12 min läsning
Nordkorea på natten är nästan helt svart från rymden. På ISS-fotot från 2014 lyser bara Pyongyang. Förklaringen är enkel och har inte försvunnit: landet producerar och levererar för lite el, och det som finns går först till huvudstaden, militären och prioriterad industri. Den där bilden har blivit det kortaste sättet att visa skillnaden mellan de två Koreorna. Den är också en av de mest felläsa.
Det viktigaste
- Den mest kända bilden togs av astronauter på den internationella rymdstationen ISS den 30 januari 2014, från cirka 400 km höjd.
- Pyongyang (평양), huvudstaden, är den enda stora ljusfläcken. De flesta provinsstäder syns knappt.
- Nordkoreas elnät vilar på vattenkraft och kol, och båda är opålitliga. Mycket av utrustningen kommer från sovjettiden eller är äldre.
- Mörkt betyder inte noll el. Det betyder för lite el, ransonerad, och ofta använd inomhus, på batterier eller via små solpaneler som satelliter inte fångar upp.
Vad det berömda fotot av Nordkorea på natten egentligen visar
Titta på hela bilden så ser du Koreahalvön med hav på båda sidor. Sydkorea är en tät matta av ljus, med Seoul som den största eldsflamman högst upp. Kinesiska städer glöder längs norra gränsen. Mellan dem ligger Nordkorea, så mörkt att du bara kan följa landets form genom att se var ljuset tar slut.
Nära västkusten finns en enda liten, tät ö av ljus: Pyongyang. Nästan inget annat i landet kommer i närheten. Ingen har ritat någon gräns på den här kartan. Det är elektriciteten som har gjort det.
Vem tog fotot, och är det äkta?
Besättningen på ISS Expedition 38 tog det med en handhållen kamera genom ett fönster på stationen, och NASA publicerade det tidigt 2014. Det är ett riktigt fotografi, inte en illustration eller en montage. Kopiorna som sprids viralt är ofta beskurna, roterade, skärpta eller uppljusade, och därför kan två versioner av ”samma” bild se olika ut. Det orörda originalet finns i NASA:s eget arkiv för astronautfoton (se avsnittet om hur du hittar det själv längre ner).
De äldre och nyare nattbilderna du kanske har sett
Fotot från 2014 var inte den första blicken på ett mörkt Nordkorea. Sedan 1970-talet har amerikanska flygvapnets väderssatelliter i programmet Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) burit sensorer för svagt ljus, och sammansatta bilder av deras data visade samma mönster. På 2000-talet använde amerikanska tjänstemän, bland dem dåvarande försvarsministern Donald Rumsfeld, en av dessa sammansatta bilder i föredragningar för att illustrera ett argument om Nordkoreas ekonomi.
De skarpare bilderna i dag kommer från sensorn VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) på satelliten Suomi NPP, som NASA och NOAA sköt upp 2011. NASA blandar många molnfria nätter av VIIRS-data till sina Black Marble-kartor. Eftersom kartorna är medelvärden ger de en stabilare bild än ett enskilt astronautfoto, och det är dem forskarna faktiskt mäter på.
Därför är Nordkorea mörkt på natten: 5 skäl till att elnätet inte räcker
Det finns ingen enskild strömbrytare som har slagits av. Fem problem ligger i stället ovanpå varandra.
1. Det produceras för lite el från början
Nordkoreas el kommer främst från vattenkraftverk och koleldade kraftverk. Vattenkraften följer regn och vattenstånd, så den är starkast efter sommarens monsunperiod (regntiden, ungefär juli och augusti) och svagast under de kalla, torra månaderna, just när folk behöver värme och ljus. Kolet bryts i landet, men gruvorna behöver el för att pumpa vatten och driva utrustning. När nätet är svagt sjunker kolproduktionen, och då blir nätet ännu svagare.
2. Ett utslitet nät förlorar ström på vägen
Stora delar av överföringsnätet, högspänningsledningarna och transformatorerna som för kraften från verken till städerna, är flera decennier gamla. Gamla ledningar förlorar energi som värme, och instabil spänning och frekvens kan skada motorer och apparater i andra änden. Även när ett kraftverk går för fullt når en stor del av det som produceras aldrig fram till en glödlampa.
3. Det billiga bränslet utifrån försvann
Under kalla kriget levererade Sovjetunionen olja och reservdelar på generösa villkor. Det tog slut när Sovjetunionen föll 1991. Senare förbjöd FN:s säkerhetsråd, genom sanktioner 2017, nordkoreansk kolexport och satte tak för importen av raffinerad olja. Kolförbudet tog bort en viktig källa till utländsk valuta, och taket stramade åt det bränsle som annars kunde ha drivit generatorer.
4. Strömmen ransoneras efter prioritet
Den el som finns fördelas. Pyongyang, militära anläggningar och ammunitionsfabriker, viktiga fabriker samt de monument och ledarplatser som betyder något för staten kommer först. Provinsstäder och byar kommer sist, och där är strömavbrotten täta och långa. Den ordningen är mönstret du ser från omloppsbana.
5. Lite ljus når upp mot himlen, även när strömmen är på
Satelliter ser ljus som är riktat uppåt: gatlyktor, bilstrålkastare, upplysta skyltar, flodljusbelysta arenor, kontorstorn. Nordkorea har få privatbilar, sparsam gatubelysning och ingen kultur av neonreklam. Hem som har ström kör ofta en enda svag lampa, så även en stad med el kan se mörk ut från 400 km höjd.
Pyongyang mot landsbygden: vem får ljuset
Pyongyang är en skyltfönsterstad. Att bo där är ett privilegium som staten kontrollerar, och det hänger ihop med arbete, partiställning och songbun (성분), det system för klassificering av familjebakgrund som staten använder för att sortera medborgare efter politisk lojalitet. Huvudstaden får den mest pålitliga elförsörjningen, de nyaste höghusen och de upplysta monument som besökare och statlig tv visar upp. Även där rapporteras strömavbrott ofta av avhoppare och utländska besökare. Det är ljusare, men inte garanterat.
Så här fördelar sig ljuset över kartan:
| Plats | Vad du ser på natten från rymden | Varför |
|---|---|---|
| Pyongyang (평양) | Ett tätt, tydligt synligt kluster | Först i kön för ström, paradbyggnader och monument, mer gatubelysning |
| Provinsstäder som Hamhung (함흥), Chongjin (청진) och Sinuiju (신의주) | Svaga prickar, ibland helt borta | Lägre prioritet, långa avbrott, få upplysta vägar |
| Byar på landsbygden och jordbruksmark | I praktiken svart | Sist i kön. Hushållen förlitar sig på batterier, ljus och små solpaneler |
| Kinesiska gränsstäder, till exempel Dandong vid floden Yalu (Amnok) | Starkt, skarpkantat sken | Normalt kinesiskt stadsnät och kommersiell belysning |
| Sydkorea, särskilt Seoul och området runt omkring | Tät matta av ljus ända fram till gränsen | Pålitligt elnät, boende i höghus, tät trafik, upplysta skyltar |
| Haven kring halvön | Utspridda ljusa prickar | Fiskebåtar med kraftiga lampor som lockar bläckfisk, inte öar eller städer |
Har du bara sett Seouls sken från marken visar vår guide till vad du kan göra i Seoul på kvällen och natten hur den där ljusmattan ser ut på gatunivå.
Så hamnade Nordkoreas elnät där det är
Den mörka kartan är inte bara ett resultat av ett nytt politiskt misslyckande. Den går tillbaka genom ett sekel av uppbyggnad, krig och förlorade beskyddare. Under det japanska kolonialstyret byggde Japan stora vattenkraftsdammar och tung industri, mest i det bergiga norr, så vid delningen 1945 hade Nordkorea faktiskt största delen av halvöns produktionskapacitet. Vår förklaring av Korea under japanskt styre går igenom den perioden.
| Period | Vad som hände | Effekt på ljusen |
|---|---|---|
| 1910 till 1945 | Japanskt kolonialstyre bygger vattenkraftsdammar och industri, främst i norr | Nordkorea startar med huvuddelen av halvöns kraftverk |
| 1948 | Nordkorea stänger av elen som tidigare skickades söderut | Sydkorea tvingas bygga egen produktion |
| 1950 till 1953 | Koreakriget. Kraftverk och dammar bombas | Nätet skadas svårt och byggs upp igen med sovjetisk och kinesisk hjälp |
| 1991 | Sovjetunionen faller | Subventionerad olja, reservdelar och marknader försvinner |
| Mitten till slutet av 1990-talet | Hungersnöd, i Nordkorea kallad Den bistra marschen (고난의 행군) | Fabriker står stilla och nätet förfaller med lite underhåll |
| 2011 | Satelliten Suomi NPP med nattsensorn VIIRS skjuts upp | Skarpare, mätbara nattbilder av halvön blir möjliga |
| 2014 | Fotot från ISS Expedition 38 publiceras av NASA | Bilden av ett mörkt Nordkorea blir global |
| 2017 | FN-sanktioner förbjuder kolexport och sätter tak för import av raffinerad olja | Mindre hårdvaluta och mindre bränsle till elproduktion |
En idé löper genom allt detta: Juche (주체), den statliga ideologin om självförsörjning. I praktiken har självförsörjning inneburit att luta sig mot inhemskt kol och vattenkraft och att undvika importberoende. Det är ett val som är begripligt politiskt, men som lämnar nätet sårbart när vädret eller gruvorna sviker.
Vad nattljuset säger om Nordkoreas ekonomi
Nordkorea publicerar nästan ingen pålitlig ekonomisk statistik. Därför söker utomstående efter ersättningsmått, och nattljus är ett av de mest kända. Ekonomerna J. Vernon Henderson, Adam Storeygard och David Weil visade i en flitigt citerad studie att förändringar i satellitens nattljus följer förändringar i ekonomisk produktion, och att detta är mest användbart där officiella data är svaga eller saknas. Nordkorea är det klassiska exemplet.
Ljuset berättar några saker. Det ekonomiska livet och statliga investeringar är kraftigt koncentrerade till huvudstaden. Industrin i provinserna går långt under det fabrikerna byggdes för. Och klyftan till båda grannarna är enorm.
För en formell uppskattning är standardkällan Sydkoreas centralbank, Bank of Korea, som varje år publicerar en uppskattning av Nordkoreas BNP. Kolla bankens officiella webbplats för den senaste siffran i stället för att lita på tal som upprepas på nätet.
Ett räkneexempel: Sinuiju och Dandong
Den tydligaste enskilda jämförelsen får du om du zoomar in på floden Yalu vid nordvästra gränsen. På den kinesiska stranden syns Dandong som en ljus, väldefinierad stad. Rakt över floden ligger Sinuiju, en av Nordkoreas viktigaste handelsportar, som en svag fläck.
Broar förbinder de två städerna, och en stor del av Nordkoreas lagliga handel med Kina har gått här. I det här fallet är det samma flod, samma väder och samma satellitpassage. Den enda verkliga variabeln är landet, och skillnaden i ljusstyrka visar det.
Vad ljuset missar
Mycket av Nordkoreas ekonomi sker i dagsljus och inomhus. Jangmadang (장마당), de informella och halvofficiella marknaderna som växte fram efter 1990-talets hungersnöd och i dag föder en stor del av befolkningen, lyser inte upp himlen. Det gör inte heller risfälten, gruvorna eller de små verkstäderna. Nattljus mäter belysning. De är ett grovt mått på aktivitet, inte en folkräkning.
Så missförstås det berömda fotot
Bilden är kraftfull eftersom den ser självförklarande ut. Det är också därför folk drar den för långt. Sex vanliga misstag:
- ”Ingen där har el.” Fel. Det finns ström, men den är knapp, ransonerad och instabil. Många hushåll använder bilbatterier och små solpaneler, mest till lampor inomhus, mobilladdning och tv.
- ”Det är fotoshoppat.” Originalet från ISS 2014 är ett riktigt fotografi. Vissa versioner i sociala medier har redigerats för kontrast, och det överdriver eller plattar ut skillnaden.
- ”Det mörka området är tomt.” Omkring 25 miljoner människor bor i det svarta området. Mörkret visar elbrist, inte frånvaro av människor.
- ”Ljusstyrka säger hur rik eller lycklig en plats är.” Belysningsvanor skiljer sig åt. Länder med liknande inkomster kan lysa mycket olika beroende på gatubelysning, stadstäthet och bilanvändning. Sydkorea är extra ljust för att så många bor i upplysta höghuskomplex.
- ”Det förändras aldrig.” Ett foto är en natt. Moln, månsken, årstid och kamerans exponering ändrar resultatet. Sammansatta bilder över flera år visar den verkliga trenden, och den rör sig.
- ”Prickarna på havet är öar.” De flesta är fiskebåtar med kraftiga lampor, ett välkänt inslag i nattbilder runt Korea, Kina och Japan.
Vad vi vet och vad vi inte vet
Vad vi vet
- Satellitbilder från DMSP, VIIRS och astronautfotografi har visat ett mestadels mörkt Nordkorea i årtionden.
- Nätet bygger huvudsakligen på vattenkraft och kol, och båda är sårbara för väder, åldrande utrustning och brist på reservdelar.
- Pyongyang får förtur i försörjningen. Provinserna och landsbygden får betydligt mindre.
- FN-sanktionerna från 2017 förbjöd kolexport och satte tak för import av raffinerad olja.
- Små solpaneler för hushåll har spridit sig brett, enligt forskare, avhoppare och utländska besökare, men de är för små och för inriktade på inomhusbruk för att synas från omloppsbana.
Vad vi inte vet
- Hur mycket el Nordkorea faktiskt producerar och förbrukar. Det finns inga tillförlitliga officiella data, och utomståendes uppskattningar bygger på modellering.
- Hur stor del av strömmen som går till militären och vapenprogrammen jämfört med hushållen.
- Hur mycket sanktionsflykt, till exempel olagliga bränsleöverföringar till sjöss som FN:s expertpaneler har rapporterat om, väger upp importtaket.
- Om ljusare fläckar i nyare bilder speglar verklig ekonomisk tillväxt eller riktad belysning av paradprojekt.
Nordkoreansk statlig media, främst nyhetsbyrån Korean Central News Agency (KCNA), presenterar Pyongyangs upplysta stadssiluett och nybyggen som bevis på framsteg. Behandla det som statens påståenden och väg dem mot den oberoende satellitdokumentationen. Samma försiktighet gäller för hur information rör sig inne i landet, vilket vi går igenom i vår guide om huruvida Nordkorea har internet.
Så ser du Nordkorea på natten själv
Du behöver inget forskarkonto. Allt nedan är gratis från NASA.
- Hitta originalfotot från 2014. Sök i NASA:s Gateway to Astronaut Photography of Earth efter bilder från Expedition 38 av Koreahalvön på natten.
- Öppna en nattljuskarta. Lägg till ett VIIRS-nattlager eller ett Black Marble-lager i NASA Worldview och centrera kartan på Korea.
- Jämför år. Använd Worldviews datumreglage, eller Black Marble-berättelserna hos NASA Earth Observatory, för att lägga samma område sida vid sida över olika år.
- Zooma in på tre testplatser. Pyongyang, paret Sinuiju och Dandong vid Yalu, och området strax norr om Seoul där ljuset tar slut vid gränsen.
FAQ
Varför är Nordkorea så mörkt på natten?
Landet producerar inte tillräckligt med el, det åldrande nätet förlorar mycket av det som faktiskt produceras, och strömmen ransoneras med Pyongyang och prioriterade platser först. Dessutom finns det mycket lite utomhusbelysning, som gatlyktor, bilstrålkastare och upplysta skyltar, så även områden med ström sänder ut lite ljus uppåt.
Är fotot av Nordkorea på natten äkta?
Ja. Den berömda versionen är ett riktigt fotografi taget av besättningen på ISS Expedition 38 den 30 januari 2014 och publicerat av NASA. Vissa kopior på nätet har beskurits eller färgjusterats, så jämför med NASA:s original om du vill se den oredigerade bilden.
Har Pyongyang el hela tiden?
Staden får den mest pålitliga försörjningen i landet, men avbrott rapporteras fortfarande ofta även där. Inga tillförlitliga offentliga data visar exakt hur många timmar per dag huvudstaden har ström. Det satelliterna tydligt visar är att den är mycket ljusare än allt annat i Nordkorea.
Kan man se DMZ från rymden på natten?
Inte som en egen linje. DMZ (den demilitariserade zonen), den 4 km breda buffertzonen mellan de två Koreorna, syns som kanten där Sydkoreas ljus tar slut och Nordkoreas mörker tar vid. Kontrasten markerar gränsen mycket tydligare än något annat på marken.
Har Nordkorea blivit ljusare med åren?
Förändringarna är små på nationell nivå. Det mesta av variationen syns kring Pyongyang och några gräns- och handelsstäder. Du kan kontrollera det själv genom att jämföra Black Marble- eller VIIRS-lager från olika år i NASA Worldview.
Varför är Sydkorea så ljust jämfört med Nordkorea?
Sydkorea har ett pålitligt nationellt elnät, en tät stadsbefolkning som bor i höghus, tät trafik och rikligt med kommersiell belysning. De två länderna hade liknande levnadsstandard under årtiondena efter kriget på 1950-talet. Med tiden gick ekonomierna isär, och nattkartan visar hur långt ifrån varandra de har hamnat.
Det här bör du följa härnäst om Nordkoreas nattljus
Ett fåtal signaler säger mer än någon enskild viral bild:
- Nya Black Marble-kompositer från NASA. Färska årsdata är det renaste sättet att se om Nordkorea blir ljusare, och var.
- Sommarens nederbörd. Eftersom vattenkraften bär så stor del av lasten kan ett torrt år dämpa nätet oavsett politik.
- Sanktionsbeslut i FN:s säkerhetsråd. Varje ändring av kolexportförbudet eller bränsleimporttaket skulle påverka elproduktionen direkt.
- Byggprojekt i Pyongyang. Nya upplysta stadsdelar i huvudstaden kan göra kartan ljusare utan att något förändras i provinserna. Läs dem som paradinvesteringar, inte som nationell tillväxt.
- Bank of Koreas årliga uppskattning av Nordkoreas BNP. Det är det närmaste ett officiellt mått du kan ställa mot ljuset. Kolla bankens officiella webbplats när den publiceras.
Ett praktiskt tips: när 2014 års foto dyker upp i ditt flöde, öppna satellitkompositen för det senaste året bredvid. Om det mörka gapet mellan Kina och Sydkorea fortfarande finns där har inget grundläggande förändrats.
Relaterade artiklar
Sources k-korea.blog · eol.jsc.nasa.gov · worldview.earthdata.nasa.gov · earthobservatory.nasa.gov
Priser, öppettider och tillgänglighet ändras. Kolla den officiella sidan innan du handlar eller reser.