), de Neople, estudio que Nexon adquirió. Es un beat ‘em up de scroll lateral que arrasó en China de la mano de Tencent.
- KartRider, un juego de carreras de estilo cartoon, y Mabinogi, un MMO de fantasía acogedor.
- The Finals, un shooter de arenas destructibles creado por el estudio sueco de Nexon.
- Blue Archive, un RPG móvil de estética anime.
Si buscas un juego como servicio de largo recorrido con actualizaciones periódicas, Nexon es la apuesta más segura entre las editoras coreanas. La pega es que algunos títulos veteranos han recibido críticas de los jugadores por los objetos aleatorios de pago.
NCSoft (엔씨소프트): Lineage y la máquina de dinero de los MMORPG
Kim Taek-jin fundó NCSoft en 1997. Un año después lanzó Lineage, un MMORPG (juego de rol multijugador masivo online) de fantasía medieval basado en asedios a castillos, guerras de clanes y combate jugador contra jugador. Lineage se convirtió en uno de los juegos que definieron la era de los PC bang. Lineage II llegó en 2003, después Aion (2008) y Blade & Soul (2012).
NCSoft también se expandió al extranjero. En 2004 adquirió ArenaNet, el estudio estadounidense de Guild Wars. Más tarde, su MMO Throne and Liberty salió a nivel mundial con Amazon Games como editora.
¿Qué es un juego «tipo Lineage»?
Lineage M (2017) y Lineage W (2021) llevaron la fórmula al móvil y fueron enormes fuentes de ingresos en Corea. Su éxito dio nombre a un género que los coreanos llaman 리니지라이크 (Lineage-like): MMORPG móviles con combate automático, grandes guerras de gremios, mejoras de equipo que pueden fallar y un gasto concentrado en un número reducido de jugadores que gastan muchísimo (las «ballenas»).
Muchos jugadores coreanos critican este formato por considerarlo pay-to-win, y otras editoras lo copiaron sin pudor. Para un jugador extranjero, la conclusión práctica es esta: si no te gustan los juegos donde el gasto decide el PvP, los Lineage móviles de NCSoft probablemente no son para ti. Sus juegos de PC, como Guild Wars 2, funcionan de otra manera, así que juzga por título y no por empresa.
NCSoft también es dueña de los NC Dinos, un equipo profesional de béisbol de la KBO con sede en Changwon, un ejemplo de cómo las grandes empresas coreanas se vinculan al deporte.
Krafton (크래프톤): cómo PUBG convirtió a Bluehole en una empresa global
Krafton nació como Bluehole, fundada en 2007 por Chang Byung-gyu y otros. Su primer gran título fue el MMO TERA (2011), conocido por su combate de acción en lugar del clásico sistema de selección de objetivos.
Entonces llegó el juego que lo cambió todo. Bluehole colaboró con Brendan Greene, el diseñador conocido como «PlayerUnknown», que había creado mods de battle royale. El resultado, PlayerUnknown’s Battlegrounds, salió en acceso anticipado en Steam en 2017 y se convirtió en un fenómeno mundial. Contribuyó a que el battle royale (100 jugadores lanzados sobre un mapa que se encoge, y gana el último en pie) fuera el formato multijugador dominante a finales de la década de 2010.
¿De quién es PUBG?
Krafton es dueña de la propiedad intelectual de PUBG a través de PUBG Studios. PUBG Mobile se desarrolló con la china Tencent, que además es un accionista importante de Krafton. Por eso hay quien cree que PUBG es chino. Tras la prohibición de PUBG Mobile en India en 2020, Krafton lanzó Battlegrounds Mobile India (BGMI) en 2021 y lo gestiona ella misma.
Krafton después de PUBG
Krafton salió a bolsa en el KOSPI en 2021 (código 259960). Desde entonces ha ido comprando y financiando estudios para no depender de un solo juego. Adquirió Unknown Worlds, creadora de la serie de supervivencia submarina Subnautica, y lanzó inZOI, un simulador de vida que invita a la comparación con Los Sims. La gran pregunta sobre la compañía es si logrará encontrar un segundo éxito del tamaño de PUBG.
Netmarble (넷마블): primero el móvil, con mundos licenciados
Bang Jun-hyuk fundó Netmarble en 2000. Empezó con juegos web casuales y después apostó pronto y con fuerza por los smartphones. Seven Knights fue un éxito de RPG móvil en Corea, y Netmarble se especializó en convertir nombres famosos en juegos para móvil.
- Lineage 2: Revolution (2016), un MMORPG móvil con licencia de Lineage II, de NCSoft.
- Marvel Future Fight, un RPG de acción de superhéroes de Marvel.
- Solo Leveling: Arise, basado en el webtoon coreano Solo Leveling.
Netmarble también compró en 2017 Kabam, el estudio móvil norteamericano que está detrás de Marvel Contest of Champions. Ese mismo año salió a bolsa en el KOSPI (código 251270).
Netmarble además cruza hacia el K-pop. Es un accionista importante de HYBE, la agencia de BTS, por una inversión temprana en Big Hit Entertainment. Los videojuegos y el K-pop se solapan más de lo que muchos fans extranjeros imaginan, y nuestra guía sobre cómo funcionan los chaebol, los grandes grupos empresariales de Corea, explica por qué son tan habituales las participaciones cruzadas como esta.
Si te gustan los RPG de acción de estilo anime basados en una historia que ya conoces, el catálogo de Netmarble es la puerta de entrada más fácil. Cuenta con sistemas de gacha en casi todo.
Otros estudios coreanos que conviene conocer: Smilegate, Pearl Abyss, Shift Up y más
Las cuatro grandes se llevan los titulares, pero varios estudios medianos hacen los juegos coreanos que con más probabilidad tendrás en tu biblioteca de Steam o PlayStation. Nuestra lista de los mejores videojuegos coreanos va título por título. Aquí van los responsables.
Smilegate (스마일게이트): Crossfire y Lost Ark
El shooter Crossfire (2007), de Smilegate, tuvo un resultado modesto en Corea, pero se convirtió en uno de los mayores juegos de PC de China gracias a Tencent. Es un ejemplo clásico de cómo las empresas coreanas ganan dinero en el extranjero mediante licencias. Su MMO Lost Ark salió en Corea en 2018 y en Occidente en 2022, con Amazon Games como editora. También hace el RPG móvil Epic Seven. Smilegate es una empresa privada, así que no puedes comprar sus acciones.
Pearl Abyss (펄어비스): Black Desert
Pearl Abyss creó Black Desert (Corea, 2014) con su propio motor, conocido por sus gráficos detallados, un creador de personajes muy profundo y una economía de habilidades de vida muy exigente. Su próximo gran juego de acción en mundo abierto es Crimson Desert. Consulta la web oficial para ver su estado y sus plataformas actuales.
Shift Up (시프트업): Nikke y Stellar Blade
Shift Up creó el shooter móvil Goddess of Victory: Nikke, publicado a nivel mundial por Level Infinite, de Tencent, y Stellar Blade (2024), un juego de acción para PlayStation 5 publicado por Sony. Stellar Blade demostró que un estudio coreano podía lanzar un juego de acción de consola de gran presupuesto, algo que la industria apenas había intentado.
Com2uS, Neowiz, Devsisters, Wemade y Gravity
- Com2uS (컴투스): Summoners War (2014), uno de los juegos móviles coreanos de más éxito en todo el mundo.
- Neowiz (네오위즈): editó Lies of P (2023), un soulslike inspirado en Pinocho que conquistó a muchos jugadores occidentales para los juegos coreanos de un solo jugador.
- Devsisters (데브시스터즈): la serie Cookie Run, incluido Cookie Run: Kingdom (2021).
- Wemade (위메이드): The Legend of Mir 2, un gran éxito en China, y el MMO móvil MIR4.
- Gravity (그라비티): Ragnarok Online (2002). Gravity cotiza en el Nasdaq de EE. UU. y su accionista mayoritario es la japonesa GungHo Online Entertainment.
Kakao Games, parte del grupo de internet Kakao (la empresa de la mensajería KakaoTalk), publica sobre todo juegos creados por otros estudios.
Cómo ganan dinero las empresas coreanas de videojuegos
Casi todos los éxitos coreanos funcionan con alguna versión de la misma idea: el juego es gratis y los extras cuestan dinero. Los detalles son lo que separa un juego justo de uno que te vacía la cartera.
| Modelo | Cómo funciona | Ejemplos típicos | Qué vigilar como jugador |
|---|---|---|---|
| Tienda de objetos (cosméticos) | Juego gratis, con trajes, monturas y objetos de comodidad de pago | MapleStory, KartRider, PUBG | Suele ser justo si los objetos no afectan al poder |
| Objetos de probabilidad / gacha | Pagas por tiradas aleatorias de personajes o equipo | Nikke, Blue Archive, Epic Seven, Summoners War | Revisa las probabilidades publicadas y las reglas de «pity» antes de gastar |
| Progresión tipo Lineage | Mejoras de pago con probabilidad de fallo, el poder se vende directamente | Lineage M, Lineage W y muchos imitadores | El gasto suele decidir los resultados del PvP |
| Cobro en PC bang | Los cafés pagan a las editoras según el uso y los jugadores reciben ventajas en el local | PUBG, Lost Ark, Dungeon & Fighter en Corea | Solo es relevante si juegas en Corea |
| Licencias en el extranjero | Una editora extranjera gestiona el juego y comparte los ingresos | Crossfire, Dungeon & Fighter, Mir 2 en China | Las versiones regionales pueden diferir de la coreana |
| Premium (pago único) | Compras el juego, con DLC opcional | Lies of P, Stellar Blade | La dirección más reciente de los estudios coreanos |
¿Por qué se dice que los juegos coreanos son pay-to-win?
La etiqueta viene sobre todo del género móvil tipo Lineage y de los sistemas de mejora en los que el equipo puede destruirse o bajar de nivel si el intento falla. Cuando un número reducido de jugadores gasta cantidades muy altas, el diseño del juego tiende a derivar hacia recompensarlos. No todos los juegos coreanos funcionan así. Lost Ark, PUBG y Stellar Blade están planteados de otra manera, así que mira cómo funciona la tienda de cada juego antes de descartar la producción de todo un país.
Por qué China pesa tanto
Durante años, China fue el mayor mercado de exportación de los juegos de PC coreanos, casi siempre a través de una editora china como Tencent. Tras la disputa diplomática de 2017 por el sistema de defensa antimisiles THAAD, los juegos coreanos tuvieron dificultades durante años para conseguir nuevas licencias de publicación en China. Eso empujó a las empresas coreanas hacia los mercados occidentales, Steam y las consolas. Es parte de la razón por la que ahora ves más juegos coreanos que salen en todo el mundo el primer día.
Las normas que moldearon la industria en casa
Corea introdujo en 2011 una «ley de cierre» que impedía a los menores de 16 años jugar online en PC a altas horas de la noche. Se derogó en 2021. La clasificación por edades de los juegos en Corea la hace el Comité de Clasificación y Administración de Juegos (GRAC). Estas normas ayudan a explicar por qué las editoras coreanas se apoyaron tanto en el gasto de los adultos y en el móvil.
Cómo seguir a las empresas coreanas de videojuegos desde el extranjero
Las mejores fuentes dependen de si te interesan los juegos, los esports o la bolsa.
Para los juegos
- Webs oficiales y páginas de Steam para ver notas de parche, servidores regionales y detalles de lanzamiento. Las editoras coreanas suelen tener webs globales y coreanas por separado, así que asegúrate de estar en la correcta.
- Servidores oficiales de Discord y cuentas de X/YouTube. Los equipos globales suelen publicar ahí primero en inglés.
- G-Star (지스타), la mayor feria de videojuegos de Corea, que se celebra cada año en Busan. Consulta la web oficial de G-Star para ver las fechas y la lista de expositores.
- Portales coreanos de juegos como Inven y This Is Game. Están en coreano, pero el traductor del navegador funciona lo bastante bien para seguir parches y lanzamientos.
Para los esports
La mayoría de los mejores equipos coreanos de esports no pertenecen a empresas de videojuegos, sino a grupos de telecomunicaciones y finanzas como SK Telecom (T1) y Hanwha. Nuestra guía sobre los equipos coreanos de esports y quién los posee cubre ese lado. El principal esport de PC en Corea, League of Legends, lo hace Riot Games, una empresa estadounidense propiedad de Tencent, y no una editora coreana.
Para inversores
NCSoft (036570), Krafton (259960), Netmarble (251270) y Shift Up cotizan en el KOSPI. Pearl Abyss cotiza en el KOSDAQ. Nexon cotiza en Tokio y Gravity en el Nasdaq.
Los informes de las empresas coreanas aparecen en DART, el sistema de divulgación del Servicio de Supervisión Financiera, que tiene algo de contenido en inglés. La página de relaciones con inversores de cada compañía publica los resultados trimestrales.
Que puedas comprar acciones cotizadas en Corea desde el extranjero depende de tu bróker. Las acciones de videojuegos suelen moverse por los nuevos lanzamientos, por cómo aguantan los ingresos de un juego en sus primeras semanas, por las noticias regulatorias y por las licencias en China. Esto es información general, no asesoramiento de inversión.
FAQ
¿Cuál es la mayor empresa de videojuegos de Corea?
Depende de cómo se mida. Los ingresos, el beneficio y el valor en bolsa dan respuestas distintas, y cambian con cada gran lanzamiento. Nexon, Krafton, NCSoft y Netmarble son las cuatro que se comparan habitualmente. Consulta sus últimos resultados en las páginas de relaciones con inversores para ver las cifras actuales.
¿League of Legends es un juego coreano?
No. League of Legends lo hace Riot Games, una empresa de EE. UU. propiedad de la china Tencent. Simplemente es muy popular en Corea, y equipos coreanos como T1 han dominado su escena profesional. Nuestro artículo sobre por qué Corea es tan buena en League of Legends explica los motivos.
¿PUBG es coreano o chino?
PUBG es coreano. Su dueña es Krafton, con sede en Corea. PUBG Mobile se desarrolló junto con Tencent, que además es un accionista importante de Krafton, así que China tiene un papel grande en la versión móvil. Battlegrounds Mobile India lo publica directamente Krafton.
¿Quién hizo MapleStory y Lineage?
MapleStory lo desarrolló Wizet y lo publicó Nexon, que absorbió al estudio. Lineage lo hizo NCSoft y salió en 1998. Las dos compañías siguen gestionando estos juegos y sus derivados móviles.
¿Puedo jugar desde el extranjero a las versiones de los servidores coreanos?
A veces, pero suele ser difícil. Muchos servidores coreanos exigen un número de teléfono coreano o una verificación de identidad para registrarse, y algunos bloquean las direcciones IP extranjeras. La mayoría de los grandes títulos tienen una versión global o regional, así que consulta la web oficial para ver los servidores de tu región.
¿Todos los juegos coreanos son pay-to-win?
No. La fama viene sobre todo de los MMORPG móviles tipo Lineage. Juegos como PUBG, Lies of P y Stellar Blade son solo de cosméticos o de compra única. Revisa la tienda y los sistemas de mejora de cada juego, y comprueba las probabilidades publicadas de sus objetos antes de gastar.
Qué seguir de cerca en los videojuegos coreanos
El cambio más interesante es el paso del gacha móvil a los juegos de PC y consola que se venden en todo el mundo. Lies of P y Stellar Blade demostraron que la idea funciona, así que habrá que ver si Crimson Desert, de Pearl Abyss, y otros grandes proyectos coreanos de consola siguen ese camino. Vigila también la búsqueda de Krafton de un segundo éxito más allá de PUBG y si NCSoft puede crecer fuera de la fórmula Lineage.
Cuando salga un título importante, su web oficial y su página de Steam te darán la fecha y las plataformas reales. La G-Star de Busan, cada año, es donde los estudios coreanos enseñan lo que viene. Si estás empezando, elige un juego de cada nivel: MapleStory por la historia, Lost Ark para la experiencia MMO y Lies of P para la nueva ola de juegos de un solo jugador.
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Fuentes k-korea.blog
Los precios, horarios y disponibilidad cambian. Revisa la página oficial antes de comprar o viajar.