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夜の北朝鮮を宇宙から見ると、ほぼ真っ暗です。2014年のISS（国際宇宙ステーション）の写真で明るく光っているのは、平壌だけ。理由は単純で、今も変わっていません。電力が足りず、わずかな電気も首都、軍、優先産業に先に回されるからです。この1枚は、南北の差を示す最も短い説明になりました。同時に、最も誤読されやすい写真でもあります。
要点まとめ
- 最も有名な画像は、2014年1月30日に国際宇宙ステーション（ISS）の宇宙飛行士が高度約400kmから撮影したものです。
- 大きく光っているのは首都の平壌（평양）だけ。地方都市はほとんど写りません。
- 北朝鮮の電力は水力と石炭に頼っていますが、どちらも不安定です。設備にはソ連時代、あるいはそれ以前のものも多く残っています。
- 暗い＝電気ゼロではありません。電力が足りず配給制に近い状態で、屋内の照明やバッテリー、小型ソーラーパネルで使われる分が多く、衛星からは見えにくいのです。
有名な「夜の北朝鮮」の写真には何が写っているのか
全体像を見ると、両側を海に挟まれた朝鮮半島が写っています。韓国は光の面が広がり、北寄りにあるソウルがひときわ明るく輝きます。北の国境の向こうでは中国の都市が光っています。その間にある北朝鮮は真っ暗で、光が途切れる場所で輪郭がわかるほどです。
西海岸寄りには、小さくまとまった光の島がひとつあります。平壌です。国内でこれに並ぶ光はほとんどありません。国境線を引いたのは誰でもなく、電気でした。
誰が撮影した写真で、本物なのか
撮影したのはISS第38次長期滞在クルーで、ステーションの窓から手持ちのカメラで撮り、NASAが2014年初めに公開しました。芸術的な加工画像や合成ではなく、本物の写真です。ネット上で拡散しているものは、トリミングや回転、シャープ化、明るさ調整が入っていることが多く、「同じ写真」でも見え方が違います。加工されていない原本はNASAの宇宙飛行士撮影写真アーカイブにあります（後半の「自分で見る方法」を参照）。
これまでに出回った古い夜景画像、新しい夜景画像
北朝鮮が暗く見える画像は2014年のものが最初ではありません。1970年代から、米空軍の気象衛星（国防気象衛星計画、DMSP）が低照度センサーを搭載しており、そのデータから作られた合成画像でも同じ傾向が出ていました。2000年代には、当時のラムズフェルド米国防長官らがそうした合成画像をブリーフィングで使い、北朝鮮の経済状況を説明しています。
現在、より鮮明な画像を生んでいるのは、NASAとNOAAが2011年に打ち上げたSuomi NPP衛星のVIIRS（可視赤外撮像放射計）センサーです。NASAは雲のない夜のVIIRSデータを多数重ねてブラックマーブル（Black Marble）という地図にしています。平均化されているため、1回きりの宇宙飛行士の写真より安定した記録で、研究者が実際に計測に使うのもこちらです。
北朝鮮はなぜ夜に暗いのか：送電網が追いつかない5つの理由
どこかのスイッチが切られているわけではありません。5つの問題が重なっています。
1. そもそも発電量が足りない
北朝鮮の電力は主に水力ダムと石炭火力でまかなわれています。水力は雨量や河川の水位で増減するため、夏のモンスーン（雨季、おおむね7〜8月）の後は強く、寒くて乾燥した時期は弱まります。まさに暖房と照明が必要な季節です。石炭は国内で採掘されますが、炭鉱は排水や機械の稼働に電力が要ります。送電網が弱ると石炭の生産が落ち、さらに電力が弱るという悪循環に陥ります。
2. 老朽化した送電網で途中のロスが大きい
発電所から町へ電気を運ぶ高圧線や変圧器といった送電網の多くは、数十年前のものです。古い送電線は熱としてエネルギーを失い、電圧や周波数が不安定だと、受け取る側のモーターや家電が傷むこともあります。発電所が動いていても、作った電気の多くが電球まで届きません。
3. 安い燃料が海外から入らなくなった
冷戦期には、ソ連が石油や部品を有利な条件で供給していました。1991年のソ連崩壊でそれは終わります。その後、2017年に国連安全保障理事会の制裁決議が採択され、北朝鮮産石炭の輸出が禁止され、精製石油の輸入には上限が設けられました。石炭の禁輸は貴重な外貨収入源を奪い、輸入上限は発電機を動かす燃料を絞りました。
4. 電気は優先順位で割り当てられる
限られた電気は配分されます。まず平壌、軍や軍需施設、基幹工場、国家にとって重要な記念碑や指導部関連の施設です。地方の町や村は最後で、停電は頻繁かつ長時間に及びます。宇宙から見える光の分布は、この順番そのものです。
5. 電気が通っていても上方向に漏れる光が少ない
衛星が捉えるのは、空に向かう光です。街路灯、車のヘッドライト、光る看板、ライトアップされたスタジアム、オフィスビルなどです。北朝鮮は自家用車が少なく、街路灯もまばらで、ネオン広告の文化もほぼありません。電気が来ている家でも暗い電球が1つ、ということが多く、電気のある町でも高度400kmからは暗く見えます。
平壌と地方の差：光を手にするのは誰か
平壌はショーケースの都市です。住めること自体が国家が管理する特権で、仕事や党での立場、そして成分（ソンブン／성분）と結びついています。成分とは、国家が政治的な忠誠度に応じて国民を分類する出身成分制度のことです。首都には最も安定した電力、最新の高層アパート、訪問者や国営テレビが映すライトアップされた記念碑が集まります。それでも、脱北者や外国人訪問者から停電の報告は広く出ています。明るいけれど、保証されているわけではありません。
地図上の光の分布を整理すると、次のようになります。
| 場所 | 宇宙から見た夜の様子 | 理由 |
|---|---|---|
| 平壌（평양） | 小さくまとまった、はっきり見える光の集まり | 電力の最優先先、見せるための建物や記念碑、街路灯が多い |
| 咸興（함흥）、清津（청진）、新義州（신의주）などの地方都市 | かすかな点。見えないこともある | 優先度が低く、停電が長い。明るい道路が少ない |
| 農村と農地 | 事実上の真っ暗 | 配分の最後尾。家庭はバッテリー、ろうそく、小型ソーラーパネルに頼る |
| 中国の国境都市（鴨緑江を挟んだ丹東など） | 明るく輪郭のはっきりした光 | 通常の中国の都市の送電網と商業照明 |
| 韓国、特にソウルとその周辺 | 国境近くまで続く密な光の面 | 安定した送電網、高層住宅、多い交通量、光る看板 |
| 朝鮮半島周辺の海 | 点在する明るい点 | イカを集めるために強い灯りを使う漁船で、島や町ではない |
地上から見るソウルの光しか知らない方は、ソウルの夜にできることのガイドで、あの光の面が街の中でどう見えるかを確認できます。
北朝鮮の送電網はどうしてこうなったのか
この暗い地図は、最近の政策の失敗だけで生まれたものではありません。建設、戦争、後ろ盾の喪失という、1世紀にわたる流れをたどる必要があります。日本の植民地支配の時代、日本は大規模な水力ダムや重工業を山の多い北部を中心に整備したため、1945年の分断時点では、半島の発電能力の大半は北側にありました。この時期については、日本統治時代の韓国の解説記事で扱っています。
| 時期 | 出来事 | 明かりへの影響 |
|---|---|---|
| 1910年〜1945年 | 日本の植民地支配のもと、主に北部で水力ダムと産業が整備される | 北は半島の発電所の大半を持った状態で出発する |
| 1948年 | 北朝鮮が南へ送っていた電力を止める | 韓国は自前の発電設備を整えざるを得なくなる |
| 1950年〜1953年 | 朝鮮戦争。発電所やダムが爆撃を受ける | 送電網は大きく損傷し、ソ連と中国の支援で再建される |
| 1991年 | ソ連崩壊 | 補助つきの石油、部品、市場が失われる |
| 1990年代半ば〜後半 | 北朝鮮で「苦難の行軍（고난의 행군）」と呼ばれる飢饉 | 工場が止まり、ほとんど保守されないまま送電網が劣化する |
| 2011年 | 夜間観測用のVIIRSセンサーを積んだSuomi NPP衛星が打ち上げられる | 半島のより鮮明で計測可能な夜間画像が得られるようになる |
| 2014年 | NASAがISS第38次クルーの写真を公開 | 「暗い北朝鮮」の画像が世界に広まる |
| 2017年 | 国連制裁で石炭輸出が禁止され、精製石油の輸入に上限がかかる | 外貨と発電用燃料がさらに減る |
これらすべてに通じる考え方が、チュチェ（主体／주체）です。自立を掲げる国家イデオロギーで、実際には国内の石炭と水力に頼り、輸入への依存を避けることを意味してきました。政治的には筋が通る選択ですが、天候や炭鉱が不調になると送電網がもろさをさらします。
夜の光は北朝鮮の経済について何を語るのか
北朝鮮は信頼できる経済統計をほとんど公表していません。そのため外部の研究者は代わりの指標に頼り、夜間光はその代表格です。経済学者のJ・ヴァーノン・ヘンダーソン、アダム・ストーリーガード、デイビッド・ウェイルは、よく引用される研究で、衛星の夜間光の変化が経済生産の変化と連動すること、そして公式データが乏しい国で特に役立つことを示しました。北朝鮮はその典型例です。
光からわかることはいくつかあります。経済活動と国家の投資が首都に強く集中していること。地方の産業が、工場の設計能力を大きく下回って動いていること。そして、両隣の国との差が非常に大きいことです。
正式な推計の基準になるのは、韓国の中央銀行である韓国銀行（Bank of Korea）が毎年発表している北朝鮮のGDP推計です。ネットで繰り返される数字を信じるより、最新の値は同行の公式サイトで確認してください。
実例：新義州と丹東
最もわかりやすい比較は、北西の国境を流れる鴨緑江です。中国側の丹東は、明るくくっきりした都市として写ります。真向かいの新義州は、北朝鮮の主要な貿易の窓口のひとつですが、かすかなにじみにしか見えません。
2つの都市は橋でつながれ、北朝鮮と中国の合法的な貿易の多くがここを通ってきました。同じ川、同じ天気、同じ衛星の通過です。違いは国だけで、明るさの差がそれを物語っています。
光では見えないもの
北朝鮮の経済活動の多くは、昼間に屋内で行われています。1990年代の飢饉の後に広がり、今では多くの人々の暮らしを支える非公式・半公式の市場、チャンマダン（장마당）は、空に光を放ちません。水田も鉱山も小さな作業場も同じです。夜間光が測っているのは照明です。活動のおおまかな代わりの指標であって、国勢調査ではありません。
有名な写真はどう誤読されるのか
この画像は、見ればわかるように思えるから強い力を持ちます。だからこそ、人は拡大解釈しがちです。よくある6つの誤解を挙げます。
- 「あそこの人たちは電気がまったくない」。誤りです。電気はありますが、乏しく、割り当て制で、不安定です。多くの家庭が車のバッテリーや小型ソーラーパネルを使い、主に屋内の照明、携帯電話の充電、テレビに使っています。
- 「フォトショップで加工したものだ」。2014年のISSの原本は本物の写真です。SNSに出回るものにはコントラストを加工したものがあり、差を誇張したり薄めたりしています。
- 「暗い部分には誰もいない」。その黒い空間には約2500万人が暮らしています。暗さが示すのは電力不足であり、人がいないことではありません。
- 「明るさは、その場所の豊かさや幸福度に比例する」。照明の習慣は国によって違います。所得が近い国でも、街路灯、都市の密度、車の使い方によって光り方は大きく変わります。韓国が特に明るいのは、照明のついた高層アパート団地に多くの人が住んでいるからです。
- 「この画像は変わらない」。1枚の写真は1夜の記録です。雲、月明かり、季節、カメラの露出で結果は変わります。数年分を重ねた合成画像を見れば実際の傾向がわかり、それは動いています。
- 「海の上の点は島だ」。多くは強力なランプをつけた漁船です。韓国、中国、日本周辺の夜間画像でよく知られた特徴です。
わかっていることと、わかっていないこと
わかっていること
- DMSP、VIIRS、宇宙飛行士の撮影写真といった衛星画像は、何十年も前から北朝鮮がほぼ暗いことを示してきました。
- 送電網は主に水力と石炭に頼っており、どちらも天候、設備の老朽化、部品不足の影響を受けやすい状態です。
- 平壌には優先的に電力が供給され、地方や農村への供給ははるかに少なくなっています。
- 2017年に採択された国連制裁で、石炭の輸出が禁止され、精製石油の輸入に上限が設けられました。
- 家庭用の小型ソーラーパネルは、研究者、脱北者、外国人訪問者によれば広く普及していますが、規模が小さく屋内中心のため、軌道上からは見えません。
わかっていないこと
- 北朝鮮が実際にどれだけの電力を発電し、消費しているか。信頼できる公式データはなく、外部の推計はモデルに頼っています。
- 軍や兵器開発に、家庭と比べてどれだけの電力が回っているか。
- 国連専門家パネルが報告している海上での違法な燃料の積み替えなど、制裁逃れが輸入上限をどこまで埋め合わせているか。
- 最近の画像で明るくなった場所が、実際の経済成長を反映しているのか、それとも見せるためのプロジェクトを狙って照明を当てた結果なのか。
北朝鮮の国営メディア、主に朝鮮中央通信（KCNA）は、平壌のライトアップされた街並みや新しい建設を進歩の証拠として伝えます。これらは国家側の主張として扱い、独立した衛星記録と照らし合わせて判断してください。国内で情報がどう流れるかについても同じ注意が必要です。詳しくは、北朝鮮にインターネットはあるのかの解説をご覧ください。
夜の北朝鮮を自分の目で見る方法
研究用のアカウントは不要です。以下はすべてNASAが無料で公開しています。
- 2014年の原本写真を探す。NASAのGateway to Astronaut Photography of Earthで、夜の朝鮮半島を写した第38次長期滞在の画像を検索します。
- 夜間光の地図を開く。NASA WorldviewでVIIRSの夜間レイヤーまたはブラックマーブルのレイヤーを追加し、朝鮮半島を中央に表示します。
- 年を比べる。Worldviewの日付スライダー、またはNASA Earth Observatoryのブラックマーブルの特集記事を使って、同じ場所を異なる年で並べて見ます。
- 3か所を拡大する。平壌、鴨緑江沿いの新義州と丹東のペア、そして国境近くで光が途切れるソウルの北側です。
FAQ
北朝鮮はなぜ夜にこんなに暗いのですか。
発電量が足りず、老朽化した送電網が作った電気の多くを途中で失い、供給は平壌と優先施設が先という配分になっているからです。さらに街路灯、車のヘッドライト、光る看板といった屋外照明がとても少ないため、電気が来ている地域でも上空に出る光はわずかです。
「夜の北朝鮮」の写真は本物ですか。
はい。有名なバージョンは、2014年1月30日にISS第38次長期滞在クルーが撮影し、NASAが公開した本物の写真です。ネット上のコピーにはトリミングや色の調整が入っているものがあるため、加工されていない姿を見たい場合はNASAの原本と比べてください。
平壌は一日中電気が使えるのですか。
国内で最も安定した供給を受けていますが、停電は今も広く報告されています。首都が1日に何時間電力を使えるかを示す信頼できる公開データはありません。衛星からはっきりわかるのは、北のどの地域よりもはるかに明るいということです。
DMZは宇宙から夜に見えますか。
線としては見えません。DMZ（非武装地帯）は、南北の間にある幅4kmの緩衝地帯で、韓国の光が途切れ、北の暗闇が始まる縁として現れます。そのコントラストは、地上のどんな目印よりも国境をはっきり示します。
北朝鮮は年々明るくなっていますか。
国全体で見ると変化は小さいものです。変動の多くは平壌周辺と、いくつかの国境や貿易の町に現れます。NASA Worldviewで異なる年のブラックマーブルやVIIRSのレイヤーを比べれば、自分で確かめられます。
韓国は北朝鮮と比べてなぜこんなに明るいのですか。
韓国には安定した全国の送電網があり、高層アパートに住む人口が密集し、交通量が多く、商業照明も豊富だからです。1950年代の戦争後の数十年間、両国の生活水準は似たところから出発しました。時間とともに経済が分かれ、夜の地図はその開きの大きさを示しています。
これから注目したい、北朝鮮の夜の光の見どころ
拡散する1枚の画像より、いくつかの指標のほうが多くを教えてくれます。
- NASAブラックマーブルの新しい合成画像。新しい年次データは、北が明るくなっているのか、どこで明るくなっているのかを知る最もきれいな方法です。
- 夏の降水量。水力が電力の大きな部分を担うため、雨の少ない年は政策に関係なく送電網が暗くなります。
- 国連安全保障理事会の制裁をめぐる決定。石炭の輸出禁止や燃料輸入の上限が変われば、発電に直接影響します。
- 平壌の建設プロジェクト。首都に新しくライトアップされた地区ができると、地方は何も変わらなくても地図は明るくなります。国全体の成長ではなく、見せるための投資として読んでください。
- 韓国銀行による北朝鮮GDPの年次推計。光と照らし合わせる、公式に最も近い物差しです。公表されたら、同行の公式サイトで確認してください。
実用的なコツがひとつあります。2014年の写真がタイムラインに流れてきたら、最新年の衛星合成画像をその隣で開いてみてください。中国と韓国の間の暗い空白が今も残っていれば、根本的には何も変わっていません。
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出典 k-korea.blog · eol.jsc.nasa.gov · worldview.earthdata.nasa.gov · earthobservatory.nasa.gov
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