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Mais de 30 mil desertores norte-coreanos já chegaram à Coreia do Sul, a maioria passando pela China. O caminho habitual atravessa um rio da fronteira até a China, cruza o país inteiro até um terceiro país e termina em Seul, com triagem de segurança e 12 semanas no Hanawon (하나원), a escola de reassentamento do governo, antes de uma nova vida num país que fala a mesma língua, mas pouco mais tem em comum.
Este guia explica as rotas de fuga em linhas gerais, o apoio que os desertores realmente recebem, onde enfrentam dificuldades, quais histórias vale a pena ler e como você pode ajudar de qualquer lugar do mundo.
Pontos-chave
- A China é a primeira parada da maioria das fugas, mas Pequim trata os norte-coreanos como migrantes ilegais e devolve muitos deles, por isso a viagem costuma seguir até um terceiro país.
- A constituição sul-coreana considera os norte-coreanos cidadãos do país, então quem chega recebe a cidadania depois da triagem de segurança e de um curso de 12 semanas no Hanawon.
- Cerca de 7 em cada 10 desertores que chegam ao Sul são mulheres, muitas delas com anos de vida na China antes disso.
- As chegadas caíram bruscamente depois que a Coreia do Norte fechou as fronteiras em 2020; o Ministério da Unificação publica os números atuais.
Como os desertores norte-coreanos conseguem fugir?
A maioria dos desertores norte-coreanos sai a pé pela fronteira norte, e não pela Zona Desmilitarizada (DMZ, a faixa-tampão de 4 km de largura, fortemente minada, que divide a península desde o armistício de 1953). A fronteira com a China segue dois rios: o Tumen (두만강), no nordeste, e o Yalu (압록강), no noroeste. No inverno, trechos do Tumen congelam e, em alguns pontos, ele é raso o bastante para ser atravessado a vau.
Descrevemos essas rotas apenas em linhas gerais. Pontos de travessia, redes de atravessadores e métodos mudam o tempo todo, e publicá-los ajuda mais os guardas de fronteira do que quem tenta escapar.
Por que a China é a primeira parada, e não a última
Para a maioria das pessoas, a China é a única saída realista por terra. Também é perigosa. Pequim classifica os norte-coreanos que cruzam sem documentos como migrantes econômicos ilegais, e não como refugiados, e, por um acordo de fronteira com Pyongyang que remonta a 1986, devolve muitos dos que captura. Quem é mandado de volta enfrenta interrogatórios e detenção, e casos reincidentes ou “políticos” podem acabar em campos de prisioneiros, segundo o relatório de 2014 da Comissão de Inquérito da ONU sobre os direitos humanos na Coreia do Norte.
Por isso poucos desertores tentam ficar na China. Sem status legal, não podem trabalhar abertamente, alugar uma casa, ir ao médico ou denunciar um crime. As mulheres são especialmente vulneráveis: muitas foram vítimas de tráfico para casamentos forçados ou trabalho abusivo, às vezes por anos, até encontrarem uma saída.
Como a viagem continua até um terceiro país
O padrão mais comum é atravessar a China de ponta a ponta, geralmente com um atravessador (um guia ou contrabandista pago), rumo ao Sudeste Asiático, até chegar a um país que permita seguir para a Coreia do Sul. A Tailândia é o ponto final mais conhecido dessa rota: os desertores que chegam lá costumam ser detidos por entrada ilegal e depois transferidos para a Coreia do Sul. A Mongólia também foi usada em anos anteriores, pelo deserto de Gobi. Os atravessadores cobram caro, e muitos desertores chegam a Seul já devendo dinheiro pela própria fuga.
Outras rotas: por mar, pela DMZ e de quem já está no exterior
Um pequeno número chega de barco, cruzando a fronteira marítima. Menos gente ainda atravessa a própria DMZ, em geral soldados que conhecem o terreno, e o risco de minas e tiros é extremo. Um terceiro grupo nem chega a cruzar uma fronteira: diplomatas, trabalhadores no exterior e estudantes que já estão fora e pedem proteção a uma embaixada sul-coreana ou ao governo do país onde estão. Thae Yong-ho, ex-vice-embaixador em Londres, saiu assim em 2016.
| Rota | Como funciona (em linhas gerais) | Principal perigo |
|---|---|---|
| Travessia do rio para a China | Pelo Tumen ou pelo Yalu, depois esconderijo no nordeste da China | Prisão pela polícia chinesa e devolução forçada |
| China até o Sudeste Asiático | Por terra, atravessando a China com um atravessador, rumo à Tailândia | Postos de controle, detenção, viagem longa e cara |
| China até a Mongólia | Pelo deserto da fronteira (mais usada em anos anteriores) | Terreno hostil, risco de se perder, captura |
| Por mar | Barcos pequenos pela fronteira marítima | Clima, patrulhas, mar agitado |
| Pela DMZ | Rara; sobretudo soldados | Minas, guardas dos dois lados |
| Do exterior | Diplomatas ou trabalhadores pedem proteção onde estão destacados | Consequências para a família que ficou no Norte |
Por que os norte-coreanos deixam o país
A primeira grande onda veio depois da fome de meados dos anos 1990, que a Coreia do Norte chama de Marcha Árdua (고난의 행군). O sistema estatal de distribuição de alimentos entrou em colapso, e centenas de milhares de pessoas atravessaram para a China só para conseguir comida. Muitas iam e voltavam; algumas nunca retornaram.
Com o tempo, os motivos se ampliaram. Os desertores falam do medo de punição por assistir a dramas sul-coreanos, de um parente já no Sul que pode bancar um atravessador, do songbun (성분, um ranking de lealdade herdado que limita empregos e estudos de famílias consideradas pouco confiáveis) ou simplesmente do desejo de um futuro melhor para os filhos. Entre os desertores da elite, muitas vezes pesa o medo de uma purga ou de ser chamado de volta ao país.
A informação também conta. Pen drives e cartões SD contrabandeados com programas sul-coreanos deram a muitos norte-coreanos uma imagem da vida lá fora, e os desertores costumam dizer que isso pesou na decisão. Se quiser o contexto político sobre quem governa o país e como, nosso texto sobre a família Kim e a passagem de poder por 3 governantes explica tudo.
O que acontece quando os desertores norte-coreanos chegam à Coreia do Sul
A constituição sul-coreana reivindica toda a península, então, perante a lei, um norte-coreano já é cidadão da Coreia do Sul. Esse fato único molda tudo o que vem depois: não existe pedido de asilo no sentido habitual. O Estado segue um processo fixo, definido por uma lei de 1997 sobre a proteção e o assentamento dos desertores (oficialmente 북한이탈주민, “residentes que escaparam da Coreia do Norte”; você também vai ouvir 탈북자, talbukja, e 새터민, saeteomin, “pessoas da terra nova”).
Etapa 1: triagem de segurança
Na chegada, os desertores são interrogados pelo Serviço Nacional de Inteligência (NIS, a agência de espionagem sul-coreana) num centro de proteção. O objetivo é confirmar que a pessoa realmente vem do Norte, verificar que não é agente enviado por Pyongyang e reunir informações. A triagem costuma durar semanas e pode se estender em casos complicados. Grupos de direitos humanos já criticaram partes dessa fase, sobretudo a duração da detenção, e o sistema foi revisto ao longo dos anos.
Etapa 2: 12 semanas no Hanawon
O Hanawon, o Centro de Apoio ao Assentamento de Refugiados Norte-Coreanos, administrado pelo Ministério da Unificação (o ministério sul-coreano responsável pela política para a Coreia do Norte), abriu em Anseong, ao sul de Seul, em 1999. O programa básico dura 12 semanas. Ele cobre o essencial de uma sociedade que a maioria dos recém-chegados nunca viu: abrir conta em banco, usar cartão de crédito, ler um contrato de aluguel, pegar o metrô, votar, candidatar-se a um emprego.
A língua faz parte do currículo. Norte-coreanos e sul-coreanos falam o mesmo coreano, mas décadas de separação criaram vocabulários diferentes, e o falar sul-coreano está cheio de empréstimos do inglês. O restante do programa reúne exames de saúde, acompanhamento psicológico, capacitação profissional e educação sobre democracia e direitos individuais. Crianças e adolescentes têm aulas separadas para se preparar para as escolas sul-coreanas.
| Etapa | Quem conduz | O que acontece | Quanto tempo |
|---|---|---|---|
| Pedido de proteção | Missões sul-coreanas no exterior e governos anfitriões | O desertor pede ajuda e é levado para a Coreia do Sul | Varia muito |
| Triagem de segurança | Serviço Nacional de Inteligência | Verificação de identidade, interrogatório, busca por espiões | Em geral, várias semanas |
| Hanawon | Ministério da Unificação | Habilidades para a vida cotidiana, idioma, saúde, capacitação profissional | 12 semanas |
| Assentamento local | Centros Hana e governos locais | Moradia, registro, escola, primeiros passos no mercado de trabalho | Primeiros meses |
| Período de proteção | Ministério da Unificação, policiais de proteção | Apoio contínuo e acompanhamento de segurança | Geralmente 5 anos |
Que apoio os desertores recebem depois do Hanawon?
Quando o curso termina, cada desertor recebe os documentos de cidadania e vai para uma moradia, em geral um apartamento público de aluguel designado pelo governo. O apoio continua por meio dos Centros Hana regionais, mantidos com a Fundação Korea Hana (a fundação estatal de apoio ao assentamento de desertores), que ajudam com a papelada, a busca de emprego e o aconselhamento nos primeiros meses.
O pacote já incluiu dinheiro de assentamento, auxílio-moradia, capacitação profissional, incentivos para empresas que contratam desertores e apoio para mensalidades universitárias e escolares. Cada desertor tem um policial de proteção durante o período de proteção, geralmente de cinco anos, em parte para ajudar e em parte por segurança, já que alguns são alvo de vigilância ou de pressão vinda do Norte. Valores e regras mudam, então, para detalhes atuais, consulte os sites oficiais do Ministério da Unificação e da Fundação Korea Hana.
As maiores dificuldades da vida dos desertores na Coreia do Sul
A chegada não é o fim da história. Pesquisas da Fundação Korea Hana e de pesquisadores sul-coreanos mostram, há anos, que os desertores ganham menos e têm desemprego maior do que a população em geral, embora a diferença tenha diminuído em alguns indicadores. Os motivos são concretos.
Lacunas no trabalho e na educação
Diplomas e experiência profissional norte-coreanos raramente são reconhecidos. Um médico ou professor pode ter que recomeçar a formação do zero. Adolescentes que perderam anos de escola durante a fuga muitas vezes acabam em turmas com crianças bem mais novas, e por isso existem escolas alternativas para jovens desertores, como a Escola Yeomyung, em Seul, ao lado das escolas regulares.
Sotaque, preconceito e solidão
O sotaque do Norte denuncia a origem na hora. Os desertores contam que são tratados como parentes pobres, recebem perguntas invasivas sobre o Norte ou são vistos como menos capazes. Alguns escondem de onde vêm e se apresentam como de uma província sul-coreana ou da comunidade étnica coreana da China.
Trauma, dívidas e a família que ficou
Muitos carregam traumas da fome, da prisão, do tráfico de pessoas ou da própria fuga. As dívidas com atravessadores comem parte da renda inicial. Muitos também enviam dinheiro a parentes no Norte por canais informais, o que é caro e arriscado. Um pequeno número de desertores chegou a voltar para o Norte, prova de que o reassentamento nem sempre dá certo.
O outro lado também é real: hoje há desertores atuando como empreendedores, acadêmicos, youtubers, enfermeiros e parlamentares, e a sociedade sul-coreana ficou mais familiarizada com eles, em parte graças a programas de TV e dramas com personagens do Norte.
Vozes de desertores norte-coreanos para ler e ouvir
As memórias de desertores são a principal forma pela qual o mundo soube o que acontece dentro da Coreia do Norte. São testemunhos em primeira pessoa, então leia cada um como o relato de uma pessoa e combine com fontes mais amplas, como o relatório da Comissão de Inquérito da ONU.
- Hyeonseo Lee: saiu no fim dos anos 1990, ainda adolescente, passou anos na China e depois ajudou a família a sair. Sua palestra no TED de 2013 e o livro de memórias The Girl with Seven Names (A garota de sete nomes) estão entre os relatos mais compartilhados.
- Yeonmi Park: fugiu pela China ainda muito jovem e chegou à Coreia do Sul pela Mongólia. Suas memórias, In Order to Live, lhe deram público mundial; alguns jornalistas questionaram detalhes de seus relatos, que ela contesta.
- Ji Seong-ho: perdeu uma mão e uma perna num acidente de trem durante a fome e depois fugiu de muletas. Foi eleito para a Assembleia Nacional sul-coreana em 2020.
- Thae Yong-ho: o ex-vice-embaixador em Londres que desertou em 2016 e também foi eleito para a Assembleia Nacional em 2020. Seu olhar vem de dentro da elite.
- Kang Chol-hwan: enviado ainda criança ao campo de prisioneiros de Yodok; suas memórias, The Aquariums of Pyongyang, foram um dos primeiros relatos de campos amplamente lidos.
- Shin Dong-hyuk: protagonista do livro Escape from Camp 14, de Blaine Harden. Mais tarde, revisou partes de sua história, caso muito citado para mostrar como é difícil verificar testemunhos de um país fechado.
No cinema, Beyond Utopia (2023) acompanha a fuga de uma família real pela China e pelo Sudeste Asiático com um pastor sul-coreano que ajuda desertores, e mostra a rota com mais honestidade do que qualquer resumo.
Desertores norte-coreanos: o que sabemos e o que não sabemos
O que sabemos
O Ministério da Unificação contabiliza mais de 30 mil chegadas no total, com as mulheres representando cerca de 70%. As chegadas anuais atingiram o pico no fim dos anos 2000 e início dos anos 2010, depois caíram quando a Coreia do Norte e a China reforçaram a segurança da fronteira, e despencaram ainda mais depois que Pyongyang fechou as fronteiras em 2020, durante a pandemia de Covid-19. Os desertores continuam sendo uma fonte importante sobre o país: segundo a NPR, muitos desertores veem a filha de Kim Jong Un como herdeira presumida.
O que não sabemos
Ninguém sabe quantos norte-coreanos vivem escondidos na China; as estimativas variam muito. Quantos são capturados e devolvidos a cada ano, e o que acontece com cada um, só se conhece em grande parte por testemunhos de sobreviventes. Se os controles de fronteira vão afrouxar de novo e se o número de chegadas vai se recuperar, ainda é uma questão em aberto.
| Quando | O que aconteceu |
|---|---|
| Meados dos anos 1990 | A fome (a “Marcha Árdua”) provoca as primeiras travessias em massa para a China |
| 1997 | A Coreia do Sul aprova a lei de proteção e apoio ao assentamento de desertores |
| 1999 | O Hanawon abre em Anseong |
| 2004 | A Lei de Direitos Humanos da Coreia do Norte, dos EUA, permite que refugiados norte-coreanos se reassentem nos Estados Unidos |
| 2014 | A Comissão de Inquérito da ONU relata crimes contra a humanidade, com base sobretudo em testemunhos de desertores |
| 2020 | A Coreia do Norte fecha as fronteiras durante a Covid-19; as chegadas ao Sul caem bruscamente |
Desertores norte-coreanos podem viver nos EUA, no Reino Unido ou em outros países?
Sim, mas em número bem menor. Desde a lei americana de 2004, um pequeno número de refugiados norte-coreanos foi reassentado nos Estados Unidos pelo programa de refugiados. O Reino Unido abriga uma das comunidades mais conhecidas da Europa, concentrada em New Malden, no sudoeste de Londres, que já tinha uma grande população sul-coreana. O Canadá e vários países europeus também acolheram desertores.
Há uma complicação: como os norte-coreanos podem reivindicar a cidadania sul-coreana, alguns países rejeitaram pedidos de asilo de pessoas que já estavam instaladas no Sul. As regras variam de país para país, então quem pesquisa o assunto deve consultar a autoridade de imigração do país em questão e o ACNUR.
Como ajudar os desertores norte-coreanos de longe
Você não precisa morar em Seul para ajudar, e a ajuda mais útil costuma ser a menos glamourosa.
- Doe para organizações consolidadas. A Liberty in North Korea (LiNK), fundada em 2004 e sediada nos EUA, financia resgates e apoio ao reassentamento. Confira o site oficial e os relatórios anuais de qualquer organização antes de doar.
- Dê aulas on-line. O inglês é uma grande barreira para conseguir emprego e entrar na universidade na Coreia do Sul. A Teach North Korean Refugees (TNKR), em Seul, conecta desertores a tutores voluntários, inclusive em sessões remotas; veja no site os requisitos atuais.
- Compre e divulgue o trabalho dos próprios desertores. Livros, palestras e canais feitos por desertores os remuneram diretamente e colocam as suas vozes em primeiro lugar.
- Fale com seus representantes. As devoluções forçadas pela China são uma questão de política pública, e os governos respondem a quem leva o tema a eles.
- Tenha cuidado com as histórias. Não faça circular detalhes de fuga, nomes ou fotos não verificados, e trate alegações virais dramáticas com o mesmo cuidado que teria com qualquer informação não confirmada.
Se você vai viajar e tem curiosidade sobre a própria fronteira, nosso guia sobre se é possível visitar a Coreia do Norte, com 9 regras e riscos reais trata dos passeios à DMZ saindo de Seul e do que eles podem e não podem mostrar.
FAQ
Quantos desertores norte-coreanos vivem na Coreia do Sul?
O Ministério da Unificação contabiliza mais de 30 mil chegadas desde o início dos registros, a grande maioria desde o fim dos anos 1990. Cerca de 70% são mulheres. O site oficial do ministério publica os totais atualizados e as chegadas por ano.
Os desertores norte-coreanos recebem a cidadania sul-coreana?
Sim. A constituição sul-coreana trata os norte-coreanos como cidadãos do país, então, depois da triagem de segurança e do Hanawon, eles recebem a cidadania plena, com número de registro de residente e direito de voto. Quem se revela parte da comunidade étnica coreana da China, e não do Norte, não é elegível.
O que é o Hanawon?
O Hanawon (하나원) é o centro governamental de reassentamento administrado pelo Ministério da Unificação, aberto em 1999 em Anseong. Os desertores passam 12 semanas lá aprendendo como funciona a sociedade sul-coreana, de serviços bancários à busca de emprego, e recebem atendimento de saúde e aconselhamento.
Por que os norte-coreanos não atravessam simplesmente a DMZ?
A DMZ é uma das fronteiras mais vigiadas do planeta, com minas, cercas e tropas armadas dos dois lados. As travessias são raras e feitas sobretudo por soldados. Para civis, a fronteira norte com a China, mesmo arriscada, é muito mais acessível.
Os desertores conseguem falar com a família na Coreia do Norte?
Não abertamente. Alguns usam celulares chineses contrabandeados perto da fronteira e intermediários informais para enviar dinheiro, o que é caro e perigoso para os parentes. Esse é um dos motivos pelos quais muitos desertores evitam ser identificados em público.
Como posso ajudar os desertores norte-coreanos?
Doe para organizações consolidadas, como a Liberty in North Korea, seja voluntário como tutor de inglês em grupos como a Teach North Korean Refugees e apoie livros e canais feitos pelos próprios desertores. Respeite a privacidade deles acima de tudo.
O que ler, assistir e acompanhar a seguir
Comece por um livro de memórias, The Girl with Seven Names ou The Aquariums of Pyongyang, e depois veja Beyond Utopia para conhecer a rota em imagens reais. Leia o resumo do relatório de 2014 da Comissão de Inquérito da ONU para ter o quadro mais amplo dos direitos humanos e, para a história por trás da fronteira dividida, nosso texto sobre por que a trégua de 1953 nunca virou paz. Quanto aos números, acompanhe as cifras anuais de chegadas do Ministério da Unificação: são o sinal mais claro de que as rotas de saída estão se abrindo ou se fechando de novo.
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Fontes k-korea.blog · news.google.com
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